| Página de portada | Libro I — Desde la toma de Jerusalén por Antíoco Epífanes hasta la muerte de Herodes el Grande |
LAS GUERRAS DE LOS JUDÍOS O LA HISTORIA DE LA DESTRUCCIÓN DE JERUSALÉN
PREFACIO
1. [1] POR CUANTO la guerra que los judíos hicieron contra los romanos ha sido la más grande de todas, no solo de las que han existido en nuestros tiempos, sino, en cierto modo, de las que se han oído; tanto en las que ciudades han luchado contra ciudades, como naciones contra naciones; mientras que algunos hombres ajenos a los asuntos mismos han recopilado historias vanas y contradictorias de oídas, y las han escrito de manera sofista; y mientras que los presentes han dado versiones falsas de los hechos, ya sea por adulación a los romanos, o por odio hacia los judíos; y mientras que sus escritos contienen a veces acusaciones, a veces elogios, pero en ningún caso la verdad exacta de los hechos; me he propuesto, por el bien de quienes viven bajo el gobierno de los romanos, traducir al griego los libros que anteriormente compuse en la lengua de nuestro país y envié a los Altos Bárbaros. [2] José, hijo de Matías, hebreo de nacimiento, también sacerdote, y quien al principio luchó contra los romanos y se vio obligado a estar presente en lo que sucedió después, [soy el autor de esta obra].
2. En el momento en que se produjo esta gran conmoción, la situación de los romanos se encontraba en un gran desorden. Los judíos que apoyaban las innovaciones se alzaron cuando los tiempos se turbó; además, gozaban de una situación próspera en cuanto a poder y riqueza, de modo que los asuntos de Oriente eran entonces extremadamente tumultuosos, mientras algunos esperaban ganancias y otros temían pérdidas en tales problemas; pues los judíos esperaban que toda su nación, que se encontraba al otro lado del Éufrates, se uniera a ellos en una insurrección. Los galos, en las cercanías de los romanos, también estaban en movimiento, y los geltinos no estaban tranquilos; pero todo estaba en desorden tras la muerte de Nerón. Y la oportunidad que se presentaba indujo a muchos a aspirar al poder real; y los soldados cambiaron de actitud con la esperanza de obtener dinero. Por lo tanto, me pareció absurdo ver la verdad falsificada en asuntos de tan gran trascendencia, y no prestarle atención. pero permitir que aquellos griegos y romanos que no estaban en las guerras ignoraran estas cosas, y leyeran adulaciones o ficciones, mientras que los partos, y los babilonios, y los árabes más remotos, y aquellos de nuestra nación más allá del Éufrates, con los adiabenos, por medio de mí, sabían exactamente tanto de dónde comenzó la guerra, qué miserias nos trajo, y de qué manera terminó.
3. Es cierto que estos escritores tienen la confianza de llamar a sus relatos historias; sin embargo, me parece que no cumplen su propósito y que no relatan nada sólido. Pretenden demostrar la grandeza de los romanos, mientras que siguen minimizando y minimizando las acciones de los judíos, sin discernir cómo no puede ser que quienes solo han conquistado a los pequeños parezcan grandes. No les avergüenza pasar por alto la duración de la guerra, la multitud de las fuerzas romanas que tanto sufrieron en ella, ni el poderío de los comandantes, cuyas grandes labores en torno a Jerusalén serán consideradas ignominiosas si lo que lograron se considera insignificante.
4. Sin embargo, no iré al extremo opuesto, por oposición a quienes ensalzan a los romanos, ni me propongo ensalzar demasiado las acciones de mis compatriotas; sino que analizaré las acciones de ambos bandos con precisión. Sin embargo, adaptaré mi lenguaje a las pasiones que me embargan en relación con los asuntos que describo, y se me permitirá lamentarme por las miserias que sufrió mi propio país. Pues fue nuestro temperamento sedicioso el que lo destruyó, y fueron los tiranos judíos los que nos infligieron el poder romano, quienes nos atacaron involuntariamente y provocaron el incendio de nuestro santo templo. Tito César, quien lo destruyó, es testigo de ello. Él, a pesar de toda la guerra, se compadeció del pueblo sometido por los sediciosos, y a menudo retrasó voluntariamente la toma de la ciudad y dio tiempo al asedio para que los autores tuvieran oportunidad de arrepentirse. Pero si alguien nos acusa injustamente, cuando hablamos con tanta vehemencia de los tiranos o los ladrones, o lamentamos con tanta tristeza las desgracias de nuestro país, que consienta mi afecto, aunque sea contrario a las reglas de la historia, pues sucedió que nuestra ciudad, Jerusalén, alcanzó un grado de felicidad superior al de cualquier otra ciudad bajo el gobierno romano, y sin embargo, al final volvió a caer en la más terrible de las calamidades. Por consiguiente, me parece que las desgracias de todos los hombres, desde el principio del mundo, si se comparan con las de los judíos [3], no son tan considerables como antes; y sus autores tampoco fueron extranjeros. Esto me impide contener mis lamentaciones. Pero si alguien se muestra inflexible en sus censuras, que atribuya los hechos mismos a la parte histórica, y las lamentaciones solo al escritor.
5. Sin embargo, puedo culpar con justicia a los eruditos griegos, quienes, aun habiendo realizado en su época acciones tan importantes que, en comparación, eclipsan por completo las guerras antiguas, se sientan como jueces de esos asuntos y emiten duras censuras sobre la obra de los mejores escritores de la antigüedad. Estos modernos, si bien pueden ser superiores a los antiguos escritores en elocuencia, son inferiores en la ejecución de lo que se propusieron. Mientras tanto, estos también escriben nuevas historias sobre los asirios y los medos, como si los escritores antiguos no hubieran descrito sus asuntos como debieron haberlo hecho; aunque estos son tan inferiores a ellos en habilidades como diferentes en sus nociones. Pues en la antigüedad, cada uno se encargaba de escribir lo que sucedía en su propia época; donde su interés inmediato en los hechos les hacía promesas de valor; y donde debe ser reprochable escribir mentiras, cuando los lectores deben saber que lo son. Pero entonces, el compromiso de preservar la memoria de lo inédito y representar los asuntos de la propia época a los que vengan después, es realmente digno de elogio. Ahora bien, debe considerarse que se ha esforzado seriamente, no quien se limita a cambiar la disposición y el orden de las obras de otros, sino quien no solo relata lo inédito, sino que compone todo un cuerpo de historia propio. En consecuencia, he tenido grandes gastos y me he esforzado mucho [en esta historia], aunque soy extranjero; y dedico esta obra, como memorial de grandes hazañas, tanto a los griegos como a los bárbaros. Pero algunos de nuestros hombres principales, tienen la boca abierta y la lengua suelta enseguida, por ganancias y litigios, pero se les cierra completamente la boca cuando se trata de escribir historia, donde deben decir la verdad y recopilar hechos con gran esfuerzo. Y así dejan la escritura de tales historias a personas más débiles y a quienes desconocen las acciones de los príncipes. Sin embargo, preferiremos la verdad real de los hechos históricos, por mucho que la descuiden los historiadores griegos.
6. Escribir sobre las antigüedades de los judíos, quiénes eran originalmente, cómo se rebelaron contra los egipcios, qué territorios recorrieron, qué territorios conquistaron posteriormente y cómo fueron expulsados, creo que esta no es una oportunidad propicia y, por otros motivos, también superflua; y esto porque muchos judíos antes que yo escribieron las historias de nuestros antepasados con gran exactitud; al igual que algunos griegos, quienes tradujeron nuestras historias a su propia lengua, sin equivocarse mucho en la verdad de sus historias. Pero entonces, donde terminan los escritores de estos asuntos y nuestros profetas, comenzaré mi historia. Ahora bien, en cuanto a la guerra que tuvo lugar en mi época, la repasaré extensamente y con toda la diligencia posible; pero lo que precedió a mi época, lo abordaré brevemente.
7. Por ejemplo, relataré cómo Antíoco, llamado Epífanes, tomó Jerusalén por la fuerza y la mantuvo durante tres años y tres meses, para luego ser expulsado del país por los hijos de Asamoneo; cómo sus descendientes se disputaron el gobierno y atrajeron a los romanos y a Pompeyo; cómo Herodes, hijo de Antípatro, disolvió el gobierno y atrajo a Sosins; cómo nuestro pueblo se sedició tras la muerte de Herodes, siendo Augusto el emperador romano y Quintilio Varo se encontraba en el país; cómo estalló la guerra en el duodécimo año de Nerón, con lo que le sucedió a Cestio; y qué lugares atacaron los judíos en las primeras incursiones de la guerra.
8. También relataré cómo construyeron murallas alrededor de las ciudades vecinas; cómo Nerón, tras la derrota de Cestio, temió el desenlace de la guerra y, por lo tanto, nombró a Vespasiano general en esta guerra; cómo este Vespasiano, con el mayor de sus hijos [4], realizó una expedición a Judea; de qué número era el ejército romano que utilizó; y cuántos de sus auxiliares quedaron aislados en toda Galilea; y cómo tomó algunas de sus ciudades por completo, y por la fuerza, y otras mediante tratados y condiciones. Ahora bien, llegado a este punto, describiré el buen orden de los romanos en la guerra y la disciplina de sus legiones; la extensión de las Galileas, con su naturaleza, y los límites de Judea. Además, repasaré en particular las peculiaridades de la región, los lagos y fuentes que hay en ella, y las miserias que sufrieron cada ciudad al ser tomada. Y todo esto con exactitud, tal como vi las cosas que sufrí o sufrí. Pues no ocultaré ninguna de las calamidades que sufrí, pues las relataré a quienes conocen la verdad.
9. Después de esto, relataré cómo, cuando la situación de los judíos se deterioró gravemente, Nerón murió, y Vespasiano, al ir a atacar Jerusalén, fue llamado de vuelta para asumir el gobierno; qué señales le sucedieron al obtener dicho gobierno, qué cambios de gobierno se produjeron entonces en Roma, y cómo sus soldados lo nombraron emperador a regañadientes; y cómo, tras su partida a Egipto para asumir el gobierno del imperio, la situación de los judíos se tornó muy tumultuosa; y también cómo los tiranos se rebelaron contra ellos y entraron en disensiones entre ellos.
10. Además, relataré cómo Tito marchó de Egipto a Judea por segunda vez; cómo, dónde y cuántas fuerzas reunió; y en qué estado se encontraba la ciudad, a causa de los sediciosos, a su llegada; qué ataques realizó y cuántas murallas erigió; de las tres murallas que rodeaban la ciudad y sus medidas; de la fortaleza de la ciudad y la estructura del templo y la casa santa; y, además, las medidas de esos edificios y del altar, todo determinado con precisión. También describiré algunas de sus festividades, siete purificaciones de pureza, [5] y los servicios sagrados de los sacerdotes, con sus vestimentas y las de los sumos sacerdotes; y de la naturaleza del lugar santísimo del templo; sin ocultar nada ni añadir nada a la verdad conocida.
11. Después de esto, relataré la barbarie de los tiranos hacia el pueblo de su propia nación, así como la indulgencia de los romanos al perdonar a los extranjeros; y con qué frecuencia Tito, en su afán por preservar la ciudad y el templo, invitó a los sediciosos a llegar a un acuerdo. También distinguiré los sufrimientos del pueblo y sus calamidades; cuánto los afligió la sedición y cuánto la hambruna, y finalmente fueron apresados. No omitiré mencionar las desgracias de los desertores ni los castigos infligidos a los cautivos; cómo el templo fue incendiado contra el consentimiento de César; y cuántos objetos sagrados que se habían guardado en el templo fueron arrebatados del fuego; la destrucción de toda la ciudad, con las señales y prodigios que la precedieron. y la toma de los tiranos cautivos, y la multitud de los que fueron esclavizados, y las diferentes desgracias que les sobrevinieron. Además, lo que los romanos hicieron con los restos de la muralla; y cómo demolieron las fortalezas que había en el país; y cómo Tito recorrió todo el país y resolvió sus asuntos; junto con su regreso a Italia y su triunfo.
12. He comprendido todo esto en siete libros, sin dejar motivo de queja ni acusación a quienes conocen esta guerra; lo he escrito para quienes aman la verdad, no para quienes se complacen con relatos ficticios. Comenzaré mi relato de estas cosas con lo que llamo mi Primer Capítulo.
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Guerra Pre.1a Ya he observado más de una vez que esta Historia de la Guerra Judía fue la primera obra de Josefo, publicada alrededor del año 75 d. C., cuando apenas tenía treinta y ocho años. Al escribirla, desconocía diversas circunstancias históricas desde la época de Antíoco Epífanes, con las que comienza, hasta cerca de su época, contenidas en la primera y primera parte del segundo libro, por lo que cometió numerosos errores involuntarios. Publicó sus Antigüedades dieciocho años después, en el decimotercer año de Domiciano, en el año 93 d. C., cuando ya conocía mucho mejor aquellos tiempos antiguos y tras haber examinado las historias más auténticas, el Primer Libro de los Macabeos y las Crónicas del Sacerdocio de Juan Hircano, etc. En consecuencia, revisó esas partes de la obra y ofreció al público una descripción más fiel, completa y precisa de los hechos allí relatados. y corrigió honestamente los errores que había cometido antes. ↩︎
Guerra Pre.2a. Quiénes eran estos bárbaros superiores, alejados del mar, nos lo informa el propio Josefo (sección 2), a saber, los partos, babilonios y los árabes más remotos [de los judíos entre ellos]; además de los judíos del otro lado del Éufrates y los adiabenos o asirios. De donde también aprendemos que estos partos, babilonios, los árabes más remotos, [o al menos los judíos entre ellos], así como los judíos del otro lado del Éufrates y los adiabenos o asirios, comprendían los libros hebreos, o mejor dicho, caldeos, de Josefo sobre La Guerra de los Judíos, antes de que fueran traducidos al griego. ↩︎
Guerra Pre.3a Que estas calamidades de los judíos, que fueron los asesinos de nuestro Salvador, habían de ser las más grandes que jamás habían existido desde el principio del mundo, nuestro Salvador lo había predicho directamente, Mateo 24:21; Marcos 13:19; Lucas 21:23, 24; y que resultaron serlo en consecuencia, Josefo es aquí un testigo muy auténtico. ↩︎
Guerra Pre.4a Tito. ↩︎
Guerra Pre.5a Estos siete, o más bien cinco, grados de pureza o purificación, se enumeran a continuación, BV cap. 5, secc. 6. Los rabinos hacen diez grados de ellos, como Reland nos informa allí. ↩︎