Las tropas de Wazir Khan avanzaron desde Sarhind como un mar embravecido. Sonaban tambores y ondeaban estandartes a la cabeza de cada regimiento. En una formación igualmente formidable, llegaron las tropas de Zabardast Khan, virrey de Lahore. Los dos virreyes unieron sus fuerzas en Ropar. Allí se encontraron con las tropas de los rajás hindúes aliados, y todos avanzaron contra el Gurú hasta Anandpur.
El Gurú, al ver que el enemigo se acercaba en masa, ordenó a sus artilleros que encendieran las mechas y dispararan sus cañones contra el ejército enemigo, donde era más denso. Al abrir fuego, el enemigo cargó para apoderarse de la artillería, pero la precisión letal con la que los hombres del Gurú disparaban los cañones los detuvo rápidamente. Mientras tanto, la caballería sij avanzaba y disparaba sus mosquetes a corta distancia. Contaban con el apoyo de la infantería que custodiaba las troneras. El ejército aliado no tenía protección y, en consecuencia, cayó en montones ante la ciudad.
La batalla continuó con una violencia terrible. El sol quedó oscurecido por el humo de los cañones de la guarnición del Gurú. Los héroes estaban todos manchados de sangre, y los gritos de «¡Golpeen, golpeen!» «¡Maten, maten!» resonaban por todas partes. Los jinetes perdieron el control de sus caballos, que huyeron en todas direcciones, y el campo de batalla ofreció un espectáculo verdaderamente espantoso.
El Gurú mandó llamar a sus dos valientes generales, Ude Singh y Daya Singh, los animó y les dio nuevas órdenes. Los dos jefes avanzaron valientemente con sus tropas y aniquilaron al enemigo como segadores en un campo de trigo. El polvo les entró en los ojos [ p. 169 ] a sus oponentes, dejándolos indefensos. No pudieron resistir las fuerzas que ahora estaban del lado del Gurú y, en consecuencia, cayeron en gran número.
Los dos virreyes quedaron atónitos ante la insólita destrucción de sus ejércitos. Reunieron a sus hombres, pero de nuevo les sobrevino el mismo destino funesto. Finalmente, se decidió asaltar la fortaleza. Se les dijo a las tropas musulmanas que el Gurú era solo un faquir, que no tenía poder para ofrecer una resistencia prolongada y que pronto debía capitular. La carnicería comenzó de nuevo. Muchos valientes musulmanes fueron enviados a casarse con las ninfas del paraíso, que deleitaban el alma. La contienda continuó con la mayor obstinación, y durante tres horas, jinetes e infantería se mezclaron en una matanza indiscriminada.
Los musulmanes aventuraron diferentes opiniones sobre la causa del éxito de sus enemigos. Algunos decían que el Gurú era un hacedor de milagros y que fuerzas sobrenaturales luchaban a su lado. Otros sostenían que el éxito del Gurú se debía a que sus hombres estaban protegidos tras sus murallas. Mientras se mantenía esta conversación, los virreyes pidieron a los jefes de las colinas que les mostraran cómo alcanzar la victoria. Si la misma mala suerte los acompañaba hasta el final, los sijs jamás les permitirían escapar.
Los jefes de las colinas sugirieron que cesaran la lucha y al día siguiente usaran cañones para derribar el fuerte. «Es cierto», dijeron los jefes, «el ejército del Gurú es una chusma humilde, pero muy valiente». Al pasar revista, se descubrió que novecientos soldados musulmanes yacían muertos en el campo de batalla tras el primer día de combate.
Al día siguiente, el Gurú montó su corcel y se puso al frente de sus tropas. Los virreyes observaron a un guerrero montado en un corcel negro con una silla bordada en oro. Llevaba un arco pintado de verde, y su cimera, adornada con joyas, brillaba [ p. 170 ] en su turbante. Preguntaron al rajá Ajmer Chand quién era, y este respondió que era el Gurú. Hicieron todo lo posible por destruirlo, pero el primer fuego enemigo fue demasiado alto y no surtió efecto. Se ordenó entonces a los artilleros musulmanes que dispararan bajo, y se les prometieron grandes recompensas si mataban al Gurú. Tampoco tuvieron éxito cuando dispararon bajo. Los ejércitos aliados, al ver sus armas inútiles, decidieron cargar contra el Gurú y sus sijs. Al ver esto, el Gurú comenzó a disparar sus flechas con un efecto maravilloso. La terrible carnicería del día anterior se reanudó. Caballos caían sobre caballos y hombres sobre hombres. Hindúes y musulmanes se enzarzaron en recriminaciones mutuas, cada secta culpando a la otra de su fracaso. Ante esto, se unieron e hicieron un nuevo esfuerzo por conquistar, pero fueron repelidos con tanta fuerza y éxito que se vieron obligados a suspender las hostilidades también ese día.
Los virreyes y los jefes de las colinas se reunieron por la noche y decidieron rodear la ciudad al día siguiente y cortar todos los suministros externos, para que el Gurú y sus tropas se sometieran por hambre. Mientras discutían, temieron un ataque nocturno de los sijs, por lo que mantuvieron la vigilancia.
A la mañana siguiente, una vigilia antes del amanecer, el Gurú y sus sijs se encontraban en sus oraciones. Al terminar el servicio divino, el Gurú ordenó a sus hombres que permanecieran tras sus troneras y barricadas, y que no se dejaran tentar a avanzar ni a acercarse al enemigo. Mientras tanto, los musulmanes y los hindúes se contentaron con vigilar las puertas de la ciudad e impedir cualquier entrada o salida. Al mismo tiempo, se mantuvieron a una distancia prudencial de los proyectiles de los sijs.
Las fuerzas aliadas lanzaron otro asalto a Anandpur. Divisaron al Gurú a la distancia y ordenaron de nuevo a sus artilleros que dirigieran sus cañones [ p. 171 ] hacia él. Los sijs, desconcertados por el fuego enemigo, pidieron al Gurú que se colocara en una posición menos expuesta. El Gurú respondió que llevaba la armadura del Dios inmortal y, por lo tanto, ningún arma podía hacerle daño. Dios era su protector y había extendido su mano para salvarlo de todos los ataques de sus enemigos.
Mientras el Gurú hablaba así, las balas de cañón del enemigo se precipitaron por los aires. Nuevamente apuntaban alto y fallaron a los sijs. Cuando se ordenó a los artilleros que bajaran las bocas de sus cañones, su fuego no alcanzó a los sijs y se estrelló contra la base de la eminencia sobre la que se alzaba la ciudad. Los ejércitos aliados dispararon sus cañones cientos de veces, pero, dispararan alto o bajo, sus proyectiles no surtieron el efecto deseado. Así transcurrió el día hasta que la noche puso fin al conflicto.
Al día siguiente, se reanudaron las escaramuzas en ambos bandos, y los sijs infligieron un severo castigo al enemigo. El Gurú llamó a su hijo Ajit Singh y le ordenó que defendiera la parte de la ciudad llamada Kesgarh y no se aventurara más allá. Le dio órdenes adicionales de matar a cualquiera que se acercara, permanecer alerta durante la noche y mantener sus armas cargadas. El Gurú ordenó a Nahar Singh y Sher Singh que defendieran el fuerte llamado Lohgarh. Para ello, quinientos hombres fueron puestos a su disposición. Alim Singh, con otro destacamento de quinientos hombres, recibió la orden de defender el fuerte de Agampur[1]. Ude Singh también recibió el mando de quinientos hombres para defender otra parte de la ciudad. Daya Singh recibió la orden de custodiar las murallas del norte.
Los musulmanes y los jefes de las colinas habían sitiado la ciudad por completo, y los suministros del Gurú escaseaban. El enemigo notó que los sijs [ p. 172 ] de guardia salían dos veces al día de sus troneras para rezar y rendir homenaje a su Gurú. El Gurú, a su vez, vigilaba las acciones de los ejércitos aliados. Un día vio a los generales jugando a las damas indias. Raja Ajmer Chand y otros observaban la partida. El Gurú, tomando su arco, disparó una flecha en medio de ellos, pero sin alcanzar a nadie. Examinaron la flecha y supieron por su punta dorada que había sido disparada por el Gurú. Admitieron que solo un milagro podría haberla enviado a tal distancia. El Gurú, por su poder oculto, supo lo que decían y les escribió la siguiente carta: «Oh, virrey, eso no fue un milagro. Milagro es un nombre para la ira de Dios». Simplemente practicaba tiro con arco. Los hombres valientes que han adquirido destreza en ello no ocultan sus logros. Todo está en manos de Dios, ya sea que Él desee hacer fácil lo difícil o difícil lo fácil. El Gurú ató esta carta a una flecha y la disparó. Esta se alojó en la rama de un árbol bajo el cual estaban sentados los generales aliados. Al leer la carta del Gurú, se asombraron de que hubiera podido adivinar lo que decían; y se dice que reconocieron su poder sobrenatural y oraron al cielo para que los preservara de sus flechas demasiado certeras y de su insuperable conocimiento de la guerra.
En una ocasión, se observó que el enemigo se había acercado mucho a la ciudad y se había alejado de sus defensas. Por ello, Sher Singh sugirió a Nahar Singh que sería conveniente lanzar un ataque nocturno y así tomarlos desprevenidos cuando, inevitablemente, se convertirían en presa fácil. Si los sijs esperaban hasta la mañana, el enemigo estaría lejos y sería imposible alcanzarlos. La noche era oscura y favorecía la iniciativa. Nahar Singh no aprobó la sugerencia al principio, pero posteriormente cambió de opinión. [ p. 173 ] Las tropas sijs se despertaron en plena noche y se les sirvieron armas. Tras realizar sus abluciones, salieron dos horas antes del amanecer. Sher Singh les ordenó realizar una sola carga y luego regresar. Causaron un gran caos entre los musulmanes, matándolos en gran número, y lograron regresar a Anandpur al amanecer. El enemigo, al despertar, no pudo ver de dónde provenía la destrucción y comenzó a volverse en armas unos contra otros. Padre atacó a hijo, hijo a padre, y entre reproches mutuos se desencadenó una masacre interna.
Los generales musulmanes se sintieron profundamente consternados al enterarse de lo ocurrido. Culparon a Ajmer Chand del desastre y preguntaron cómo podría volver a presentarse ante el Emperador. Le había dicho al Emperador que los sijs eran muy pocos, y ¿de dónde habían surgido tantos hombres de repente? Los generales musulmanes amenazaron con dejar a Ajmer Chand y a su gente a merced de los sijs, pero Ajmer Chand y Bhup Chand les ofrecieron cuantiosos obsequios, y así los convencieron de reanudar el conflicto.
Al día siguiente, las fuerzas aliadas avanzaron para tomar la ciudadela por asalto. Al ver esto, los sijs colocaron sus dos grandes cañones, llamados Baghan (tigresa) y Bijai-ghosh (sonido de victoria), en posición. Cargaron los cañones, encendieron las mechas y apuntaron al enemigo, donde se concentraba la mayor parte. Las tiendas y los estandartes de los musulmanes fueron los primeros en ser destruidos. Sus dos generales, al ver esto, se retiraron. A medida que los cañones causaban más destrucción, tanto los ejércitos musulmanes como los de las montañas emprendieron la huida. Esa noche, el Gurú ofreció acción de gracias, tocó el tambor de la victoria y puso su cañón en un lugar seguro.
El Gurú fue informado de que un hombre llamado Kanaiya solía extraer agua con absoluta imparcialidad tanto [ p. 174 ] para sus sijs como para el enemigo. El Gurú le preguntó si era así, y él respondió afirmativamente. Citó la propia instrucción del Gurú de que se debe tratar a todos los hombres con igualdad de ojos. El Gurú reflexionó sobre su respuesta y lo despidió con el cumplido de que era un hombre santo. Sus seguidores, llamados Sewapanthis, forman una subsecta ortodoxa y honorable de sijs que viven del trabajo honesto y no aceptan limosnas ni ofrendas de ningún tipo. Los Sewapanthis también son llamados Adanshahis, de Adanshah, un rico banquero que dedicó su riqueza y su tiempo libre a la propagación de sus doctrinas.
Cuando escaseaban las provisiones, los sijs realizaron varias incursiones nocturnas y tomaron provisiones del campamento enemigo. En tales ocasiones, solían ser atacados, pero generalmente lograban regresar con escasas pérdidas. Si alguno de su grupo era abatido, tomaban su cuerpo y lo llevaban a Anandpur. En una de estas incursiones, un sij se desmayó. Los musulmanes lo agarraron, le cortaron el cabello, lo obligaron a comer su comida y a repetir su credo, y finalmente lo circuncidaron. Luego, aunque parezca extraño, lo dejaron escapar, probablemente porque creían haber realizado una obra suficientemente piadosa al convertirlo por la fuerza. Informó al Gurú de lo sucedido y oró para ser recibido de nuevo en el seno del sijismo. El Gurú le preguntó si había cohabitado con una mujer musulmana. Respondió negativamente. El Gurú le ordenó entonces que preparara comida sagrada y la distribuyera entre los sijs, y su reconversión sería completa. El Gurú explicó que un sikh que era convertido por la fuerza al Islam seguía siendo un sikh, pero que un sikh que se convertía al islam por motivos de sensualidad, debía perder su felicidad aquí y en el más allá.
Varios habitantes abandonaron Anandpur debido a la dificultad de mantenerse. Las provisiones se volvieron excesivamente caras, una libra de harina se vendía [ p. 175 ] a una rupia. Sin embargo, las tropas del Gurú permanecieron, soportando el hambre y toda clase de penurias. Ya habían decidido sacrificar sus vidas por él y no podían dejarlo en esta situación extrema. Algunos de los descontentos se quejaron a su madre, pero ella solo se atrevió a hablarle cuando sus propios sirvientes privados se rebelaron contra su destino. Dijo: «Tus sikhs, que estaban al frente de la lucha, ahora se mueren de hambre, y el enemigo está a tus puertas. Cada uno de tus soldados tiene ahora solo un cuarto de libra de maíz al día. ¿Cómo pueden los hombres luchar con tan poca cosa? Su paciencia está agotada». El Gurú respondió: «Habiendo obtenido la orden del Dios inmortal, mi objetivo es aumentar, y no disminuir, el número de mi religión. Es soportando el hambre y las dificultades que mis sikhs se vuelven fuertes y valientes».
Un día, se dio la alarma de que los montañeses avanzaban en masa. El Gurú, tras hacer sonar su gran tambor, se dirigió al lugar del asalto. Balas y flechas llovieron de ambos lados, y los sijs, reducidos en número, tuvieron que retirarse. Los turcos y los montañeses les infligieron grandes daños y les arrebataron un gran botín. Los sijs resistieron, pero sus esfuerzos fueron ineficaces ante la abrumadora mayoría. Ude Singh y otros fueron a ver al Gurú y le informaron que los sijs habían sido derrotados y sus propiedades saqueadas. En ese momento crítico, todas sus tropas pidieron protección al Gurú. El Gurú les dijo que no debían sentir placer por poseer riquezas que no eran permanentes, ni pena por su pérdida.
Hasta entonces, la guarnición asediada se abastecía de agua de un arroyo de la montaña. Raja Ajmer Chand lo descubrió y cortó el suministro. [ p. 176 ] Cuando el Gurú fue informado, dijo que el Satluj le suministraría agua en el futuro, y que el enemigo no obtendría ninguna ventaja del arroyo que habían desviado. El Gurú prometió que el agua llegaría con el tiempo, y que el nombre del arroyo sería Himaiti Nala, o arroyo de la ayuda.
Esta era una fortificación dentro de Anandpur, y no la ciudad así llamada que está a la distancia. ↩︎