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¶ TRATADO XII.
La Ley Oral—Su Transmisión—Nombres de los «Receptores»—Máximas—Apotegmas—Sabiduría de los Sabios.
¶ CAPÍTULO I.
1. Moisés recibió la Ley Oral del Sinaí y se la entregó a Josué, y Josué la entregó a los ancianos, y los ancianos a los profetas, y los profetas a los hombres de la gran sinagoga. [^461] Dijeron tres cosas: «Sed prudentes en el juicio, formad muchos discípulos y forjad un muro para la ley».
2. Simón el Justo fue uno de los últimos hombres de la gran sinagoga. Solía decir que el mundo se sustentaba en tres cosas: «la ley, el servicio y las obras de los piadosos».
3. Antígono de Soco recibió la ley de Simón el Justo. Solía decir: «No seáis como siervos que sirven a su amo para recibir una recompensa, sino sed como siervos que sirven a su amo sin la intención de recibirla; y que el temor del cielo os invada».
4. José, hijo de Joezer de Zereda, y José, hijo de Jocanán de Jerusalén, recibieron de él la ley oral. José, hijo de Joezer de Zereda, dijo: «Que tu casa sea una casa de reunión para los sabios, y límpiate con el polvo de sus pies, y bebe sus palabras en tu sed».
5. José, hijo de Jocanán de Jerusalén, dijo: «Que tu casa esté abierta de par en par, y que los pobres sean tus hijos. No hables mucho con las mujeres, ni siquiera con tu esposa, y mucho menos con la esposa de tu prójimo». Por eso dicen los sabios: «Quien habla mucho con mujeres se acarrea mal, descuida el estudio de la ley y, al final, heredará el infierno».
6. Josué, hijo de Perequías, y Natai el arbelita recibieron la ley oral de ellos. Josué, hijo de Perequías, dijo: «Consíguete un amo, un compañero y juzga a toda la humanidad con favor».
- Natai el Arbelita dijo: «Apártate de un mal vecino, no te asocies con los malvados ni te hagas ilusiones de escapar del castigo».
8. Judá, hijo de Tabia, y Simón, hijo de Setac, lo recibieron de ellos. Judá, hijo de Tabai, dijo: «No te consideres el creador de la ley, y cuando las partes comparezcan ante ti en juicio, considéralas culpables; pero cuando se aparten de ti, considéralas inocentes, una vez que hayan aceptado la sentencia».
- Simón, hijo de Setac, dijo: «Ten mucho cuidado al interrogar a los testigos y sé cauto con tus palabras, no sea que de ahí aprendan a decir una falsedad».
10. Semaías y Abtalyón [^462] lo recibieron de ellos. Semaías dijo: «Ama tu negocio, odia el dominio y sé desconocido para el gobierno».
11. Abtalyon dijo: «Sabios, tengan cuidado con sus palabras, no sea que se les condene al cautiverio y se les lleve cautivo a un lugar de aguas turbias, y los discípulos que los siguen beban de ellas, profanando así el nombre de Dios».
12. Hillel y Shamai lo recibieron de ellos. Hillel dijo: «Sé de los discípulos de Aarón, que amaste y buscaste la paz, de modo que ames a la humanidad y la induzcas al estudio de la ley». [ p. 220 ] 13. Solía decir: «Quien engrandece su nombre, lo destruye; quien no aumenta su conocimiento de la ley, será exterminado; quien no estudia la ley, merece la muerte; y quien se sirve a sí mismo con la corona de la ley, perecerá».
14. También dijo: «Si no hago buenas obras yo mismo, ¿quién podrá hacerlas por mí?» y «Cuando me considero a mí mismo, ¿qué soy?» y «Si no ahora, ¿cuándo lo haré?»
15. Shamai dijo: «Que tu estudio de la ley sea constante, habla poco y haz mucho, y recibe a todos con un rostro abierto y amable».
16. Rabán Gamaliel dijo: «Consíguete un instructor, para que no tengas dudas y no te acostumbres a dar diezmos por conjeturas».
- Simón, su hijo, dijo: «Toda mi vida me he criado entre sabios, y nunca he encontrado nada tan bueno para el cuerpo como el silencio; ni el estudio de la ley es lo principal, sino su práctica», y «quien multiplica palabras peca».
18. Rabán Simón, hijo de Gamaliel, dijo: «La duración del mundo depende de tres cosas: la justicia, la verdad y la paz, como está dicho: «Juzgad la verdad, la justicia y la paz en vuestras puertas».