La frase «el establecimiento del gobierno» aparece varias veces a lo largo del libro, y por ello se utiliza para denominarlo, con bastante acierto. El tema que se trata a lo largo del libro es cómo establecer un buen gobierno.
Algunos críticos chinos sostienen que el texto, tal como está, es muy confuso, desordenado en su totalidad y sin conexión, y se han propuesto diversas reorganizaciones, para las cuales, sin embargo, no existe autoridad manuscrita. Siguiendo el texto recibido y dividiéndolo en seis capítulos, podemos adoptar un resumen de su contenido aprobado por los editores del Shû, publicado durante el reinado de Yung-_k_ăng de la [ p. 220 ] dinastía actual. —En el gobierno, nada es más importante que contar con hombres idóneos; y cuando se buscan tales hombres, la primera prioridad debe ser encontrar a quienes ocupen los tres puestos más altos. Cuando estos estén debidamente cubiertos, todos los demás cargos contarán con los hombres adecuados y se establecerá el gobierno real. El nombramiento de los funcionarios de negocios, de la supervisión pastoral y de la ley es el gran tema de todo el Libro, y las palabras finales del capítulo 1 marcan su pulso; se perciben como latentes en todos los sentimientos. Los capítulos 2 y 3 ilustran el tema a partir de la historia de las dinastías Hsiâ y Shang; y en el capítulo 4 se muestra cómo los reyes Wăn y Wû seleccionaron a sus oficiales e inauguraron el feliz estado que aún perdura. En el capítulo 5 se establece el deber del rey de alejarse de los hombres de lenguas astutas; emplear a los buenos, distinguidos por sus hábitos de virtud; estar siempre bien preparado para la guerra; y ser muy cuidadoso con su conducta en materia de litigios. El capítulo 6 parece tener poca conexión con el resto del Libro, y probablemente sea un fragmento de uno de los Libros Shû perdidos, que se ha añadido a este.
El libro pertenece a la clase de ‘Instrucciones’ y fue realizado, supongo, después de que el duque de Kâu se hubiera retirado de su regencia.
1. El duque de Kâu habló en los siguientes términos: «Con las manos en la cabeza y la cabeza en el suelo, hacemos nuestras declaraciones al Hijo del Cielo, el rey que ha heredado el trono». De esta manera, todos los demás ministros advirtieron al rey, diciendo: «Acompañando estrechamente a Su Majestad están los presidentes regulares [^237], los ministros regulares [^238] y los oficiales de justicia; los guardianes de las vestiduras (también) y los guardias». El duque de Kâu dijo: «¡Oh! Admirables son estos oficiales. Sin embargo, pocos saben preocuparse lo suficiente por ellos». [ p. 221 ] 2. Entre los antiguos que ejemplificaron (esta ansiedad) se encontraba el fundador de la dinastía Hsiâ. Cuando su Casa se encontraba en su máximo esplendor, buscó hombres capaces que honraran a Dios (en el desempeño de sus funciones). Sus consejeros, al conocer a hombres plenamente probados y confiables en la práctica de las nueve virtudes [239], se atrevían a informar e instruir a su soberano, diciendo: «Con las manos en la cabeza y la cabeza en el suelo, oh soberano, diríamos: Que (tal persona) ocupe uno de tus altos cargos; que (tal persona) sea uno de tus pastores; que (tal persona) sea uno de tus oficiales de justicia. Con tales nombramientos cumplirás con tu deber como soberano. Si juzgas solo por el rostro, y por ello consideras a los hombres bien instruidos en la virtud, y los nombras, entonces esos tres puestos estarán ocupados por individuos injustos». Sin embargo, el camino de Kieh era observar este precedente. Aquellos a quienes empleó eran hombres crueles y no dejó ningún sucesor.
3. 'Después de esto, llegó Thang el Exitoso, quien, ascendiendo al trono, administró con gran maestría las brillantes ordenanzas de Dios.* Empleó, para ocupar los tres altos cargos, a quienes eran iguales a ellos; y quienes eran llamados poseedores de los tres tipos de habilidad [^240] demostraban dicha habilidad. [ p. 222 ] Luego los estudió rigurosamente y los imitó con esmero, sacándolos el máximo provecho en sus tres puestos y con sus tres tipos de habilidad. La gente de las ciudades de Shang [^241] se armonizó así, y aquellos en los cuatro puntos cardinales del reino se vieron profundamente influenciados por la virtud así demostrada. ¡Oh! Cuando el trono llegó a Shâu, su carácter era puro violencia. Prefería a hombres severos, que consideraban la crueldad una virtud, para que compartieran con él el gobierno de sus estados; Y al mismo tiempo, la multitud de sus asociados, hombres que consideraban la ociosidad una virtud, compartían los cargos de su corte. Dios entonces lo castigó soberanamente y nos permitió poseer la gran tierra, disfrutar del decreto favorable que Shâu había recibido (anteriormente) y gobernar a todo el pueblo en sus innumerables reinos.
4. Posteriormente, estuvieron el rey Wăn y el rey Wû, quienes conocían bien las mentes de quienes ocupaban los tres puestos y veían con claridad las mentes de quienes tenían los tres grados de capacidad. Así, pudieron emplearlos para servir a Dios con reverencia y los nombraron presidentes y jefes del pueblo. Al establecer su gobierno, las tres cosas que les preocupaban principalmente eran encontrar a los hombres para los altos cargos, los oficiales de justicia y los pastores. También tenían a los guardias; los guardianes de las túnicas; sus escuderos; sus jefes de departamentos menores; sus asistentes personales; sus diversos supervisores; y sus tesoreros. Tenían a los gobernadores de las ciudades, tanto grandes como pequeñas, asignados en el dominio real a los nobles; a sus hombres de arte; a sus supervisores cuyos cargos estaban más allá de la corte; sus grandes historiadores y sus jefes de departamentos; todos ellos hombres buenos y de constante virtud.
En los estados externos, existían el Ministro de Instrucción, el Ministro de Guerra y el Ministro de Obras, con sus numerosos oficiales subordinados. Entre las tribus salvajes, como los Wei, los Lû y los Khăng [^243], en los tres Po y en los pasos peligrosos, tenían guardianes.
El rey Wăn logró apropiarse de las mentes de quienes ocupaban los tres altos cargos, y así estableció a esos oficiales regulares y pastores supervisores, de modo que fueran hombres de habilidad y virtud. Él no aparecía en las diversas notificaciones, litigios ni medidas cautelares. Allí estaban los oficiales y pastores (para atenderlos), a quienes (simplemente) enseñó a ser obedientes (a sus deseos) y a no desobedecer. (Sí), en cuanto a litigios y medidas cautelares, (parecería) no presumir de conocerlos. Fue sucedido por el rey Wû, quien llevó a cabo su labor de asentamiento, y no pretendió suplantar a sus hombres justos y virtuosos, sino que se incorporó a sus planes y empleó, como antes, a esos hombres. Así fue como recibieron juntos esta vasta herencia. 224] 5. «¡Oh, joven rey! De ahora en adelante, nos corresponde establecer el gobierno, nombrar a los altos funcionarios, a los encargados de la ley y a los pastores; nos corresponde comprender claramente las conductas naturales de estos hombres y emplearlos plenamente en el gobierno para que nos ayuden en la gestión del pueblo que hemos recibido y conduzcan armoniosamente todos los litigios y medidas cautelares. Y no permitamos que nadie se interponga entre nosotros y ellos. Sí, en cada palabra y discurso, pensemos en estos funcionarios de completa virtud para que guíen al pueblo que hemos recibido.»
¡Oh! Yo, Tan, he recibido estas excelentes palabras de otros [^244], y te las digo todas, joven hijo, el rey. De ahora en adelante, oh, consumado hijo (de Wû), consumado nieto (de Wăn), no te equivoques en cuanto a los litigios y las medidas cautelares; deja que los funcionarios competentes las gestionen. Desde la antigüedad hasta el fundador de Shang, y en la línea descendente hasta el rey Wăn de nuestro Kâu, al establecer el gobierno, al nombrar altos funcionarios, pastores y funcionarios de las leyes, los establecieron en sus puestos y les permitieron desarrollar sus talentos, poniendo así en sus manos la regulación de los asuntos. En el reino, nunca se ha establecido un gobierno mediante el empleo de hombres de lengua astuta; (con tales hombres), a menos que estén basados en la virtud, nunca puede distinguirse un gobierno en el mundo. De ahora en adelante, al establecer el gobierno, no recurran a hombres de lengua astuta, [ p. 225 ], sino que busquen buenos oficiales y hagan que empleen todos sus poderes para ayudar al gobierno de nuestro país. Ahora, oh, hijo consumado (de Wû), nieto consumado (de Wăn), joven hijo, el rey, no se equivoquen en materia de litigios; ahí están los oficiales y pastores (para atenderlos).
'Habed dispuesto bien (también) vuestros pertrechos militares y armas, de modo que podáis ir más allá de los pasos de Yü, y atravesar todo lo que hay bajo el cielo, incluso más allá de los mares, encontrando en todas partes sumisión: así exhibiréis la brillante gloria del rey Wăn, y haréis más ilustres los grandes logros del rey Wû [^245].
‘¡Oh! ¡Que de ahora en adelante nuestros futuros reyes, al establecer el gobierno, puedan emplear hombres de constante virtud!’
6. El duque de Kâu se pronunció en los siguientes términos: «¡Oh, gran historiador! El duque de Sû, Ministro del Crimen, trató con reverencia todos los asuntos criminales que se le presentaron, y así perpetuó la fortuna de nuestro reino. Este fue un ejemplo de gran solicitud (por los futuros ministros), por lo que podrán equipararse a él en la determinación de los castigos apropiados [^246]».