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1. Akabia, hijo de Mahallalel, dijo: «Reflexiona sobre tres cosas, y no serás llevado a cometer pecado: considera de dónde vienes y adónde vas; y ante quién rendirás cuentas en el futuro. ¿De dónde vienes? De una gota fétida. ¿Y adónde vas? A un lugar de polvo, gusanos y reptiles; y ante quién rendirás cuentas en el futuro? Ante el Rey, Rey de reyes, y el Santo, bendito sea».
2. Rabí Janina, sufragáneo de los sacerdotes, dijo: «Oren por la paz del reino, pues, si no fuera por su temor, los hombres se tragarían vivos unos a otros». Rabí Janina, hijo de Theradion, dijo: «Dos que se sientan juntos y no hablan de la ley son una asamblea de escarnecedores; como se dice: «Ni se sienta en la silla de los escarnecedores». [^466] Pero dos que se sientan juntos y hablan de la ley, la PRESENCIA DIVINA (Shejiná) reposa entre ellos; como se dice: «Entonces los que temían al Señor hablaron a menudo entre sí; y el Señor escuchó y oyó; y un libro de memoria fue escrito delante de él para los que temían al Señor; y para los que pensaban en su nombre». [^467] Esto se refiere a dos; pero ¿de dónde podemos inferir que si tan solo uno se sienta a estudiar la ley, el Santo, bendito sea, le asignará una recompensa? Porque se dice: «Se sienta solo y guarda silencio, porque ha llevado la carga sobre sí». [^468]
3. Rabí Simón dijo: «Tres que han comido en una misma mesa sin hablar de la ley, son considerados como si hubieran comido de los sacrificios de los muertos, pues se dice: «Todas las mesas están llenas de vómito e inmundicia, de modo que no hay lugar limpio». [^469] Pero tres que han comido en una misma mesa y han hablado de la ley, son considerados como si hubieran comido en la mesa de Dios, como se dice: «Y él me dijo: Esta es la mesa que está delante del SEÑOR». [^470] [ p. 225 ] 4. R. Janina, hijo de Janina, dijo: «Quien se despierta de noche y viaja solo por el camino, y se entrega a la vanidad, es culpable de la muerte de su propia alma».
5. R. Nechunya, hijo de Hakana, dijo: «Quien se impone el yugo de la ley se libera del yugo del reino y del yugo de las costumbres del mundo, y quien se libera del yugo de la ley, se impone el yugo del reino y el yugo de las costumbres del mundo».
6. R. Chalaphta, de la aldea de Chananya, dijo: «Diez hombres que se reúnen para estudiar la ley, la Shejiná reposa entre ellos, como se dice: «Dios está en la congregación de los poderosos»». [471] De ahí se infiere que ocurre lo mismo con cinco, porque se dice: «y ha fundado su ejército en la tierra». [472] De ahí se infiere que ocurre lo mismo con tres, porque se dice: «Juzga entre los dioses». [473] De ahí se infiere que ocurre lo mismo con dos, porque se dice: «Entonces los que temían al Señor hablaron a menudo entre sí, y el Señor escuchó y oyó, etc.». [474] De ahí se infiere que ocurre lo mismo con uno, porque se dice: «En todo lugar donde registre mi nombre, vendré a ti y te bendeciré». [1]
7. R. Eleazar de Barthota dijo: «Dale de lo suyo, pues tú y todo lo que tienes son suyos». Y así dijo David: «Porque todo viene de Ti, y de lo tuyo te hemos dado». [2] R. Simón dijo: «Quien viaja por el camino, meditando en la ley, y deja de admirar este hermoso árbol o aquel hermoso barbecho, se considera en las Escrituras que pone en peligro su vida».
8. R. Dosthai, hijo de Jonai, en nombre de R. Meier, dijo: «Quien olvida algo de lo que ha obtenido mediante el estudio, se considera en las Escrituras que ha puesto en peligro su vida; como se dice: «Cuídate y protege tu alma diligentemente, para que no olvides lo que tus ojos han visto». [3] «¿Quizás su estudio ha sido demasiado intenso para él?». «Pero se dice: «Y para que no se aparten de tu corazón todos los días de tu vida». [4] Por lo tanto, él [ p. 226 ] no pone en peligro su vida hasta que deliberadamente los elimina de su corazón».
9. Rabí Janina, hijo de Dose, dijo: «Quien teme al pecado antecede a su sabiduría, su sabiduría perdurará; pero quien teme al pecado antecede a su miedo, su sabiduría no perdurará». Solía decir: «Quien las buenas obras superan su sabiduría, su sabiduría perdurará; pero quien la sabiduría supera sus buenas obras, su sabiduría no perdurará».
10. También solía decir: «Quien complace el espíritu de sus compañeros, complace al Espíritu de Dios; pero quien no complace el espíritu de sus compañeros, no complace al Espíritu de Dios». R. José, hijo de Harchinas, dijo: «Que el sueño matutino, el vino del mediodía, la conversación pueril y la reunión de los ignorantes, sacan al hombre del mundo».
11. R. Eleazar Hamodai dijo: «Quien profana las ofrendas sagradas, desprecia las fiestas solemnes, avergüenza a su prójimo en público, anula el pacto de nuestro padre Abraham y expone la ley contrariamente a su verdadero sentido, aunque sea un experto en la ley y tenga buenas obras, no tendrá parte en el mundo venidero».
12. R. Ismael dijo: «Sé humilde con tu superior y afable con tu inferior, y recibe a toda la humanidad con alegría».
13. R. Akiba dijo: «La risa y la frivolidad acostumbran a la humanidad a la lascivia; la tradición es un obstáculo para la ley; los diezmos, un obstáculo para la riqueza; los votos, un obstáculo para la abstinencia; el silencio, un obstáculo para la sabiduría».
14. Solía decir: «El hombre es amado por haber sido creado a imagen de Dios, pero se le mostró un amor adicional al haber sido creado a imagen de Dios, como se dice: «A imagen de Dios hizo al hombre». [5] Amado es Israel, pues se le llama hijo de Dios, pero se le mostró un amor adicional al ser llamado hijo de Dios, como se dice: «Sois hijos del Señor vuestro Dios». [6] Amado es Israel, a quien se le dio el vaso deseable con el que se creó el mundo, pero se le mostró un amor adicional al serle dado el vaso deseable con el que se creó el mundo, como se dice: «Porque os doy buena doctrina, ¿no despreciáis mi ley?». [7]
15. «Dios ve todo, aunque al hombre se le da libertad de elección; el mundo es juzgado en bondad, aunque todo es según la grandeza de la obra».
16. Solía decir: «Todo se da al hombre en prenda, y una red se extiende sobre todos los seres vivos; la tienda está abierta, y el comerciante acredita; el libro mayor está abierto, y los registros manuales, y quien quiera pedir prestado puede venir a pedir prestado, pues los cobradores vienen a diario y cobran al hombre, ya sea con su consentimiento o sin él, pues tienen buena autoridad para sostenerlos, y el juicio es verdadera justicia, y todo está listo para la fiesta».
17. R. Eleazar, hijo de Azarías, dijo: «Si no hay ley, no hay moralidad; y si no hay moralidad, no hay ley; si no hay sabiduría, no hay reverencia; y si no hay reverencia, no hay sabiduría; si no hay entendimiento, no hay conocimiento; y si no hay conocimiento, no hay entendimiento; si no hay alimento, no se puede estudiar la ley; y si no hay ley, no habrá alimento». Solía decir: «¿A qué se asemeja aquel cuya sabiduría excede sus buenas obras? A un árbol cuyas ramas son muchas y sus raíces pocas, de modo que el viento lo arranca y lo derriba, como se dice: «Será como el brezo en el desierto, y no verá cuando llegue el bien, sino que habitará los áridos parajes del desierto, en una tierra salada y deshabitada». [8] Pero ¿a qué se parece aquel cuyas buenas obras superan su sabiduría? A un árbol cuyas ramas son pocas y sus raíces muchas, de modo que si todos los vientos del mundo lo azotan, no pueden moverlo de su lugar, como se dice: «Será como un árbol plantado junto a las aguas, que extiende sus raíces junto al río, y no verá cuando llegue el calor, sino que su hoja estará verde y no se desanimará en el año de sequía, ni dejará de dar fruto». [9]
18. R. Eleazar, hijo de Chisma, dijo: «Los sacrificios de palomas y la observancia de los horarios son constituciones importantes. La astronomía y la geometría son los ornamentos de la sabiduría».