1. «Los juicios en asuntos monetarios requieren tres jueces. Cada parte elige a uno, y la otra a otro. Y ambas partes eligen a otro». Palabras de R. Meier. Pero los Sabios dicen: «Los dos jueces eligen al otro». «Este puede declarar ilegal al juez de aquel. Y aquel puede declarar ilegal al juez de este». Palabras de R. Meier. Pero los Sabios dicen: «Solo cuando se presenten testigos en su contra, se determinará que están emparentados o son ilícitos». «Pero si son justos o experimentados, no deben ser declarados ilegales». «Este puede declarar ilegal el testimonio de aquel. Y aquel puede declarar ilegal el testimonio de este». Palabras de R. Meier. Pero los Sabios dicen: «Sólo cuando se puede presentar testimonio contra ellos de que están relacionados o son ilícitos, pero si son justos no deben ser declarados ilegales».
2. Uno le dijo al otro: «Confío en mi padre», «Confío en tu padre», «Confío en tres pastores». R. Meier respondió: «Puede cambiar de opinión». Pero los Sabios dicen: «No debe cambiar de opinión». Si debe hacer un juramento a su compañero, y este le dice: «¿Me lo prometes por tu vida?», R. Meier respondió: «Puede cambiar de opinión». Pero los Sabios dicen: «No debe cambiar de opinión».
3. Y son ilegales (como jueces o testigos): quien juega a las cartas, presta con usura, apuesta al vuelo de las palomas o comercia en el año sabático. R. Simón dijo: «Al principio se les llamaba recolectores en el año sabático; cuando los gentiles los obligaron a cultivar la tierra, cambiaron a llamarlos comerciantes en el año sabático». R. Judá dijo: «Solo cuando no tienen otra ocupación aparte de esta; pero si tienen otra, se les permite».
4. Y estos son parientes: su padre y su hermano, y los hermanos de su padre, y los hermanos de su madre, y el esposo de su hermana, y el esposo de la hermana de su padre, y el esposo de la hermana de su madre. Y el esposo de su madre, y su suegro, y su cuñado, ellos, sus hijos, y sus yernos, y solo su hijastro. R. José dijo: «Esta fue la enseñanza de R. Akiba; pero la primera enseñanza fue: su tío y el hijo de su tío, y todos los que son aptos para heredar, y todos los que están emparentados con él en la actualidad». «¿Uno era pariente y se distanció?» «Es legítimo». R. Judah dijo: «Aunque su hija muera, y tenga hijos de ella, son parientes».
5. “¿Quién es amigo? ¿Y quién es enemigo?” “Un amigo es el padrino del novio; un enemigo es todo aquel que no le ha hablado mal durante tres días”. Los Sabios le respondieron: “Los israelitas no son tan desconfiados”.
6. ¿Cómo se interroga a los testigos? «Los traen [ p. 182 ] y los intimidan; y todos los demás son expulsados. Queda el principal de los testigos, y le preguntan: «¿Cómo sabe que este hombre le debe algo a aquel?». Si el testigo dice: «Me dijo que le debo algo» —«Este hombre me dijo que le debe algo»—, no ha dicho nada hasta que diga: «Reconoció en nuestra presencia que le debía doscientos zuz». Después, se trae al segundo testigo y se interroga. Si sus declaraciones concordaban, los jueces conversaban. Dos de ellos dijeron: «Está libre de culpa», y uno: «¿Tiene alguna deuda?». «Está libre de culpa». ¿Dos dijeron que está en deuda, y uno dijo que está libre de culpa? ¿Está en deuda? ¿Uno dijo que está libre de culpa, y otro dijo que está en deuda? ¿Y si dos lo declararan libre de culpa o libre de culpa, y uno dijera: “No lo sé”? Hay que aumentar el número de jueces.
7. El asunto está concluido. Presentan al demandante y al demandado. El juez superior dice: «Tú, tal, estás libre de culpa; tú, tal, estás en deuda». «¿Y de dónde sabemos que uno de los jueces, al salir, no debe decir: ‘Yo estaba a favor de exonerarlo, pero mis colegas lo declararon en deuda, pero ¿qué haré cuando mis colegas sean demasiados para mí?’». «De este hombre se dice: ‘No andarás de aquí para allá como chismoso entre tu pueblo’; [^381] y se dice: ‘El chismoso revela secretos’». [^382]
8. En cualquier momento, el condenado puede presentar pruebas y anular la sentencia. Los jueces le dijeron: «Presenta todas tus pruebas dentro de los treinta días siguientes a esta fecha». Si las presenta dentro de los treinta días, queda anulada; si después de los treinta días, no queda anulada. Rabán Simón, hijo de Gamaliel, preguntó: «¿Qué hará si no las encuentra dentro de los treinta días, pero sí después?». «Los jueces le dijeron: «Trae testigos». Y él respondió: «No tengo testigos». Le respondieron: «Trae pruebas». Y él respondió: «No tengo pruebas». Pero después encontró pruebas y testigos. «No son nada». Rabán Simón, hijo de Gamaliel, dijo: «¿Qué hará si no sabía [ p. 183 ] que tenía testigos y los encontró? ¿No sabía que tenía pruebas y las encontró?». «Le dijeron: «Traigan testigos». Él respondió: «No tengo testigos». «Traigan pruebas», y él respondió: «No tengo pruebas». «Vio que sería declarado culpable en el juicio», y dijo: «Acérquense a tal y tal, y den testimonio por mí». ¿O «sacó pruebas de su bolsillo?». «No es nada».