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Sugerencia antes de leer los Tratados—Observaciones—Conclusión.
Al leer los siguientes tratados, se debe tener presente que, en muchos pasajes, el significado es más implícito que explícito. [1] A menudo se da por sentado una idea, que solo la lectura paciente y continua puede revelar. Los temas a los que se refieren estos tratados deben estudiarse primero en la Biblia; pues después de dicho estudio se puede discernir con mayor profundidad la incansable sutileza de los rabinos al imponer pesadas cargas sobre los hombros de los hombres. Es conveniente considerar estos escritos desde esta perspectiva; así como en la cima de una montaña se contempla no solo el oro que el sol matutino derrama sobre la hierba y las flores, sino también el profundo valle donde aún descansan las sombras, para percibir con mayor claridad la gloria del sol. Toda la teoría de esta segunda Ley, o Ley Oral, surgió de la indiferencia hacia la declaración expresa de Moisés: «Estas palabras (los diez mandamientos) habló el Señor a toda vuestra asamblea en el monte, de en medio del fuego, de la nube y de la densa oscuridad, a gran voz; y no añadió más» (Deuteronomio 5:22). Y tiende a invalidar la declaración del Tárgum de Jonatán Ben Uzziel: «Porque nos ha nacido un Niño, nos ha sido dado un Hijo; y Él ha tomado la Ley sobre Sí mismo para cumplirla» (Isaías 9:6).
Para concluir esta introducción, quizás sea conveniente [ p. 46 ] echar un vistazo rápido a la época en la que el Talmud alcanzó su estado actual. Fue un período de gran actividad y pensamiento. Los viejos sistemas de superstición degradante se desintegraban y desaparecían. Una nueva fe había surgido para regenerar al hombre. Los cinco siglos que siguieron a la aparición de nuestro Salvador en este mundo estuvieron llenos de acontecimientos religiosos y políticos que aún resuenan. La destrucción de Jerusalén y el derrocamiento del sistema político judío impulsaron los cambios políticos que desde entonces se han sucedido sin interrupción entre las naciones de la tierra. La destrucción del Templo judío impulsó la seriedad religiosa, que, a menudo por motivos equivocados, a menudo por motivos correctos, ha aumentado y aumentará a medida que se acerca la gran consumación. Mientras los rabinos trabajaban en su gigantesca estructura mental, mientras generación tras generación, sus hombres más sabios y patriotas acumulaban materiales para construir la torre, que se convirtió en un faro para sus compatriotas para siempre, la Iglesia cristiana no permanecía inactiva. Con sus escritos y elocuencia, los Padres recogían los tesoros de la tradición patrística que han llegado hasta nosotros. Mientras los rabinos discurrían en las sinagogas de Tiberíades y Babilonia, los oradores cristianos predicaban en las basílicas de Constantinopla y Roma. Todos ellos han partido de este mundo. Pero sus pensamientos han sido transmitidos, para que podamos conversar con ellos, aunque ya no estén en la tierra. Podemos oír su sabiduría, podemos ver sus errores, casi podemos imaginar que contemplamos sus formas; de modo que, muertos, aún hablan. Desde que cesaron en sus labores, imperios han surgido y caído, incontables millones de nuestra raza se han desvanecido en la eternidad, dejando sus cuerpos para que se desmoronen. Pero sus enseñanzas aún perduran, influyendo en las almas inmortales para bien o para mal. Sin duda, sus desviaciones de la Palabra de Dios allanaron el camino y proporcionaron materia para las numerosas herejías y actos ilícitos que conforman gran parte de la historia de la humanidad. De sus errores surgió, al menos en parte, el Corán. Sin embargo, este y otros temas afines [ p. 47 ] abren un panorama interminable, alejándonos del propio Talmud. Es mejor concluir ahora esta introducción. ¿Y con qué palabras más adecuadas puedo cerrar que con las extraídas de la sabiduría de los Padres? «No te incumbe completar la obra; ni eres libre de abandonarla. Si has estudiado la ley, grande será tu recompensa; porque el Maestro de tu obra es fiel para pagar la recompensa de tu trabajo; pero sabe que la recompensa de los justos está en el mundo venidero».
45:1 La expresión “ellos” se usa a menudo en la fraseología del Talmud para referirse a ciertos funcionarios o a los sabios y hombres de autoridad. La referencia exacta solo se puede obtener del contexto. Lo mismo ocurre con el uso de “él”. En tales casos, la expresión “él” generalmente se refiere a la decisión tomada en una ocasión particular. ↩︎