KÜN-KHĂN fue el sucesor en la «capital oriental» del duque de Kâu, quien ya ha dejado el escenario del Shû, que ocupó durante tanto tiempo. Entre «Los Oficiales de Kâu» y este Libro, había, una vez completado el Shû, otros dos, que se han perdido. Debemos lamentar profundamente la pérdida del segundo, pues contenía un relato de la muerte del duque de Kâu y un anuncio hecho por el rey Khăng junto a su féretro.
No sabemos quién era realmente Kün-_kh_ăn, el cargo al que se atribuye su importante gobierno al entrar en el poder. Algunos han supuesto que era hijo del duque de Kâu; pero, por la analogía con otros cargos, podemos estar seguros de que, de haberlo sido, el texto habría aludido a ello. Kün-_kh_ăn podría traducirse como «el príncipe Khăn», como Kün Shih en el título del Libro XVI, pero no sabemos nada de ningún territorio con el que estuviera investido.
El siguiente resumen del contenido lo ofrece un crítico chino: «El libro completo puede dividirse en tres capítulos. El primero relata el nombramiento de Kün-khăn para el gobierno de la capital oriental. Las palabras finales, «Sé reverente», [ p. 232 ], son enfáticas y dan la clave de todo lo que sigue. El segundo capítulo le insta a esforzarse por ilustrar las lecciones del duque de Kâu y, de este modo, transformar al pueblo de Yin. El tercero le exige desarrollar plenamente esas lecciones y ejemplifica diversos detalles en los que esto se reflejaría; todos ellos ilustrativos del mandato inicial de que debe ser reverente».
1. El rey habló en los siguientes términos: «Kün-_kh_ăn, eres de excelente virtud, filial y respetuoso. Siendo filial y amigable con tus hermanos, puedes demostrar estas cualidades en el ejercicio del gobierno. Te designo para gobernar esta frontera oriental. Sé reverente».
2. 'Anteriormente, el duque de Kâu actuó como maestro y guardián de la multitud, que atesora (el recuerdo de) su virtud. Ve y con diligencia, ponte a su cargo; actúa conforme a sus costumbres y esfuérzate por ilustrar sus lecciones; así el pueblo será regulado. He oído que dijo: «El gobierno perfecto tiene una fragancia penetrante e influye en las inteligencias espirituales.* No es el mijo el que tiene la fragancia penetrante; es la virtud brillante». Haz de esta lección del duque de Kâu tu regla, siendo diligente día a día y sin atreverte a entregarte a la comodidad lujosa. La gente común, mientras aún no ha visto a un sabio, está llena de deseos como si nunca lo fueran a ver; y después de haberlo visto, aún son incapaces de seguirlo. ¡Ten cuidado con esto! Tú eres el viento; la gente inferior es la hierba. Al analizar los planes de su gobierno, nunca duden en reconocer la dificultad del asunto. Hay que abolir algunas cosas y promulgar otras nuevas; [ p. 233 ] al entrar y al salir, consulten a su pueblo sobre ellas y, cuando haya un acuerdo general, ejerzan su propia reflexión. Cuando tengan buenos planes o consejos, preséntenlos a su soberano en palacio. Después, cuando actúen en el extranjero de acuerdo con ellos, digan: «Este plan o esta visión se debe en su totalidad a nuestro soberano». ¡Oh! Si todos los ministros actuaran así, ¡cuán excelentes y distinguidos serían!
3. El rey dijo: «Kün-khăn, ¿dedicas tu vida a las grandes enseñanzas del duque de Kâu? No uses tu poder para oprimir; no uses las leyes para extorsionar. Sé amable, pero con rigor en tus reglas. Fomenta la armonía con una tolerancia tolerante».
Cuando algún miembro del pueblo de Yin sea susceptible de castigo, si digo “Castigar”, no lo castigues por ello; y si digo “Perdonar”, no lo perdones por ello. Busca el término medio. Castigarás a quienes desobedezcan a tu gobierno y no se dejen influir por tus instrucciones, recordando que el fin del castigo es poner fin al castigo. A quienes estén acostumbrados a la villanía y la traición, a quienes violen los deberes sociales y a quienes introduzcan desorden en las costumbres públicas: a esas tres clases no las perdonarás, aunque sus ofensas sean pequeñas.
No albergues ira contra los obstinados ni les tengas antipatía. No busques todas las cualidades en un solo individuo. Debes tener paciencia y tendrás éxito; ten paciencia y tu virtud será grande. Observa a quienes cumplen bien con sus deberes y también a quienes no lo hacen (y distínguelos). Fomenta el bien para inducir a quienes no lo hacen a seguir su ejemplo.
Las personas nacen buenas y cambian por factores externos, de modo que se resisten a lo que mandan sus superiores y siguen lo que aman. Si observan con reverencia los estatutos, se hallarán en el camino de la virtud; así todos cambiarán y alcanzarán un alto grado de excelencia. Entonces yo, el Único, recibiré mucha felicidad, ¡y sus excelentes servicios serán famosos por siglos!