| Libro VII — De la toma de Jerusalén por Tito a la sedición de los judíos en Cirene | Página de portada | Libro I — De la creación a la muerte de Isaac |
1. Quienes se dedican a escribir historia no lo hacen, según mi percepción, por una sola razón, sino por diversas razones, muy diferentes entre sí. Algunos se dedican a esta parte del aprendizaje para demostrar su habilidad en la composición y así ganarse la reputación de oradores elocuentes; otros escriben historia para complacer a quienes se ocupan de ella, y por ello no han escatimado esfuerzos, sino que han superado sus propias capacidades en la ejecución; pero hay otros que, por necesidad y por fuerza, se ven obligados a escribir historia porque les interesan los hechos, y por lo tanto no pueden excusarse de plasmarlos por escrito para beneficio de la posteridad; es más, no son pocos los que se ven inducidos a sacar a la luz sus hechos históricos y a presentarlos para beneficio del público, debido a la gran importancia de los hechos mismos que les han interesado. Ahora bien, de estas varias razones para escribir historia, debo confesar que las dos últimas fueron también mías; pues como yo mismo estaba interesado en esa guerra que nosotros, los judíos, tuvimos con los romanos, y conocía sus acciones particulares y qué conclusión había tenido, me vi obligado a dar la historia de ella, porque vi que otros pervirtieron la verdad de esas acciones en sus escritos.
2. He emprendido la presente obra, pensando que será digna de estudio para todos los griegos [2], pues contendrá todas nuestras antigüedades y la constitución de nuestro gobierno, interpretada a partir de las Escrituras Hebreas. Y, de hecho, al escribir sobre la guerra [3], pretendí explicar quiénes eran originalmente los judíos, a qué fortunas habían estado sujetos, qué legislatura los había instruido en la piedad y el ejercicio de otras virtudes, y qué guerras libraron en épocas remotas, hasta que, a regañadientes, se vieron envueltos en esta última contra los romanos. Sin embargo, como esta obra ocuparía un amplio espacio, la dividí en un tratado aparte, con su propio comienzo y su propia conclusión. Sin embargo, con el tiempo, como suele ocurrir a quienes emprenden grandes proyectos, me cansé y continué lentamente, al ser un tema extenso y difícil traducir nuestra historia a un idioma extranjero y desconocido para nosotros. Sin embargo, había algunas personas que deseaban conocer nuestra historia y me animaron a continuar; y, sobre todo, Epafrodito, [4] un hombre amante de todo tipo de saber, pero que se deleita principalmente con el conocimiento de la historia, debido a que él mismo se ha visto involucrado en grandes asuntos y muchos reveses de la fortuna, y ha demostrado un rigor admirable de naturaleza excelente, y una firme resolución virtuosa en todos ellos. Cedí a las persuasiones de este hombre, que siempre incita a quienes tienen habilidades en lo útil y aceptable a unir sus esfuerzos a los suyos. También me avergonzaba permitir que la pereza me influyera más que el placer de dedicarme a estudios muy útiles. Entonces me animé y continué con mi trabajo con más entusiasmo. Además de los motivos anteriores, tenía otros en los que reflexioné mucho: que nuestros antepasados estaban dispuestos a comunicar tales cosas a los demás; y que algunos griegos se tomaron considerables esfuerzos por conocer los asuntos de nuestra nación.
3. Descubrí, por tanto, que el segundo de los Ptolomeos era un rey extraordinariamente diligente en lo referente al saber y a la colección de libros; que también tenía una ambición peculiar por conseguir una traducción de nuestra ley y de la constitución de nuestro gobierno contenida en ella, al griego. Ahora bien, Eleazar, el sumo sacerdote, no inferior a ningún otro de esa dignidad entre nosotros, no envidiaba al rey antes mencionado la participación en esa ventaja, que de otro modo sin duda le habría negado, pero sabía que la costumbre de nuestra nación era no impedir que nada de lo que nos estimábamos se comunicara a otros. Por consiguiente, pensé que me convenía imitar la generosidad de nuestro sumo sacerdote y suponer que incluso ahora podría haber muchos amantes del saber como el rey; pues no obtuvo todos nuestros escritos en aquel entonces; sino que los que fueron enviados a Alejandría como intérpretes solo le dieron los libros de la ley, mientras que había una gran cantidad de otros temas en nuestros libros sagrados. Ellos, de hecho, contienen la historia de cinco mil años, durante los cuales ocurrieron muchos accidentes extraños, muchas contingencias bélicas, grandes acciones de los comandantes y cambios en la forma de nuestro gobierno. En resumen, quien lea esta historia aprenderá principalmente que todos los acontecimientos prosperan, incluso en proporciones increíbles, y que la recompensa de la felicidad es propuesta por Dios; pero esto es para quienes siguen su voluntad y no se atreven a quebrantar sus excelentes leyes; y que en la medida en que los hombres se apartan de su fiel observancia, lo que antes era práctico se vuelve impracticable [5] y todo lo que se proponían como algo bueno se convierte en una calamidad incurable. Y ahora exhorto a todos los que leen estos libros a que apliquen su mente a Dios y examinen la mente de nuestro legislador, para ver si ha comprendido su naturaleza de una manera digna de él. y nunca le ha atribuido operaciones que le corresponden, ni ha preservado sus escritos de esas fábulas indecentes que otros han forjado, aunque, por la gran distancia en la que vivió, podría haber forjado con seguridad tales mentiras; pues vivió hace dos mil años; en tan vasta distancia de siglos, los propios poetas no han sido tan osados como para fijar siquiera las generaciones de sus dioses, y mucho menos las acciones de sus hombres o sus propias leyes. A medida que avance, por lo tanto, describiré con precisión lo que contiene nuestros registros, en el orden temporal que les corresponde; pues ya he prometido hacerlo a lo largo de esta empresa; y esto sin añadir nada a lo que contienen ni quitarle nada.
4. Pero dado que casi toda nuestra constitución depende de la sabiduría de Moisés, nuestro legislador, no puedo evitar mencionar algo sobre él de antemano, aunque lo haré brevemente; quiero decir, porque de lo contrario quienes lean mi libro podrían preguntarse cómo es posible que mi discurso, que promete un relato de leyes y hechos históricos, contenga tanta filosofía. El lector, por lo tanto, debe saber que Moisés consideró sumamente necesario que quien quisiera conducir bien su vida y dictar leyes a otros, considerara en primer lugar la naturaleza divina; y, al contemplar las obras de Dios, imitara así el mejor de los modelos, en la medida de lo posible para la naturaleza humana, y se esforzara por seguirlo. Ni el legislador podría tener una mente recta sin tal contemplación; ni nada de lo que escribiera contribuiría a fomentar la virtud en sus lectores; es decir, a menos que se les enseñara, ante todo, que Dios es el Padre y Señor de todas las cosas, que todo lo ve, y que por ello concede una vida feliz a quienes lo siguen. Pero precipita a quienes no siguen los caminos de la virtud en inevitables miserias. Ahora bien, cuando Moisés deseaba enseñar esta lección a sus compatriotas, no comenzó a establecer sus leyes de la misma manera que otros legisladores; es decir, sobre contratos y otros derechos entre personas, sino elevando sus mentes hacia Dios y su creación del mundo; y persuadiéndolos de que los hombres somos las más excelentes criaturas de Dios sobre la tierra. Una vez que los hubo persuadido a someterse a la religión, los persuadió fácilmente a someterse en todo lo demás: pues, en cuanto a otros legisladores, seguían fábulas, y con sus discursos transferían los vicios humanos más reprochables a los dioses, y ofrecían a los hombres malvados las excusas más plausibles para sus crímenes; pero en cuanto a nuestro legislador, una vez que demostró que Dios poseía la virtud perfecta, supuso que los hombres también debían esforzarse por participar de ella; y a quienes no pensaban ni creían así, les infligió los castigos más severos. Exhorto, por tanto, a mis lectores a examinar toda esta obra desde esa perspectiva; pues así les resultará evidente que no hay nada en ella que sea desagradable ni a la majestad de Dios ni a su amor por la humanidad; pues todo aquí se refiere a la naturaleza del universo; mientras que nuestro legislador habla de algunas cosas con sabiduría, pero de forma enigmática, y de otras bajo una alegoría decente, pero aun así explica aquellas que requerían una explicación directa, clara y expresa. Sin embargo, quienes deseen comprender las razones de todo, pueden encontrar aquí una teoría filosófica muy curiosa, cuya explicación ahora mismo me abstendré de explicar; pero si Dios me concede tiempo, me pondré a escribirla [6] después de terminar esta obra. Ahora me dedicaré a la historia que tengo ante mí.después de haber mencionado primero lo que Moisés dice de la creación del mundo, que encuentro descrito en los libros sagrados de la manera siguiente.
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Pre.1a Este prefacio de Josefo es excelente en su género, y muy digno de ser leído repetidamente por el lector, antes de comenzar la lectura de la obra misma. ↩︎
Pre.2aEs decir, todos los gentiles, tanto griegos como romanos. ↩︎
Pre.3a Cabe señalar aquí que Josefo escribió sus Siete Libros de la Guerra Judía mucho antes de escribir estas Antigüedades. Estos libros de la Guerra se publicaron alrededor del año 75 d. C., y estas Antigüedades, en el año 93 d. C., unos dieciocho años después. ↩︎
Pre.4a Este Epafrodito ciertamente vivía en el tercer año de Trajano, 100 d. C. Véase la nota sobre el Primer Libro Contra Apión, secc. 1. Quién era no lo sabemos; pues en cuanto a Epafrodito, el liberto de Nerón, y posteriormente secretario de Domiciano, que fue ejecutado por Domiciano en el año 14 o 15 de su reinado, no podía estar vivo en el tercer año de Trajano. ↩︎
Pre.5a Josefo aquí alude claramente al famoso proverbio griego: Si Dios está con nosotros, todo lo que es imposible se vuelve posible. ↩︎
Pre.6a En cuanto a esta obra que Josefo pretendía realizar sobre las razones de muchas de las leyes judías y el sentido filosófico o alegórico que tendrían, cuya pérdida algunos eruditos no lamentan mucho, me inclino, en parte, por la opinión de Fabricius (ap. Havercamp, págs. 63, 61): «No debemos dudar de que, entre algunas conjeturas vanas y frías derivadas de la imaginación judía, Josefo nos habría enseñado un mayor número de cosas excelentes y útiles, de las que quizás nadie, ni entre los judíos ni entre los cristianos, pueda informarnos ahora; así que daría cualquier cosa por encontrarla aún existente». ↩︎