1. Rabí Ismael dijo: «Tres piedras [^452] una al lado de la otra, junto a la imagen de Mercurio, están prohibidas, pero dos están permitidas». Pero los Sabios dicen: «Cuando están a su vista, están prohibidas, pero cuando no están a su vista, están permitidas».
2. «¿Se ha encontrado dinero en la cabeza, ropa o utensilios que no sean ofrendas?» «Están permitidos». Se prohíben los festones de uvas, las coronas de espigas, los vinos, los aceites, la harina fina y todo lo similar que se ofrezca en su altar.
3. Se permite el uso de un jardín o un baño para la idolatría cuando son gratuitos. Pero no se deben usar si se espera un regalo para la adoración del ídolo. Si se hace en sociedad con otros que no se utilizan para tal fin, se puede usar, ya sea con la expectativa de un regalo o de forma gratuita. El ídolo de los idólatras está prohibido de inmediato, pero el ídolo de Israel no está prohibido hasta que se le sirva.
4. Un idólatra puede profanar su propio ídolo o el de su compañero. Pero Israel no debe profanar el ídolo de un idólatra. Al profanar el ídolo, profana lo que le pertenece. “¿Ha profanado lo que le pertenece?”, preguntó. “Lo que le pertenece está permitido, pero el ídolo mismo está prohibido”.
5. «¿Cómo se profana?» «Le corta el lóbulo de la oreja, la punta de la nariz, la punta del dedo; lo deforma, aunque no lo disminuye; queda profanado». «¿Escupe delante, lo arrastra y le echa tierra encima?» «No queda profanado». «¿Lo ha vendido o empeñado?», dice el rabino. «Está profanado». Pero los Sabios dicen: «No está profanado».
6. El ídolo, cuyo culto se abandona en tiempos de paz, está permitido. “¿Pero si su culto se abandona en tiempos de guerra?” “Está prohibido.” [^453] Los pedestales reales [^454] están prohibidos, porque se erigen durante los viajes de los reyes.
7. En Roma, se les preguntó a los ancianos: «Si Dios no se complace en la idolatría, ¿por qué no la destruye?». Respondieron a los romanos: «Si los idólatras sirvieran a algo innecesario para el mundo, Él lo destruiría, pero ellos sirven al disco solar, a la luna, a las estrellas y a los signos del zodíaco. ¿Destruirá su mundo por culpa de los necios?». Les respondieron: «Si es así, puede destruir lo que no es necesario para el mundo y dejar lo que el mundo necesita». Les respondieron: «Incluso nosotros deberíamos fortalecer a los adoradores de tales objetos; dirían que hay una prueba de que son dioses, porque no se destruyen».
8. Se puede comprar un lagar prensado por un idólatra, aunque tome uvas con la mano y las coloque sobre el montón de uvas, pues no se trata de vino de libación idólatra, hasta que desborde en el lagar. “¿Ha desbordado en el lagar?”, pregunta. “Lo que está en el lagar está prohibido, pero lo demás está permitido”. Se puede pisar con un idólatra en el lagar, pero no se debe cosechar uvas con él. No se debe pisar ni cosechar uvas con un israelita que trabaje en estado de impureza. Sin embargo, se pueden llevar barriles vacíos al lagar y sacarlos del lagar. No se debe amasar ni preparar con el panadero que trabaja en estado de impureza legal, pero se puede llevar el pan al panadero. [ p. 214 ] 9. «¿Si se encuentra a un idólatra junto a un lagar, y si tiene algún préstamo sobre él?» «Está prohibido». «¿Si no tiene préstamo sobre él?» «Está permitido». «¿Se ha caído en el lagar y ha vuelto a salir, o lo ha medido con una vara; ha ahuyentado una avispa con una vara; o ha dado un golpe a la fermentación en la tapa del barril?» Todas estas cosas sucedieron una vez, y los Sabios decidieron: «Que se venda». Pero R. Simón lo permitió. Tomó el barril y, furioso, lo arrojó al lagar. Esto sucedió una vez y los Sabios lo permitieron.
10. «¿Se ha hecho vino de un idólatra sin impureza legal, y se lo ha dejado en una casa abierta al público, en una ciudad donde hay idólatras e israelitas?» «Está permitido.» «¿En una ciudad donde todos son idólatras?» «Está prohibido hasta que deje un centinela, y no es necesario que el centinela esté sentado y vigilando. Aunque entre y salga, está permitido.» R. Simón, hijo de Eleazar, dijo: «Toda posesión de vino por parte de idólatras es igual.» «¿Se ha hecho vino de un pagano sin impureza legal, y se lo ha dejado en su posesión, y el idólatra luego le escribió: ‘He recibido de ti el dinero por el vino’?» «Está permitido.» «¿Pero si el israelita quiere retirarlo, y el idólatra no se lo permite, hasta que le dé su dinero?» Esto sucedió una vez en Betsán, y los Sabios lo prohibieron.