[p. 142]
Khushḥāl Khān, el renombrado jefe de la poderosa tribu afgana de Khattak, guerrero y poeta a la vez, nació en el año 1022 de la Hégira (1613 d. C.). Su padre, Shāh-bāz Khān, había sido herido en una batalla contra los Yūsufzīs (una de las tribus afganas más numerosas y poderosas), a consecuencia de la cual murió poco después. Khushḥāl, que también había sido gravemente herido en la cabeza y la rodilla en la misma batalla, en el año 1050 h. (1640 d. C.), con el consentimiento y la aprobación unánimes de sus parientes y amigos, se convirtió en jefe de su tribu. El feudo de su padre le fue confirmado por el emperador mogol, Shāh Jahān, junto con el encargo de proteger el camino real desde Attak, en el Indo, hasta Pes’hāwar; y otros deberes le fueron confiados por ese soberano, en cuya estima Khushḥāl era alto. Acompañó a Ṣult̤ān Murād Baksh, el hijo de ese monarca, en su expedición a Badakhshān en 1645, y también participó en otras guerras de ese período.
A la muerte de Shāh Jahān, Khushḥāl continuó sirviendo a su hijo y sucesor, Aurangzeb, en la misma capacidad que antes; pero después de algún tiempo, debido a las maquinaciones de sus enemigos, entre los que se encontraba Amīr Khān, Ṣūbah-dār, o gobernador de la provincia de Kabūl, cayó bajo el desagrado, o más bien la sospecha del monarca, y fue enviado prisionero a la fuerte fortaleza de la colina de Gwalior, en la Alta India, donde permaneció en cautiverio unos siete años; y allí fue donde se escribieron muchos de los siguientes poemas. Finalmente, por recomendación de Muḥabbat Khān, el segundo de ese nombre, Aurangzeb liberó a [p. 143] Khushḥāl y lo envió, junto con el noble recién mencionado, que había sido nombrado recientemente Subah-dar de Kabul, con el propósito de resolver los asuntos del distrito de Pes’hāwar, que había caído en un estado muy perturbado. Pero el hierro había entrado en el alma de Khushḥāl, y al llegar a su país natal, se mantuvo tan retirado como le fue posible; dejó de mantener cualquier relación con el gobernador de la provincia y otros oficiales subordinados; y se negó a prestar cualquier ayuda a las tropas del Emperador.
La tribu de Khushḥāl había estado durante mucho tiempo en disputa con muchos de los otros afganos alrededor de Pes’hāwar, entre los que se encontraban los Yūsufzīs (luchando contra quienes, como se mencionó anteriormente, su padre perdió la vida) y generalmente estaba enzarzado en hostilidades con uno u otro de ellos; pero con los Afrīdīs, que también eran poderosos, los Khattaks mantenían una estrecha alianza. Las cosas, al final, llegaron tan lejos entre el jefe Khattak y las autoridades mogoles, que produjeron una ruptura abierta. Khushḥāl ahora ciñó sus lomos con la espada del coraje; y en concierto con Ae-mal Khān y Dar-yā Khān, jefes de los Afrīdīs, llevó a cabo, durante siete u ocho años, una guerra determinada y destructiva con los mogoles, en la que estos últimos fueron generalmente derrotados.
Todas las tribus afganas, desde Banū hasta Jalālābād, al ver el éxito de sus compatriotas sobre los odiados mogoles, se habían visto arrastradas, poco a poco, a la confederación, que ahora apuntaba nada menos que a la expulsión total de los mogoles de Afganistán. Pero los Yūsufzīs, que podrían haber ayudado tan eficazmente, se mantuvieron al margen; no prestaron ninguna ayuda a sus compatriotas, por enemistad con los Khattaks, a pesar de que Khushḥāl fue en persona, incluso hasta el valle de Suwāt, para tratar de inculcarles algo de su propio espíritu patriótico y el de sus confederados, pero sin efecto: eran sordos a la voz del encantador. A estos eventos se refiere en el primero de los siguientes poemas, escritos en esa ocasión.
[p. 144]
Los asuntos en Pes’hāwar habían asumido un aspecto tan serio, que Aurangzeb consideró necesario aparecer en persona en la escena; y durante unos dos años permaneció acampado en Attak, supervisando el desarrollo de la guerra; y ese astuto monarca, al ver que la fuerza no estaba disponible en un país tan difícil, comenzó a probar el efecto del oro. En esto encontró el éxito que deseaba; y algunos de los pequeños clanes de la confederación se fascinaron con el oro de los mogoles y se sometieron al gobierno; mientras que otros de los amigos de Khushḥāl comenzaron a abandonarlo o a darle motivos para dudar de su sinceridad; y Ae-mal Khān y Dar-yā Khān, sus partidarios más poderosos y más confiables, habiendo sido previamente eliminados, por la muerte, de la escena, tal efecto se produjo en el buen espíritu de Khushḥāl, como lo atestiguan las páginas siguientes, que se disgustó y trató de encontrar la paz en el retiro.
Finalmente, renunció a la jefatura de la tribu Khattak en favor de su hijo mayor, Ashraf, y se dedicó a los libros y la literatura. Cuando Ashraf se convirtió en jefe del clan, Bahrām, otro hijo, que parece haber sido siempre considerado con aversión por su padre por sus actos degenerados, logró ganarse a un grupo considerable de su lado y pareció decidido a traer desgracia a su hermano. Se enfrentaron en batalla varias veces; y en una ocasión, Bahrām fue hecho prisionero, pero logró, por su astucia y duplicidad, despertar la compasión de su hermano herido, quien lo puso en libertad. Khushḥāl, muy consciente de la disposición de Bahrām, estaba muy indignado con Ashraf por permitirle escapar tan fácilmente, y, como resultó, no sin razón; porque tan pronto como Bahrām fue libre, comenzó de nuevo sus intrigas contra Ashraf; y finalmente, en el año n. En 1093 (1681 d. C.), logró traicionarlo y entregarlo a los mogoles. Aurangzeb lo envió prisionero a la fuerte fortaleza de Bejāpūr, en el sur de la India, donde, después de permanecer en cautiverio durante unos diez años, murió. Un relato más detallado de este desafortunado jefe se encontrará [p. 145] prefijado a sus poemas; porque, como otros hijos de Khushḥāl, así como muchos de sus descendientes, era poeta además de su padre.
Afẓal Khān, el joven hijo de Ashraf, tomó las armas en defensa de su padre y fue instalado en la jefatura por su abuelo, a quien la mayoría de la tribu todavía consideraba su jefe natural y legítimo; pero la juventud e inexperiencia de Afẓal (pues sólo tenía diecisiete años) no podían hacer frente al astuto Bahrām, que también contaba con la ayuda y el apoyo de los mogoles. Khushḥāl, por tanto, teniendo en cuenta la juventud de Afẓal y para evitar que los miembros de su clan derramaran la sangre de los demás, interfirió entre las partes contendientes, temiendo que la tribu dudara en obedecer a alguien de tal inexperiencia, y permitió que Bahrām disfrutara de la jefatura, aconsejándole a Afẓal que esperara el momento oportuno y no alargara el cautiverio de su padre oponiéndose por el momento. Afẓal, por lo tanto, se retiró con su familia al país amigo de los Afrīdīs.
No contento con el éxito de todos sus planes, Bahrām no permitió que su anciano padre terminara sus días en paz. Varias veces intentó atentar contra su vida. Una vez envió a su hijo Mukarram Khan, con un cuerpo de tropas, para intentar poner a salvo la persona del anciano. Mukarram fue, como se le ordenó, contra su abuelo; pero el valiente y anciano jefe, que había cumplido los 77 años, habiendo descubierto al grupo desde el lugar de su retiro, avanzó a su encuentro con su espada desenvainada en la mano, al mismo tiempo -para citar las palabras de Azal Khan, su nieto, a las que ya se ha aludido, que posteriormente escribió una historia de estos acontecimientos- exclamando: «Quienquiera que sea hombre entre ustedes, venga a la espada, si se atreve; pero la veneración por el anciano jefe era tan predominante en el corazón de todos, que nadie hizo ningún intento de ponerle las manos encima»; y Mukarram, avergonzado, regresó por donde iba. Bahrām, su padre, enfurecido por el fracaso de su hijo, le ordenó que regresara [p. 146], con instrucciones de matar a Khushḥāl con su propia mano, si se negaba a entregarse. A su regreso, para llevar a cabo esta orden inhumana de un hijo degenerado, el viejo jefe avanzó de nuevo desde su lugar de refugio, y tomando posición en la cresta de la colina, con su buena espada en la mano, nuevamente los desafió a acercarse; y de esta manera se dice que permaneció en guardia durante varios días. Pero nadie entre el grupo tuvo ni la inclinación ni el coraje para enfrentarlo, a quien todavía consideraban su jefe natural.
Bahrām, sin embargo, pensando que la presa estaba en sus redes, había enviado un mensaje al gobernador mogol en Pes’hāwar, en el sentido de que el viejo león estaba finalmente acorralado; y le pidió que enviara una escolta suficiente para hacerse cargo de él y conducirlo a Pes’hāwar. Khushḥāl, sin embargo, habiendo sido advertido, tan pronto como llegó la noche, escapó, después de que dos del grupo de Bahrām perdieran la vida, y a la mañana siguiente logró llegar al límite de la tribu Afrīdī, que siempre había sido su amiga, a una distancia de 90 millas de Akorrah, el escenario de los sucesos recién relatados.
Khushḥāl se instaló en el país de Afrīdī y nunca más regresó a la casa de sus padres, a la que tanto amaba. Murió como había vivido, libre, entre las montañas de su tierra natal, a los 78 años de edad. Antes de partir de un mundo en el que había bebido tan profundamente de la amarga copa de la traición y la infidelidad, encargó especialmente a aquellos pocos de sus hijos y amigos que le habían permanecido fieles a través de todas sus pruebas y desgracias que lo enterraran donde, para usar sus propias palabras, «el polvo de los cascos de la caballería mogol no cayera sobre su tumba»; y que «debían ocultar cuidadosamente su último lugar de descanso, para que los mogoles no lo buscaran e insultaran las cenizas de aquel ante cuyo nombre, mientras estaba vivo, se acobardaron; y por cuya espada, y la de los miembros de su clan [p. 147], sus mejores tropas habían sido dispersadas como paja ante el vendaval». Una tercera petición fue que, en caso de que alguno de sus hijos fieles lograra, en cualquier momento, poner las manos sobre Bahram el Maligno, dividieran su cuerpo en dos partes y quemaran una mitad en la cabecera de su tumba y la otra en la base. Fue enterrado, en consecuencia, en un lugar llamado I-surraey, una pequeña aldea en las montañas Khattak, donde aún se puede ver su tumba; y, según su última petición, su último lugar de descanso se mantuvo oculto, hasta que todo peligro de insulto por parte de los mogoles hubiera pasado.
Khushḥāl Khān fue el padre de cincuenta y siete hijos, además de varias hijas; pero, con la excepción de cuatro o cinco de los primeros, no parecen haber sido particularmente dignos del afecto de sus padres.
Según todos los relatos, Khushhal fue un autor voluminoso, y se dice que compuso unas trescientas cincuenta obras diferentes. Sin embargo, esto debe ser una gran exageración; no obstante, es autor de numerosas obras, que yo mismo he visto, tanto en persa como en pus’hto o afgano, que consisten en poesía, medicina, ética, jurisprudencia religiosa, filosofía, cetrería, etc., junto con un relato de los acontecimientos de su propia vida accidentada. Sin embargo, es muy de lamentar que sus descendientes, después de su muerte, no hayan tenido la oportunidad de recopilar todos sus escritos; y el resultado es que muchos son conocidos solo por su nombre. Entre los que se han perdido o dispersado está, me temo, la autobiografía a la que me he referido.
Algunas de las efusiones poéticas de Khushḥāl, escritas durante su exilio en la India, y mientras luchaba contra el poder de Aurangzeb, creo que serán consideradas muy valiosas, incluso en forma de traducción literal y en un estilo inglés, como si vinieran de la pluma de un jefe afgano, contemporáneo de los tiempos de nuestro Carlos I, evidenciando, como lo hacen, un espíritu de [p. 148] patriotismo y amor por la tierra y el país, no habitual en el corazón oriental, pero tal como podríamos buscar en el montañés escocés o el montañés suizo de días pasados, a quienes los resistentes afganos se parecen mucho. Un relato más extenso de los escritos de Khushḥāl y los de sus descendientes se encontrará en el Capítulo Introductorio de mi Gramática Afgana, publicado el año pasado, junto con un relato de los afganos y su literatura.
Hasta la época de la jefatura de Khushḥāl, los límites del país Khattak no estaban bien definidos; es decir, cada familia de la tribu no tenía tierras fijas asignadas. Khushḥāl hizo que se hiciera un estudio de todas las tierras disponibles, fijó los límites, los inscribió en un registro y, según el número de miembros de la familia de cada hombre, asignó una cantidad correspondiente de tierra para el cultivo. Este arreglo todavía está en vigor y, hasta ahora, que yo sepa, no se ha desviado de él; y aún quedan muchas pequeñas torres de piedra, erigidas para marcar los diferentes límites.