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El cargo o los cargos registrados en este Libro se dieron en el centésimo año de la edad del rey. Se entiende, además, que el rey era Mû; y el centésimo año de su edad sería el año 952 a. C. El título del Libro en chino es simplemente «Los Castigos de Lü», y concluyo que Lü, o el marqués de Lü, fue un alto ministro que preparó, por orden del rey, un código de castigos para la regulación del reino, en relación con la tarea, o el cumplimiento de la cual el rey entregó a sus príncipes y jueces los sentimientos que aquí se conservan.
La opinión común es que Lü es el nombre de un principado, cuyo marqués fue Ministro de Delitos de Mû. No se sabe bien dónde se encontraba, y como el Libro se cita varias veces en el Lî Kî bajo el título de «Fû sobre los Castigos», se supone que Lü y Fû (un pequeño marquesado en el actual Ho-nan) eran la misma persona.
El Libro completo se divide en siete capítulos. El primero es una breve introducción, el relato del historiador sobre las circunstancias en las que el rey Mû impartió sus lecciones. Los demás capítulos comienzan con las palabras: «El rey dijo». Los dos primeros son un resumen histórico de las lecciones de la antigüedad sobre los castigos y una exhortación a los príncipes y oficiales de justicia a prestarles atención y aprender de ellos. Los dos siguientes hablan a los príncipes sobre la diligencia y el cuidado que deben emplear en el uso de los castigos, y cómo pueden convertirlos en una bendición. El cuarto capítulo trata principalmente de la conmutación o redención de los castigos, y ha sido duramente condenado por críticos y moralistas. Expresan su sorpresa de que tal documento se encuentre en el Shû y, sosteniendo que la recopilación fue hecha por Confucio, se aventuran a preguntar qué pretendía el sabio al admitirlo. De hecho, no hay evidencia de que la redención de los castigos, en la escala aquí establecida, existiera en China antes de la época de Mû. Sin embargo, se ha incorporado al código penal de todas las dinastías posteriores. La gran corrupción oficial y la depravación de la moralidad general parecen ser inseparables de tal sistema. El quinto capítulo vuelve de nuevo a la [ p. 255 ] reverencia con la que deben emplearse los castigos; y el sexto y último se dirige a las generaciones futuras y las orienta hacia los modelos antiguos, para que los castigos siempre sean una bendición para el reino. Un crítico chino afirma que, a lo largo del Libro, «virtud» y «adaptación exacta» son los términos que llevan la mayor parte del significado. La virtud debe ser la base del uso de los castigos, de los cuales su adaptación exacta será la manifestación.
1. En referencia al encargo del marqués de Lü:—Cuando el rey ocupó el trono hasta alcanzar la edad de cien años, prestó gran atención a la imposición de castigos para tratar con (la gente de) los cuatro puntos cardinales.
2. El rey dijo: «Según las enseñanzas de los tiempos antiguos, Khih Yû fue el primero en sembrar el desorden, que se extendió entre la gente tranquila y ordenada, hasta que todos se convirtieron en ladrones y asesinos, como búhos y, sin embargo, complacientes en su conducta, traidores y villanos, ladrones y hurtadores, impostores y opresores [^286].
Entre los miao, no se usaba el poder de la bondad, sino la restricción de los castigos. Convirtieron los cinco castigos en instrumentos de opresión [^287], llamándolos leyes. [ p. 256 ] masacraban a inocentes y fueron los primeros en excederse en el corte de narices y orejas, la castración y el marcado. Todos los que se hacían pasibles de estos castigos eran tratados sin distinción, sin hacer distinción alguna a favor de quienes podían ofrecer alguna excusa. El pueblo fue gradualmente afectado por esta situación, y se volvió oscuro y desordenado. Sus corazones ya no estaban puestos en la buena fe, sino que violaron sus juramentos y pactos. Las multitudes que sufrían los terrores opresivos y corrían peligro de ser asesinadas, declararon su inocencia al Cielo. Dios observó al pueblo, y no había de ellos fragancia de virtud que emanara, sino el hedor fétido de sus (crueles) castigos.
El gran Tî [^288] se compadeció de las multitudes inocentes que corrían peligro de ser asesinadas e hizo que los opresores sintieran el terror de su majestad. Contuvo y finalmente extinguió al pueblo de Miâo, para que no continuara [ p. 257 ] a las generaciones futuras. Luego, comisionó a Khung y Lî [^289] para que pusieran fin a las comunicaciones entre la tierra y el cielo; y cesaron los descensos de los espíritus [^289]. Desde los príncipes hasta los oficiales inferiores, todos contribuyeron con una clara comprensión de los principios del deber, y los solitarios y las viudas ya no fueron ignorados. El gran Tî, con una mente imparcial, dirigió sus investigaciones a las profundidades del pueblo, y los solitarios y las viudas le presentaron sus quejas contra los Miâo. Impresionó al pueblo con la majestuosidad de su virtud y lo iluminó con su brillantez. Acto seguido, encargó a los tres ministros principescos [^290] que trabajaran con compasiva ansiedad en favor del pueblo. Po-î dictó sus estatutos para evitar que el pueblo se hiciera susceptible al castigo; Yü ordenó el agua y la tierra, y presidió la asignación de nombres a las colinas y los ríos; Kî difundió el conocimiento de la agricultura, y (el pueblo) cultivó extensamente los admirables cereales. Cuando los tres príncipes completaron su labor, la situación del pueblo fue muy buena. El Ministro del Crimen [^291] ejerció entre ellos la moderación de [ p. 259 ] castigos adaptados a cada delito, y les enseñaron a reverenciar la virtud. La mayor gravedad y armonía en el soberano, y la mayor inteligencia en sus subordinados, irradiando así a todos los rincones del país, se volvieron diligentes en el cultivo de su virtud. Por lo tanto, (si algo más faltaba), la clara aplicación de los castigos regulaba al pueblo y lo ayudaba a observar los deberes de la vida. Los oficiales que presidían los casos criminales ejecutaban la ley (sin miedo) contra los poderosos y (fielmente) contra los ricos. Eran reverentes y cautelosos. No tenían necesidad de elegir palabras para justificar su conducta. La virtud del Cielo fue alcanzada por ellos; de ellos dependía la determinación de un asunto tan importante como la vida (de los hombres). En su esfera inferior, sin embargo, correspondían (al Cielo) y disfrutaban (de su favor).
3. El rey dijo: «¡Ah! Ustedes que dirigen el gobierno y presiden los casos criminales por toda la tierra, ¿no son ustedes constituidos pastores del Cielo? ¿A quién deben seguir ahora como ejemplo? ¿No es a Po-i, difundiendo entre el pueblo sus lecciones para evitar castigos? ¿Y de quién deben ahora tomar advertencia? ¿No es a la gente de Miâo, que no investigó las circunstancias de los casos criminales ni eligió buenos oficiales para la correcta distribución de los cinco castigos, sino que eligió a los violentos y a los usureros, quienes los determinaron y administraron, oprimiendo a los inocentes, hasta que Dios ya no los consideró inocentes y envió la calamidad sobre [ p. 260 ] ¿Miâo, cuando el pueblo no tenía ningún motivo para alegar para mitigar su castigo, y su nombre fue borrado del mundo?'*
4. El rey dijo: «¡Oh! Tómenlo en serio. Mis tíos, y todos ustedes, mis hermanos y primos, mis hijos y mis nietos [^292], escuchen mis palabras, en las cuales, tal vez, recibirán un encargo muy importante. Solo recorrerán el camino de la satisfacción siendo diligentes a diario; no tengan por qué preocuparse por la falta de diligencia. El Cielo, en su deseo de regular al pueblo, nos permite un día para aplicar castigos.* Que los crímenes hayan sido premeditados o no, depende de las partes involucradas; trátenlos de acuerdo con la voluntad del Cielo y sírvanme así, el Único Hombre. Aunque los condene a muerte, no los condenen ustedes por ello; aunque los perdone, no los perdonen por ello. Repartan con reverencia los cinco castigos, para exhibir plenamente las tres virtudes [^293].» Entonces yo, el Hombre Único, gozaré de la felicidad; el pueblo mirará hacia ti como su seguro apoyo; el reposo de tal estado será perpetuo.’
5. El rey dijo: «¡Eh! ¡Vamos, gobernantes de estados y territorios! [^294], les diré cómo hacer de los castigos una bendición. Ahora les toca a ustedes dar tranquilidad al pueblo; ¿a qué deberían prestar más atención? ¿A quiénes deberían elegir? ¿A los hombres adecuados? ¿A qué deberían tratar con la mayor reverencia? ¿A los castigos? ¿A qué deberían calcular con más cuidado? ¿A quiénes llegarán?»
Cuando ambas partes estén presentes (con sus documentos y testigos) y todos los documentos estén completos, los jueces escucharán las cinco declaraciones que se puedan presentar [^295]. Tras examinarlas y decidirlas por completo, ajustarán el caso a una de las cinco penas. Si las cinco penas no son suficientes, se ajustará a una de las cinco multas de rescate; y si estas, a su vez, no son suficientes, se incluirá en los cinco casos de error [^296].
Al resolver los cinco casos de error, hay males de los que hay que cuidarse: dejarse llevar por la influencia del poder, por rencores privados, por la incitación femenina, por sobornos o por peticiones. Cualquiera de estas cosas debe considerarse como un delito ante los jueces. Examinen cuidadosamente y demuestren estar a la altura de cada dificultad.
Cuando existan dudas sobre la imposición de cualquiera de los cinco castigos, se debe abstenerse de aplicarlos. Cuando existan dudas sobre la [ p. 262 ] aplicación de cualquiera de las cinco multas, se debe abstenerse. Examinen cuidadosamente y demuestren estar a la altura de superar (toda dificultad). Cuando hayan examinado y muchas cosas estén claras, formen un juicio estudiando la apariencia de las partes. Si no encuentran nada en el examen, no escuchen más (el caso). En todo, teman la temible majestad del Cielo.
Cuando, en un caso dudoso, se suspende el castigo de la marca a fuego, la multa que se impondrá será de 600 onzas (de cobre); pero primero deben cerciorarse del delito. Cuando el caso requiera la amputación de la nariz, la multa será el doble de esta; con la misma precisión en la determinación del delito. Cuando el castigo sea la amputación de las patas, la multa será de 3000 onzas; con la misma precisión en la determinación del delito. Cuando el castigo sea la castración [1], la multa será de 3600 onzas; con la misma precisión. Cuando el castigo sea la muerte, la multa será de 6000 onzas; con la misma precisión. De los delitos que pueden ser redimidos por la multa en lugar de la marca a fuego, hay muchos; y el mismo número de aquellos que, de otro modo, conllevarían la amputación de la nariz. La multa en lugar de la amputación de las patas se extiende a 500 casos; la de la castración, a 300; y que, en lugar de la muerte, a 200. En total, comparados con los cinco castigos, hay 3000 delitos. (En el caso de otros delitos no definidos con precisión), deben clasificarlos con los delitos inmediatamente superiores o inferiores, sin admitir alegatos presuntuosos ni desordenados, ni usar leyes obsoletas. Examinen y actúen legalmente, juzgando con cuidado y demostrando su capacidad de adaptación ante cualquier dificultad.
Si el delito debiera ser castigado con una de las penas más severas, pero con circunstancias atenuantes, se le aplicará la pena inmediatamente inferior. Si debiera ser castigado con una de las penas más severas, pero con circunstancias agravantes, se le aplicará la inmediatamente superior. Las multas leves y severas se distribuirán de la misma manera según el equilibrio de circunstancias. Las penas y multas también deben ser leves en una época y severas en otra. Para asegurar la uniformidad en esta aparente irregularidad, se deben considerar ciertas relaciones y observar el principio esencial.
El castigo de las multas no llega a la muerte, pero causará una gran angustia. Por lo tanto, quienes deben decidir casos criminales no son personas de lenguas hábiles, sino personas verdaderamente buenas, cuyas sentencias serán justas. Examinen cuidadosamente las discrepancias en las declaraciones; la opinión que habían decidido no seguir, quizá vean la oportunidad de seguirla; resuelvan los casos con compasión y reverencia; examinen cuidadosamente el código penal y deliberen sobre él, para que sus decisiones sean justas y correctas, ya sea la imposición de un castigo o una multa, examinando cuidadosamente y superando cada dificultad. Una vez concluido el caso, todas las partes reconocerán la justicia de la sentencia; y cuando se informe, el soberano hará lo mismo. Al enviar informes de los casos, estos deben ser completos y exhaustivos. [ p. 264 ] Si un hombre ha sido juzgado por dos cargos, sus dos castigos (deben registrarse).’
6. El rey dijo: «¡Oh! Que haya un sentimiento de reverencia. Jueces y príncipes, de mi mismo apellido y de otros, (saben todos) que hablo con mucho temor. Pienso con reverencia en el sujeto del castigo, pues su fin es promover la virtud. Ahora bien, el Cielo, deseando ayudar al pueblo, nos ha hecho sus representantes aquí abajo.* Sean inteligentes y puros al escuchar (cada) lado de un caso. El orden correcto del pueblo depende de la audiencia imparcial de las alegaciones de ambas partes; no busquen ventajas personales mediante esas alegaciones. La ganancia (así) obtenida mediante la decisión de los casos no es una adquisición valiosa; es una acumulación de culpa, y será recompensada con muchos juicios: —deberían siempre temer el castigo del Cielo.* No es el Cielo el que no trata imparcialmente a los hombres, sino que los hombres se arruinan a sí mismos. Si el castigo del Cielo no fuera tan extremo, en ningún lugar bajo el cielo el pueblo tendría buen gobierno».
7. El rey dijo: «¡Oh! Vosotros, los que heredaréis en el futuro (las dignidades y cargos del) tiempo presente, ¿en quiénes debéis buscar vuestros modelos? ¿No será acaso en quienes promovieron la virtud propia de la naturaleza imparcial del pueblo? Os ruego que prestéis atención a mis palabras. Los sabios (de la antigüedad) alcanzaron fama incalculable mediante el uso de los castigos. Todo lo relativo a los cinco castigos dio con precisión, y de ahí su excelencia. ¡Recibiendo de vuestros soberanos las buenas multitudes, contemplad en el caso de esos hombres los castigos se hicieron felices!»
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255:1 Khih Yû, como se ha observado en la Introducción, pág. 27, es el nombre más antiguo mencionado en el Shû, y nos lleva, según los cronólogos chinos, casi al comienzo del siglo XXIV a. C. Gaubil traduce los caracteres que aparecen en el texto inglés aquí como ‘Según las enseñanzas de los tiempos antiguos’ por ‘Selon les anciens documents’, que es más de lo que dice el texto chino. —Es notable que al comienzo de la historia china, la tradición china situara un período de inocencia, una temporada en la que el orden y la virtud gobernaban los asuntos de los hombres. ↩︎