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No se sabe cuánto tardó Jesús en llegar a este punto de excomunión por la religión de su pueblo. En el relato de Marcos, el movimiento hacia una ruptura con los fariseos y la sinagoga parece rápido y repentino; bien pudo haber sido así. La asombrosa pretensión de Jesús de actuar con la autoridad inmediata de Dios debió de avivar la piedad de la Ley; y una Iglesia indignada nunca ha tardado en apelar al poder secular.
Sin embargo, es posible que la rapidez del relato de Marcos sea ilusoria. Carece de fechas. Transmitir la sensación de transcurrir el tiempo sin ellas es el mayor logro de un escritor experto. Marcos no era eso. Es el ingenuo registrador de incidentes vívidos y cruciales tal como los recordaba la mente anciana de Simón Pedro. Es posible que meses hayan separado los acontecimientos que en su narrativa parecen sucederse día a día. Nadie puede determinar cuánto tiempo [ p. 100 ] transcurrió entre el comienzo de la predicación de Jesús y su sacrificio final; es posible que la tradición de un ministerio de tres años, contenida y elaborada en el cuarto Evangelio, se base en una reminiscencia real. No contradice el relato de Marcos, que es simplemente el registro de lo que el principal discípulo de Jesús recordaba en su vejez de los sucesos mientras Jesús y él estaban juntos. El registro es, como cabría esperar en un caso así, vívido y detallado al comienzo del ministerio y vívido y detallado al final. Por lo demás, son incidentes dispersos recordados en un arrebato de apoteosis. Pero tal como está, habla de un intervalo de longitud desconocida, cuando Jesús envió a sus discípulos a proclamar su mensaje mientras él mismo permanecía escondido, y de otro mientras viajaba solo por el lejano norte.
Es imposible determinar si, como relata el autor del cuarto Evangelio, Jesús realizó otros viajes pascuales a Jerusalén antes del que culminó en la Pasión. Pero si los hizo, no fueron importantes, o la historia de Marcos sería diferente. El hecho de que Jesús tuviera amigos en Betania no implica nada al respecto, pues muchos vinieron de Judea [ p. 101 ] y Jerusalén para buscar al profeta de Galilea, y seguramente encontró amigos y seguidores entre ellos. Pero es probable que el ministerio de Jesús durara más de lo que sugiere la impresión inmediata del Evangelio de Marcos. Aparte de la huida al norte y el intervalo desconocido durante el cual Jesús envió a sus discípulos, que el propio Marcos se complace en completar con su relato de la muerte del Bautista, hubo un ministerio en Betsaida del que apenas tenemos registro, y otro en Corazín del que no tenemos registro alguno. Tres años no serían demasiados, y un año parece demasiado corto, para los eventos que se presuponen en los dichos auténticos de Jesús.
A pesar de esto, podemos creer que Marcos da una impresión sustancialmente veraz de la rapidez con la que Jesús rompió con los fariseos y la religión de la sinagoga. No tardó mucho en convertirse en un exiliado virtual de Galilea. Tras expresar su desafío final a la Ley al sanar al hombre de la mano seca en sábado, el contexto de la imagen de Marcos cambia. No es el cambio deliberado de un historiador consciente; se realiza inconscientemente, [ p. 102 ] y las narraciones evangélicas son tan familiares que nosotros también lo ignoramos. Pero está ahí. Inmediatamente después de afirmar que los fariseos y herodianos conspiraron para destruir a Jesús, Marcos dice que él y sus discípulos se retiraron a la orilla del lago. No hay razón para suponer que la sinagoga donde se sanó la mano seca estuviera en Capernaúm. Es simplemente una sinagoga. Antes de eso, sus discípulos habían estado cosechando trigo en los campos. Tras estas vagas indicaciones se esconde un viaje por el interior. Jesús había estado «predicando en sinagogas por toda Galilea», y con él estaban Simón y Andrés, Santiago y Juan, que ya no eran pescadores del lago, pues habían abandonado su vocación ante su llamado y se habían convertido en pescadores de hombres en tierra firme.
Ahora en un momento aparece un nuevo trasfondo. Jesús es excluido de las sinagogas: en la historia de Marcos, predica o enseña solo una vez más en una sinagoga. Él y sus cuatro discípulos se retiran a la orilla del lago. Aparecen de repente una barca y una montaña que se llama la montaña. A esa montaña Jesús llama a los hombres que quiere, y de estos elige a ocho seguidores más cercanos, lo que eleva [ p. 103 ] el número a doce. La montaña, la orilla del lago, los viajes apresurados y cansados de un lado a otro, los doce elegidos, las parábolas públicas y las explicaciones privadas: todas estas cosas entran en la historia de Marcos juntas, no en un orden cronológico preciso, sino al mismo tiempo. Uno puede imaginar a Simón Pedro en su vejez contándole los incidentes en momentos dispersos a Juan Marcos. «¿Cuándo sucedió eso, señor?», dice Juan Marcos. «Justo después de que los fariseos se unieran a los hombres de Herodes», dice Pedro. Y Juan Marcos toma nota de ello; Pero cuando se dispone a ordenar sus tablas, descubre que muchas cosas sucedieron «justo después» de que los fariseos se unieran a los hombres de Herodes. Pero no sabe qué sucedió después de qué ni por qué.
Así es, a los ojos del crítico literario, el Evangelio de Marcos: las principales divisiones históricas están ahí, y fuertemente marcadas; y la principal secuencia psicológica tiene la autenticidad impresa en ella Ce n’est pas ainsi qu’on invente. Pero los detalles de la secuencia a veces son confusos. La situación se presenta aproximadamente así. Jesús y sus cuatro discípulos han sido expulsados de Galilea. Él da a quienes desean seguirlo la orden de encontrarse con él en una montaña [ p. 104 ] al otro lado del lago, en la región agreste que pudo haber formado parte del territorio de Gergasa, una ciudad griega de la Decápolis. Allí está, en una especie de tierra de nadie, inmune a las maquinaciones de los fariseos y libre del temor de Herodes Antipas. Pero si ha de proclamar su mensaje, debe hacerlo en Galilea. La barca que lo lleva a la montaña lo traerá de regreso a la orilla de Galilea. Así que de vez en cuando desciende a la costa de Galilea, predicando y enseñando desde la barca que escapar podría ser fácil en el momento en que se dé la alarma. No sabe hasta qué punto el poder civil apoya a los fariseos; pero tiene, con el precedente de Juan antes que él, buenas razones para temer lo peor. El principal deseo de los fariseos es que se le impida contaminar Galilea. Los escribas de Jerusalén están atentos para encontrarlo, refutarlo cuando aparece y trabajar contra su influencia en su ausencia. Sus descensos a la costa de Galilea se ven continuamente frustrados, aunque en una ocasión logra abrirse camino tierra adentro en un viaje inútil a su lugar natal. Finalmente, en otro intento de predicar en Galilea, se retira a la orilla del lago y la barca se ve interrumpida, y se ve obligado a huir [ p. 105 ] hacia el norte por tierra a los territorios de Tiro y Sidón, y a recuperar «la otra orilla» mediante un largo y tortuoso viaje.
Tal es, a grandes rasgos, el nuevo contexto de la historia. El hogar de Jesús ya no es la casa de Simón en Capernaúm, sino la montaña al otro lado. Allí reúne a sus elegidos e instruye a sus discípulos para que difundan su mensaje en lugares donde su presencia está prohibida.