1. Al terminar el juicio, lo sacaron para apedrearlo. [^388] El lugar de la lapidación estaba fuera del pretorio; como se dice: «Saquen al que ha maldecido». [^389] Uno se quedó a la puerta del pretorio con toallas en la mano, y otro hombre cabalgaba a cierta distancia, pero de modo que pudiera verlo. Si uno decía: «Tengo algo que decir para su exculpación», este agitaba las toallas, y el otro, al galope, detenía al acusado. Y aunque él mismo dijera: «Tengo algo que decir para exculparme», lo traían de vuelta hasta cuatro o cinco veces, solo si sus palabras tenían fundamento. Si lo encontraban exculpado, lo liberaban; si no, lo sacaban para apedrearlo. Y un heraldo le precedía (gritando): «Tal, el hijo de tal, es llevado para ser apedreado, porque cometió tal transgresión, y fulanos son testigos; que todo el que sepa algo para justificarlo salga y lo diga».
2. Cuando estaba a diez codos del lugar de la lapidación, le dijeron: «Confiesa», como es costumbre entre todos los que van a morir, pues a todo el que confiesa le corresponde una porción en el mundo venidero. Así sucede con Acán cuando Josué le dijo: «Hijo mío, te ruego que des gloria al Señor Dios de Israel y le confieses». [^390] «Y Acán respondió a Josué y dijo: «En verdad, he pecado contra el Señor Dios de Israel, y así y así he actuado». «¿Y de dónde sabemos que su confesión lo expió?». «Como está escrito: «Y Josué dijo: ‘¿Por qué nos has perturbado? El Señor te perturbará hoy’. Hoy estás perturbado, pero no lo serás en el mundo venidero». Y si no sabía cómo confesar, le decían que dijera: «Que mi muerte sea la expiación de todos mis pecados». Dijo Rabí Judah: «Si él sabía que estaba condenado falsamente, dijo: ‘Que mi muerte sea una expiación por todos mis pecados, excepto este’»; los (Sabios) dijeron: «si es así, cada hombre hablará así para hacerse inocente».
3. Cuando estaba a cuatro codos del lugar de la lapidación, le quitaron las vestiduras. «Si era hombre, lo cubrían por delante; si era mujer, por delante y por detrás». Palabras de Rabí Judah. Pero los Sabios dicen: «Un hombre era apedreado desnudo, pero la mujer no». [ p. 189 ] 4. El lugar de la lapidación tenía la altura de dos hombres. Uno de los testigos lo derribó de rodillas. Si se volvía de rodillas, el testigo debía hacerlo. Si moría con ese golpe, la lapidación estaba consumada; pero si no, el segundo testigo tomaba la piedra y se la arrojaba al corazón. Si moría con ese golpe, la lapidación estaba consumada. Pero si no, era apedreado por todo Israel, como está dicho: «Las manos de los testigos serán las primeras en caer sobre él para condenarlo a muerte, y después las manos de todo el pueblo». [^391] «Todos los apedreados fueron colgados». Palabras del rabino Eliezer. Pero los Sabios dicen: «Nadie fue colgado, salvo el blasfemo y el idólatra». «El hombre debe ser colgado con la cara hacia el pueblo, pero la mujer con la cara hacia la madera». Palabras del rabino Eliezer. Pero los Sabios dicen: «El hombre fue colgado, pero no se cuelga a una mujer». El rabino Eleazar les preguntó: «¿Y no colgó Simón, hijo de Shatach, mujeres en Ascalón?». Le respondieron: «Colgó a ochenta mujeres (brujas), y dos no pudieron ser juzgadas en un solo día». «¿Cómo lo colgaron?». «Hundieron una viga en el suelo, y de ella salía una viga transversal, y le ataron las manos, una sobre la otra, y lo colgaron». R. José dijo: «La viga estaba inclinada contra la pared, y lo colgaron de ella, como hacen los carniceros». Y lo soltaron inmediatamente después. «¿Y si estuvo fuera toda la noche?», preguntó. «Fue una transgresión de un mandamiento negativo, como está dicho: 'Su cuerpo no permanecerá toda la noche en el madero, sino que lo enterrarás ese mismo día (porque el que es colgado es maldito por Dios)» [^392], etc. Como alguien dice: «¿Por qué lo colgaron?». «Porque blasfemó el NOMBRE, y por lo tanto, el NOMBRE celestial es profanado».
5. El rabino Meier dijo: «Cuando un hombre está triste, [^393] ¿qué lenguaje le hace pronunciar la Shekinah [1]?». Si es lícito decirlo, «mi cabeza me avergüenza, mi brazo me avergüenza». Si, hablando como suelen decir los hombres, [ p. 190 ] la Omnipresencia se entristece cuando se derrama la sangre de los malvados, ¡cuánto más se entristece por la sangre de los justos! Y no solo en el caso del condenado, sino en el de todo aquel que abandona a su muerto durante la noche, transgrede un mandamiento negativo. Si lo abandonaron por honor, para traerle un ataúd y una mortaja, no hay transgresión. Pero no lo enterraron (al condenado) en los sepulcros de sus padres. Y había dos lugares preparados para el juicio: uno para los apedreados y quemados, y otro para los decapitados y estrangulados.
6. Cuando la carne del condenado fue consumida, recogieron sus huesos y los enterraron en su lugar correspondiente; y sus parientes vinieron y preguntaron por la paz de los jueces y la paz de los testigos, como si dijeran: «Sepan que no hay nada en nuestros corazones contra ustedes, pues su juicio fue justo». Y no se lamentaron, sino que estaban tristes, pues la tristeza solo existe en el corazón.
187:1 Antes de ejecutar a un criminal, se le daba una cantidad de incienso en una copa de vino para atontarlo e insensibilizarlo al dolor. Las compasivas damas de Jerusalén solían proporcionar esta bebida a su propio costo. Esta costumbre obedecía a Proverbios 31:6: «Dad sidra al que está a punto de perecer, y vino a los de corazón afligido». ↩︎