Los rajás tenían ahora muy claro que el Gurú no haría la paz ni se rendiría. A la mañana siguiente, redoblaron los tambores de guerra y, como habían previsto, un gran número de ranghars y gujars, bajo el mando de un solo Jagatullah, acudieron en masa a su estandarte. Los ejércitos aliados procedieron entonces con estandartes ondeando hacia Anandpur. En la vanguardia cabalgaba Kesari Chand, [ p. 129 ] el altivo jefe de Jaswan, con su porte, según se decía, como un poderoso elefante. El Gurú se preparó para la defensa y se dirigió brevemente a sus hombres: «Oh Khalsa, soy siempre vuestro compañero y socorro. Si morís luchando, disfrutaréis de toda la felicidad reservada a los mártires, y si sobrevivéis y obtenéis la victoria, el imperio será vuestro». Los sijs se sintieron aún más alentados por la llegada de quinientos hombres del Manjha, bajo el mando de Duni Chand, nieto de Bhai Salo, un distinguido sij que vivió en la época del cuarto y quinto gurús. En esta coyuntura también llegaron refuerzos de otras partes.
Los nombres de las armas servidas por el Gurú a los Sikhs se dan con minucioso detalle: arcos y flechas, teghe (alfanjes), katars (pequeñas dagas), jamdhars (puñales de dos filos), sarohis (espadas flexibles), sangs (picas), lanzas, bichhuas (dagas, literalmente escorpiones), jambuas (dagas), cimitarras, selas (lanzas), pistolas y mosquetes.
Dentro de Anandpur había dos fuertes: uno llamado Fatagarh y el otro Lohgarh. El Gurú ordenó a sus hombres que no avanzaran más allá de la ciudad, sino que se mantuvieran a la defensiva en la medida de lo posible. Sher Singh y Nahar Singh, cada uno al mando de quinientos hombres, fueron enviados a proteger Lohgarh. La defensa de Fatagarh fue confiada a Ude Singh, quien recibió de Duni Chand el mando de los refuerzos del Manjha. Mientras tanto, los ejércitos aliados avanzaron y cayeron sobre Anandpur como una plaga de langostas.
Ajit Singh, el hijo mayor del Gurú, ya adulto, acudió a su padre para ofrecerle el servicio militar. Sin embargo, era demasiado tímido para hablar en su presencia y le pidió a Ude Singh que hablara por él. El Gurú respondió que era deber de todo verdadero sij luchar por su religión, su país y una buena causa, y se alegró de ver a su hijo adoptar su profesión hereditaria. El Gurú le confirió el mando de una compañía de cien hombres y le aconsejó, dado que aún tenía [ p. 130 ] experiencia en la guerra, que se mantuviera a cubierto y esperara los acontecimientos.
El rajá Ajmer Chand, recordando a sus compañeros jefes que este era realmente el enfrentamiento más importante con el Gurú, avanzó con sus tropas. Los jefes de las colinas abrieron fuego con cañones de gran calibre contra las fortalezas del Gurú. El rajá Kesari Chand de Jaswan y sus tropas atacaron los puestos de avanzada de Ude Singh. Flechas y balas disparadas desde ambos bandos cayeron como lluvia en los meses indios de Sawan y Bhadon.[1] Los ranghars y gujars, que parecen haber luchado con gran determinación, se vieron reducidos a la mitad de sus efectivos y mostraron disposición a retirarse. El rajá Ajmer Chand se dirigió a Jagatullah, su líder, y le reclamó. Le instó a vengar el saqueo y la destrucción de las ciudades de Nuh y Bajrur, a manos de los sijs. Jagatullah logró reunir a sus hombres, y estos reanudaron la lucha con gran valor. Al ver esto, Ude Singh hizo aparecer al hijo del Gurú y, con una fuerza considerable, dirigió un ataque contra el enemigo. Ajit Singh demostró gran heroísmo y destreza, y los sijs, siguiendo su ejemplo, decapitaron al enemigo como si fueran sandías. El Gurú observaba la batalla desde una eminencia y continuó dirigiendo sus flechas con precisión letal contra las huestes aliadas.
Varios valientes sijs se opusieron firmemente al enemigo y lo obligaron a retirarse. Al ver esto, los jefes aliados celebraron un breve consejo de guerra, en el que se decidió enviar a Kesar Chand a atacar el flanco derecho y a Jagatullah el flanco izquierdo de la posición del Gurú, mientras que el propio Ajmer Chand y sus tropas lanzaron un ataque frontal sobre Anandpur. Jagatullah recibió poco después un disparo en el pecho del mosquete de Sahib Singh y cayó inerte al suelo. Man Singh, uno de los sijs más valientes del Gurú, llegó [ p. 131 ] portando el estandarte del Gurú y lo colocó en el lugar como señal al enemigo de que los sijs no retrocederían ni un solo paso ni permitirían que se llevaran el cuerpo de Jagatullah.
Raja Ghumand Chand, ahora jefe de Kangra, llegó e intentó arrancar el estandarte del Gurú e impedir que los sijs tomaran posesión del cuerpo del jefe caído de los Ranghars. Ante esto, los ejércitos aliados se unieron y desencadenaron una terrible masacre. Ghumand Chand y sus tropas dispararon flechas incesantemente, pero no lograron que los sijs se retiraran. Estos se defendieron hasta el anochecer y retuvieron el cuerpo de Jagatullah. Los ejércitos enemigos se retiraron entonces a sus respectivos cuarteles para descansar. El Gurú felicitó a su hijo y a Sahib Singh, el verdugo de Jagatullah, por su valentía. Se dice que las hojas del árbol sal[2] se utilizaban durante la noche para curar las heridas de los heridos.
Los jefes de las colinas, consternados por el resultado de la batalla, celebraron un consejo de guerra durante la noche. El rajá Ajmer Chand temía, por la resistencia ofrecida por los sikhs al traslado del cuerpo de Jagatullah, que sería inútil prolongar la contienda. Si corrían la misma mala suerte al día siguiente, quedaría muy poco de los ejércitos de las colinas. El rajá de Kangra se declaró dispuesto a aceptar la decisión del rajá Ajmer Chand. El rajá de Mandi también abogaba por la paz y aconsejó solicitar el indulto del Gurú, ya que ocupaba el trono espiritual del Gurú Nanak, y no sería indigno apelar a él como suplicantes. Sin embargo, el rajá de Handur no consideró que esto fuera motivo para una reconciliación. Raja Kesari Chand de Jaswan fingió despreciar el poder del Gurú y prometió luchar con más determinación al día siguiente y expulsarlo de Anandpur.
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A la mañana siguiente, cuando los ejércitos de las colinas procedieron a reinvadir Anandpur, los sijs ofrecieron una valiente resistencia. Las tropas aliadas se contentaron con concentrar su ataque en una zona específica de la ciudad. La lucha continuó con resultados dispares hasta la tarde, cuando Ajit Singh se dispuso a reanudar la contienda y le pidió a su padre que observara su comportamiento. El Gurú le aconsejó cautela y le prohibió exponerse innecesariamente. Al mismo tiempo, envió a miles de sijs para apoyarlo en lo que declaró una guerra en defensa de su religión. Los ejércitos aliados se lanzaron contra ellos con la violencia de un torrente que desciende del Himalaya en plena temporada de lluvias.
Dondequiera que Ajit Singh disparaba sus flechas, estas eran presagios de muerte. Cuando su caballo moría bajo sus órdenes, luchaba a pie e infligía una gran destrucción a sus oponentes. Transmitió su entusiasmo marcial a sus guerreros sijs, con el resultado de que los ejércitos de las colinas comenzaron a retirarse. Raja Kesari Chand, al ver esto, les dirigió severos reproches, ante lo cual se reagruparon y volvieron a desplegar sus armas. Al mismo tiempo, el enemigo comprendió claramente que no podían vencer a los valientes sijs, sino que debían confiar en el tiempo y en el hambre de la guarnición para el éxito de su empresa.
El asedio duró unos dos meses, con los incidentes habituales de este tipo de guerra. Los sijs decidieron, en un momento dado, desmantelar las trincheras enemigas y pasarlos a cuchillo sin disparar un solo tiro. Por consiguiente, realizaron una salida nocturna en la que varios de los líderes de las colinas fueron asesinados.
Mientras los jefes de las colinas prolongaban sin éxito el bloqueo, el rajá Kesari Chand se preparó para intoxicar a un elefante y dirigirlo contra la ciudad. Kesari Chand comparó las defensas de la ciudad con papel [ p. 133 ] y arena, que caerían al suelo al tocar la trompa del elefante. El rajá de Mandi volvió a alzar la voz a favor de la paz y la sumisión a una fuerza superior. Sin embargo, Kesari Chand juró que si no tomaba el fuerte antes del anochecer, no sería un hijo legítimo de sus padres. Todos los castigos futuros asociados a los grandes crímenes contra la religión hindú serían suyos si fracasaba en su empresa. Afirmó que, en cuanto a número, los sijs no eran ni siquiera como la sal en las gachas de los montañeses.
Cuando el Gurú se enteró de las jactancias de Kesari Chand, dijo que Duni Chand, quien había traído el refuerzo de las tropas de Manjha, era su elefante, comparado con él, el elefante de Kesari Chand era como una hormiga. Sin embargo, Duni Chand no tenía tanta confianza en su propia fuerza y destreza, y aconsejó la paz con los jefes de las colinas. Se quejó de que el Gurú era violento y pendenciero, no apacible y paciente como su padre. Por lo tanto, aconsejó a los sijs que huyeran de semejante líder. Ninguno de los seguidores inmediatos del Gurú escuchó tal consejo, pero Duni Chand logró persuadir a las tropas que había traído consigo para que prometieran desertar a Dhir Mal en Kartarpur y adoptarlo como su gurú. El plan de escape propuesto era descender por escaleras. Cuando Duni Chand estaba descendiendo, su escalera cedió, cayó pesadamente al suelo y se rompió una pierna. Esto interfirió con su plan de ir a Kartarpur para ponerse a sí mismo y a sus tropas bajo las órdenes de Dhir Mal, y en consecuencia pensó que era aconsejable regresar a su propia casa en Amritsar.
A la mañana siguiente, el Gurú, tras sus oraciones, observó que no había ningún soldado del contingente de Duni Chand. En respuesta a sus preguntas, sus sikhs le informaron de la huida de Duni Chand y sus seguidores durante la noche. El Gurú comentó con calma: «Quien [ p. 134 ] haya huido por miedo a la muerte, la encontrará en casa». La conducta de Duni Chand, a pesar de sus esfuerzos por ocultarla, se hizo pública en Amritsar. Todos los sikhs de la ciudad pudieron así evitar tener tratos con él, y se convirtió en objeto de odio social y religioso. Una noche, al levantarse de la cama, fue mordido por una cobra y murió casi al instante. Sus nietos, junto con sus principales soldados, acudieron después al Gurú para rogarle que borrara el estigma asociado a la familia, una oración que el Gurú accedió con generosidad.
Según la propuesta del rajá Kesari Chand, un elefante estaba ebrio y preparado para el ataque a Anandpur. Todo su cuerpo, excepto la punta de la trompa, estaba revestido de acero. Una fuerte lanza sobresalía de su frente para el asalto. Así dispuesto y preparado para el ataque y la defensa, se dirigió hacia la puerta del fuerte. Tras él, los rajás de las colinas con sus ejércitos. Rebosaban de alegría al unirse a la inusual procesión, y se aseguraron de que esa misma tarde el fuerte caería en su poder. El Gurú le pidió a Vichitar Singh, uno de sus soldados más valientes y poderosos, que se convirtiera en su elefante, y él accedió de buen grado. El Gurú le dio una lanza de confianza y le dijo que, así como Vichitar Singh estaba dispuesto a resistir al elefante enloquecido, algún sij debía ir a decapitar a Kesari Chand. Ude Singh ofreció sus servicios para el propósito y recibió la bendición del Gurú y una espada. Ante esto, se lanzó contra las filas de Kesari Chand como un tigre contra una manada de ciervos.
El elefante de Kesari Chand estaba dirigido específicamente contra el fuerte de Lohgarh. En su camino, mató a algunos sijs y alarmó tanto a los centinelas de la puerta que desertaron y huyeron al interior de la ciudad en busca de protección. Vichitar Singh encontró la manera de abrir las puertas y salió al encuentro del furioso [ p. 135 ] animal. Levantó su lanza y la clavó en la armadura de la cabeza del elefante.[3] Ante esto, el animal se volvió hacia los soldados de la montaña y mató a varios de ellos con las armas ofensivas que llevaba en la trompa. A algunos los pisoteó y a otros los empaló con sus colmillos, convirtiéndose así en un poderoso aliado de los sijs. Los montañeses hicieron grandes esfuerzos por detener su avance, pero en vano.
Mientras tanto, Ude Singh continuó avanzando contra Kesari Chand, lo desafió, lo llamó gran chacal y le preguntó por qué huía de su destino. Ude Singh juró vengarse de él por todos los sijs asesinados. Kesari Chand, furioso por sus burlas, disparó una flecha que se alojó en la silla de montar de Ude Singh. Ude Singh, al ver esto, se abalanzó con la espada en la mano y, de un solo golpe, le cortó la cabeza a Kesari Chand. Luego, colocando la cabeza en su lanza, entró en el fuerte para exhibirla como prueba tangible de su victoria. Ante esto, los sijs se unieron y aniquilaron a todos los soldados de infantería del ejército de la montaña que estaban a su alcance. Muhakam Singh, uno de los cinco amados del Gurú, atacó la trompa del elefante enloquecido de un solo golpe con su espada. El animal entonces se apresuró a acudir al Satluj para poner fin a sus dolores y a su carrera fallida mediante la autodestrucción.
Lo que quedaba con vida del ejército de la montaña emprendió la huida, perseguido por los más valientes guerreros sijs, quienes los aniquilaron en masa. En esta retirada, el rajá de Handur fue gravemente herido por el valiente Sahib Singh, quien añadió así otro triunfo a su larga lista de triunfos.
Al día siguiente, el ejército de la montaña se reorganizó gracias al [ p. 136 ] aliento de Ghumand Chand, el rajá de Kangra. Este desdeñó retirarse y llamó a Ajmer Chand para que presenciara su destreza. Dijo que la muerte y la vida eran las consecuencias habituales de la guerra y sostuvo valientemente que ninguna de las dos debía tomarse en cuenta. Ajmer Chand dijo: «Tú eres el piloto que nos guiará a través del mar de luto. Confiamos en ti para matar al Gurú y así poner fin a estas operaciones prolongadas e insatisfactorias». El rajá de Mandi, por tercera vez, aconsejó la paz. Mientras tanto, los hogares de los rajás de la montaña resonaban con el lamento femenino por sus maridos asesinados. Las ranis de Kesari Chand se arrancaron el pelo por la pérdida de su valiente esposa y colmaron de reproches a Ajmer Chand como responsable de toda esta guerra sangrienta e inútil.
Al día siguiente, Ghumand Chand dirigió los esfuerzos de sus tropas contra la ciudad, pero los sijs, tras sus troneras y defensas, estaban plenamente preparados para resistirlos. El caballo que montaba Ghumand Chand murió por una bala del mosquete de Alim Singh. Se desató una fuerte melé alrededor de Ghumand Chand cuando cayó, pero su grupo logró mantener a raya a los sijs y rescatar a su jefe. La batalla se prolongó con resultados variables hasta la tarde, cuando Ghumand Chand, mientras se dirigía a su tienda a descansar tras el esfuerzo del día, fue herido de muerte por una bala fortuita. Todos los jefes de las colinas se sintieron desanimados y desmoralizados. Raja Ajmer Chand fue el último en quedarse, pero él también abandonó Anandpur y marchó a casa en plena noche.
Ajmer Chand, a pesar de la desastrosa derrota de los ejércitos aliados, decidió no permitirle ningún respiro al Gurú. Tan pronto como le fue posible, envió un enviado a Wazir Khan,[4] virrey del Emperador en Sarhind, para quejarse de que el Gurú no toleraría que los súbditos inocentes de [ p. 137 ] Su Majestad permanecieran en paz. Rogó al virrey que ayudara a los jefes de las colinas a destruir el poder del Gurú y expulsarlo de Anandpur. Otro enviado fue enviado al virrey de Dihli para presentar una queja similar. Los dos virreyes presentaron entonces una queja conjunta al Emperador contra el Gurú. Sucedió que en ese momento unos mimos errantes visitaron el campamento del Emperador. Les ordenó que imitaran a los sijs, y así lo hicieron. Aunque su actuación fue obviamente una farsa, el Emperador pudo deducir con claridad el afecto que los sijs sentían entre sí en la estima popular; y concluyó que se habían convertido en una potencia formidable, que sería conveniente aplastar. El virrey de Dihli ya tenía bastante que hacer para proteger la capital durante la ausencia del Emperador en el lejano Dakhan, por lo que se dieron órdenes al virrey de Sarhind para que procediera de inmediato con su ejército a expulsar al Gurú de Anandpur.
Éstos son los meses principales de la temporada de lluvias en la India: desde principios de julio hasta principios de septiembre. ↩︎
La Shorea robusta. Orden natural, Dipterocarpaceae. ↩︎
Antiguamente, en la India, se entrenaba a los hombres para luchar y forcejear con elefantes, incluso sin armas. En el Afahabharat se describe dicha contienda. El guerrero Bhima es representado agazapado bajo el cuerpo del elefante de Bhagadatta, haciendo que el animal girara sin parar mediante la hábil aplicación de sus poderosos brazos. ↩︎
Éste, por supuesto, no es el viejo amigo del Gurú. ↩︎