El rey que entrega el encargo en este Libro fue Khang, y los únicos eventos de su reinado de veintiséis años de los cuales tenemos algún relato en el Shû y en Sze-mâ Khien son éste y el anuncio precedente.
El libro XXI relata el nombramiento de Kün-_kh_ăn por parte del rey Khăng para el cargo que, tras su muerte, recaía en el duque de Pi, mencionado al comienzo del «Cargo Testamentario». Gracias a la labor del duque de Kâu y de Kün-_kh_ăn, se había producido un cambio considerable en el carácter del pueblo de Yin, que había sido trasladado a la nueva capital y sus alrededores; y el rey Khang ahora [ p. 246 ] nombra al duque de Pî para que inicie y complete su labor.
Tras un párrafo introductorio, el encargo, en tres capítulos, ocupa el resto del Libro. El primero describe lo logrado y las admirables cualidades del duque, que lo capacitaron para llevar a cabo lo que quedaba por hacer. El segundo describe las medidas especiales que exigían el carácter original y el cambio de carácter del pueblo. El tercero se centra en la importancia del encargo y, mediante diversas consideraciones, anima al duque a esforzarse por cumplirlo eficazmente.
1. En el sexto mes de su duodécimo año, el día de la aparición de la luna nueva fue Kăng-wû, y en _Z_ăn-shăn, el tercer día después, el rey caminó por la mañana desde la honrada capital de Kâu hasta Făng [^278], y allí, con referencia a las multitudes de Khăng-_k_âu [^279], dio instrucciones al duque de Pî [^280] para proteger y regular la frontera oriental.
2. El rey habló en los siguientes términos:——¡Oh! Gran Maestro, fue cuando Wăn y Wû difundieron su gran virtud por todos los cielos, que recibieron el nombramiento que Yin había disfrutado.* El duque de Kâu actuó como asistente de mis predecesores reales, y tranquilizó y estableció su reino. Trató con cautela al pueblo rebelde de Yin y lo trasladó a la ciudad de Lo, para que pudieran estar tranquilos cerca de la Casa real y ser transformados por sus [ p. 247 ] lecciones. Han transcurrido treinta y seis años [^281]; la generación ha cambiado; y las costumbres se han alterado. En los cuatro puntos cardinales del país no hay motivo de ansiedad, y yo, el Único hombre, disfruto de tranquilidad.
Las costumbres prevalecientes ahora tienden al progreso y ahora a la degeneración, y las medidas de gobierno deben variar según las costumbres de la época. Si tú no manifiestas tu aprobación del bien, el pueblo no se verá impulsado a fomentarlo. Pero tu virtud, oh duque, es inquebrantable, y prestas atención cautelosa a las cosas más pequeñas. Has sido útil y has iluminado cuatro reinados [^282]; con un comportamiento correcto, has guiado a los oficiales subordinados, de modo que no hay nadie que no tome tus palabras con reverencia como ley. Tus admirables méritos fueron muchos y grandes en la época de mis predecesores; yo, el niño pequeño, solo tengo que dejar caer mis ropas y cruzar las manos, mientras espero el efecto completo de tus medidas.
3. El rey dijo: «¡Oh, Gran Maestro! Ahora te encargo reverentemente los deberes del duque de Kâu. ¡Ve! Señala a los buenos, separando a los malos de ellos; da muestras de tu aprobación en sus alrededores [^283], perjudicando a los malos con tal distinción de los buenos, y así estableciendo la influencia y reputación (de su virtud). Cuando el pueblo no obedezca tus lecciones y estatutos, [ p. 248 ] delimita los límites de sus aldeas, infundiéndoles temor (a hacer el mal) y deseo (a hacer el bien). Define de nuevo las fronteras y los límites, y asegúrate de reforzar los puestos de guardia en todo el territorio, para asegurar la tranquilidad (dentro) de los cuatro mares. En las medidas de gobierno, sé consistente y constante, y en las proclamaciones, una combinación de integridad, brevedad y valor.» No debería haber amor por lo extraordinario. Entre las costumbres de Shang estaba la adulación a los superiores; la lengua afilada era señal de valía. Los vestigios de estas costumbres aún no han desaparecido. Oh duque, ten esto en cuenta. He oído el dicho: «Las familias que durante generaciones han disfrutado de puestos de emolumentos rara vez observan las reglas del decoro. Se vuelven disolutas y violentan la virtud, oponiéndose abiertamente al camino del Cielo. Destruyen los principios formativos del bien; fomentan la extravagancia y la ostentación; y tienden a arrastrar a todas (las épocas futuras) por la misma corriente». Ahora bien, los oficiales de Yin habían confiado durante mucho tiempo en el favor del que disfrutaban. En la confianza de su orgullosa extravagancia, extinguieron su (sentido de) rectitud. Exhibieron ante los hombres la belleza de sus ropas —orgullosos, licenciosos, arrogantes y jactanciosos—; el resultado natural era que terminaran siendo completamente malos. Aunque sus mentes perdidas se han recuperado (en cierta medida), es difícil mantenerlos bajo la debida restricción. Si con sus propiedades y riquezas se les puede instruir, ¡podrían disfrutar de años más largos, virtud y rectitud! Estas son las grandes lecciones. Si no siguen [ p. 249 ] al tratar con ellos estas lecciones de la antigüedad, ¿cómo les instruirán?
4. El rey dijo: «¡Oh, Gran Maestro! La seguridad o el peligro del reino dependen de esos oficiales de Yin. Si no eres demasiado severo con ellos ni demasiado suave, su virtud será cultivada con esmero. El duque de Kâu ejerció la cautela necesaria al principio de la empresa; Kün-khân demostró la armonía necesaria en su desarrollo; y tú, oh duque, puedes finalmente llevarla a buen puerto. Los tres príncipes habrán tenido un mismo objetivo y habrán seguido por igual el camino correcto. La fuerza penetrante de tus principios y la rectitud de tus medidas de gobierno ejercerán una influencia enriquecedora en el carácter del pueblo, de modo que las tribus salvajes, con sus abrigos abotonados a la izquierda [^284], encontrarán en ellos el apoyo que merecen, y yo, el pequeño, disfrutaré de una larga felicidad». Así, oh duque, allí en Khăng-_k_âu establecerás para siempre el poder (de Kâu), y tendrás una fama inagotable. Tus descendientes seguirán tu ejemplo perfecto, gobernando en consecuencia.
¡Oh! No digas: «Soy incapaz de esto», sino esfuerza tu mente al máximo. No digas: «Hay poca gente», sino atiende con atención a tus asuntos. Sigue con reverencia los logros de los reyes anteriores y completa la excelencia del gobierno de tus predecesores.