1. Si un testigo era desconocido, se enviaba a otro para que testificara ante él. Al principio, recibían evidencia de la luna nueva de cualquiera; pero cuando los herejes [^290] sobornaron (a los testigos), ordenaron que solo se recibiera evidencia de aquellos que eran conocidos.
2. Al principio se encendieron grandes llamas, pero cuando los samaritanos las imitaron, se ordenó que se enviaran mensajeros.
3. “¿Cómo se encendían estas llamas altas?” “Traían largas varas de cedro, cañas y ramas de olivo, y estopa de lino atada con cordel. Uno de ellos subía a la cima de la montaña y las encendía, agitando la llama de arriba abajo hasta que percibía a su compañero haciendo lo mismo en la segunda montaña, y así en la tercera”, etc.
4. «¿Y dónde se encendieron estas llamas altas?» «Del Monte de los Olivos a Sartaba; de Sartaba a Grofina; de Grofina a Hoverán; de Hoverán a Bet-baltín; allí no cesaron de agitarlas de un lado a otro, de arriba abajo, hasta que todo el país del cautiverio [^291] parecía antorchas de fuego.» [ p. 152 ] 5. Había un gran tribunal en Jerusalén llamado Bet Yangzek, [^292] allí se reunían todos los testigos, y allí los interrogaba el Sanedrín. Y les organizaron grandes festines para que pudieran venir con frecuencia. Al principio no se movían de allí en todo el día. [^293] Rabán Gamaliel, el anciano, ordenó que recorrieran dos mil codos a la redonda. Y no solo ellos, sino también la partera que iba a dar a luz; y los que van a rescatar del fuego, de los enemigos, de las inundaciones o de los edificios derruidos. Estos son como los habitantes del lugar, y tienen dos mil codos por cada lado.
6. ¿Cómo interrogaron a los testigos? «Primero interrogaron a la primera pareja que llegó, y trajeron al mayor, y le dijeron: «Dinos cómo viste la luna: ¿sus cuernos hacia el sol o en dirección contraria? ¿Hacia el norte o hacia el sur? ¿Cuál era su altitud? ¿Hacia dónde su declinación? ¿Y cuál era su anchura?». Si decía «hacia el sol», no decía nada. Después trajeron al segundo y lo interrogaron; si la evidencia concordaba, la evidencia era válida. Las demás parejas de testigos fueron interrogadas superficialmente, no porque fuera necesario su testimonio, sino para no desanimarlos y que estuvieran dispuestos a volver».
7. El jefe del Sanedrín dijo: «La fiesta está santificada»; y todo el pueblo respondió tras él: «¡Santificada, santificada!». Ya fuera que la luna nueva se hubiera visto en su tiempo o no, la santificaban. R. Eleazar, hijo de Sadoc, dijo: «Si no se veía en su tiempo, no la santificaban, porque el cielo ya la había santificado».
8. Rabán Gamaliel tenía en una tablilla y en la pared de su aposento figuras y fases de la luna, las cuales mostró a testigos ignorantes, y preguntó: “¿La viste así o así?”. Sucedió una vez que dos testigos llegaron y dijeron: “Vimos la luna por la mañana en el este y por la tarde en el oeste”. R. Johanan, hijo [ p. 153 ] de Nourrie, dijo: “Son falsos testigos”. Pero cuando llegaron a Jamnia, Rabán Gamaliel recibió su testimonio. Otros dos testigos llegaron y dijeron: “Vimos la luna en su estación, pero al atardecer del día intercalar era invisible”, y Rabán Gamaliel los recibió. Dijo R. Dosah, hijo de Arkenaz: «Son falsos testigos, pues ¿cómo pueden testificar que una mujer está dando a luz, si a la mañana siguiente todavía está embarazada?». R. Joshua le respondió: «Apruebo tus palabras».
9. Rabán Gamaliel envió a Rabán Josué: «Te ordeno que vengas a mí con tu bastón y tu dinero el día de la expiación, según tu cálculo». [1] Rabán Akivah fue a ver a Rabán Josué y lo encontró afligido. Le dijo: «Puedo demostrar que todo lo que Rabán Gamaliel ha hecho está bien hecho, pues está dicho: «Estas son las fiestas del Señor, las santas convocaciones, que convocaréis en sus tiempos» [2] o fuera de ellos; no tengo otras fiestas aparte de estas». Rabán Josué fue a ver a Rabán Dose, hijo de Arkenaz. Le dijo: «Si vamos a juzgar el tribunal de Rabán Gamaliel, también debemos juzgar los tribunales que han existido desde los días de Moisés hasta ahora», pues está dicho: «Entonces subieron Moisés y Aarón, Nadab y Abiú, y setenta de los ancianos de Israel». [3] «¿Y por qué no se mencionaron los nombres de los ancianos, sino para informarnos que cada tres hombres en Israel que componen un tribunal, son como el tribunal de Moisés?». R. Josué tomó su bastón y su dinero y fue a Jamnia a ver a Rabán Gamaliel el día en que comenzó la expiación, según su cómputo. Rabán Gamaliel se levantó y lo besó en la cabeza, diciéndole: «Ven en paz, mi maestro y discípulo, mi maestro en sabiduría, mi discípulo en la obediencia a mis palabras».