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LLEGADA DE LOS TRABAJADORES DEL SÍLICE PRECHELLENOS DESPUÉS DEL TERCER INTERGLACIAL — GEOGRAFÍA, CLIMA Y DERIVAS FLUVIALES — INDUSTRIA DEL SÍLICE PRECHELLENOS — LA RAZA DE PILTDOWN — VIDA DE LOS MAMÍFEROS — INDUSTRIAS CHELLEANAS Y ACHEULEANAS — EL USO DEL FUEGO — EL SEGUNDO PERÍODO DE CLIMA ÁRIDO — LA RAZA NEANDERTH DE KRAPINA, CROACIA
La época geológica de la llegada de los trabajadores del sílex precheleanos a Europa occidental es, con mucho, la más importante e interesante ante el prehistoriador. De ella depende la cuestión de la duración de la Antigua Edad de Piedra, la fecha de aparición de las razas de Piltdown y de los neandertales, y toda la secuencia de cambios climáticos y geográficos que rodean la historia temprana del hombre. Tras sopesar cuidadosamente toda la evidencia, la opinión general parece sostener que esta época debería situarse después del final de la tercera glaciación y antes del advenimiento de la cuarta, es decir, durante la Tercera Etapa Interglacial.
Penck estimó que la tercera etapa interglacial cálida* comenzó hace unos 100.000 años y duró entre 50.000 y 60.000 años. Según la teoría que hemos adoptado en este trabajo,El Tercer Interglaciar y el Cuarto Interglaciar abarcaron todo el período del Paleolítico Inferior, un período de entre 70.000 y 100.000 años, mucho más largo que el del Paleolítico Superior, que se estima entre 16.000 y 25.000 años.
¶ Antigüedad geológica del comienzo de la Edad de Piedra
En primer lugar, cabe destacar que, antes de la época que ahora nos ocupa, las fuerzas glaciales e interglaciales [ p. 108 ] que operaban sobre la gran península de Europa occidental habían dejado su huella principalmente en las zonas glaciares y solo en menor medida en las zonas libres, no glaciares. Hasta finales del Tercer Interglaciar, no se descubrieron rastros de bosques y animales árticos, ni mucho menos septentrionales, salvo en los límites de los campos de hielo. Parecería que la fauna y la flora de Europa se vieron, en general, aunque ligeramente afectadas por las tres primeras glaciaciones. No podemos creer ni por un instante que en las épocas glaciares toda la flora y fauna cálidas migrara hacia el sur y luego regresara, ya que no existe la menor evidencia que respalde esta teoría. Es mucho más acorde con los hechos conocidos creer que todas las formas de vida del sur y el este se habían vuelto muy resistentes, pues sabemos con qué facilidad los animales que viven ahora en los cinturones terrestres cálidos se aclimatan a las condiciones del norte.
¶ Etapas culturales de la época glacial Tipos humanos
trabajadores
del sílex prechellenses llegaron a Europa occidental ya sea en el Segundo Interglaciar, durante la Tercera Glaciación o, de nuevo, durante el Tercer Interglaciar. Analicemos esta evidencia de los mamíferos fósiles con más detenimiento .
A favor de la teoría de que la cultura prechelena es tan antigua como el Segundo Interglaciar, debemos considerar que en varias localidades se han registrado palasolitos de tipo prechelena, si no de tipo chelena, asociados a los restos de varios de los mamíferos más primitivos que hemos descrito anteriormente como característicos del Segundo Interglaciar. Por ejemplo, en Torralba, provincia de Soria, España, se ha descubierto un antiguo campamento típico chelena, que contiene abundantes restos del rinoceronte de hocico ancho y del mamut del sur, mezclados con restos de otros mamíferos de tipo muy antiguo, identificados como el rinoceronte etrusco y el caballo de Steno. De nuevo, a lo largo del río Somme, cerca de Abbeville, en el gisement du Champ de Mars,2 se dice que se han encontrado utensilios precheleanos y ghehanos asociados con el rinoceronte etrusco, el caballo de Steno y numerosos especímenes del tigre dientes de sable y de la hiena rayada. Además, en Piltdown, Sussex, se dice que se encontraron pedernales precheleanos y el cráneo de Piltdown en una capa que contenía un rinoceronte que podría identificarse con el etrusco. Si estas antiquísimas especies animales se reconocen y determinan correctamente, y si realmente se encuentran, como se ha informado, en estrecha asociación en las mismas capas con pedernales precheleanos y cheleanos, la evidencia puede considerarse bastante sólida de que el inicio de la cultura cheleana data del Segundo Interglaciar; A menos que, de hecho, se demuestre que estas especies primitivas de mamíferos sobrevivieron hasta el Tercer Interglaciar en ciertas regiones favorecidas. También deberíamos considerar la posibilidad de que estos animales más antiguos, el tigre dientes de sable, el caballo de Steno, el rinoceronte etrusco y el castor gigante, no pertenecieran realmente al mismo estrato que estos antiguos palasolitos, sino que fueran arrastrados accidentalmente a este estrato desde otros depósitos más antiguos. Por regla general, son los animales más recientes los que establecen una fecha prehistórica, pues sabemos que un paleolito no puede ser más antiguo que el mamífero más reciente con el que se encuentra.
)
. 55. — Excavación en Chelles-sur-Mame, la estación paleolítica donde se descubrieron por primera vez los instrumentos de sílex chelenses. Observamos la sucesión muy cercana, regular e ininterrumpida de las capas geológicas que contienen los sílex chelenses, achelenses y musterienses. El
registro de las tres primeras glaciaciones no está completamente escrito en
la
vida animal y vegetal, pero parece encontrarse en los cauces fluviales. Tanto en Inglaterra como en Francia, estos cauces atestiguan las condiciones de inundación durante las primeras glaciaciones, en las que se transportaron grandes cantidades de grava y arena, y es con estos materiales que se construyeron las terrazas altas. Es principalmente la evidencia geológica la que establece la fecha prechelense.
Las evidencias geológicas y climáticas en Francia indican que la cultura pre-Chelleana se atestigua por primera vez a principios del Tercer Interglaciar. Esta es la opinión de Boule, Haug, Obermaier, Breuil, Schmidt y muchos otros geólogos y arqueólogos. El hecho de que los primeros trabajadores del sílex del Paleolítico llegaran a Europa occidental a principios del Tercer Interglaciar es coherente con nuestras observaciones sobre la secuencia climática, la formación de las terrazas fluviales bajas, donde se encuentran los paleolitos del tipo más antiguo, así como con la sucesión general de la vida de los mamíferos a lo largo de los cambios climáticos de este período interglaciar. Parecería, para explicar los hechos citados más arriba respecto a los mamíferos fósiles, que cuando los trabajadores del sílex pre-chelleanos establecieron sus campamentos a lo largo del valle del río Somme, en el norte de Francia, prevalecía en esta región un clima muy benigno, favorable incluso, como veremos, a la supervivencia de algunos tipos de mamíferos del Plioceno, como el tigre dientes de sable y el rinoceronte etrusco.
Durante la primera parte de la Tercera Etapa Interglaciar, el clima, hasta donde podemos juzgar por el aspecto inalterado de la vida animal, permaneció con el mismo carácter templado cálido. Solo dos de las formas supervivientes del Plioceno, a saber, los tigres dientes de sable y los rinocerontes etruscos, se volvieron raros o se extinguieron. A partir de la evidencia proporcionada en Kent’s Hole, Devonshire, Dawkins es llevado a creer que el tigre dientes de sable sobrevivió en Gran Bretaña hasta la época posglaciar. Todo el resto del mundo animal, tanto los mamíferos afroasiáticos como los euroasiáticos, continuó floreciendo por toda Europa occidental.
No fue hasta la última parte de la época achelense que descubrimos pruebas de un cambio marcado de clima; en la llegada de condiciones áridas similares a las de las estepas de Asia occidental hubo una renovación de las grandes tormentas de polvo y deposiciones de ‘loess’, como las que habían ocurrido previamente hacia el final de la Segunda Etapa Interglaciar; A esto le siguió el clima aún más frío de la [ p. 113 ] cuarta glaciación, que corresponde al período final de la cultura Pahcolítica Inferior.
La evolución del paleolito Prechelense al Chelleense y finalmente al Achelense Inferior ciertamente ocupó un período muy largo si le asignamos solo los 50.000 o 60.000 años asignados al Tercer Interglaciar; pero incluso esta asignación parece demasiado larga cuando observamos la profundidad relativamente limitada de los depósitos fluviales en los que se suceden estas culturas de sílex. Pues no podemos dejar de impresionarnos por la sucesión regular, muy cercana e ininterrumpida de las capas geológicas que contienen los artefactos Chelleenses y Achelenses. (Véase la Fig. 55.)
No obstante, se deduce que debe permitirse un largo lapso de tiempo para cada período cultural y para el avance en la técnica.3 Es esta amplia distribución la que ha permitido a los de MortiUets (padre e hijo), Capitan, Rivière, Reboux, Daleau, Peyrony, Obermaier, Commont, Schmidt y otros establecer en varias partes de Europa las principales etapas de la evolución industrial de la Antigua Edad de Piedra o Paleolítico Inferior.
¶ Subdivisiones de las culturas del Paleolítico Inferior4
MUSTERIANO. Industria tardía de las razas neandertales. Uso extensivo de la «lasca».
- Mousteriano Tardío. Raspadores de La Quina, pequeños «coups de poing» y yunques de hueso, que cierran con la cultura Abri Audit.
- Mousteriano Medio. Culminación de la punta musteriense, finamente lascada y desportillada por una cara; los mejores ejemplos se acercan a la perfección técnica solutrense.
Musteriense temprano. Puntas de poing acorazonadas, puntas musterienses y raspadores de lascas.
Achelense. Industria temprana de los neandertales. Uso extensivo del núcleo nodular.
- Achelense Tardío. Puntas de lanza en miniatura de tipo La Micoque, golpes de poing triangulares y lascas de sílex de tipo Levallois.
- Achelense Medio. Golpes de poing ovalados y puntiagudos, mucho más ligeros que los de tipo chelense, y pequeños utensilios similares a los de tipo chelense, pero con una elaboración muy mejorada.
- Achelense Temprano. Golpes de poing ovalados y anchos, mucho más simétricos que los de tipo chelense, pero aún bastante pesados. Tipos pequeños.
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CHELLEAN.
- Chelleense Tardío. Golpes de poing largos y puntiagudos, en la mayoría de los casos lascados por ambos lados, con poca costra adherida al nódulo y bordes aún asimétricos. Primera aparición de los golpes de poing ovalados.
- Chelleano Temprano. Primera aparición de ‘coup de poing’ con forma de almendra. Herramientas pequeñas, incluyendo raspadores, cepillos y barrenas. Todas las herramientas son asimétricas y con bordes irregulares.
- Pre-Chelleano. Industria probable de Piltdown y de las razas de Heidelberg (preneandertaloides). Uso de formas aleatorias y accidentales. Formas parcialmente accidentales; el retoque se limita a los pocos trazos necesarios para dar punta o filo a la herramienta, o para permitir un agarre con el brazo (retoque protector). Prototipos de ‘coup de poing’ formados por nódulos de sílex con la corteza solo parcialmente eliminada.
Si suponemos que los trabajadores del sílex pre-Chelleano llegaron a Europa no antes del Tercer Interglaciar, podemos explicar todas las gradaciones en la evolución de sus herramientas en relación con los cambios climáticos y de la vida animal que revelan los depósitos geológicos y fósiles, especialmente en los valles del Somme y del Támesis.
Si, por otro lado, el Prechelleano se data en el Segundo Interglaciar,[2] retrotrae esta cultura otros cien mil años y pone en graves dificultades nuestra prehistoria. En primer lugar, no existe prueba alguna de que los trabajadores del sílex prechelleano y chelleano vivieran durante el período de formación de las terrazas fluviales altas de la tercera glaciación, pues nunca se han encontrado pedernales paleolíticos enterrados en las arenas o gravas de dichas terrazas. La presencia de pedernales arcaicos en las terrazas altas del Somme y del Sena se da en lechos de grava superficiales que se depositaron mucho después de que estas terrazas fueran excavadas por la acción fluvial; esto se observa mejor en el Somme, donde los pedernales arcaicos se encuentran por igual en las gravas depositadas sobre las terrazas bajas, medias y altas. En segundo lugar, no hay pruebas de que los trabajadores del sílex pre-Chelleanos y chelleanos pasaran por el período climático frío de la tercera glaciación; en ningún lugar de Europa se han encontrado [ p. 115 ] registros de sus campamentos o estaciones en asociación con la fauna o flora frías de la Tercera Glaciación. En tercer lugar, la evidencia geográfica es igualmente divergente con la teoría de que los trabajadores del sílex pre-Chelleanos entraron en Europa durante la Segunda Etapa Interglacial, ya que sabemos positivamente que en muchos de los grandes valles fluviales de Europa, especialmente aquellos que rodean los Alpes, los ríos estaban a niveles mucho más altos que en la actualidad y que transportaban los materiales a partir de los cuales se formaban las “terrazas altas” o cortaban estas “terrazas” por erosión.
En otras palabras, la geografía de Europa en la Primera y Segunda Glaciación era muy diferente de lo que es en la actualidad; la mayoría de los valles fluviales eran más anchos y menos profundos; Algunos de ellos se habían erosionado hasta un punto inferior a sus niveles actuales y habían comenzado a sedimentarse en depósitos aluviales. En el Tercer Interglaciar, la geografía fluvial de Europa era prácticamente la misma que la actual, aunque las costas aún eran muy diferentes.
Cuando apareció el hombre prechelense, veremos que los valles fluviales del Somme y el Marne, en el norte de Francia, así como los del Támesis, en el sureste de Inglaterra, eran muy similares a los actuales en cuanto a sus niveles fluviales; en otras palabras, la geografía interior de Europa, en el norte durante la época chelense, y en el centro y sur de Francia durante la época achelense inmediatamente posterior, era muy similar a la actual. Las características superficiales de los valles eran diferentes; los arroyos en la época chelense fluían a través de gravas y arenas, presentando un aspecto glacial; una o más de las terrazas fluviales, compuestas de arenas y gravas, aún estaban nítidamente definidas, pues la suave cubierta de marga y suelo aluvial de las tierras altas y colinas circundantes aún no había sido arrastrada por el agua para suavizar los contornos de las terrazas. Estas tampoco estaban cubiertas por los depósitos más recientes de loess.
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¶ Cambios climáticos seculares en el Paleolítico Inferior.
Encontramos evidencias de cuatro fases climáticas y vitales durante el largo período de evolución del Paleolítico Inferior, como se indica a continuación:
4. Clima frío y húmedo.—Aparición de la cuarta glaciación. Llegada de la cultura Musteriense plena y de la raza neandertal a Bélgica y Francia. Reubicación de los hombres en refugios, grutas y entradas a las cavernas más cálidas. Desaparición definitiva del resistente rinoceronte de Merck y del elefante de colmillos rectos. Llegada de la fauna de la tundra: el reno, el mamut lanudo y el rinoceronte lanudo. Refrigeración de Europa occidental hasta el norte de España e Italia. Amplia distribución de mamíferos alpinos, de tundra y esteparios fríos por toda Alemania y Francia, y hacia el norte de España. Flora de la tundra fría en el valle del Támesis y en Hoxne, Suffolk. Migración de los mamíferos de la tundra: el reno, el mamut y el rinoceronte lanudo por todo el sur de Gran Bretaña, Bélgica, Francia, Alemania y Austria.
3. Clima árido en Europa Occidental.—Periodo de cierre de la cultura achelense; algunos trabajadores del sílex buscaban refugio en los acantilados y se acercaban a las entradas de las grutas durante la estación fría del año. Clima estepario seco, vientos predominantes del oeste y depósitos de loess por todo el norte de Francia y Alemania. Aparición de los primeros hombres neandertales en Krapina, Croacia. Flora forestal fría en la región de La Celle-sous-Moret, cerca de París, seguida de depósitos de loess y un clima cada vez más frío y árido. Industria musteriense temprana. Desaparición de la pareja de mamíferos asiáticos más sensibles, el hipopótamo y el mamut meridional (E. trogontherii); persistencia del elefante más resistente, de colmillos rectos (E. antiquus), y del rinoceronte de hocico ancho (D. merckii).
2. Continuación del Período Templado Cálido.—Época de la cultura chelense hallada en Chelles, St. Acheul, Gray’s Thurrock, Ilford, Essex, y más al sur en Torralba, España. Abundancia de hipopótamos, rinocerontes, mamuts del sur y elefantes de colmillos rectos en el norte de Alemania en Taubach, Weimar, Ehringsdorf y Achenheim. Rara aparición de tigres dientes de sable. Bosque templado y flora alpina de Dürnten y Utznach, Suiza. Cultura achelense temprana ampliamente distribuida por toda Europa occidental.
1. Período Templado Cálido Temprano.—El clima cálido del período cultural prechelense, como se observa en los valles del Somme, del Támesis y del Sena cerca de París, favorable para el mamut del sur y el hipopótamo. Aparente supervivencia del tigre dientes de sable y del rinoceronte etrusco en regiones favorecidas. Flora forestal templada cálida en La Celle-sous-Moret, cerca de París, y en Lorena. Llegada de los trabajadores del sílex pre-Chelleanos y de la raza Piltdowh al sur de Inglaterra.
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Se cree que el clima del Tercer Interglaciar, cuando alcanzó su máxima calidez, fue nuevamente algo más suave que el clima actual en la misma región. En los Alpes, los glaciares y la línea de nieve retrocedieron una vez más a sus niveles actuales. El período se abrió con condiciones continentales húmedas. Las áreas dejadas desnudas por el hielo se reforestaron gradualmente. Una imagen del clima en este período cálido se presenta en la región cercana a París en la llamada tuf de La Celle-sous-Moret (Seine-et-Marne). Esta toba, que es un depósito de aguas termales, recubre gravas de río del Pleistoceno.7 Los niveles inferiores de la toba contienen el arce sicómoro (Acer pseudoplatanus), sauces y el pino austríaco, lo que indica un clima templado. Más arriba en los mismos depósitos encontramos evidencias de temperaturas cada vez más suaves en presencia del boj (Buxus) y no pocas veces de la higuera; El laurel canario (Laurus nobilis) es algo más raro, y tanto él como la higuera indican que los inviernos fueron suaves, ya que estas plantas tienen la peculiaridad de florecer durante el invierno; deducimos, por lo tanto, que el clima era algo más suave y húmedo que en la misma región en la actualidad. Los moluscos también indican una mayor uniformidad climática. Se cree que estos depósitos corresponden al período de la industria chelense y achelense temprana.
Sin embargo, las plantas en los niveles más altos de la misma toba indican la llegada de un clima más frío y también lo conectan con la etapa de la cultura achelense mediante la presencia de pedernales ikcheuleanos. El depósito de toba está cubierto por una lámina de loess que corresponde al regreso de un período árido a finales del Achelense, en pleno corazón del norte de Francia. Así, en la región cercana a la actual ciudad de París, tenemos registro de tres fases climáticas, que también se indican de forma más o menos completa en los depósitos al norte a lo largo del río Somme y en el valle del antiguo Támesis.
En el oeste de Francia, interpretamos de nuevo la flora fósil de Lorena como perteneciente al período de cierre más frío del Tercer Interglaciar y al advenimiento de la Cuarta Glaciación, ya que aquí predominan las variedades más septentrionales del alerce (Larix) y del pino de montaña (Pinus lambertiana).
La visión más clara de los bosques alpinos contemporáneos se encuentra cerca de Zúrich en los depósitos hídricos de Dürnten y de Utznach, que son tan característicos del período templado de la Tercera Etapa Interglaciar que Geikie ha propuesto llamar a esta etapa el Durnteniano.8 Fue, recordamos, en Dürnten donde Morlot9 encontró las primeras pruebas de una flora interglaciar cálida o templada, entre los depósitos de un glaciar en retirada y los de un glaciar en avance; ya que Dürnten está dentro de la región que estaba cubierta por los vastos campos de hielo tanto de la tercera como de la cuarta glaciación. Los bosques que florecieron allí en la Tercera Etapa Interglaciar eran similares a los que ahora se encuentran en la misma región, compuestos por piceas, abetos, pinos de montaña, alerces, hayas, tejos y sicomoros, con sotobosque de avellanos. Con esta resistente flora se asocian los restos del elefante de colmillos rectos, del rinoceronte de Merck, del ganado salvaje y del ciervo; otra evidencia de nuestra opinión de que todos estos mamíferos asiáticos se habían habituado al clima templado frío del norte.
¶ La vida en el río Somme desde el prechellano hasta el neolítico
Las orillas del río Somme en St. Acheul nos dan una vista de toda la historia de la sucesión de eventos geológicos; los grandes cambios del clima, la procesión de la vida animal, la secuencia de razas y culturas humanas. Aquí Commont10 ha encontrado la clave de la historia de todo este país y nos ha permitido establecer un paralelismo entre los acontecimientos aquí y los que ocurrieron en la lejana Taubach, en los límites del bosque de Turingia, y en Krems, en la Baja Austria, según los estudios de Obermaier. Esto se debe a que los períodos de loess «antiguos» y «más recientes», la sucesión de climas y mamíferos, y el desarrollo de las culturas humanas no fueron eventos locales, sino continentales. Los eventos puramente locales se encuentran en los tipos de grava y suelos que se extendieron sobre las terrazas.
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Es muy importante, primero, visualizar con claridad y comprender la geografía del Somme en la época de la llegada de los trabajadores del sílex prechellenses. Parece seguro que las tres antiguas terrazas fluviales, compuestas de piedra caliza, habían sido excavadas mucho antes y que el río ya había alcanzado el nivel inferior de la roca caliza subyacente.11 La terraza superior, entonces como ahora, se encontraba 30 metros por encima del Somme, la terraza intermedia a unos 21 metros, y la terraza inferior se extendía desde una altura de unos 12 metros por debajo del nivel actual del río (véase la Fig. 59).
tiza
, demuestran que toda la excavación del valle se había completado cuando llegaron los trabajadores pre-chelianos. Commont cree que esta era la topografía real del valle durante la Tercera Etapa Interglaciar. La presencia de pedernales chelleanos en las arenas blancas que recubren las gravas gruesas de las terrazas medias y superiores no indica que los trabajadores del sílex estuvieran acampados aquí mientras estas terrazas estaban siendo excavadas por el río Somme, sino más bien que buscaron estos acantilados convenientes para sus canteras durante la época en que estas arenas y gravas se arrastraban desde las laderas de los valles y desde las mesetas superiores.
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a. En forma de disco (arriba a la izquierda). c. En forma de puñal (abajo a la izquierda).
b. Ovalado (arriba a la derecha). d. En forma de almendra (abajo a la derecha).
En la colección del Museo Americano de Historia Natural.
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La historia de los cambios climáticos en el antiguo valle del Somme se describe con mayor claridad en estos depósitos sucesivos, de 4,5 metros de espesor, sobre las gravas de la Torre en Saint-Acheul. Junto con los pedernales prechelleanos y chelleanos en las gravas antiguas y las arenas blancas, encontramos registros del clima templado cálido y húmedo que prevalecía entonces en el norte de Francia y que, sin duda, era el más favorable para los hipopótamos, rinocerontes y elefantes de aquella época. Los moluscos de río encontrados con los pedernales del Chelleano tardío son otra indicación del clima de bosque templado que continuó hasta principios del Achelense.
En el Achelense medio se encuentran los primeros depósitos de ‘loess antiguo’ que indican un clima aún templado pero árido, perteneciente a mediados del Tercer Interglaciar. En el Musteriense encontramos grandes depósitos de gravas correspondientes al clima frío y húmedo del Cuarto Interglaciar, seguidos en el Auriñaciense medio por capas frescas de ‘loess nuevo’, lo que indica el regreso de un clima seco. Finalmente, las capas de marga que fueron arrastradas por las laderas del valle, y en las que se encuentran los restos de campamentos solutrenses y auriñacienses, indican la renovación de condiciones húmedas y probablemente boscosas.
Por lo tanto, se indican dos períodos secos de loess en este valle, el primero o ‘loess antiguo’ perteneciente al Tercer Interglaciar, y el segundo o ‘loess nuevo’ al Postglaciar; Y percibimos claramente que en las capas culturales aquí no hay evidencia alguna de más de una etapa glacial precedida por un período climático seco y depósitos de loess. Si los trabajadores del sílex pre-Chelleanos hubieran llegado a este valle fluvial ya en el Segundo Interglaciar,Deberíamos encontrar evidencia de tres períodos de clima árido y deposición de loess, así como de dos glaciaciones.
PREHISTORIA DE SANTA ACHEÑA
- NEOLÍTICO.
- Campigniano, tierra y marga recientes.
- PALEOLÍTICO SUPERIOR.
- Solutreau.
- Auriñaciense superior, marga.
- Auriñaciense medio, ‘loess más reciente’ y grava.
- PALEOLÍTICO INFERIOR.
- Musteriense tardío, grava ‘loess más reciente’.
- Musteriense temprano, base ‘loess más reciente’ (l’ergeron).
- Achelense medio, ‘loess más antiguo’ y deriva.
- Achelense temprano, gravas debajo de ‘loess más antiguo’ (E. anliquus).
- Chelleense tardío, arenas fluviales y fauna de moluscos.
- Chelleense temprano, primeros coups de poing; antiguas ‘arenas blancas’ (E. anliquus).
- Pre-Chelleense, prototipos de coup de poing; Gravas inferiores antiguas (E. anliquus).
Desde el Achelense medio, los pedernales se encuentran en depósitos de gravas, margas, tierras de ladrillo y loess antiguo, todos ellos pertenecientes a una etapa geológica posterior y de fecha más reciente que las gravas y arenas inferiores de las terrazas que se superponen y ocultan. Depósitos de este tipo también han sido arrastrados desde los niveles más altos hacia el fondo del valle, y Commont distingue tres deposiciones o capas diferentes de marga loess: la más baja o más antigua contiene pedernales achelenses, mientras que las margas medias contienen herramientas musterienses.
Incluso hacia el final de la Tercera Etapa Interglaciar hubo períodos cálidos, quizás durante el apogeo del verano, cuando los animales de la fauna cálida migraron desde el sur. Así, Commont ha descubierto recientemente en el valle del Somme una estación de trabajadores del sílex musteriense, cuya industria está asociada con restos de los tres animales típicos de la fase climática más cálida: el elefante de colmillos rectos, el rinoceronte de hocico ancho y el hipopótamo. Ha reafirmado su creencia de que la mayor parte de este capítulo de la prehistoria humana, tanto en lo que respecta a la topografía superficial del valle del Somme como a la evolución de las culturas del sílex desde el Precheléano hasta el Musteriense, tuvo lugar durante la Tercera Etapa Interglaciar.
¶ El Período Templado Cálido Temprano de la Cultura Precheléana
Hemos observado que desde Torralba, en la provincia de Soria (España), hasta Abbeville, cerca de la desembocadura del Somme (norte de Francia), tres tipos de animales que entraron en Europa como [ p. 125 ] Se dice que, ya en el Plioceno Superior, el rinoceronte etrusco, el caballo de Steno y el tigre dientes de sable aparecen en relación con artefactos chelleanos tempranos. Las dos primeras especies podrían confundirse con formas tempranas del rinoceronte de Merck y los auténticos caballos de bosque de Europa, pero no cabe duda de la identificación del tigre dientes de sable, del cual M. d’Ault du Mesnil encontró numerosos ejemplares en Abbeville, a orillas del Somme.con pedernales chelleanos tempranos.
La vida mamífera del Somme en esta época, tal como se encuentra en el gisement du Champ de Mars cerca de Abbeville, es muy rica.
Entre las formas más grandes se encuentra sin duda el gran mamut del sur (E. meridionalis trogontherii), y posiblemente también el elefante de colmillos rectos (E. antiquus). Sin duda, existen dos especies de rinoceronte: el más pequeño es reconocido por Boule como el etrusco, y el más grande como el rinoceronte de Merck. Se dice que el caballo de Steno se encuentra aquí, y hay abundantes restos del gran hipopótamo (H. major); los tigres dientes de sable eran muy numerosos, como lo atestigua el descubrimiento de las mandíbulas inferiores de treinta o más individuos. También se encuentra la hiena de cara corta (H. hrevirostris), y hay varias especies de ciervos y ganado vacuno mediano.
Esta colección de mamíferos, notablemente rica, se asocia con pedernales del primitivo Chellean o, posiblemente, del tipo Pre-Chellean.^^ En Torralba, España, se encuentran los mismos animales antiquísimos, y parece posible que esta fuera la vida mamífera predominante en la época Pre-Chellean.
Por lo tanto, podemos concluir que existen pruebas considerables, aunque aún no del todo convincentes, de que los primeros trabajadores del pedernal Chellean llegaron a Europa occidental antes de la desaparición del rinoceronte etrusco y del tigre dientes de sable.
Fauna Pre-Chellean
: Mamut meridional.
Rinoceronte etrusco.
Hipopótamo.
Caballo primitivo (Equus stenonis).
Tigre dientes de sable.
Rinoceronte de hocico ancho.
Elefante de colmillos rectos.
Castor gigante (Trogontherium cuvieri).
Hisena de cara corta.
Fauna típica euroasiática de bosques y praderas, incluyendo ciervos, bisontes y ganado salvaje.
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¶ Las estaciones prechellenses (véanse las figuras 53 y 56).
El inicio del Paleolítico se indica en diversas estaciones de deriva fluvial con la aparición de toscas armas de sílex, así como herramientas o implementos, además de las supuestas herramientas del Eolítico. Existe un esfuerzo inequívoco por moldear el sílex en una forma definida para un propósito específico: ya no cabe la posibilidad de trabajo manual humano. Así, surgen gradualmente diversos tipos de sílex, cada uno de los cuales experimenta su propia evolución hacia una forma más perfecta. Naturalmente, los trabajadores de algunas estaciones eran más hábiles e ingeniosos que los de otras. Sin embargo, las etapas primitivas de la invención y de la técnica se trasladaron de una estación a otra, y así, por primera vez, podemos establecer la edad arqueológica de varias estaciones de Europa occidental.
Solo se han descubierto unas pocas estaciones donde los hombres del Paleolítico moldearon sus pedernales para crear prototipos de las formas chelense y achelense. En relación con la teoría de que estos primitivos trabajadores del sílex pudieron haber entrado en Europa a través de la costa norte de África, observamos que estas estaciones se limitan a España, el sur y el norte de Francia, Bélgica y Gran Bretaña. No se han encontrado estaciones prechelenses ni chelenses de autenticidad incuestionable en Alemania ni en Europa central, y, según la evidencia actual, parecería que la cultura prechelense no entró en Europa directamente desde el este, ni siquiera por la costa norte del Mediterráneo, sino más bien por la costa norte de África,[4] donde se registra la cultura chelense asociada a restos de mamíferos pertenecientes al Pleistoceno medio.
Las estaciones más meridionales de la cultura chelense conocidas actualmente en Europa son las de Torralba y San Isidro, en el centro de España. En el departamento de Gironda se encuentra la estación chellense de Marignac, y no es improbable que se descubran otras estaciones [ p. 127 ] en la misma región, ya que las razas paleolíticas se asentaron con preferencia en los valles del Dordoña y el Garona. Por lo tanto, esta es la única estación conocida en el sur de Francia que representa este período del amanecer de la cultura humana.
Las principales estaciones prechellense y chellense se agrupaban a lo largo de los valles del Somme y el Sena. Entre los raros yacimientos que presentan una cultura prechellense típica, cabe destacar las estaciones vecinas de Saint-Acheul y Montières, ambas a las afueras de Amiens, en el Somme, y la estación de Helin, cerca de Spiennes, en Bélgica, explorada por Rutot. Una cultura muy primitiva, posiblemente prechellense, se encontró en el yacimiento del Campo de Marte, en Abbeville. Esta cultura también se extendió hacia el oeste a través de la amplia llanura que ahora es el estrecho de Dover hasta el valle del Támesis, en cuya orilla norte está la importante estación de [ p. 128 ] Gray’s Thurrock, mientras que más al sur está el sitio recientemente descubierto de PiltdowTi, en el valle del Ouse, Sussex.
Las herramientas de sílex (Fig. 60) halladas en la capa inmediatamente superior al cráneo de Piltdown son excesivamente primitivas e indican que quienes trabajaban el sílex en Piltdown no habían alcanzado la etapa de artesanía descrita por Commont como «prechellense» en St. Acheul. «Entre los pedernales», observa Dawson, «encontramos varias herramientas de sílex indudables, además de numerosos eolitos». La manufactura de las primeras es similar a la de la etapa chellense o prechellense; pero en la mayoría de los especímenes de Piltdown, el trabajo aparece principalmente en una cara de las
herramientas
»
. 61. — Coups de poing primitivos o ‘piedras de mano’ de tipo prechelliano, hallados en las gravas inferiores de las terrazas medias y altas de St. Acheul. Según Commont, un cuarto del tamaño real. En la cantera de Helin, cerca de
Spiennes
13, se encuentran prototipos rudimentarios del coup de poing paleolítico, asociados con numerosas lascas que no difieren mucho de las de las gravas de río inferiores de St. Acheul. Existe una estrecha correspondencia en la labra de ambos yacimientos, por lo que podemos considerar el Mesviniano de Rutot[5] como una etapa cultural equivalente al prechelliano. Las gravas de río y las arenas de Helin que contienen los implementos también se asemejan a las de St. Acheul en su orden de estratificación. De especial interés es el hecho de que un sílex primitivo de esta cantera de Helin, conocido como el «barrenador», presenta una sorprendente similitud con el barrenador «eolítico» hallado en el mismo estrato que el cráneo de Piltdown en Sussex. Con indicios como este, reforzados por otras pruebas del mismo tipo, podríamos eventualmente establecer la fecha tanto de esta cultura prechellense o mesviniana como de la raza de Piltdown.
Al considerar los instrumentos prechelleanos hallados en San Acheul en 1906, observamos14 que en esta etapa incipiente de la invención humana, los trabajadores del sílex no diseñaban deliberadamente la forma de sus instrumentos, sino que trabajaban con las formas aleatorias de bloques de sílex fragmentados, buscando con unos pocos golpes precisos producir una punta afilada o un buen filo. Este fue el comienzo del arte del «retoque», que se realizaba mediante ligeros golpes con una segunda piedra en lugar del martillo con el que se arrancaban primero las lascas ásperas. El retoque tenía un doble propósito: su principal y más importante era afilar la punta o el filo de la herramienta. Esto se hacía desprendiendo pequeñas lascas de la parte superior, para dar al sílex un filo similar al de una sierra. Su segundo objetivo era proteger la mano del usuario, despuntando cualquier borde o punta afilada que pudiera impedir un agarre firme del instrumento. A menudo, el extremo liso y redondeado del nódulo de sílex, con la corteza intacta, se conserva cuidadosamente para este propósito (Fig. 61). Es a esta sujeción de la herramienta primitiva con la mano a la que se refieren los términos «coup de poing», «Faustkeil» y «hacha de mano». «Handstone» es, quizás, la denominación más adecuada en nuestro idioma, pero parece mejor conservar la denominación original francesa, coup de poing.
Como la forma del sílex se debe puramente al azar, los arqueólogos interpretan estos utensilios prechellenses principalmente según el tipo de retoque que han recibido. Ya [ p. 130 ] se adaptan a una gran variedad de propósitos, tanto como armas de caza como para recortar y dar forma a utensilios de madera y preparar pieles. Así, Obermaier observa que los bordes cóncavos y dentados característicos de algunos de estos utensilios bien podrían haber sido utilizados para raspar la corteza de las ramas y alisarlas para formar postes. que los toscos coups de poing serían muy adecuados para dividir la carne y descuartizar pieles; que los fragmentos puntiagudos podrían usarse como perforadores, y otros, más toscos y pesados, como cepillos (véase la Fig. 62).
El inventario de estas formas ancestrales de herramientas prechellenses,utilizado en la vida industrial y doméstica, en la caza y
en la guerra, es el siguiente:
| Grattoir, | herramienta de cepillado. |
| Perfoir, | taladro, perforador. |
| Coutean, | cuchillo. |
| Percuteur, | piedra de martillo. |
| Pierre de jet? | piedra para arrojar? |
| Prototipo de coup de poing, | piedra de mano. |
Incluye cinco, posiblemente seis, tipos principales. El verdadero coup de poing, una herramienta combinada de los tiempos chelleses, aún no se ha desarrollado en el prechelleses, y los otros implementos, aunque similares en forma, son más primitivos. Todos están en una etapa experimental de desarrollo.
Los indicios de que esta industria primitiva se extendió también por el sureste de Inglaterra, y de que puede demostrarse una sucesión de la cultura prechellesa en la chellesa, ocurren en conexión con el reciente descubrimiento de la antiquísima raza de Piltdown.
¶ La raza de Piltdown 15
El ‘hombre del amanecer’ es el tipo humano más antiguo en el que se conocen la forma de la cabeza y el tamaño del cerebro. Su anatomía, así como su antigüedad geológica, son por lo tanto de profundo interés y merecen una consideración muy completa. Primero, podemos repasar la narrativa de los autores sobre este notable descubrimiento y la historia de la opinión al respecto.
Piltdown, Sussex, se encuentra entre dos brazos del Ouse, a unas 35 millas al sur y ligeramente al este de Gray’s Thurrock, la estación cheliana del Támesis. Al este se encuentra la meseta de Kent, donde se han encontrado numerosos pedernales de tipo eolítico.
[ p. 131 ]
La capa de grava donde se encontró el cráneo de Piltdown se encuentra en una meseta bien definida de gran extensión y se encuentra a unos 80 pies sobre el nivel del curso principal del Ouse. Restos de gravas y acumulaciones de sílex se encuentran en la meseta y en las laderas por las que se deslizan hacia el río y los arroyos. Esta región fue, sin duda, propicia para los trabajadores del sílex de las épocas precheliana y cheliana. Kennard16 cree que las gravas son de la misma edad que las de la «terraza alta» del valle inferior del Támesis; la altura sobre el nivel del río es prácticamente la misma, concretamente, unos 24 metros. Otro geólogo, Clement Reid,17 sostiene que la meseta, compuesta de tiza de Wealden, por donde fluía el río que transportaba las gravas de Piltdown, pertenece a un período posterior al de la depresión máxima [ p. 132 ] de Gran Bretaña; que los depósitos son de edad preglacial o del Pleistoceno temprano; que pertenecen a la época posterior al período frío de la primera glaciación, pero se encuentran en la base misma de la sucesión de depósitos de herramientas en el sureste de Inglaterra.
Por otro lado, Dawson,18 el descubridor del cráneo de Piltdown, en su primera descripción afirma: «A partir de estos hechos, parece probable que el cráneo y la mandíbula no puedan describirse con seguridad como de una fecha anterior a la primera mitad del Pleistoceno. El individuo probablemente vivió durante el ciclo cálido en esa era».
La sección del lecho de grava (Fig. 64) indica que los restos del hombre de Piltdown fueron arrastrados dovoi con otros fósiles por un arroyo poco profundo cargado de grava marrón oscuro y sílex sin trabajar; Algunos de estos fósiles datan del Plioceno y provienen de estratos de las partes altas del río. En este cauce se encontraron restos de varios animales de la misma edad que el Hombre de Piltdown, algunos pedernales similares a eolitos y un sílex trabajado muy primitivo de tipo prechelense, que también pudo haber sido arrastrado desde depósitos de épocas anteriores. Estos valiosos registros geológicos y arqueológicos constituyen el único medio que tenemos para determinar la edad de Eoanthropus, el «hombre del amanecer», uno de los descubrimientos más importantes y significativos de toda la historia de la antropología. Agradecemos al geólogo Charles Dawson y al paleontólogo Arthur Smith Woodward la preservación de estos antiguos registros y su descripción con gran detalle y precisión, como sigue (págs. 132 a 139):
Hace varios años, Dawson descubrió una pequeña porción de un hueso parietal humano inusualmente grueso, extraído de una grava excavada para la construcción de carreteras en una granja cercana a Piltdown Common. En el otoño de 1911, recogió entre los montones de escombros de la misma gravera, arrastrados por la lluvia, otro trozo de hueso más grande, perteneciente a la región frontal del mismo cráneo, que incluía una porción de la cresta que se extendía sobre la ceja izquierda. Impresionado de inmediato por la importancia de este descubrimiento, Dawson solicitó la cooperación de Smith Woodward, y se realizó una búsqueda sistemática en estos montones de escombros y grava, comenzando en la primavera de igia; todo el material fue examinado y cuidadosamente tamizado. Parece que la totalidad o la mayor parte del cráneo humano había sido esparcida por los trabajadores, quienes habían tirado los pedazos sin ser detectados. Una búsqueda exhaustiva en el fondo del lecho de grava reveló la mitad derecha de una mandíbula, hallada en una depresión de grava finamente estratificada, intacta, que, según se pudo determinar en el lugar, era idéntica a la de la que se exhumaron las primeras partes del cráneo. A un metro de la mandíbula se encontró un fragmento importante del occipital. La búsqueda fue reanudada en 1913 por el Padre P. Teilhard, de Chardin, antropólogo francés, quien afortunadamente recuperó un canino, y posteriormente se encontraron un par de huesos nasales, fragmentos todos ellos de gran importancia para la restauración del cráneo.
1. Suelo superficial, con pedernales. Grosor: 30 cm.
2. Franco arenoso de color amarillo pálido con grava y pedernales. Se encontró un sílex trabajado del Paleolítico en el centro de este lecho. Grosor: 66 cm.
3. Grava de color marrón corteza, con pedernales, fósiles laminados del Plioceno y cráneo de Eoanthropus, diente de castor, eolitos y un pedernal trabajado. Grosor: 45 cm.
4. Arcilla y arena de color amarillo pálido. Grosor: 20 cm.
5. Estratos inalterados de la edad de Wealden.
La mandíbula parece estar rota a la altura de la sínfisis y algo desgastada, quizás tras quedar atrapada en la grava antes de quedar completamente cubierta de arena.Los fragmentos del cráneo muestran pocos o ningún signo de erosión por el agua u otra abrasión, salvo una incisión causada por el pico del trabajador.
El análisis de los huesos mostró que el cráneo se encontraba fosilizado, sin restos de gelatina ni materia orgánica, y mezclado con una gran proporción de los fosfatos, originalmente presentes, había una proporción considerable de hierro.[6]
edad
que el cráneo, pero que sin duda provenían de depósitos del Plioceno río arriba; estos incluían la rata de agua y restos del mastodonte, el mamut del sur, el hipopótamo y un fragmento del diente de un elefante primitivo, parecido al Stegodon. En los montones de escombros, de donde se cree que se extrajo el cráneo del hombre de Piltdown, se encontraron un diente superior de rinoceronte, ya sea del tipo etrusco o de Merck; el diente de un castor y el de un hipopótamo, y el hueso de la pata de un ciervo, que pudo haber sido cortado o inciso por el hombre. Mucho más distintivo fue un pedernal (Fig. 65), trabajado solo por una cara, de tipo muy primitivo o precheleano. Los instrumentos de esta etapa, como observa el autor, son difíciles de clasificar con certeza debido a la rudeza de su manufactura; se asemejan a ciertos instrumentos rudimentarios que se encuentran ocasionalmente en la superficie de las laderas calcáreas cerca de Piltdown. La mayoría de los pedernales encontrados en la grava fueron trabajados solo por una cara; su forma es gruesa y el descascarillado es amplio y escaso; la superficie original del pedernal se conserva en un estado liso y natural en la punta que se agarra con la mano; por lo tanto, todo el instrumento tiene una forma muy ruda y maciza. Estos pedernales parecen ser de una forma aún más primitiva que los de St. Acheul descritos como precheleanos por Commont.
a. Barrenador (arriba).
b. Raspador curvo (abajo).
Los eolitos encontrados en la gravera y en los campos adyacentes son de las formas «barrenador» y «raspador hueco»; además,Algunos son del tipo «rascador en forma de medialuna», en su mayoría laminados y desgastados por el agua, como si hubieran sido transportados desde lejos. Se trata de un arroyo o lecho de río, no de una cantera paleolítica.
Sin embargo, caben pocas dudas de que el Hombre de Piltdown perteneció a un período en el que la industria del sílex se encontraba en una etapa muy primitiva, anterior al verdadero Chelleano. Posteriormente, se ha observado que los estratos de grava (3) que contienen al Hombre de Piltdown eran más profundos que el estrato superior que contiene sílex, más cercano al tipo Chelleano.
, Elliot Smith y Arthur Keith, y finalmente tres anatomistas de este país reexaminaron las piezas originales.[7]
Es importante presentar íntegramente las opiniones originales de Smith Woodward, quien dedicó un estudio minucioso a la primera reconstrucción del cráneo (Fig. 67), un modelo que posteriormente fue modificado por el descubrimiento de uno de los caninos. En su descripción original se observa que las piezas del cráneo conservadas destacan por el gran grosor del hueso, de entre 11 y 12 mm. en comparación con los 5 a 6 mm., el grosor medio del cráneo europeo moderno, o los 6 a 8 mm., el grosor del cráneo de las razas neandertales y del australiano moderno; el índice cefálico se estima en 78 o 79, es decir, se cree que el cráneo era proporcionalmente bajo y ancho, casi braquicefálico; aparentemente no había ninguna cresta prominente o engrosada por encima de las órbitas, una característica que distingue inmediatamente a este cráneo del de las razas neandertales; los diversos huesos de la caja craneana son típicamente humanos y no se parecen en nada a los de los simios antropoides; la capacidad cerebral se estimó originalmente en 1070 c. cm., no igualando a la de algunos de los tipos de cerebro más bajos en las razas australianas existentes y decididamente [ p. 137 ] debajo de la del hombre de Neandertal de Spy y La Chapelle-aux-Saints; los huesos nasales son típicamente humanos pero relativamente pequeños y anchos, de modo que la nariz era aplanada, similar a la de algunas de las razas malayas y africanas existentes.
La mandíbula presenta caracteres profundamente diferentes; todo el hueso preservado se asemeja mucho al de un chimpancé joven; así, la pendiente del mentón óseo tal como se restauró está entre la de un simio adulto y la del hombre de Heidelberg, con un mentón extremadamente retraído; La porción ascendente de la mandíbula, donde se insertan los músculos temporales, es ancha y engrosada anteriormente. Asociados a la mandíbula se encontraban dos molares alargados, desgastados por el uso hasta tal punto que el individuo no podía tener menos de treinta años y probablemente era mayor. Estos dientes son relativamente más largos y estrechos que los de la mandíbula humana moderna. El canino, identificado por Smith Woodward como perteneciente a la mandíbula inferior, corroborado por la evidencia proporcionada por la propia mandíbula, demuestra que el rostro era alargado o prognático y que los caninos eran muy prominentes, como los de los simios antropoides; esto constituye una prueba definitiva de que los dientes frontales del hombre de Piltdown se parecían a los del simio.
La conclusión del autor es que, si bien el cráneo es esencialmente humano, se asemeja al de las razas inferiores en ciertas características del cerebro, la inserción de los músculos del cuello, la gran extensión de los músculos temporales unidos a la mandíbula y el probable tamaño del rostro. La mandíbula, por otro lado, se asemeja a la del simio, sin nada humano excepto los molares, e incluso estos se aproximan a la dentición de los simios en su forma alargada y su bien desarrollada quinta cúspide intermedia posterior. Este tipo de hombre, que se distingue por la frente lisa, los bordes supraorbitales y la mandíbula simiesca, representa un nuevo género llamado Eoanthropus, u ‘hombre del amanecer’, mientras que la especie ha sido bautizada como dawsowi en honor a su descubridor, Charles Dawson. Este tipo de hombre tan antiguo se define por su mentón simiesco y la unión de las dos mitades de la mandíbula, por una serie de dientes de molienda paralelos, con molares inferiores estrechos que no disminuyen de tamaño hacia atrás, y por la frente pronunciada y el desarrollo de los arcos superciliares. La mandíbula difiere manifiestamente de la del hombre de Heidelberg en su relativa delgadez y su relativa profundización hacia la sínfisis.
El debate sobre este importantísimo artículo de Smith Woodward y Dawson se centró en dos puntos. Primero, si la mandíbula simiesca pertenecía realmente al cráneo humano y no al de algún simio antropoide que se encontraba en el mismo estrato; y segundo, si la estimación original, extremadamente baja, de la capacidad cerebral de 1070 cm³ no se debía a un ajuste o reconstrucción incorrectos de las distintas piezas del cráneo.
Keith,19 quien lideró las críticas a la reconstrucción de Woodward, sostenía que, al restaurar correctamente ambos lados del cráneo y lograr una simetría aproximada, la capacidad cerebral sería de 1500 cm³; el molde cerebral del cráneo, incluso en su reconstrucción original, resultó ser cercano a los 1200 cm³. Este autor coincidió en que el cráneo, la mandíbula y el canino pertenecían a Eoanthropus, pero que no podían pertenecer al mismo individuo.
En defensa de la reconstrucción de Woodward, Elliot Smith brindó un sólido apoyo.20 Sostuvo que la evidencia aportada por el reexamen de los huesos corroboraba la identificación principal de Smith Woodward del plano medio del cráneo; además, que la reconstrucción original del rostro prognático fue confirmada por el descubrimiento del canino, y que no quedaba duda de que la asociación del cráneo, la mandíbula y el canino era correcta. La porción posterior del cráneo es decididamente asimétrica, una condición presente tanto en las razas humanas inferiores como en las superiores. Una ligera reorganización y ensanchamiento de los huesos a lo largo de la línea media superior del cráneo eleva la estimación de la capacidad cerebral a 1100 c. cm. como el máximo probable.
Elliot Smith continuó diciendo que consideraba que el cerebro era de un tipo más primitivo que cualquier cerebro humano que hubiera visto, pero que podía llamarse humano y que ya mostraba un desarrollo considerable de aquellas partes que en el hombre moderno asociamos con la capacidad del habla; por lo tanto, no cabía duda de la importancia única de este cráneo como representante de un tipo completamente nuevo de “hombre en formación”. En cuanto a la forma de la mandíbula inferior, se observó que en los albores de la existencia humana, los dientes adecuados para armas de ataque y defensa se conservaban mucho después de que el cerebro alcanzara su condición humana. Por lo tanto, la forma simiesca del mentón no significa incapacidad para hablar, pues el habla debió surgir cuando las mandíbulas aún tenían características simiescas, [ p. 140 ] y los cambios óseos que produjeron la recesión de la línea dentaria y la forma del mentón se debieron principalmente a la selección sexual, a la reducción del tamaño de los dientes de rechinar y, en menor medida, al crecimiento y la especialización de los músculos de la mandíbula y la lengua empleados en el habla.
A primera vista, la caja craneana se asemeja a la del cráneo neandertal hallado en Gibraltar, que se supone pertenece a una mujer; es relativamente largo, estrecho y especialmente plano, pero es más pequeño y presenta características más primitivas que las de cualquier cerebro humano conocido. Considerando todas estas características, debemos considerar este como el cerebro humano más primitivo y simiesco registrado hasta la fecha; uno que podría asociarse razonablemente con una mandíbula que presentara características simiescas tan distintivas. El cerebro, sin embargo, es mucho más humano que la mandíbula, de lo que podemos inferir que la evolución del cerebro precedió a la de la mandíbula, así como el desarrollo de la belleza del rostro y el desarrollo humano de los caracteres corporales en general.
La última opinión de Smith Woodward[8] es que el cerebro, aunque el más primitivo que se ha descubierto, tenía un volumen de casi 1300 c. cm., igualando al de los cerebros humanos más pequeños de hoy y superando al de los australianos, que rara vez supera los 1250 c. cm.
Español Las opiniones originales de Smith Woodward y de Elliot Smith respecto a la relación de la raza de Piltdown con las razas de Heidelberg y Neandertal también son de gran interés y pueden citarse. Primero, el hecho de que las razas de Piltdown y Heidelberg sean casi de la misma edad geológica prueba que al final del Plioceno los representantes del hombre en Europa occidental ya se habían ramificado en grupos ampliamente divergentes: uno (Heidelberg-Neandertal) caracterizado por una frente muy baja y proyectada, con una cabeza subhumana de contorno neandertaloideo; el otro con una frente aplanada y con una mandíbula simiesca del contorno de Piltdown. No debemos olvidar que en el cráneo de Piltdown la ausencia de crestas prominentes sobre los ojos puede posiblemente deberse en algún grado al hecho de que el cráneo tipo puede pertenecer a una hembra, como lo sugieren ciertos caracteres de la mandíbula; Pero entre todos los simios existentes, el cráneo en sus primeras etapas de vida presenta la forma redondeada del cráneo de Piltdown, con una frente alta y apenas arcos superciliares. Por lo tanto, parece razonable interpretar que el cráneo de Piltdown exhibe un mayor parecido con los cráneos de nuestros ancestros humanos de mediados del Terciario que cualquier cráneo fósil encontrado hasta la fecha. Si se acepta esta perspectiva, podemos suponer que el tipo de Piltdown se modificó gradualmente hasta convertirse en el tipo neandertal mediante una serie de cambios similares a los que experimentaron los primeros simios al evolucionar hasta convertirse en los simios modernos típicos, con sus cejas bajas y arcos superciliares prominentes. Esto tendería a respaldar la teoría de que los hombres de Neandertal fueron descendientes degenerados de la raza Terciaria, de la cual el cráneo de Piltdown proporciona la primera evidencia descubierta: una raza con una frente simple y aplanada y arcos superciliares desarrollados.
Elliot Smith concluyó que los miembros de la raza de Piltdown bien podrían haber sido los ancestros directos de la especie humana actual (Homo sapiens), lo que proporciona un vínculo directo con simios terciarios aún no descubiertos; mientras que los fósiles más recientes de hombre de tipo neandertal, con prominentes arcos superciliares similares a los de los simios actuales, podrían haber pertenecido a una raza degenerada que posteriormente se extinguió. Según esta perspectiva, el Eoanthropus representa un descendiente persistente y muy ligeramente modificado del tipo de hombre terciario que fue el ancestro común de una rama que dio origen al Homo sapiens, por un lado, y de otra rama que dio origen al Homo neanderthalensis, por otro.
Otra teoría sobre las relaciones de Eoanthropus es la de Marcelin Boule,21 quien se inclina a considerar las mandíbulas de las razas de Piltdown y Heidelberg como de edad geológica similar, pero de tipo racial diferente. Continúa: «Si el cráneo y la mandíbula de Piltdown pertenecen al mismo individuo, y si las mandíbulas de los hombres de Heidelberg y Piltdown son del mismo tipo, este descubrimiento es sumamente valioso para establecer la estructura craneal de la raza de Heidelberg. Pero parece más bien que tenemos aquí dos tipos de hombre que existieron en la época chelense, ambos distinguidos por caracteres craneales muy bajos. De estos, la raza de Piltdown nos parece el probable ancestro en línea directa de la especie humana remanente, el Homo sapiens; mientras que la raza de Heidelberg puede considerarse, hasta que tengamos más conocimiento, como un posible precursor del Homo neanderthalensis».
La opinión más reciente del anatomista alemán Schwalbe22 es que la correcta restauración de la región del mentón en el Hombre de Piltdown podría permitir atribuir esta mandíbula al Homo sapiens, pero esto simplemente probaría que el Homo sapiens ya existía a principios del Pleistoceno. El cráneo del hombre de Piltdown, continúa Schwalbe, se corresponde con el de un cráneo bien desarrollado y de buen tamaño de Homo sapiens; la única característica inusual es el notable grosor del hueso.[10]
Finalmente, nuestra opinión es que la raza de Piltdown no es ancestral ni de los Heidelberg ni de los neandertales. Muy recientemente[11], la mandíbula del hombre de Piltdown ha sido reestudiada y más de un experto la ha relacionado con un chimpancé adulto. Esto nos deja aún en duda sobre la edad geológica exacta y las relaciones del hombre de Piltdown (véase el Apéndice, Nota IX), a quien aún nos inclinamos a considerar como una rama lateral de la familia humana, como se muestra en el árbol genealógico de la pág. 491.
¶ Vida de los mamíferos de las épocas chelense y achelense23
La vida mamífera que encontramos con las herramientas más avanzadas de la época chellense aparentemente no incluye a los antiguos mamíferos del Plioceno, como el rinoceronte etrusco y el tigre dientes de sable. Con esta excepción, es tan similar a la del Segundo Interglaciar que podría servir para demostrar una vez más que la tercera glaciación fue un episodio local y no una influencia climática generalizada. Esta vida es la misma en todas partes, desde la [ p. 145 ] [ p. 146 ] [ p. 147 ] valle del Támesis, como se observa en las gravas bajas de Gray’s Thurrock e Ilford, hasta la región de los actuales bosques de Thuringia, cerca de Weimar, donde se encuentra en los depósitos de Tauhach, Ehringsdorf y Achenheim, donde los mamíferos pertenecen a la época más reciente de la cultura achelense temprana. La vida en esta gran región durante la época chelense y la época achelense temprana fue una fusión de la fauna característica de bosques y praderas de Europa occidental con los descendientes de los invasores afroasiáticos de finales del Plioceno y principios del Pleistoceno.
Los bosques estaban repletos de ciervos rojos (Cervus elaphus), corzos (C. capreolus) y ciervos gigantes (Megaceros ), así como de una especie primitiva de jabalí (Sus scrofa ferus) y caballos salvajes, probablemente de más de una variedad. El oso pardo (Ursus arctos) de Europa se ha identificado por primera vez; también existía una especie primitiva de lobo (Canis suessi).
Los pequeños carnívoros de los bosques y arroyos se consideran estrechamente emparentados con las especies existentes, a saber, el tejón (Meles taxus), la marta (Mustela martes), la nutria (Lutra vulgaris) y la rata de agua (Arvicola amphihius). El castor prehistórico de Europa (Castor fiber) sustituye ahora al castor gigante (Trogontherium) del Segundo Interglaciar.
- Mamut austral.
- Hipopótamo.
- Elefante de colmillos rectos.
- Rinoceronte de hocico ancho.
- Hiena moteada.
- León.
- Bisonte y buey salvaje.
- Ciervo rojo.
- Corzo.
- Ciervo gigante.
- Oso pardo.
- Lobo.
- Tejón.
- Marta.
- Nutria.
- Castor.
- Hámster.
- Rata de agua.
Entre los grandes carnívoros, el león (Felis leo antiqua) y la hiena moteada (H. crocuta) han reemplazado al tigre dientes de sable y a la hiena rayada del Pleistoceno temprano. Cuatro grandes mamíferos asiáticos, incluyendo dos especies de elefantes, una especie de rinoceronte y el hipopótamo, vagaban por los bosques y praderas de esta región templada y cálida. El caballo de este período se considera perteneciente al tipo forestal o nórdico, del cual descienden nuestros caballos de tiro modernos. Los leones e hienas que abundaban en el Chelleano y el Achelense temprano son, en parte, ancestros de los tipos cavernícolas que aparecen en el posterior Período del Reno o de las Cavernas. En general, esta vida mamífera de la época chelena y del Achelense temprano en Europa frecuentaba las orillas de los ríos y los bosques y prados vecinos, favorecidos por un clima templado cálido con inviernos suaves, como lo indica la presencia de la higuera y del laurel canario en la región del centro-norte de Francia, cerca de París.
Sin duda, los cazadores chelenas y achelenses habían comenzado la caza tanto del bisonte europeo (B. priscus) como del ganado salvaje (uro).[12]
Esta vida mamífera de clima templado cálido se extendió ampliamente por el norte de Europa, como lo demuestra especialmente la distribución (Fig. 44) del hipopótamo, el elefante de colmillos rectos y el rinoceronte de Merck. Esta última pareja fue compañera constante y se observa que tiene un área de distribución muy similar y algo más septentrional que la del hipopótamo, que es más bien el compañero climático del mamut meridional y se extiende más al sur. Estos animales, presentes en las capas de grava y arena a lo largo de las laderas y terrazas fluviales, mezclaron sus restos con los artefactos de los trabajadores del sílex. Por ejemplo, en las terrazas de grava del Somme, encontramos huesos de elefante de colmillos rectos y de rinoceronte de Merck en las mismas capas de arena que los pedernales de Chelle. Así, es posible que los hombres de la época de Chelle persiguieran a este elefante gigante (E. antjquus) y al rinoceronte (D. merckii) del mismo modo que sus sucesores tribales en el mismo valle cazaban al mamut y al rinoceronte lanudos.
¶ Distribución de los implementos de Chelle.
En todo el mundo se pueden encontrar vestigios de la Edad de Piedra, antiguos o modernos, con herramientas primitivas de piedra y sílex, análogas a las del auténtico período Chelleano de Europa occidental, pero no idénticas en una comparación minuciosa. Estas representan los primeros intentos de la mano humana, dirigida por la mente primitiva, de transformar materiales duros en formas adaptadas a los fines de la guerra, la caza y la vida doméstica. El resultado es una serie de paralelismos formales que se rigen por el principio evolutivo de convergencia. Así, en todos los continentes, excepto Australia —en Europa, Asia e incluso en América del Norte y del Sur—, las razas primitivas han pasado por una etapa industrial similar a la típica Chelleano de Europa occidental. Esto deberíamos atribuirlo más bien a una similitud en la invención y las necesidades humanas que a la teoría de que la industria Chelleano se originó en algún centro específico y se extendió en una ola de lenta expansión por todo el mundo.
[ p. 150 ]
En Europa occidental, la cultura chellenses sin duda tuvo un desarrollo propio, adaptado a una raza de cazadores audaces que vivían al aire libre y cuya industria se desarrolló en torno a los productos de la caza. Para ellos, el sílex y la cuarcita sustituyeron al bronce, el hierro o el acero. Esta cultura marcó una época distintiva y probablemente muy larga en la que las invenciones y la multiplicación de formas se difundieron gradualmente de tribu en tribu, al igual que las invenciones modernas, generalmente originadas en un único punto y a menudo en la mente de un individuo ingenioso, se extendieron gradualmente por el mundo.
Los ejemplos más claros de la evolución de los siete u ocho utensilios de la cultura chellense a partir de los cinco o seis tipos rudimentarios del prechellense han sido encontrados en St. Acheul por Commont. La abundancia y variedad de sílex en esta gran estación del Somme la convirtieron en un centro industrial desde los albores de la Edad de Piedra Antigua hasta sus últimas consecuencias. Probablemente fue una región propicia para todo tipo de caza mayor y menor. Las investigaciones de Commont muestran que, con la excepción de Castillo, en el norte de España, ninguna otra estación en toda Europa estuvo ocupada de forma tan continua. [ p. 151 ] Desde el prechellense hasta el neolítico, hombres de todas las etapas culturales, excepto el Magdaleniense y el Aziliense-Tardenoisiense, se establecieron aquí, por lo que el yacimiento de St. Acheul representa un epítome de toda la industria prehistórica. Incluso durante los períodos más fríos, esta región continuó siendo visitada, posiblemente durante el clima cálido de las estaciones estivales. En Montières, a orillas del Somme, encontramos yacimientos de la cultura musteriense, generalmente característica del período climático frío, pero que aquí se asocia con una fauna templada, que incluye el hipopótamo, el rinoceronte de Merck y el elefante de colmillos rectos. Grandes cambios geográficos y climáticos tuvieron lugar en el valle del Somme durante este largo período de evolución humana. Los trabajadores prechelenses establecieron su industria en las terrazas medias y altas, en la época en que el Somme era visitado por el elefante de colmillos rectos y otros mamíferos mucho más primitivos de la fauna asiática cálida. Los primeros campamentos achelenses en las mismas terrazas se asentaron en las gravas bajo capas de loess, lo que presagiaba un cambio climático radical. Transcurrió la cuarta glaciación, y los trabajadores del sílex del Paleolítico Superior regresaron de nuevo, dejando los restos de su industria en las capas de marga que descendían por las laderas del valle desde las colinas circundantes. Esta sucesión se estudiará con más detalle en relación con la industria.
gravas amarillas subchellenses (2) que recubren la terraza calcárea en la parte inferior.
En contraste con las cuatro o más estaciones pre-chellenses ya conocidas, a saber, Saint-Acheul, Montières, Helin, Gray’s Thurrock y posiblemente Abbeville y Piltdown, existen al menos dieciséis estaciones en Europa occidental que son característicamente chellenses. Además de los yacimientos mencionados, todos los cuales muestran depósitos de herramientas típicas chellenses por encima del pre-chellenses, podemos mencionar las importantes estaciones chellenses de San Isidro y Torralba en el centro de España; Tilloux y Marignac en el suroeste de Francia; Créteil, Colombes, Bois Colombes y Billancourt en el Sena, en las inmediaciones de París; Cergy en el Oise; la estación tipo de Chelles en el Marne; Abbeville en la orilla norte del Somme; y la famosa estación de Kent’s Hole, Devon, en la costa suroeste de Inglaterra. Hasta la fecha, no se ha descubierto ninguna estación típica chellena en Portugal, Italia, Alemania ni Austria, ni tampoco en ninguna parte de Europa central. Esto deja en el misterio el hábitat original de las tribus que trajeron la cultura chellena a Europa occidental; pero, como ya se ha observado, la ubicación de las estaciones favorece la teoría de una migración a través del norte de África en lugar de a través de Europa oriental.
En comparación con los trabajadores del sílex prechelleanos, los artesanos chelleanos avanzaron tanto por la mejora de los tipos de herramientas más antiguos como por la invención de otras nuevas.25 Como observó Obermaier, el trabajador del sílex aún depende de la forma aleatoria de los fragmentos de sílex que aún no ha aprendido a moldear simétricamente. En la búsqueda experimental de la forma más útil de sílex que pudiera agarrarse con la mano, el característico coup de poing chelleano se desarrolló a partir de su prototipo prechelleano. Este utensilio estaba hecho de un nódulo alargado, ya sea de cuarcita o, preferiblemente, de sílex, y se descascarillaba con el martillo por ambos lados hasta obtener una forma más o menos almendrada; por regla general, la punta y sus bordes adyacentes están afilados; la [ p. 153 ] [ p. 154 ] con el otro extremo redondeado y romo. Como la mayoría de los utensilios chelleanos, si no todos, estaba diseñado para ser agarrado con la mano desnuda y no contaba con un mango o empuñadura de madera. No es imposible que algunas de las formas puntiagudas estuvieran encajadas en un mango de madera, pero no hay pruebas de ello. El tamaño del coup de poing varía de 4 a 8 pulgadas de largo, y se han encontrado ejemplares de hasta 9 pulgadas y media. La existencia de cuatro formas bien definidas y diferentes indica que servía para diversos propósitos: primero, una forma primitiva, almendrada; segundo, una forma ovalada; tercero, una forma de disco; y cuarto, una forma puntiaguda parecida a la punta de una lanza. De Mortilleff26 la describe como la única herramienta de las tribus cheleas, pero en sus diversas formas cumplía todas las funciones de hacha, sierra, cincel y punzón, y era, en realidad, una herramienta combinada. Capitan27 también sostiene que el coup de poing no es una herramienta única, sino que está diseñado para satisfacer diversas necesidades. Las formas primitivas, almendradas y ovaladas, se diseñaron para usarse en los bordes, ya sea para cortes pesados o para serrar; las formas de disco podrían haberse usado como hachas o piedras de honda; las formas más redondeadas servirían como cuchillos y raspadores; mientras que las formas puntiagudas, con forma de lanza, podrían usarse como dagas, tanto en la guerra como en la caza.
¶ Geogeografía chelense en Inglaterra y Francia
La estación de la cultura chelense se encuentra algo al este de la actual ciudad de Chelles. Aquí, en la época chelense, las amplias crecidas del antiguo río Marne transportaban grandes cantidades de arena y escombros, productos de los primeros períodos pluviales del Tercer Interglaciar; y aquí, en la orilla derecha, incrustadas en arenas y gravas de 24 pies de espesor, se encuentran las típicas chelenses [ p. 155 ] Se mezclaban herramientas con restos de hipopótamo, elefante de colmillos rectos, rinoceronte de Merck, castor gigante, hiena y numerosos ejemplares de la fauna asiática de bosques y praderas.
Las estaciones de trabajo del sílex en Saint-Acheul se ubicaban en acantilados de entre 12 y 24 metros sobre el nivel actual del Somme. La industria chelense y la posterior achelense se desarrollaban aquí a gran escala. En un solo año, Rigollot recolectó hasta 800 coups de poing de las antiguas canteras; cerca hay otras canteras igualmente ricas en material, y podemos suponer que los productos de la industria del sílex en esta favorable localidad se extendieron a otras partes del país.
En las cercanías de París, y de nuevo en Arcy, en el valle del Bièvre, los trabajadores de los pedernales chelleanos, achelenses y musterienses buscaron sucesivamente las antiguas gravas fluviales pertenecientes a los niveles inferiores; estas «terrazas bajas» se encuentran a tan solo 4,5 metros por encima de la altura actual del río y aún se inundan ocasionalmente con las crecidas del Sena, lo que indica que las orillas del Sena no han alterado sus niveles. La fauna aquí era idéntica a la del Somme y del Támesis, e incluía el hipopótamo, el rinoceronte de Merck y el elefante de colmillos rectos.
Así pues, parecería que, en cuanto a los cursos fluviales y las colinas por las que discurrían, la topografía y el paisaje del norte de Francia y del sur de Gran Bretaña eran en todas partes iguales a los de la actualidad. Los bosques que cubrían las colinas no eran muy diferentes de los actuales, salvo por la presencia de algunos árboles de un clima más cálido, y tampoco había nada extraño o desconocido en la mayoría de los animales que vagaban por bosques y praderas. Los tres principales elementos arcaicos consistían en la presencia de dos razas humanas muy antiguas y su rudimentaria etapa cultural, en las grandes formas de vida asiática y africana que se mezclaban con los tipos nativos más familiares, y en las amplias y continuas superficies terrestres que se extendían ininterrumpidamente hacia el oeste y el suroeste.
Pues en aquellos días, Europa, aunque ya entonces era poco más que una gran península, se extendía mucho más allá de sus límites actuales. Inglaterra e Irlanda aún formaban parte del continente, y los grandes ríos [ p. 156 ] fluía a través de los amplios valles que ahora son el Mar de Irlanda, el Mar del Norte y el Canal de la Mancha, ríos que contaban con el Sena, el Támesis, el Garona e incluso el Rin, como meros afluentes. El Estrecho de Gibraltar era entonces el Istmo de Gibraltar, un estrecho puente de tierra que conectaba Europa con África. El Mediterráneo era entonces un lago interior, o más bien dos lagos interiores, ya que Italia y Sicilia se extendían en una masa amplia e irregular para unirse a la costa norte de África, mientras que Córcega y Cerdeña formaban una larga península que se extendía desde el continente italiano y casi, si no del todo, llegaba hasta la costa africana.
¶ El valle del Támesis en la época chellense
La interpretación de las características de la estratificación en el valle del Somme es especialmente interesante porque nos da una clave para la comprensión de una secuencia similar de eventos prehistóricos en el valle del Támesis.
La estación de Gray’s Thurrock, en este valle, se encuentra a apenas 190 kilómetros de la estación chellense de Abbeville, en el valle del Somme. Es evidente que los antiguos trabajadores del sílex recorrían libremente la extensa región intermedia, intercambiando ideas e inventos. Así, por todo el sur de Gran Bretaña, desde el Támesis hasta el Ouse, se fabricaban herramientas chellenses idénticas o estrechamente relacionadas con las del valle del Somme. El antiguo río Támesis (Lyell,28 Geikie29) fluía entonces sobre un lecho de arcillas-canto depositadas durante las glaciaciones anteriores. Su caudal, ancho y rápido, arrastraba grandes depósitos de gravas ocres y arenas intercaladas con margas y arcillas. Estas antiguas gravas fluviales auténticas son las que presentan su mayor espesor en los niveles más bajos del Támesis y están compuestas en gran parte por materiales bien estratificados y claramente erosionados por el agua. En estos niveles bajos, los trabajadores del sílex buscaban sus materiales, y aquí dejaron tras de sí las arcaicas herramientas chellesas que ahora se encuentran incrustadas en estas antiguas gravas fluviales, al igual que en las gravas arrastradas por las tres terrazas del Somme y el Marne. En el Támesis, esta antigua colada de grava parece haber estado aguas abajo, mientras que en las terrazas media y alta del Somme la colada de grava descendía directamente por las laderas del valle, excepto, quizás, en crecidas muy altas. Estos profundos lechos de grava, arena y marga se encuentran en su mayor parte por encima de la actual llanura de desbordamiento del Támesis, aunque en algunos lugares descienden por debajo; lo que demuestra que el paisaje principal del Támesis, salvo por los cambios en la flora y la fauna, era el mismo en las épocas prechellesa y chellesa que en la actualidad. Así, el Somme, el Támesis y el Sena habían erosionado sus cauces hasta la actualidad o incluso a niveles inferiores cuando aparecieron los cazadores prechelleanos. Desde la época chelleana, los tres ríos han sedimentado sus cauces.
Los cambios ocurridos desde entonces a lo largo del Támesis se deben a las capas superficiales arrastradas desde las laderas del valle, que han suavizado los contornos de las antiguas terrazas y han sepultado las últimas fases de la prehistoria del valle.
Secciones en la orilla sur de Ilford, Kent, y en la orilla norte de Gray’s Thurrock, Essex, confirman esta opinión. En esta última estación, en estratos bajos de tierra ladrillera, marga y grava, como los que se formarían por la sedimentación del fondo de un antiguo cauce fluvial, se encuentran los restos del elefante de colmillos rectos, el rinoceronte de hocico ancho y el hipopótamo. Todos los descubrimientos de los últimos años llevan a la conclusión de que las antiguas gravas fluviales que contienen estos antiguos mamíferos y pedernales se limitan a los niveles inferiores del valle del Támesis, mientras que las gravas y margas de los niveles superiores son de fecha posterior. Los pedernales antiguos de Chellean también aparecen ocasionalmente en los niveles superiores, pero en este caso parece que han sido arrastrados desde las antiguas superficies terrestres superiores, ya que se encuentran mezclados con pedernales de la industria del Achelense tardío y del Musteriense temprano.
¶ Inglaterra en el Paleolítico Temprano
Es en los niveles superiores del Támesis, así como en el Somme, y en los depósitos superficiales que cubren las laderas del valle donde leemos la historia de las culturas paleolíticas posteriores y de un clima templado cálido primitivo seguido de un clima frío [ p. 158 ] con un subsuelo congelado perteneciente a la cuarta glaciación y a la contemporánea industria del sílex musteriense. La historia paleolítica del Támesis30 aún no se ha interpretado por completo, pero parece que los vestigios de las antiguas estaciones de Kent y Norfolk revelarán todas las formas de herramientas chelenses y achelenses, y probablemente también las del Musteriense, descubiertas en el valle del Somme. Esto demuestra que las razas del Paleolítico Inferior de esta región siguieron el mismo desarrollo cultural que las tribus vecinas de Francia y Bélgica, así como las de España, hasta finales del Achelense Medio.
Una secuencia similar de eventos parece indicarse en Hoxne, Suffolk, donde se descubrieron paleolitos arcaicos ya en 1797. Este descubrimiento se descuidó durante más de sesenta años, hasta que en 1859 Prestwich y Evans reexaminaron estos pedernales tras su visita a las estaciones del Somme (Geikie,31 Avebury32). Este sitio estaba en la concavidad de una superficie de arcilla boscosa, cubierta por el depósito de un arroyo de agua dulce; en el lecho de su estrecho canal, además de herramientas de sílex de tipo achelense temprano, se encontraron abundantes restos vegetales que nos dan una interesante visión de la flora de la época.
Estas plantas son decididamente características de un clima templado, incluyendo árboles como el roble, el tejo y el abeto, y principalmente especies que aún se encuentran en los bosques de la misma región. Esta vida dio paso, como lo indican los depósitos vegetales de un nivel superior, a una flora ártica, probablemente correspondiente al clima de tundra del Musteriense, el período de la cuarta glaciación. Sobre estas se encuentran de nuevo capas de plantas y moluscos que apuntan al regreso de un clima templado.
¶ Difusión de la industria achelense.
Cabe destacar que no se ha encontrado ni una sola estación de deriva fluvial, prechelense o chelense, en Alemania o Suiza, ni, de hecho, en toda Europa central en la región comprendida entre los glaciares alpinos y escandinavos. O bien esta región era desfavorable [ p. 159 ] a asentamientos humanos, o los restos de las estaciones han sido enterrados o arrastrados por el agua.
Es significativo que la evidencia más temprana de migración humana a esta región, si desde el este o desde el oeste, aunque desconocemos con certeza, coincida con el clima seco del Achelense. Las condiciones climáticas de loess parecen coincidir con las de las primeras estaciones achelenses en Alemania, como Sablon. La deposición de loess no prueba en absoluto un clima frío, sino más bien árido, especialmente en regiones donde las áreas de suelo finamente erosionado eran propensas a ser levantadas por el viento; dichas áreas se encontraron en toda la región recientemente glaciada al norte de los Alpes y al sur de la península escandinava.
Los yacimientos paleolíticos de Alemania se agrupan principalmente en tres regiones, como se indica a continuación:
al sur, a lo largo de las cabeceras del Rin y el Danubio, entre las Umestones de Suabia y el Jura, se formaron las cavernas buscadas por el hombre del Musteriense temprano. Al oeste de estas se encontraban numerosas estaciones más antiguas en los depósitos de loess del Alto Rin, entre las cordilleras de los Vosgos y la Selva Negra, y aún más cerca de las fuentes del Rin, extendiéndose más allá de la frontera con Suiza, se encuentran varios yacimientos rupestres famosos en los valles excavados por el Rin y sus afluentes a través de la caliza blanca del Jurásico. Al oeste se encuentra el grupo del Medio Rin y de Westfalia, que incluye los campamentos achelenses abiertos en los depósitos de loess sobre el río y varias estaciones cavernícolas. Al norte se encuentra el disperso grupo de estaciones, tanto del Achelense como del Musteriense, del norte de Alemania. Aquí los yacimientos son escasos. Los campamentos a campo abierto se establecieron principalmente en el valle del Ilm y cerca de las cuevas del Harz, en las cercanías de Gera. No se reportan descubrimientos de fecha exacta ni de autenticidad incuestionable en el este de Gerwawy.
A lo largo del Alto Rin, los trabajadores del sílex de la época achelense establecieron sus antiguos campamentos, principalmente al aire libre, sobre las amplias láminas de loess inferior, que, constantemente arrastradas por el viento, cubrían y preservaban las estaciones. Estas estaciones están [ p. 160 ] [ p. 161 ] muy dispersas, pero fueron frecuentadas desde los primeros tiempos achelenses, y la región fue visitada nuevamente hasta finales del Paleolítico Superior.
A principios del Achelense se estableció la importante estación de loess de Achenheim. Esta localidad es muy famosa y de especial importancia, ya que es la única estación en Alemania que fue frecuentada continuamente desde finales del Achelense, a lo largo del Paleolítico Inferior y hasta principios del Paleolítico Superior; aquí, el loess más antiguo de la Tercera Etapa Interglacial produce una industria achelense típica.
Hasta la fecha, la región del Rin medio y de Westfalia no ha mostrado evidencia alguna de cultura achelense. Sin embargo, las estaciones del norte de Alemania fueron exploradas en el Achelense, y las principales estaciones abiertas de esta región se encuentran a lo largo del valle del Ilm. Aquí, en Taubach, Ehringsdorf y Weimar, encontramos herramientas de forma achelense típica pertenecientes al período Achelense templado cálido temprano. Las estaciones del valle de Ilm, al suroeste de Leipzig, también son de gran importancia debido al rico registro que contienen de la fauna templada y cálida del Achelense temprano. La cultura del sílex es típicamente achelense, y las condiciones climáticas se reflejan tanto en los travertinos como en los depósitos posteriores de loess inferior, pertenecientes al período frío y seco del Achelense tardío. Aquí habitaban el elefante de colmillos rectos y el rinoceronte de Merck, contemporáneos de los trabajadores del sílex achelense.
Se observará que en Alemania, el Achelense temprano fue un período cálido, que en ciertas regiones también fue árido y sujeto a fuertes tormentas de polvo. En esa época, los campamentos se ubicaban mayoritariamente en campo abierto. En el período tardío, también árido y sujeto a fuertes vientos, pero con un clima más fresco, los trabajadores del sílex continuaron frecuentando las estaciones achelenses abiertas en el loess. Si existieron refugios y cavernas en esta región, aún no se han descubierto. Esto parece indicar que el clima aún no se había vuelto severo. Un
testimonio similar se encuentra en la gran escasez de cavernas y refugios en la época achelense en toda Europa occidental; [ p. 162 ] sin embargo, ocasionalmente las tribus se refugiaban en las proximidades de acantilados resguardados, como a lo largo del Vézère. En algunas localidades dispersas buscaron las cavernas, como en Krapina, en Croacia; en Spy, a orillas del Mosa, en Bélgica; y en Castillo, en el norte de España. Estas raras excepciones a los campamentos abiertos tenderían a demostrar que las cavernas se buscaban más para protegerse de los enemigos y como refugios contra la lluvia que como refugios de un clima gélido.
En el valle del Beune, un pequeño afluente del Vézère, en Dordoña, encontramos una auténtica estación achelense bastante cerca de la orilla del río. Esto demuestra que en la época achelense este valle ya estaba tan profundizado como lo está hoy. En el valle del Somme, la cultura achelense se extiende desde la «terraza más alta» hasta el nivel actual del río, lo que ha creado un nuevo cauce elevado. El hecho de que se encuentren dos estaciones achelenses en el alto Garona, muy por encima del nivel actual del agua, tiene poca relevancia, ya que en aquella época el nivel del agua también era alto.
En general, los trabajadores del sílex achelenses prefirieron las estaciones abiertas durante toda la época achelense, y sus campamentos se encuentran en las mesetas abiertas entre los ríos o en los diversos niveles de terrazas, como en las terrazas altas, medias e bajas del Somme en Saint-Acheul, o también cerca de las orillas de los ríos y arroyos, como en la región de Dordoña.
Incluso durante la etapa achelense temprana, un clima seco comenzó a prevalecer en ciertas partes de Alemania. Cerca de Metz se encuentra la estación de loess “antigua” de Sablon, ocupada en la época achelense temprana, lo que indica un período cálido de clima árido favorable para el transporte del loess transportado por el viento; sin duda, este polvo fino a veces llenaba toda la atmósfera y oscurecía el sol, como ocurre hoy en día en las altas estepas y desiertos del este de Asia.
Una excepción a la vida en campo abierto preferida por los trabajadores del sílex achelenses se encuentra en la gran gruta[9] de Castillo, cerca de Puente Viesgo, en la provincia de Santander, al norte de España. [ p. 163 ] Los depósitos que llenaban esta gruta hasta un espesor de 45 pies desde el suelo hasta el techo fueron explorados por Obermaier, quien los encontró divididos en trece capas, que abarcan once períodos de industria y presentan el epítome más maravilloso de la prehistoria de Europa occidental desde la época achelense hasta la Edad del Bronce, en España (Fig. 79).
Ya en 1908, Breuil34 descubrió en el interior de la parte posterior de la gruta algunas cuarcitas trabajadas en tipos achelenses, lo que demuestra que se accedió a la caverna en la época achelense. Obermaier35, en el transcurso de tres años de trabajo, descubrió que el suelo de la gruta posiblemente se utilizó como una estación de fabricación de sílex en la época achelense y, posiblemente, en la chelense. La sección de cultura que ha revelado aquí bajo la dirección del Institut de Paleontologie humaine solo puede compararse con la que Commont encontró en las terrazas del Somme en Saint-Acheul. La diferencia radica en que, al abrigo de la gruta del Castillo, el clima solo se registra a través de las cambiantes formas de vida animal que se mezclan alrededor de los hogares y con los pedernales en los niveles ascendentes.
(13) Eneolítico. Daga pequeña y triangular de cobre.
(12) Aziliense. Industria del sílex: Edad del ciervo.
(11) Magdaleniense superior. Grabados artísticos sobre asta de ciervo.
(10) Magdaleniense inferior. Pedernales y finos grabados sobre hueso. Bastón de reno.
(9) Solutrense arcaico. Hojas de laurel,Retocado solo por una cara.
(8, 7, 6) Auriñaciense superior en tres capas. Restos del reno y buriles.
(5) Auriñaciense inferior. Herramientas de piedra y hueso. Restos de un niño.
(4) Musteriense Superior. Rico en pequeños implementos y grandes herramientas de cuarcita. Rinoceronte de Merck muy abundante.
(3) Sílex y cuarcitas típicos del Musteriense. Rinoceronte de Merck.
(2) Industria del Musteriense Temprano. Huesos de oso cavernario y rinoceronte de Merck.
(i) Sílex Achelense.
La entrada a esta gruta se encuentra en la ladera de una alta colina que domina el valle y podría haber estado fácilmente protegida contra ataques. En el Achelense Temprano, cuando los trabajadores del sílex se encontraban en el mismo suelo de la gruta, la entrada inferior de la caverna aún estaba abierta, adentrándose en el corazón de la montaña. Las sucesivas acumulaciones de escombros, marga cavernaria, piedras de fuego, huesos e innumerables pedernales, junto con grandes bloques que caían sobre la entrada de la caverna, alcanzaron una altura de 13,7 metros, de modo que durante el Paleolítico Superior solo la entrada superior de la caverna fue utilizada por los artistas del Magdaleniense. Las culturas posteriores, Aziliense y Eneolítica, se apiñaron bajo el mismo techo de la gruta, a los lados.
Esta
estación, restaurada y luego abandonada por tribus tras tribu durante un período estimado actualmente en no menos de 50.000 años, es un volumen monumental de prehistoria, leído e interpretado por el arqueólogo casi con la misma claridad que si todo el registro estuviera escrito.
Las primeras evidencias positivas del uso del fuego son las capas de madera y huesos carbonizados que se encuentran con frecuencia en los depósitos industriales del Achelense temprano.
¶ Cambios geográficos y climáticos
Durante el período inicial de desarrollo de la industria achelense, la geografía, el clima y la vida vegetal y animal continuaron presentando exactamente el mismo aspecto que durante la época chelense. Los mamíferos que encontramos en Turingia en los travertinos inferiores del valle del Ilm, en Taubach, cerca de Weimar, y en Ehringsdorf, mezclados con pedernales de la industria achelense temprana, son de la misma especie que los encontrados en el valle del Somme mezclados con los implementos de la industria chelense. El mamut del sur se encuentra en Taubach, y encontramos al elefante de colmillos rectos (E. antiquus), al rinoceronte de Merck, al hipopótamo, al león y a la hiena, que representan a los antiguos migrantes afroasiáticos. Mientras que la vida del norte de Europa y Asia está representada por el ciervo gigante, el corzo, la cabra montés, el oso pardo, el lobo, el tejón, la marta, la nutria, el castor, el hámster de pradera y la musaraña. En los prados pastaban el uro o buey salvaje y el bisonte europeo. Había una variedad de caballo, probablemente de tipo forestal. Por lo tanto, la fauna en su conjunto contiene seis tipos asiáticos, u ocho si incluimos el bisonte y el ganado vacuno salvaje. De la vida forestal hay nueve especies, incluyendo el jabalí (Sus scrof a ferns), que no se menciona.
Las capas de travertino son indicativas de importantes cambios geográficos que se produjeron en el centro y sur de Europa a mediados del Tercer Interglaciar. Los travertinos del Ilm y de otras partes del centro de Alemania se debieron a extensas perturbaciones y erupciones volcánicas, acompañadas de la deposición de travertinos, yesos y tobas. A esta perturbación volcánica en el centro de Francia se atribuye la deposición de la toba de La Celle-sous-Moret, cerca de París, que registra el clima templado cálido del Achelense temprano, así como el clima algo más frío posterior del Achelense tardío. Esta elevación en el centro de Alemania y Francia aparentemente dejó intacta la región entre Francia y Gran Bretaña, ya que existen evidencias de la continua migración libre de las tribus y de las culturas acheides. Pero parece que se produjo un hundimiento generalizado de las costas del sur de Europa, lo que aisló las islas del Mediterráneo del continente y interrumpió las rutas migratorias entre Europa y África a través del Mediterráneo central. Así, Italia, Sicilia y Cerdeña quedaron separadas del continente tras haber recibido un gran contingente de mamíferos procedentes de los continentes, tanto del norte como del sur. Si bien en estas islas sobreviven descendientes de mamíferos africanos y asiáticos, así como de los tipos de bosque y pradera del norte de Europa, no hay indicios de que fueran invadidas por cazadores que portaran las herramientas de la cultura achelense, aunque estos trabajadores del sílex achelenses se extendían por toda la península itálica (Fig. 80), como lo indica el descubrimiento de nueve estaciones.
¶ Distribución de las estaciones achelenses
Las estaciones achelenses están ampliamente distribuidas a lo largo del Sena, el Marne y el Somme en el norte de Francia, donde el sílex abunda y es ideal para la artesanía fina. En el centro y sur de Francia, donde escasean los pedernales de gran tamaño, las tribus achelenses se vieron obligadas a utilizar cuarzo, que se moldea en formas más toscas. En el norte, los trabajadores achelenses continuaron sus trabajos en los antiguos yacimientos chelenses de Chelles, Saint-Acheul, Abbeville y Helin. A finales del Achelense se establecieron las nuevas estaciones de [ p. 167 ] Wolvercote, a orillas del Támesis, cerca de Oxford, y de Levallois, a orillas del Sena, cerca de París, ambas famosas por sus cuchillos o hojas de sílex «Levallois». Cerca de Levallois se encuentra la estación achelense tardía de Villejuif, al sur de París, donde los pedernales están enterrados en montones de loess. En Normandía se encuentran las importantes estaciones de Frileuse, Bleville y La Mare-aux-Clercs, que dan cuenta de todo el desarrollo achelense, tanto temprano como tardío. En un pequeño valle afluente del Vézère, en Dordoña, a finales del Achelense se estableció la estación de La Micoque, que da nombre a una serie de sílex en miniatura de forma distintiva que se encontraron allí por primera vez y que se conocen como el «tipo de La Micoque». Otras estaciones, como Combe-Capelle, también muestran ejemplos de esta artesanía achelense en miniatura.
de Furninha en Portugal, más de ocho en Alemania, tres en Austria y tres en la Polonia
rusa. Es especialmente notable la amplia distribución de esta cultura por toda Italia, donde exploraciones, en absoluto exhaustivas, han dado como resultado el descubrimiento de al menos nueve o diez estaciones muy prolíficas que se extienden desde Goccianello, en el norte, hasta Capri, en el sur, pero no hasta Sicilia, según se sabe actualmente. Así, toda Europa occidental, excepto la zona cubierta por los campos de hielo escandinavos al norte y por los campos de hielo alpinos al sur, fue penetrada por los trabajadores de los pedernales achelenses, probablemente miembros, en su mayoría, de la raza neandertal.
La uniformidad general de la artesanía achelense en toda Europa occidental indica que estas tribus neandertaloides eran más o menos migratorias y que las invenciones de herramientas nuevas y útiles, como el coup de poing con punta de lanza de La Micoque y las lascas de sílex de Levallois, que probablemente [ p. 169 ] se originaron en un centro específico, o quizás incluso en la mente inventiva de un solo artesano, se difundieron ampliamente y fueron muy distintivas de ciertos períodos. El desarrollo de los implementos en diferentes regiones es tan uniforme que prueba que la evolución de las culturas paleolíticas tempranas se extendió por toda Europa occidental y que los diversos tipos o etapas fueron esencialmente contemporáneos.
Ilustrando el método de ‘lascar’ implementos de sílex mediante golpe directo o indirecto con un martillo.
¶ Formas de implementos achelenses
Existe una estrecha secuencia entre el coup de poing de los trabajadores chelenses y su desarrollo hacia las formas más finas y simétricas del achelense. Este último, según Obermaier,36 se distingue por el lascado de toda la superficie, por el tallado mucho más hábil y por la forma de almendra realmente simétrica que se logra retocando tanto la superficie como los bordes. Este retoque más refinado se convierte en el medio para producir instrumentos simétricos, con bordes cortantes rectos, convexos o cóncavos, así como herramientas más finas y ligeras.
La industria achelense temprana perteneció a un período climático templado cálido y sucedió directamente a la chelense, como se muestra de [ p. 170 ] manera más perfecta en las canteras de la estación tipo de St. Acheul en el Somme. En estos estratos más antiguos, las formas predominantes de coup de poing son el “oval puntiagudo” y el “de punta de lanza”, este último con un desbastado muy simple, una punta ancha y una base gruesa. Los coup de poing ovalados son más pequeños que las herramientas chellenses del mismo tipo, cuidadosamente elaborados por todos lados y alrededor de la base, y muy simétricos. Existen cuatro variedades distintas: el tipo almendra, el ovalado almendrado, el ovalado alargado,y subtriangular, este último evolucionando hacia el tipo finamente modelado del Achelense tardío. Es posible que a partir de estos tipos ovalados se desarrollara finalmente la forma de disco.
Existe una amplia discrepancia en cuanto al uso de estas delgadas formas ovaladas, triangulares y de disco. Obermaier considera que podrían haber estado sujetas a la madera o provistas de un asta, formando así una punta de lanza. Otra sugerencia es que se usaban con una guarda de cuero para proteger la mano; y no cabe duda de que, en cualquier caso, habrían servido como armas eficaces en la caza o la guerra. Otra opinión es la de Commont,37 quien cree que ningún instrumento, hasta el final del Achelense, puede considerarse arma de guerra. Este autor sostiene que muchos de estos instrumentos, incluidos los afilados por ambos filos, aún se sujetaban con la mano de diversas maneras, aunque no presentan el agarre firme y romo de los antiguos coups de poing.
También observamos el desarrollo de un tipo de coup de poing, con una hoja cortante de corte recto en el extremo: esta primitiva herramienta con forma de cincel o azuela podría haberse utilizado como hacha o cincel para fabricar herramientas de madera.
gruesa , y a menudo muestra parte de la corteza original del
nódulo de sílex, que se adapta bien al agarre manual. Este utensilio, que responde a la idea original del coup de poing, evoluciona hacia las formas de punta redonda y de punta de lanza. Es indudable que, ya sea en el uso industrial, en la guerra o en la caza, estos utensilios se sostenían únicamente con la mano.
Las herramientas pequeñas del Achelense temprano incluían una gran variedad de diseños derivados de las herramientas mucho más primitivas de las épocas chelense y prechelense, a saber, la cepilladora, el raspador, el barrenador y el cuchillo. Cada uno de estos tipos desarrolló su propia variedad, a menudo elaborada con gran cuidado: hojas primitivas, herramientas de corte de filo recto, con el dorso redondeado o romo para facilitar el agarre de los dedos, raspadores con filos rectos o curvos, y perforadores o barrenadores. Las herramientas de raspado y cepillado, sin duda utilizadas para el desbaste de pieles, se fabrican ahora con mayor cuidado. También observamos el racloir y el raspador, con un acabado en punta, precursor del buril del Paeolítico Superior. 38
Industrial.
- Coup de poing.
- Ovaloide.
- Doble filo.
- Subtriangular.
- Hoja de corte recta en el extremo.
- En forma de disco.
- Triangular: muy delgada y plana.
- Hachette, hacha.
- Grattoir, herramienta de cepillado.
- Racloir, raspador.
- Pergoir, taladro, perforador.
- Couteau, cuchillo.
- ‘Pointe’ (hoja Levallois).
- ‘Pointe’, punta: ovalada y en forma de cincel.
Guerra y persecución.
- Coup de poing.
- De tipos puntiagudos y con punta de lanza.
- Pierre de jet, piedra arrojadiza.
- Couteau, cuchillo.
- ‘Pointe’, puntas de dardo y de lanza.
Característico de esta etapa es el uso sistemático de grandes ‘lascas’ o trozos externos de sílex arrancados del núcleo, que se usaban como raspadores o cepillos, o se convertían en pequeños ‘haches’ o coups de poing.
El núcleo o centro del nódulo de sílex todavía constituye el material del que se fabrican los grandes utensilios típicos; Pero la lasca comienza a prestarse a una gran variedad de formas, como lo demuestra la evolución de los cuchillos Levallois del Achelense Superior y las muy variadas herramientas de lasca de las industrias musteriense y auriñaciense.
La punta es una herramienta especial tallada [ p. 173 ] de una lasca corta y agudamente convexa, que adopta la forma de un dardo o punta de lanza roma, puntiaguda en un extremo y ovalada o plana en el otro.
¶ Clima del Achelense Tardío
La industria del Achelense continuó durante un período muy largo, y para cuando se alcanzó la etapa de la cultura del Achelense Tardío, se produjo un cambio climático marcado en Europa occidental. A lo largo de las orillas del Danubio y del Rin, en el valle del Somme, e incluso en el centro y sur de Francia, existen indicios de un clima continental frío y seco, similar al que se encuentra actualmente en las estepas meridionales de Rusia, en los Urales y en las proximidades del mar Caspio. Ya se han mencionado indicios de este clima, como se observa en la vegetación de la toba de La Celle-sous-Moret, cerca de París, donde existen evidencias de que los árboles de clima templado frío sustituyeron a los bosques templados cálidos de principios del Achelense.
Que el clima deba considerarse fresco y árido, en lugar de comparable al gélido clima del período del loess superior, cuando una auténtica fauna esteparia entró en Europa por primera vez, se evidencia además por el hecho de que las herramientas del Achelense tardío se encuentran con mayor frecuencia en el centro y norte de Francia que en el sur.
En el extremo norte, antes del fin del Achelense, los campos de hielo escandinavos habían comenzado a avanzar de nuevo hacia el sur; la región que bordeaba los glaciares era fría y húmeda, lo que favorecía la migración desde las regiones de tundra del mamut lanudo y el rinoceronte lanudo hacia la localidad aún frecuentada por los trabajadores del sílex achelenses, pues se dice39 que los sílex achelenses se asocian ocasionalmente incluso con los restos de estos mamíferos de la tundra. Al mismo tiempo, los trabajadores del sílex achelenses a lo largo del Somme podrían haber disfrutado de un clima más benigno.
Sólo a través de esta interpretación de las diversas zonas climáticas y de vida de Europa occidental podemos explicar la supervivencia en el río Somme, o el regreso a este río desde el sur, de una fauna templada cálida, hipopótamos, rinocerontes y elefantes, en el período Musteriense, que es incluso posterior al final del Achelense.
Los valles de los dos grandes sistemas fluviales del suroeste de Francia, el Dordoña, que drena la meseta central, y el Garona, que drena los Pirineos orientales, eran ahora buscados por los trabajadores del sílex achelenses. El valle del Vézère, un afluente septentrional del Dordoña, atraviesa una amplia meseta de caliza en la que los arroyos han excavado profundos lechos con laderas verticales. Aquí, el paisaje del Achelense tardío tenía el mismo aspecto general que en la actualidad.40 Se observan evidencias de un cambio climático incluso en los valles protegidos donde los trabajadores del sílex buscaban las laderas fluviales más cálidas y soleadas. Los cauces fluviales eran los mismos que en la actualidad, y las canteras de los primeros trabajadores del sílex achelenses se encuentran bastante cerca de los arroyos. Pero a medida que avanzaba el período, se acercaron a los acantilados y refugios. Aquí también hay evidencia de que prevaleció un clima continental seco. En las zonas altas de las antiguas mesetas de Dordoña aún encontramos con bastante frecuencia el Quercus ilex, un árbol propio de regiones relativamente secas y que en el sur de Rusia se considera parte de la flora de las estepas. Sin embargo, la mayor aridez hacia el final de la etapa achelense probablemente no impidió el crecimiento de bosques a lo largo de las orillas de los ríos. Así, en la vida de los mamíferos de la época quizás existía una división entre las formas más resistentes que frecuentaban las mesetas secas superiores y las formas forestales y menos resistentes que frecuentaban los valles fluviales.
La prueba más convincente de un clima árido en el norte de Francia, con fuertes vientos predominantes del oeste, se encuentra en las capas [ p. 176 ] de ‘loess’ que se encuentran en las ‘terrazas’ del Somme, el Sena, el Rin y el Danubio. Estas capas de loess inferior del Tercer Interglaciar contienen frecuentemente herramientas de la industria del Achelense tardío. Así, en Villejuif, al sur de París, se encuentran herramientas del Achelense tardío incrustadas en depósitos de loess. En el valle del Somme, también se encuentran pedernales del Achelense medio en el loess antiguo y en depósitos fluviales.’ En la toba de La Celle-sous-Moret, la capa de ‘loess’ se encuentra inmediatamente sobre la capa de toba que contiene herramientas del Achelense tardío y pruebas de un clima más frío.
Entre las estaciones de loess más famosas del Achelense tardío se encuentra la de Achenheim, en el Alto Rin, al oeste de Estrasburgo. Aquí, el loess más antiguo contiene una cultura achelense típica.
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Con esta prolongada época de temperaturas más bajas, el hipopótamo y el mamut del sur se retiraron a las zonas más cálidas del sur de Europa, y sus restos ya no se asocian con los pedernales del Achelense tardío. El elefante de colmillos rectos, más resistente, y el rinoceronte de Merck aún persistían en el norte, aparentemente bien adaptados para soportar una caída considerable de temperatura.
¶ Formas de herramientas del Achelense tardío
. Los golpes de poing del Achelense tardío muestran un gran avance con respecto al Chelleano, al estar fabricados en forma de daga o lanza, con todos los filos cuidadosamente tallados. Los utensilios ovalados del Achelense tardío suelen elaborarse en hojas finas y afiladas, que podrían haberse utilizado como cuchillos de carnicero para desmembrar las carcasas de la caza y cortar las pieles, mientras que las finas formas almendradas y discales podrían haberse empleado como raspadores para cortar los tejidos de las superficies internas de las pieles, que finalmente se preparaban con el grattoir, o herramienta de cepillado de sílex. En resumen, el coup de poing alcanza su máximo desarrollo en el Achelense tardío, tanto en la finura del lascado y el retoque como en la simetría de su forma. El uso de grandes lascas de sílex y el retoque tanto de los bordes como de los extremos de estas lascas muestra una técnica en constante mejora. Es en las hojas delgadas, planas y triangulares y en las formas con punta de lanza donde el coup de poing alcanza su máximo esplendor; pero aún observamos el desarrollo de las formas ovaladas o almendradas y de los discos aplanados. Los utensilios de esta época alcanzan su mayor perfección en el norte de Francia, donde el sílex es tan abundante.
El Achelense tardío se distingue además por un avance en todos los implementos y herramientas, tanto finos como pequeños. Los cuchillos son ahora muy finos y perfectos, aunque conservan la forma ancha y gruesa del fragmento de sílex original y rara vez alcanzan la forma simétrica que caracteriza a las hojas del Paleolítico Superior.41 Las «puntas» también son de una técnica más refinada, con sus filos convergiendo desde una base ancha hasta una punta bien formada. Generalmente se asume que se sostenían con la mano desnuda, pero es igualmente probable que estuvieran sujetas a astas de madera y se usaran como puntas de dardos o lanzas. Con mucho, las herramientas más numerosas y variadas de las pequeñas eran los racloirs o raspadores, que se desarrollaron, sin duda, por el creciente uso de pieles para la vestimenta como protección contra el clima algo más riguroso del Achelense tardío. Probablemente, las mujeres de la tribu se dedicaban a preparar pieles mediante estos raspadores, que eran planos y anchos con bordes en forma de medialuna, planos y estrechos, o de doble filo con extremos redondeados. El desarrollo de otras herramientas finas —barrenadores, discos pequeños, formas triangulares y ovaladas, mini-golpes de poing y muchas otras formas variadas— se observa con mayor claridad en la estación de La Micoque, cerca de la confluencia del Vézère con el Dordoña. Estos utensilios en miniatura bien podrían haberse utilizado en el acondicionamiento final de pieles para la confección de prendas de vestir, en la caza de presas menores o en festines para partir huesos de tuétano.
No se han encontrado herramientas de hueso de ningún tipo ni siquiera con estos pedernales del Achelense tardío, pero es importante observar que la mayoría de estas estaciones están abiertas y expuestas a la intemperie y que las herramientas de hueso no se conservarían aquí como lo harían en las grutas y cavernas protegidas a las que los trabajadores del sílex se dirigían en el Musteriense y épocas posteriores.
En cuanto al acabado de estas herramientas de sílex, es importante destacar que solo es fino en comparación con el trabajo rudimentario del Achelense temprano o los tipos aún más toscos de la época chelense, y que el trabajo más fino de la época achelense parece grueso y tosco en contraste con el trabajo más fino del Paleolítico Superior.
La obra maestra de la industria achelense tardía es la lasca Levallois, hallada por primera vez en Levallois-Perret, cerca de París. De Mortillet creía que se fabricaba a partir de un coup de poing dividido, con la parte inferior plana, pero que podría haber evolucionado a partir de las lascas primitivas de gran tamaño de fecha prechelense. Estas lascas son anteriores al coup de poing chelense, pero continuaron utilizándose tras su invención y podrían haberse perfeccionado considerablemente hasta llegar al tipo Levallois. Este tipo de «couteau» es una lasca grande, ancha y delgada, de forma bastante simétrica, con el dorso plano formado por la superficie lisa original de la lasca. Estos utensilios son puntiagudos, ovalados o rectangulares pronunciados y representan la herramienta más característica de la etapa final de la industria achelense.
En este punto, resulta sumamente interesante observar los dos modos de evolución que parecen impregnar toda la naturaleza: primero, la perfección y modificación graduales en tamaño y proporción de una forma antigua; segundo, el cambio o mutación repentina hacia una nueva forma, que a su vez entra en la etapa de mejora gradual.
El Achelense tardío representa la culminación de un desarrollo gradual e ininterrumpido a partir de las industrias e ideas del Chellean temprano; y, en nuestra opinión, esto sugiere fuertemente una evolución correspondiente de la habilidad manual y el desarrollo mental en los propios trabajadores, quienes podrían haber sido en parte de la raza preneandertal.
La siguiente etapa industrial, el Musteriense, que sin duda representa la culminación de la artesanía de la raza neandertal, muestra una marcada regresión técnica en contraste con la progresión constante que hemos observado hasta ahora. De hecho, hemos presenciado varias etapas sucesivas de progresión, a las que seguirá en el Musteriense una etapa de regresión. Dicha regresión en el desarrollo industrial puede, por ciertas razones conocidas o desconocidas, ocurrir en la misma raza. Es un paralelo notable que en el Paleolítico Superior, donde la cultura Solutrense representa el clímax y la perfección del trabajo del sílex, el Magdaleniense que le sigue muestra un marcado retroceso en la técnica del retoque del sílex.
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¶ Los neandertaloides de Krapina
En el norte de Croacia, cerca de la pequeña ciudad de Krapina, en el valle del río Krapirdca, se encuentra la ahora famosa caverna de Krapina, donde en 1899 se hizo el cuarto descubrimiento de los restos de hombres de la raza neandertaloides en Europa occidental, doce años después del descubrimiento de los hombres de Spy, en Bélgica, y cuarenta y tres años después del descubrimiento del hombre de Neandertal. Incluso ahora, las opiniones están divididas en cuanto a la edad de los restos humanos encontrados en esta caverna. El descubridor, el profesor Gorjanovic-Kramberger de Agram, consideró que los utensilios y lascas de piedra eran de la era musteriense, y Breuil todavía los atribuye al período musteriense temprano, o llamado cálido; esta opinión es compartida por Dechelette. Schmidt, sin embargo, considera a Krapina como una auténtica estación achelense, carente de algunos de los utensilios típicos, y de la misma edad que la estación de ‘loess’ de Ehringsdorf.
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Los mamíferos hallados en la caverna pertenecen ciertamente al período Achelense tardío e incluyen al rinoceronte de Merck, el oso cavernario, el uro, una especie de caballo, el ciervo gigante (Megaceros), el castor y la marmota (Arctomys marmotta).
La caverna fue originalmente arrasada por el río, pero ahora se encuentra 25 metros por encima del nivel actual del agua. Cuando se encontró, estaba completamente llena de depósitos de arena y grava, fragmentos erosionados del techo y las paredes, y piedras sueltas y cantos rodados.42 Encerrados en esta masa, en estratos separados que son perfectamente distinguibles, yacían, distribuidos de forma diversa a través de las diferentes capas, miles de huesos de animales, mezclados con cientos de huesos humanos y cientos de herramientas y lascas de piedra.
Durante los años 1899-1905, Gorjanovic-Kramberger realizó una exploración exhaustiva del contenido de esta caverna y publicó un informe completo de sus investigaciones en 1906. 43 Se encontraron alrededor de trescientos fragmentos de huesos humanos, entre ellos numerosos fragmentos pequeños, numerosos trozos considerables de cráneo y varios huesos completos del hmb perfectamente conservados. Los huesos son de un tipo bien definido, y la mandíbula inferior, los huesos faciales, los huesos del muslo y el brazo, los dientes y los huesos de muchos niños establecen que la raza Ehapina pertenece indudablemente al mismo grupo que los neandertales y los Spy.
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El cráneo del hombre de Krapina (Fig. 93) es algo más ancho o braquicéfalo que el de cualquier otro miembro de la raza neandertal. En general, la raza es algo enana, con una forma craneal más ancha y procesos supraorbitales menos prominentes. La especie es, sin duda, Homo neanderthalensis, de la cual los hombres de Krapina constituyen una raza local. Schwalbe y Boule observan que la mayor anchura del cráneo de Krapina se debe en parte a la manera en que se ensamblaron los huesos,44 y no consideran que el hombre de Krapina represente una subraza diferente (Homo neanderthalensis krapinensis), como sostenía el descubridor. El índice cefálico de un cráneo de Elrapina se registra en un 83,7% (?), en comparación con el 73,9% del índice cefálico del verdadero H. neanderthalensis, una diferencia que, como se mencionó anteriormente, podría deberse en parte a la restauración. Los huesos se encuentran en un estado tan fragmentario que es imposible estimar con precisión la capacidad cerebral de los hombres o las mujeres de esta raza; tampoco es posible estimar la estatura. La distancia entre los ojos es la misma que en la raza neandertal; el ángulo de retroceso de la frente (52°) es casi igual al del cráneo de la neandertal de Gibraltar (50°); esta frente alta se debe al menor desarrollo de las crestas supraorbitales. La estrecha similitud del índice de altura del cráneo (42,2) con el de uno de los hombres de Spy (44-3), en comparación con el índice más bajo entre las razas humanas existentes (48,9), demuestra que el hombre de Krapina presenta una ventaja considerable respecto a Pithecanthropus, cuyo índice de altura del cráneo es de tan solo 34,2.
La mandíbula es más delgada que la del hombre de Heidelberg, pero sigue siendo gruesa y maciza; el mentón es retraído, una característica de todas las razas neandertales.
El estado de fractura de todos los huesos humanos en esta caverna, y los abundantes indicios de fuego, han llevado a la acusación de que los neandertales de Krapina eran caníbales, y que estos restos mezclados son huesos de animales y hombres recogidos aquí durante festines caníbales. En contra de esta suposición, Breuil observa que ninguno de los huesos humanos está partido longitudinalmente, como es la práctica habitual al extraer la médula, sino que están rotos transversalmente. Esta es la única evidencia de tal práctica que se ha encontrado durante todo el Paleolítico, y dudaríamos en aceptarla a menos que sea corroborada por otros lugares.
Las diversas capas indican que la caverna fue ocupada sucesivamente por el hombre; en o cerca de los fogones se encuentran herramientas de piedra, huesos rotos e incinerados, y trozos de carbón, lo que podría indicar que esta gruta fue visitada solo a intervalos, quizás durante las estaciones más frías del año.
¶ Bibliografía
(1) Harlé, 1910.1,
(2) d’Auit du Mesnil, 1896.1, págs. 284-296.
(3) Obermaier, 1912.1, pág. 146.
(4) Schmidt, 19 1 2.1, págs. 118-126.
(5) Bola, 1888.1.
(6) Obermaier, 1912. I, págs. 327-329.
(7) Haug, 1907.1, vol. II, págs. 327-329
(8) Geikie, 1914.1, pág. 262.
(9) Morlot, 1854.1.
(10) Común, 1906.1.
(11) Geikie, 1914.1, págs. 107-111.
(12) d^Ault du Mesnil, op. dt.
(13) Schmidt, 19 1 2.1, págs. 124, 125.
(14) Obermaier, 1912.1, pág. 118.
(15) Dawson, 1913.1; 1913, 2; 1913.3.
(16) Kennard, 1913.1.
(17) Reid, 1913. 1.
(18) Dawson, 1913.x, pág. 123; 1914.1, págs. 82-86.
(19) Keith, A., 1913-1; 1913-2; 1913-3
(20) Smith, GE, 1913. yo; 1913-2; 1913.3; 1913.4
(21) Boule, 1913.1, págs. 245, 246.
(22) Schwalbe, 1914.1, pág. 603.
(23) Osborn, 1910.1, págs. 404-409.
(24) Ewart, 1904.1; 1907.1; 1909. 1.
(25) Obermaier, 1912.1, pág. 120.
(26) de Mortillet, 1869.1.
(27) Obermaier, op. cit., pág. 116.
(28) Lyell, 1863.1, pág. 164.
(29) Geikie, 1914.1, 99. 119, 263, 264.
(30) Schmidt, 1 91 2.1, págs. 125, 126.
(31) Geikie, op. cu.y p. 228.
(32) Avebury, 1913. I, pág. 342, figura 236.
(33) Schmidt, op. cit., págs. 17-105.
(34) Breuil, 1912.5, pág. 14.
(35) Obermaier, 1912. I, pág. 164.
(36) Obermaier, op. cir., págs. 124, 125, 127, 130.
(37) Commont, 1908.1.
(38) Dechelette, 1908.1, vol. Yo, págs. 80-90.
(39) Geikie, 1914.1, pág. 255.
(40) Hilzheimer, 1913.1, pág. 145.
(41) Obermaier, 19 1 2. 1, p. 127.
(42) Fischer, 1913.1.
(43) Gorjanovic-Kramberger, 1901.1; 1903.1; 1906.1.
(44) Schwalbe, 1914.1, pág. 597.
¶ Notas a pie de página
Modificado después de Schmidt. ↩︎
La debilidad del argumento de Penck para ubicar el Chelleano en el Segundo Interglaciar quedó expuesta por observaciones precisas de Boule^ y Obermaier® en los Alpes, el Jura y los Pirineos. ↩︎
El autor agradece a M. Marcelin Boule y a M. l’Abbé Henri Breuil sus observaciones sobre este período de fauna y cultura. ↩︎
Una industria similar a la de Chellean, pero no necesariamente de la misma edad, está distribuida por todo el este de África, desde Egipto hasta El Cabo. ↩︎
Schmidt considera los implementos de Strepyan,que Rutot y otros consideran como transicionales, entre el Mesviniano y el Chelleano, muy similares al Pre-Chelleano de Francia y probablemente de la misma edad. ↩︎
El artículo original que describe este notable descubrimiento fue leído ante la Sociedad Geológica de Londres en diciembre de 1912 y publicado como folleto separado en marzo de 1913. Al momento de la lectura del artículo original, Kennard, Clement Reid y otros llevaron a cabo una discusión sobre la edad geológica. ↩︎
Por el autor de este trabajo, y también por el Profesor J. Howard McGregor de la Universidad de Columbia y el Doctor William K. Gregory de la Universidad de Columbia y del Museo Americano de Historia Natural. ↩︎
Guía de los Restos Fósiles del Hombre, 1915.1. ↩︎
el autor fue guiado a través de esta estación por el Doctor Hugo Obermaier en el verano de 1912. ↩︎