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1200-1400 d. C.
CON el establecimiento del Shogunato, o virreinato militar por Yoritomo de la familia Minamoto en Kamakura, en 1186 d.C., comienza una nueva fase de la vida japonesa, cuyas características principales continuaron hasta la restauración Meiji de la actualidad.
Esta época de Kamakura es importante como nexo de unión entre la época Fujiwara, por un lado, y las épocas Ashikaga y Tokugawa, por otro. Se caracteriza por el pleno desarrollo de la noción de los derechos feudales y la conciencia individual. Y es interesante, como todos los períodos de transición, por el hecho de que contiene, por así decirlo, en solución, aquellos desarrollos cuya manifestación plena tuvo que esperar a una era posterior. [ p. 154 ] Aquí encontramos la idea del individualismo luchando por expresarse entre los escombros decadentes de un gobierno aristocrático, inaugurando una era de culto a los héroes y romance heroico similar al espíritu del individualismo europeo en la época de la caballería, con su culto a la mujer restringido por las nociones orientales del decoro, y su religión —gracias a la libertad y la comodidad de la secta Jodo— carente del severo ascetismo de ese papado imponente que mantenía la conciencia occidental con grilletes de hierro. La división del país en tenencias feudales, encabezadas por la noble y poderosa familia de Minamoto en Kamakura, llevó a cada provincia a encontrar entre sus propios señores y caballeros una figura central que representaba para ella la personificación suprema de la virilidad. La llegada de los llamados Bárbaros Orientales a la región trans-Hakone, con su valentía sencilla y sus ideas poco sofisticadas, rompió la complejidad afeminada que dejaba el formalismo excesivamente refinado de los Fujiwara. Cada caballero local se esforzaba con ahínco, como todos los demás, no solo en destreza marcial, sino también en autocontrol, cortesía y caridad, cualidades consideradas superiores a la fuerza física, como marcas del verdadero coraje.
«Conocer la tristeza de las cosas» era el lema de la época, dando así origen al gran ideal del samurái, cuya razón de ser era sufrir por los demás. De hecho, la propia etiqueta de esta clase caballeresca durante el período Kamakura apunta tan inequívocamente a la concepción del monje como la vida de cualquier mujer india a la de la monja. Algunos samuráis, u oficiales militares, agrupados en torno a sus jefes o daimyos, y seguidos a su vez por los miembros de su propio clan, vestían una vestimenta sacerdotal sobre la armadura, y muchos incluso llegaban al extremo de afeitarse la cabeza. No había nada incongruente con la religión en el arte de la guerra, y el noble que renunciaba al mundo [ p. 156 ] se convertía en uno de los monjes militantes de su nueva orden. La idea india del Gurú, o dador de vida espiritual, se proyectaba aquí sobre el señor de la guerra del samurái, quienquiera que fuese, y una creciente pasión de lealtad hacia el jefe del estandarte se convirtió en el motivo de su carrera. Los hombres dedicaban sus vidas a vengar su muerte, como en otros países las mujeres han muerto por sus maridos o el adorador por sus dioses.
Es posible que este ardor monástico haya sido la gran influencia en despojar a la caballerosidad japonesa de su elemento romántico. La idealización de la mujer parece haber sido una nota instintiva de la vida japonesa temprana. ¿Acaso no éramos de la raza de la diosa del Sol? Solo después de la época Fujiwara, con su exploración del reino de la emoción religiosa, la devoción del hombre por la mujer entre nosotros asume su verdadera forma oriental, la de un culto tanto más poderoso porque el santuario es secreto, una inspiración más fuerte porque [ p. 157 ] su fuente está oculta. Una reserva, como la de la religión, sella los labios de los poetas de Kamakura, pero no debe pensarse por ello que la mujer japonesa no era adorada. Pues la reclusión de las zenanas orientales es una santidad velada. Quizás fue en las Cruzadas donde los trovadores aprendieron este secreto de la fuerza del misterio. Cabe recordar que su tradición más arraigada fue la oscuridad en la que se encontraba el nombre de «mi dama». Dante, en cualquier caso, como cantor de amor, es enteramente un poeta oriental que canta a Beatriz, la mujer oriental.
Esta fue, pues, una época de silencio en cuanto al amor, pero también de heroísmo épico, en medio de la cual se alza imponente la figura romántica de Yoshitsune, de la casa de Minamoto, cuya vida evoca los cuentos de la Mesa Redonda y se pierde, como la del caballero de Pendragon, en la niebla poética, para proporcionar a la imaginación de una época posterior [ p. 158 ] motivos plausibles para identificarlo con Gengis Kan en Mongolia, cuya maravillosa carrera comienza unos quince años después de la desaparición de Yoshitsune en Yezo. Su nombre también se pronuncia Ghengi Khei, y algunos de los nombres de los generales del gran conquistador mogol guardan semejanza con los de los caballeros de Yoshitsune. También tenemos a Tokiyorie, el regente de los shogunes, quien, al igual que Harún al Raschid, viajó por el Imperio en solitario como un simple monje, indagando sobre el estado del país. Estos episodios dan lugar a una literatura de aventuras que, centrada en algún personaje heroico, es rigurosa en su ruda simplicidad, en contraste con la elegante afeminación de los escritos anteriores de Fujiwara.
El budismo tuvo que simplificarse para satisfacer las exigencias de esta nueva era. El ideal del Jodo ahora atrae a la opinión pública mediante representaciones más crudas de la retribución. Se presentan por primera vez imágenes del purgatorio [ p. 159 ] y los horrores del infierno para abrumar a la creciente población, que bajo este nuevo régimen cobraba mayor relevancia que antes. Al mismo tiempo, los samuráis, o la clase caballeresca, adoptaron como ideal la enseñanza de la secta Zen (perfeccionada bajo la dinastía Sung, por la mentalidad del sur de China), según la cual la salvación debía buscarse en el autocontrol y la fuerza de voluntad. Así, el arte de este período carece tanto de la perfección idealizada de Nara como de la delicadeza refinada de las épocas Fujiwara, pero se caracteriza por el vigor de su retorno a la línea y por la virilidad y fuerza de su delineación.
Las estatuas de retrato, una producción tan significativa de la época heroica, ocupan ahora un lugar destacado en la escultura. Entre ellas, cabe mencionar las estatuas de monjes de la secta Kegon en Kofukuji, Nara, y varias otras. Incluso los budas y devas adquieren características personales, como se aprecia en el gran Nioo de Nandaimon, Nara. El magnífico Buda de bronce de Kamakura no está exento de la ternura humana ausente en los bronces más abstractos de Nara y Fujiwara.
La pintura se prestaba, además del retrato, a la ilustración de leyendas heroicas, generalmente en forma de makimonos, o rollos, en los que las imágenes se intercalan con el texto escrito. Ningún tema era demasiado elevado ni demasiado bajo para que los artistas de la época lo ilustraran, ya que los cánones formalistas de la distinción aristocrática fueron descartados por el entusiasmo naciente de la conciencia individual; pero lo que más les encantaba pintar era el espíritu del movimiento. Nada ilustra mejor esto que las maravillosas escenas callejeras, representadas en el makimono del príncipe Tokugawa, de Bandainagon, o las tres escenas de batalla de las historias de Heiji, propiedad del emperador, el barón Iwasaki, y del Museo de Boston. Estas se atribuyen falsamente a Keion, un artista cuya existencia misma carece de fundamento.
La magnífica sucesión de representaciones de los terrores del infierno en los makimonos de Jigokusoshi y Tenjinengi de Kitano —donde el espíritu guerrero de la época parece deleitarse con el terrible espectáculo de la destrucción y el horror sublime— sugiere la imaginería del Infierno de Dante.
Shogunato.—Shogun es la abreviatura de Seyi tai Shogun, o Comandante en Jefe de los Ejércitos que luchan contra los bárbaros. Este título se confirió inicialmente a Yoritomo, de la familia Minamoto, quien destruyó a los Taira. La larga sucesión de regentes militares de Japón, después de esta fecha, se denominaron Shoguns, y de ellos, los Minamoto reinaron en Kamakura, los Ashikaga en Kioto y los Tokugawa en Yedo (Tokio).
Sakti.—Palabra sánscrita que significa fuerza o poder, la energía cósmica. Siempre se simboliza con lo femenino, como Durga, Kali y otras. Se supone que todas las mujeres son su encarnación.
Sûtras.—Sûtra, en sánscrito, significa hilo, y es [ p. 162 ] un término aplicado a ciertos textos antiguos, que consisten en aforismos o partes de aforismos, y son necesariamente oscuros debido a su concisión. Pertenecen al antiguo sistema de memorización y son, en realidad, una serie de sugerencias que abarcan todo el argumento, en el que la frase clave pretende reavivar la memoria de ciertos pasos. La palabra correspondiente en chino es urdimbre, aquello sobre lo que se va a tejer.