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Mientras Antar se encontraba fuera para ayudar a la tribu de Mazin, ocurrió algo que echó a perder sus esperanzas de ganar a su amada Abla y que desencadenó una serie de problemas para él, para su familia e incluso para toda la tribu de Abs. Se trataba del compromiso de Abla con un noble absiense llamado Amarah: «un petulante vanidoso, muy particular en su vestimenta, aficionado a los perfumes y siempre en compañía de mujeres y muchachas». Habiendo llegado a oídos de este exquisito beduino la fama de la belleza de Abla, envió una esclava a las tiendas de la familia de Carad para averiguar si Abla era tan hermosa como se decía de ella; y cuando la muchacha regresó con un relato entusiasta de los encantos de Abla, Amarah concibió una violenta pasión por ella: «sus oídos se enamoraron ante sus ojos». Visitó al viejo Malik y le pidió a su hija en matrimonio, prometiéndole una generosa dote. Malik el pérfido está encantado ante la perspectiva de un yerno así, y muy de buena gana da su consentimiento, esperando, sin duda, que Antar se haya convertido para este momento en alimento para los cuervos y los buitres.
Al día siguiente, mientras Amarah se apresuraba a ir a casa del padre de Abla con la dote y los regalos de boda, llegó un mensajero para anunciar el regreso de Antar y el príncipe Malik, y toda la tribu salió a darles la bienvenida. Antar pasó esa noche con su madre Zebeebah, de quien se enteró de que Abla estaba comprometido con Amarah; y «la luz se oscureció en sus ojos». Por la mañana, le cuenta al príncipe Malik la perfidia de su tío, y el príncipe ofrece asegurar a Abla para su amigo, «poniendo su nombre en ella», y así mantener alejado a cualquier pretendiente hasta que Antar estuviera en posesión de su esposa. El príncipe Malik se dirige entonces a Shedad y le pide que reconozca formalmente a Antar como su hijo, para que pueda ocupar un lugar entre los jefes de la tribu. Pero Shedad no accedió a hacer lo que ningún jefe árabe había hecho antes: ennoblecer a su hijo esclavo. El príncipe respondió que ningún otro jefe había tenido nunca un hijo como Antar: «Que otros árabes sigan tu ejemplo», dijo; «Las buenas prácticas son admirables, aunque sean [210] nuevas». Pero todo lo que los argumentos del Príncipe pudieron lograr a favor de Antar fue una promesa de Shedad de que «consideraría el asunto».
Mientras tanto, Antar se encuentra con su rival que se aleja de la tienda del viejo Malik, donde había estado de visita. Amarah, en el exceso de su vanidad, se dirigió al héroe en un lenguaje insolente, a lo que Antar respondió agarrando al petimetre y arrojándolo al suelo sin sentido. Los seguidores de Amarah se abalanzaron sobre el héroe, que probablemente habría sido dominado pronto si el príncipe Malik, que regresaba de su entrevista con Shedad, no hubiera venido a rescatarlo y, gritando galantemente: «¡En verdad, Antar es un ónice raro entre un pueblo que no conoce su valor! ¡Vamos, Antar! ¡Ahora por la familia de Zeead!» Blandió vigorosamente su espada entre ellos, hasta que el Rey se acercó y separó a los combatientes.
Aunque el petimetre Amarah merecía con creces el castigo que recibió de Antar, sin embargo, que un esclavo levantara la mano contra un noble Absian era una ofensa imperdonable en opinión de los enemigos del héroe; y su padre Shedad se vio obligado, por tanto, a enviar a Antar de vuelta a su antigua ocupación de cuidar los rebaños y los camellos. Al mismo tiempo, Antar tuvo que soportar la mortificación de ver a los guerreros de Abs prepararse para resistir un ataque amenazador de la tribu de Tey. Pero su madre Zebeebah le trae un mensaje de amor y consuelo de su fiel Abla: «Tranquiliza el corazón de mi primo Antar; y dile que, si mi padre hace de mi tumba mi lugar de descanso, a nadie más que a él deseo; a nadie más que a él elegiré».
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