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Había sido una solemne cena de despedida, como la aún más solemne cena que compartiría con sus menguados seguidores en Jerusalén. Pero la gloriosa epifanía del Hijo del Hombre no se produjo. Aún no había llegado el momento. Los cinco mil se dispersaron. Él les dijo a sus discípulos que remaran hacia Betsaida y subió al monte a orar.
Estaba a punto de intentar de nuevo proclamar el mensaje en Galilea, y necesitaba la seguridad de que era la voluntad de su Padre. Había enviado a sus hombres a Betsaida, la ciudad fronteriza de la tetrarquía de Felipe, desde donde podría pasar en un instante a Galilea por tierra o por agua. Mientras remaban de noche, con viento en contra y mar gruesa, ellos, o uno de ellos, tuvo una visión de Jesús caminando hacia ellos sobre el agua y animándolos. Así lo hicieron, y remaron hacia Betsaida.
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Allí, al parecer, los encontró. Había recibido la bendición de Dios en su propósito y se dirigió al lugar de encuentro por tierra. Embarcó y remaron hasta Genesaret, en Galilea. Allí podemos imaginarlo a él y a sus hombres acampados en la orilla, listos para embarcarse y partir remando.
El informe de su reaparición y de las multitudes que lo seguían llegó a los fariseos. Habían bajado de Jerusalén. No se sabe si regresaron apresuradamente al enterarse del descenso de Jesús a Galilea, o si se quedaron allí, después de que su alianza con los oficiales de Antipas lo obligara al exilio, como una especie de guarnición espiritual para extinguir su influencia y protegerse de una nueva invasión. Esta narración, en lo que respecta a los detalles materiales del breve ministerio de Jesús, pretende ser solo una construcción imaginativa creíble a partir de un conjunto de datos estrictamente irreconciliables. Pero parece más probable que los fariseos y escribas de Jerusalén permanecieran en Galilea en alerta, anticipando un descenso como el que Jesús estaba realizando.
Es más que dudoso que realmente tuvieran el poder civil de Antipas de su lado. Probablemente, [ p. 153 ] no podían contar con nada más que el celo religioso de los funcionarios locales. Allá en Maqueronte, Antipas había ejecutado, por esa época, a Juan el Bautista, es cierto; pero había actuado de mala gana, bajo una especie de compulsión de honor. Fue, de hecho, bajo una especie de compulsión que lo arrestó. Porque Juan había proclamado abiertamente que su matrimonio con Herodías, la esposa divorciada de su hermanastro, Felipe, era incestuoso. Pero Antipas temía al profeta y, a pesar de toda su cultura griega, estaba casi inclinado a creer en su terrible amenaza de la Ira Venidera. Quizás tenía la supersticiosa esperanza de que, manteniendo a Juan como rehén, podría protegerse tras él del terrible soplo del gran aventador. Antipas era un judío helenizado; Su escepticismo griego era probablemente superficial, al igual que, podemos imaginar, su fe judía. Era el «judío crédulo» cosmopolita de la sátira de Horacio, que ya no podía creer en nada y, por lo tanto, lo creía todo.
Se convirtió en el fascinado oyente del sombrío profeta en su prisión. Lo que profetizaba podría ser cierto. ¿Por qué no? En cualquier caso, no se arriesgaría a seguir la persistente admonición de Herodías, [ p. 154 ] y matarlo. Pero en un banquete de cumpleaños para sus principales funcionarios, que eran grecos como él, la hija de Herodías, Salomé, lo deleitó tanto a él y a sus invitados con su baile que prometió darle lo que pidiera. Ella, por supuesto, se mostró incrédula. Pero confirmó su promesa con un juramento solemne: hasta la mitad de su reino le daría lo que pidiera. Ella salió y le dijo a su madre: «¿Qué debo pedir?» Su madre respondió: «La cabeza de Juan el Bautista». La muchacha regresó y le dijo a Antipas que quería que le diera la cabeza de Juan el Bautista en un plato. El rey fue atrapado: ante su compañía greca no se atrevió a faltar a su juramento solemne. Envió a un soldado a traer la cabeza. Y lo trajo en un plato y se lo dio a la muchacha, quien se lo dio a su madre.
Era natural que la mente supersticiosa e inquieta de Herodes, al recibir la noticia de los actos de Jesús en Galilea, concibiera de inmediato la idea de que Jesús era Juan el Bautista resucitado. Si se había mostrado reacio a eliminar a Juan, se mostraría doblemente reacio a intentar eliminarlo por segunda vez. Le habría gustado verlo, sin duda para cerciorarse de si era o no el Juan resucitado. Pero no ansiaba arrestarlo, [ p. 155 ] y mucho menos encontrarse en una situación en la que la sangre de otro profeta pudiera recaer sobre su cabeza. La reticencia de Herodes en el asunto era una razón más para que los fariseos no bajaran la guardia. Hay indicios en la narración de Lucas de que se esforzaron en difundir el falso rumor de que Herodes le había declarado la guerra al nuevo profeta. Marcos solo habla de una alianza entre los fariseos y los funcionarios de Herodes. Parece probable que su informe a Herodes, pidiendo instrucciones, lo que le llegó poco después de la ejecución de Juan, fuera la causa de su creencia de que Jesús era el Juan resucitado. Se les habría dicho que actuaran con cautela; fuera cual fuera la veracidad del informe de una acción concertada contra Jesús entre los funcionarios de Herodes y los fariseos, los fariseos ya no podían contar con la ayuda de los herodianos. Esa era una noticia que ciertamente no habrían publicado. Su objetivo era mantener a Jesús y a sus seguidores convencidos de que Herodes estaba en su contra. No era difícil. La ejecución de Juan debió de llevar a Jesús a esperar lo peor de [ p. 156 ] Herodes. ¿Cómo iba a saber que Herodes sospechaba que era una reencarnación de Juan, o que se había mostrado reacio a llegar a extremos contra Juan, y que sería infinitamente más reacio a llegar a extremos contra sí mismo?
Tras los fariseos, para Jesús, estaba la incalculable autoridad de Herodes. Para él, estaban conspirando contra él. Por lo tanto, al descender a Genesaret, en Galilea, permaneció con sus discípulos, acampados en la orilla, al alcance de las barcas para huir de inmediato. Allí, los fariseos de Jerusalén salieron a su encuentro. La acusación que le formulaban era obvia. Sus discípulos comían pan con las manos sin lavar. Naturalmente; estaban comiendo apresuradamente en territorio enemigo. ¿Cómo iban a encontrar tiempo o medios para el ablandamiento ceremonial si lo deseaban? Pero hacía tiempo que habían superado la ceremonia; seguían la nueva ley de su Maestro.
«¿Por qué», dijeron los fariseos a Jesús, «tus discípulos quebrantan la tradición de los ancianos y comen pan con manos comunes?»
Jesús no tenía motivos ni necesidad de perdonarlos. Allí estaba el enemigo que lo había expulsado [ p. 157 ] de su país y de su pueblo, que había causado un desastre en su misión.
Bien profetizó de vosotros Isaías, ¡hipócritas! en el Libro:
“Este pueblo con los labios me honra,
Pero su corazón está lejos de mí.
Su adoración es una burla,
Una tradición vacía.
Han abandonado el mandamiento de Dios y se han aferrado a la tradición humana. ¡Qué hermosamente invalidan el mandamiento de Dios para guardar su propia tradición! Pues Moisés dijo: «Honra a tu padre y a tu madre»; y: «Quien maldiga a su padre o a su madre, que muera irremisiblemente». Pero ustedes dicen: «Si un hombre le dice a su padre o a su madre: «Todo lo que pudieras haber recibido de mí es un regalo para Dios», no debe hacer nada más por su padre o su madre», invalidando así la palabra de Dios con la tradición que han creado. Y muchas otras cosas similares hacen también».
Se apartó de los fariseos y se dirigió a la gente común que estaba allí, y dijo:
Escúchenme todos y entiendan. No hay nada [ p. 158 ] fuera del hombre que, al entrar en él, pueda contaminarlo. Son las cosas que salen de él las que lo contaminan.
Cuando volvió a estar solo con sus discípulos, le preguntaron qué quería decir con esas palabras. Él respondió:
¿También ustedes son así, sin entendimiento? ¿No saben que todo lo que entra en el hombre desde afuera no puede contaminarlo, porque no entra en su corazón, sino en su vientre, y sale de él al desagüe? Pero lo que sale del hombre, eso lo contamina. Porque de dentro del corazón de los hombres salen la maledicencia, la prostitución, el robo, el asesinato, el adulterio, la codicia, la maldad, la traición, la lujuria, el mal de ojo, la blasfemia, el orgullo y la presunción. Todas estas maldades salen de dentro y contaminan al hombre.