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Asia es una. El Himalaya divide, solo para acentuar, dos poderosas civilizaciones: la china, con su comunismo de Confucio, y la india, con su individualismo de los Vedas. Pero ni siquiera las barreras nevadas pueden interrumpir ni un instante esa vasta extensión de amor por lo Último y Universal, que es la herencia mental común de todas las razas asiáticas, lo que les permite producir todas las grandes religiones del mundo y los distingue de los pueblos marítimos del Mediterráneo y el Báltico, que aman centrarse en lo particular y buscar el medio, no el fin, de la vida.
Hasta los días de la conquista musulmana, por las antiguas rutas del mar, recorrieron los intrépidos marineros de la costa de Bengala, fundando sus colonias en Ceilán, Java y Sumatra, dejando que la sangre aria se mezclara con la de las razas costeras de Birmania y Siam, y uniendo firmemente a Catay y a la India en un intercambio mutuo.
Los largos siglos sistólicos —en los que la India, limitada en su capacidad de dar, se replegó sobre sí misma, y China, absorta en su recuperación del impacto de la tiranía mongol, perdió su hospitalidad intelectual— sucedieron a la época de Mahmud de Ghazni, en el siglo XI. Pero la antigua energía de la comunicación aún vivía en el gran mar embravecido de las hordas tártaras, cuyas olas retrocedieron desde las largas murallas del norte para irrumpir e invadir el Punjab. Los hunas, los sakas y los getas, sombríos antepasados de los rajputs, habían sido los precursores de ese gran estallido mongol que, bajo Gengis Kan y Tamerlán, se extendió por el Celestial [ p. 3 ] suelo, para inundarlo con tantrikismo bengalí, e inundó la península india, para teñir su imperialismo musulmán con la política y el arte mongoles.
Pues si Asia es una, también es cierto que las razas asiáticas forman una sola y poderosa red. Olvidamos, en una era de clasificación, que los tipos son, después de todo, meros puntos brillantes de distinción en un océano de aproximaciones, falsos dioses deliberadamente creados para ser adorados, por conveniencia mental, pero sin mayor validez definitiva o mutuamente excluyente que la existencia separada de dos ciencias intercambiables. Si la historia de Delhi representa la imposición del tártaro sobre un mundo musulmán, también debe recordarse que la historia de Bagdad y su gran cultura sarracena es igualmente significativa del poder de los pueblos semitas para demostrar la civilización y el arte chino, así como persa, frente a las naciones francas de la costa mediterránea. Árabe [ p. 4 ] La caballería, la poesía persa, la ética china y el pensamiento indio hablan de una única y antigua paz asiática, en la que se desarrolló una vida en común, con diferentes características en diferentes regiones, pero sin una línea divisoria clara y definida. El Islam mismo podría describirse como confucianismo a caballo, espada en mano. Pues es muy posible distinguir, en el antiguo comunismo del Valle Amarillo, vestigios de un elemento puramente pastoral, como el que vemos abstracto y autorrealizado en las razas musulmanas.
O, volviendo de nuevo al Asia oriental desde Occidente, el budismo —ese gran océano de idealismo en el que se funden todos los sistemas fluviales del pensamiento del Asia oriental— no está teñido sólo del agua pura del Ganges, pues las naciones tártaras que se unieron a él hicieron también tributario su genio, aportando nuevo simbolismo, nueva organización, nuevos poderes de devoción, para añadir a los tesoros de la fe.
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Sin embargo, Japón ha tenido el gran privilegio de comprender esta unidad en la complejidad con especial claridad. La sangre indo-tartárica de esta raza fue en sí misma una herencia que la capacitó para absorber ambas fuentes y, por lo tanto, reflejar la totalidad de la conciencia asiática. La singular bendición de una soberanía inquebrantable, la orgullosa autosuficiencia de una raza invicta y el aislamiento insular que protegió las ideas e instintos ancestrales a costa de la expansión, hicieron de Japón el verdadero depositario de la confianza del pensamiento y la cultura asiáticos. Las convulsiones dinásticas, las incursiones de los jinetes tártaros, la carnicería y la devastación de las turbas enfurecidas: todo esto, azotándola una y otra vez, no ha dejado a China ningún hito, salvo su literatura y sus ruinas, que recuerde la gloria de los emperadores Tang o el refinamiento de la sociedad Song.
La grandeza de Asoka —modelo ideal de los monarcas asiáticos, cuyos edictos dictaban las condiciones a los soberanos de Antioquía y Alejandría— está casi olvidada entre las ruinas de Bharhut y Buddha Gaya. La enjoyada corte de Vikramaditya no es más que un sueño perdido, que ni siquiera la poesía de Kalidasa logra evocar. Los sublimes logros del arte indio, casi borrados como han sido por la brutalidad de los hunos, la iconoclasia fanática de los musulmanes y el vandalismo inconsciente de la Europa mercenaria, nos dejan buscar sólo una gloria pasada en los muros mohosos de Ajanta, las esculturas torturadas de Ellora, las protestas silenciosas de Orissa excavada en la roca y, finalmente, en los utensilios domésticos del presente, donde la belleza se aferra tristemente a la religión en medio de una exquisita vida hogareña.
Solo en Japón se puede estudiar la riqueza histórica de la cultura asiática a través de sus valiosos ejemplares. La colección imperial, los templos sintoístas y los dólmenes abiertos, [ p. 7 ], revelan las sutiles curvas de la artesanía Hang. Los templos de Nara abundan en representaciones de la cultura Tang y de ese arte indio, entonces en su esplendor, que tanto influyó en las creaciones de este período clásico: reliquias naturales de una nación que ha preservado intactos la música, la pronunciación, las ceremonias y las vestimentas, por no hablar de los ritos religiosos y la filosofía de una época tan notable.
Los tesoros de los daimyos, además, abundan en obras de arte y manuscritos pertenecientes a las dinastías Sung y Mongol, y como en la propia China los primeros se perdieron durante la conquista mongol y los segundos en la era reaccionaria Ming, este hecho anima a algunos eruditos chinos de la actualidad a buscar en Japón la fuente de su propio conocimiento antiguo.
Así, Japón es un museo de la civilización asiática; y, sin embargo, más que un museo, porque el genio singular de la raza [ p. 8 ] lo lleva a reflexionar sobre todas las facetas de los ideales del pasado, en ese espíritu de advaitismo vivo que acoge lo nuevo sin perder lo antiguo. El sintoísmo aún se aferra a sus ritos prebudistas de adoración a los antepasados; y los propios budistas se aferran a cada una de las diversas escuelas de desarrollo religioso que, por su propio orden, han llegado a enriquecer el terreno.
La poesía Yamato y la música Bugaku, que reflejan el ideal Tâng bajo el régimen de la aristocracia Fujiwara, son fuente de inspiración y deleite hasta nuestros días, al igual que el sombrío zenismo y las no-danzas, fruto de la iluminación Sung. Es esta tenacidad la que mantiene a Japón fiel al alma asiática, incluso al tiempo que lo eleva al rango de potencia moderna.
La historia del arte japonés se convierte así en la historia de los ideales asiáticos: la playa donde cada ola sucesiva del pensamiento oriental ha dejado su huella al chocar contra la conciencia nacional. [ p. 9 ] Sin embargo, me detengo con consternación en el umbral de intentar hacer un resumen inteligible de esos ideales artísticos. Pues el arte, como la red de diamantes de Indra, refleja la cadena completa en cada eslabón. No existe en ningún período en ningún molde final. Siempre es un crecimiento, desafiando el bisturí del cronólogo. Discutir sobre una fase particular de su desarrollo significa abordar infinitas causas y efectos a lo largo de su pasado y presente. El arte, en nuestro país, como en otras partes, es la expresión de lo más elevado y noble de nuestra cultura nacional, por lo que, para comprenderlo, debemos repasar las diversas fases de la filosofía confuciana; los diferentes ideales que la mente budista ha revelado de vez en cuando; aquellos poderosos ciclos políticos que han desplegado uno tras otro la bandera de la nacionalidad; el reflejo en el pensamiento patriótico de las luces de la poesía y las sombras de los personajes heroicos; y los ecos, tanto del [ p. 10 ] lamento de una multitud, como de la alegría aparentemente enloquecida de la risa de una raza.
Cualquier historia de los ideales artísticos japoneses es, pues, casi imposible mientras el mundo occidental siga siendo tan inconsciente del variado entorno y los fenómenos sociales interrelacionados en los que se enmarca dicho arte, como si fuera una joya. La definición es la limitación. La belleza de una nube o de una flor reside en su desarrollo inconsciente, y la elocuencia silenciosa de las obras maestras de cada época debe contar su historia mejor que cualquier epítome de verdades a medias necesarias. Mis pobres intentos son solo una indicación, no una narración.
Tantriquismo bengalí.—Los Tantras son obras escritas principalmente en el norte de Bengala después del siglo XIII. Sus temas consisten, en gran medida, en fenómenos psíquicos y temas afines, pero incluyen algunos de los más nobles rasgos del hinduismo puro. Su principal propósito parece haber sido la formulación [ p. 11 ] de una religión capaz de alcanzar y redimir a los más desfavorecidos.
Mano de obra Hâng—Cultura Tâng—Dinastías Sung y Mongol.—Un breve resumen de los períodos de la historia china podría ser el siguiente:
La dinastía Shu (1122-221 a. C.). Esta fue la culminación del proceso de consolidación temprana de China, precedido por las dinastías Kha e In. Las capitales de estas potencias, aunque ya situadas en el valle del río Amarillo, aún no se habían extendido tan al este como el centro actual. Se ubicaron al oeste del paso de Dokwan, donde el río forma un ángulo recto al cruzar las llanuras, en el punto donde posteriormente sería tocado por la Gran Muralla.
La dinastía Shin (221-202 a. C.). La tendencia de esta potencia a reprimir el comunismo provocó su caída. Su brevedad, unida a su importancia, solo tiene parangón en la época moderna con el Imperio del primer Napoleón.
La dinastía Hâng (902 a. C. a 220 d. C.). Este imperio fue creado por un levantamiento popular. El jefe de una aldea se convirtió en emperador de China. Pero toda la tendencia y el desarrollo de la dinastía Hâng se tornaron imperialistas.
Los Tres Reinos (220 a 268 d.C.).—Una división territorial.
Las Seis Dinastías (268-618 d. C.).—Los Tres Reinos se consolidaron bajo una única dinastía nativa, que había perdurado durante unos dos siglos, cuando la afluencia de tribus hunas y mongolas de la frontera norte las obligó a refugiarse en el valle del Yangtsé. El escenario de la sucesión y la cultura chinas se desplaza así, en este período, hacia el sur, mientras que el norte se convierte en el punto de entrada del budismo y el establecimiento del taoísmo.
La dinastía Tang (618-907 d. C.). Esta dinastía fue el resultado de la reconsolidación de China bajo el gran genio de Taiso. La capital de los Tang se encontraba en el río Hoang-Ho, donde se fusionaron las soberanías del norte y del sur. Esta combinación fue finalmente disuelta por los reinos feudales, conocidos como las Cinco Dinastías, que, sin embargo, solo duraron medio siglo.
La dinastía Sung (960 a 1280 d. C.). El centro del gobierno se trasladó de nuevo al Yangtsé. En esta época, bajo el nombre de Soju o escolasticismo Sung, se desarrolló el movimiento que en el texto hemos denominado neoconfucianismo.
La dinastía Gen o mongol (1280-1368 d. C.). Esta tribu mongola, bajo el mando de Kublai Khan, dominó a la dinastía china y se estableció cerca de Pekín. Los Gen introdujeron el llamaísmo o tantrikismo tibetano.
La dinastía Ming (1368-1662 d. C.). Se debió a un levantamiento popular contra la tiranía mongol. Tenía su centro de poder en Nankín, a orillas del río Yangtse-Kiang; pero mantuvo una segunda capital, desde la época de su tercer emperador, en Pekín.
La dinastía manchú (1662 hasta la actualidad). Esta fue otra tribu tártara que aprovechó la división de poder entre el emperador y el ejército para establecerse en Pekín. Tras sofocar la rebelión de los generales, ya no pudieron ser desalojados. Su falta de plena identificación con la nación ha sido la debilidad de esta dinastía, y las rebeliones contra su poder han surgido constantemente en el Yangtsé.
Poesía Yamato.—La palabra Yamato se usa aquí como sinónimo de Ama, el linaje primitivo del japonés. También es el nombre de una provincia de Japón.
Música Bugaku. Significa música de baile, de bu, bailar, y gaku, música, o tocar. Esta música bugaku en Japón se desarrolló en el período Nara-Heian, bajo la influencia de la cultura china de las Seis Dinastías. Se formó combinando elementos de la música india y la antigua Hâng. La interpreta una casta hereditaria de músicos llamada Reijiu, perteneciente a la corte imperial y a grandes monasterios y templos sintoístas, como Kusaga, Kamo y Tennoji. Se escucha en grandes ocasiones festivas y ceremoniales.