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1. El hijo de Zoma dijo: «¿Quién es sabio? Quien está dispuesto a recibir instrucción de todos los hombres, como se dice: “Que de todos mis maestros». [^484] ¿Quién es poderoso? Quien domina su malvada imaginación, como se dice: «Quien es lento para la ira es mejor que el poderoso, y quien domina su espíritu que quien conquista una ciudad». [^485] ¿Quién es rico? Quien se regocija en su suerte, como se dice: «Porque comerás del trabajo de tus manos, feliz serás y te irá bien»; [^486] feliz serás en este mundo y te irá bien en el venidero. ¿Quién es honorable? Quien honra a la humanidad, como se dice: «A quienes me honran, yo los honraré, y a quienes me desprecian, los tendré en poco». [^487]
2. Ben Asai dijo: «Corre a cumplir un precepto leve como si fuera grave, y huye de la transgresión, pues el cumplimiento de un precepto genera otro precepto, y la transgresión genera transgresión, así como la recompensa de un mandamiento es un mandamiento, y la recompensa de la transgresión es la transgresión».
3. Solía decir: «No desprecies a todos los hombres ni te opongas a todo, porque no hay hombre que no tenga su hora, ni hay cosa que no tenga su lugar».
4. El rabino Levitas de Jabneh dijo: «Sean muy humildes de espíritu, pues toda esperanza del hombre es ser pasto de gusanos». El rabino Johanan, hijo de Beroka, dijo: «Quien profane el nombre de Dios en secreto será castigado públicamente, ya sea por ignorancia o presunción, todo es una profanación del nombre de Dios».
5. Rabí Ismael, su hijo, dijo: «Quien aprende para poder enseñar a otros, podrá estudiar y enseñar a otros; pero quien estudia para cumplir los preceptos, podrá estudiar, enseñar, observar y cumplir los mandamientos». Rabí Zadok dijo: «No subordines el estudio de la ley a tu engrandecimiento, ni hagas de ella un hacha para cortarla». Y [ p. 229 ] así dijo Hillel: «Quienquiera que reciba algún emolumento de las palabras de la ley se priva a sí mismo de la vida».
6. El Rabino José dijo: «Quien honra la ley, su persona será honrada por la humanidad; y quien profana la ley, su persona será deshonrada por la humanidad».
7. Rabí Ismael, su hijo, dijo: «Quien evita ser juez se libra de la enemistad, el robo y el juramento en falso; pero quien se enorgullece al juzgar, es un necio, orgulloso y malvado».
8. Solía decir: «No juzguéis solos, pues nadie debe juzgar solo, salvo Uno; ni digáis: «Recibid mi opinión», pues ellos tienen libertad de aceptarla, pero no podéis obligarlos».
9. El rabino Jonathan dijo: «Quien cumple la ley en la pobreza, al final la cumplirá en la riqueza; pero quien descuida la ley por la riqueza, al final la descuidará por la pobreza».
10. El Rabino Meier dijo: «Disminuye tus asuntos mundanos y dedícate al estudio de la ley, y sé humilde de espíritu ante todos los hombres; y si descuidas la ley, habrá muchos obstáculos que se te opondrán, pero si te has esforzado en el estudio de la ley, tendrás una gran recompensa».
11. Rabí Eliezer, hijo de Jacob, dijo: «Quien cumple un solo precepto se gana un defensor; [^488] y quien comete un solo pecado, se gana un acusador; [^489] el arrepentimiento y las buenas obras son un escudo ante el castigo divino». Rabí Johannan Hasandelar dijo: «Toda congregación formada para Dios será permanente, pero la que no es para Dios no lo será».
12. Rabí Eliezer, hijo de Shamua, dijo: «Que el honor de tu discípulo sea tan preciado para ti como el tuyo propio, y el honor de tu compañero como el temor de tu maestro, y el temor de tu maestro como el temor de Dios».
13. El rabino Judah dijo: «Tengan cuidado con la doctrina, pues un error en la doctrina es un pecado de presunción». El rabino Simón dijo: [ p. 230 ] «Hay tres coronas: la corona de la ley, la corona del sacerdocio y la corona de la monarquía, pero la corona de un buen nombre es mejor que todas ellas».
14. Rabí Nehorai dijo: «Huye a un lugar donde se estudie la ley, y no digas que te seguirá, pues tus compañeros te la establecerán, y no te apoyes en tu propio entendimiento».
15. Rabí Janai dijo: «La prosperidad de los malvados y el castigo de los justos no están en nuestras manos». Rabí Mathia, hijo de Charash, dijo: «Saludad a todos con entusiasmo, y sed como la cola del león, que como la cabeza de los zorros».
16. El rabino Jacob dijo: «Este mundo puede compararse con un patio antes del mundo venidero; por lo tanto, prepárate en el salón para entrar al comedor».
17. Solía decir: «Una hora dedicada al arrepentimiento y a las buenas obras en este mundo es mejor que toda la vida en el mundo venidero; y una hora de refrigerio espiritual en el mundo venidero es mejor que toda la vida en este mundo».
18. Rabí Simón, hijo de Eleazar, dijo: «No intentes apaciguar a tu prójimo en el momento de su ira, ni lo consueles mientras su difunto yace ante él; no le preguntes cuando hace un voto, ni desees verlo en el momento de su calamidad».
19. El joven Samuel solía decir: «No te regocijes cuando tu enemigo caiga, ni te alegres cuando tropiece, no sea que el Señor lo vea y le parezca mal, y aparte de él su ira».
20. Eliseo, hijo de Abuya, dijo: «Quien enseña a un niño es como quien escribe en papel limpio; pero quien enseña a ancianos es como quien escribe en papel borrón». El rabino José, hijo de Judá, de una aldea cercana a Babilonia, dijo: «¿A quién se asemeja quien aprende la ley de niños pequeños? A quien come uvas verdes y bebe vino nuevo». «¿Y a quién se asemeja quien aprende la ley de ancianos? A quien come uvas maduras y bebe vino añejo». El rabino Meier dijo: «No mires la [ p. 231 ] redoma, sino lo que hay dentro, porque hay redomas nuevas llenas de vino añejo, y redomas viejas que ni siquiera contienen vino nuevo».
21. El rabino Eleazer Hakapher dijo: «La envidia, la lujuria y la ambición sacan a los hombres del mundo».
22. Él solía decir: «Los que nacen están condenados a morir, los muertos a vivir y los vivos a ser juzgados, para que sepamos, entendamos y seamos informados de que Él es Dios. Él es el Formador, Creador, Omnisciente, Juez, Testigo y Demandante, y Él te juzgará en el más allá, bendito sea Él; porque en Su presencia no hay injusticia, olvido, acepción de personas ni aceptación de sobornos, pues todo es Suyo. Sabe también que todo se hace según lo previsto, y no dejes que tu malvada imaginación te convenza de que la tumba es tu refugio, pues contra tu voluntad fuiste formado, contra tu voluntad naciste, contra tu voluntad vives, contra tu voluntad morirás, y contra tu voluntad deberás rendir cuentas en el más allá y recibir juicio en presencia del Rey de reyes, el Dios Santo, bendito sea Él».