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Nec omittendum est Caab Ebni Zoheir carmen, cujus hoc est initium admirabile:
“Abiit (amica mea) Soâda, et cor meum hodiè dolore percitum (relinquitur),
«Amore confectum, et vinculis constrictum, à quibus nulla est redemptio.»
—Poeseos Asiaticæ commentariorum libri sex; director Gulielmo Jones, A.M. Lipsiae, 1777.
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KA‘B, el Poeta, y Muhammad, el Legislador, descendían, cada uno por diecisiete y quince grados de descendencia respectivamente, de un antepasado común, Ilyās, hijo de Mudhar, hijo de Nizār, hijo de ‘Adnān. Este último, ‘Adnān, era descendiente, en un grado y línea muy inciertos, de Ismael, el hijo de Abraham, antepasado de los Hijos de Israel por su otro hijo Isaac. La mayoría de los árabes, pero no todos, trazan sus linajes hasta este ‘Adnān. Muhammad descendía de Mudrika, hijo de Ilyās, mientras que Ka‘b afirmaba descender de Tābikha, un hermano de Mudrika.
Ka‘b era hijo de Zuhayr, hijo de Abū Sulmà. Tenía un hermano llamado Bujayr; y, como su padre, ambos hermanos eran poetas en grado eminente. Ka‘b tenía dos hijos, también líricos.
Zuhayr es el autor de uno de los poemas preislamitas conocidos como el Mu‘allaqāt, cuyas traducciones, realizadas por Sir William Jones, forman parte del presente volumen. Ese poema fue una producción de su vejez. Se dice que frecuentaba la sociedad de hombres eruditos en las diversas religiones que existían entonces, y que por ello se dio cuenta de que en esa época los más piadosos y mejor informados esperaban la aparición de un gran apóstol que reconciliaría todas las divergencias y uniría a la humanidad en una adoración pura al único Dios que había revelado la verdad a los profetas de la antigüedad. Se dice que tuvo una visión, poco antes de su muerte, de una cuerda que descendía del cielo y que intentó coger, pero que se encontró fuera de su alcance. Esto lo interpretó como una revelación de que el advenimiento del apóstol largamente esperado estaba cerca, pero que el poeta no viviría lo suficiente [308] para verlo y oírlo. Contó su visión y su interpretación de la misma a sus dos hijos, a quienes les aconsejó que estuvieran atentos y aceptaran las enseñanzas del nuevo apóstol, si aparecía en su tiempo. Zuhayr murió entonces.
En consecuencia, cuando la fama de las enseñanzas de Muhammad se difundió entre las ciudades de Arabia y los hijos de sus desiertos, y también las noticias de sus diversas victorias, que culminaron con la sumisión de su ciudad natal, La Meca, y sus confederados, a su poder, sucedió que Ka’b y su hermano Bujayr fueron conducidos, conduciendo sus rebaños y manadas a los pastos de verano, a las cercanías de los distritos recién conquistados. Naturalmente, los dos hermanos poetas conversaron entre ellos y con sus vecinos sobre la nueva doctrina y dominio. Estas consultas terminaron con la propuesta de Bujayr de ir a Muhammad y aprender por sí mismo cuál era la verdad del asunto. En consecuencia, buscó al Apóstol y pronto abrazó la fe del Islam.
Las noticias del alejamiento de su hermano de la religión de sus antepasados llegaron a Ka’b, quien se enfureció mucho. Compuso una sátira sobre su hermano y el Profeta, junto con su nueva religión. Se la envió a su hermano por boca de un mensajero. Bujayr consideró que era su deber exponer la circunstancia ante Muhammad, quien ya había regresado a Medina. Recitó la sátira al conquistador, quien comentó sus palabras, convirtiéndolas todas en alabanzas a la nueva fe y a él mismo, en la condena de Ka’b. Luego, como parece haber sido una regla con todos sus satíricos mordaces, Muhammad dictó una sentencia de muerte sobre su nuevo agresor, que no recibiría cuartel, si caía en manos de futuros musulmanes expedicionarios.
Bujayr, sabiendo que varios satiristas del Quraysh, denunciados anteriormente, habían sido asesinados por los vencedores indignados, en los primeros momentos de la ocupación de La Meca, mientras que otros sólo habían salvado sus vidas huyendo y exilándose, y otros habían sido generosamente perdonados por el propio Profeta, al buscar su protección personal y [309] adoptar la fe, se alarmó profundamente por el peligro en el que había puesto a su hermano. Por lo tanto, a su vez, compuso un poema, que envió oralmente a Ka’b, y le aconsejó que hiciera lo que estaban haciendo los más eminentes: renunciar a sus errores y presentarse ante el Profeta arrepentido; advirtiéndole de lo que de lo contrario sería su destino seguro.
Parece que las circunstancias se hicieron públicas. Los enemigos de Ka’b lo atacaron en verso, denunciándolo en todos los sentidos, como es habitual en casos similares. Probablemente también escuchó que algunos de ellos se preparaban para atacarlo con armas más letales. Por lo tanto, recurrió a una de las costumbres árabes y huyó en busca de protección a un poderoso vecino y viejo amigo. Allí le dijeron que su amigo no podía aventurarse a protegerlo contra el enemigo todopoderoso cuya ira se había despertado; mientras que en todas partes lo recibían con burlas sobre su condición de virtualmente hombre muerto.
Ka‘b tomó entonces la resolución de un hombre desesperado, pero sabio y valiente. Partió en secreto hacia Medina, encontró allí a un viejo amigo, reclamó su protección y, al amanecer siguiente, fue conducido por él a la casa de reunión más sencilla de aquel momento, donde Muhammad y sus principales seguidores realizaban sus devociones de adoración y alabanza (no oración). Su amigo le indicó al Profeta a Ka‘b, quien reconoció la persona y los rasgos que había oído describir. El servicio terminó, Ka‘b se acercó a Muhammad y los dos se sentaron juntos. Ka‘b puso su propia mano derecha en la del Profeta, a quien se dirigió con las palabras: «Apóstol de Dios, si te trajera a Ka‘b, el hijo de Zuhayr, penitente y profesante de la fe del Islam, ¿lo recibirías y lo aceptarías?». El Profeta respondió: «Lo haría». «Entonces», dijo el Poeta, «soy yo».
Inmediatamente después de que los presentes se enteraran de esto, uno de los hombres de Medina agarró a Kaab y pidió permiso al Profeta para ejecutarlo. Muhammad ordenó a su celoso partidario que desistiera; pero el incidente despertó en el poeta un sentimiento de resentimiento, que expresó inmediatamente después. Pues ahora improvisó, probablemente [310] con más o menos premeditación, el Poema del cual se da aquí una traducción, en el cual, al estilo árabe de la época, después de un exordio en alabanza de alguna belleza real o imaginaria, y del camello en el que solo ella podía ser alcanzada en su lejana morada, pasa a una mención superficial de lo que le había sucedido desde su denuncia por el Profeta, terminando, en el verso treinta y ocho, con una descripción de su entrevista actual, su esperanza de perdón, su asombro por la terrible venganza que había evocado, un elogio hábilmente introducido sobre los «Emigrantes» de La Meca, y un ataque mordaz a los «hombres enanos y morenos de Medina» que «huyeron». Se dice que cuando Ka’b llegó al versículo cincuenta y uno: «En verdad, el Apóstol es una Luz de la que se busca la iluminación: una espada india desenvainada, una de las Espadas de Dios», Muhammad tomó de sus propios hombros el manto que llevaba y lo arrojó sobre los hombros del Poeta, como un honor y como una señal de protección. Este incidente ha sido la causa del título dado de ahora en adelante a la efusión: El Poema del Manto.
Se dice que después de que Mu‘āwiya, el primer Califa de la casa de los Omeyas, hubo establecido firmemente su dominio sobre Siria y Egipto, envió un mensajero a Ka‘b y le ofreció diez mil piezas de plata por el manto sagrado del Profeta fallecido; pero que Ka‘b se negó a entregar la reliquia a nadie. Cuando el Poeta murió, el Califa envió otro mensajero a sus herederos y les ofreció veinte mil piezas por el manto, que ahora pasó a su posesión. Desde entonces, ha sido preservado reverentemente por el jefe del reino del Islam. En el tesoro del Sultán-Califa de los Otomanos, en Constantinopla, hay un apartamento, llamado la «Sala del Manto Sagrado», en el que esta túnica se conserva religiosamente, junto con algunas otras reliquias del gran Legislador.
Como ejemplo de la extraordinaria riqueza de la lengua árabe, cabe mencionar que el «Poema del Manto» de Ka‘b, que tiene ahora casi mil trescientos años de antigüedad, se encuentra registrado en manuscritos con gran número de variantes de palabras, aunque todavía conserva el mismo sentido. Se dice que un coleccionista, curioso en el asunto, [311] conocía de memoria setecientas variaciones del Poema; pero, no mucho después, un cazador más acertado elevó la cifra a novecientas. Con tal variedad de expresiones, los comentaristas han tenido una tarea gloriosa; y se puede entender fácilmente que se necesitarían volúmenes para dar todos los detalles. En la presente traducción, se ha seguido la versión que aparece en la edición de Westerfeld de «La vida de Mahoma, basada en Mohammed Ibn Ishak, por Abd El-Malik Ibn Hishām», publicada por los señores N. Trübner & Co., Londres, 1867. Sólo le he hecho una alteración, de una sola palabra en el versículo 56, autorizada por dos comentarios, y sin la cual la cláusula me parece intraducible.
J. W. CASA ROJA.
Londres, julio de 1880.