El Gurú marchó por Kiratpur y de allí a Nirmoh. Durante su estancia en Nirmoh, entregó a Gulab Rai y Sham Singh una carta al Raja de Sirmaur, solicitándoles una aldea donde residir. Desde Nirmoh, el Gurú y su grupo se dirigieron a Ropar. Cuando las tropas aliadas atacaron la retaguardia al mando de Ajit Singh, Ude Singh solicitó y obtuvo permiso para relevarlo. El enemigo rodeó y mató al intrépido Ude Singh, héroe de muchas batallas desesperadas, el más valiente de los guerreros del Gurú, creyéndose el mismísimo Gurú.
El Gurú se sentó a la orilla de un arroyo [ p. 186 ] y llamó a Sarsa para esperar la resolución del conflicto. Cuando Ajit Singh tardó en llegar, el Gurú envió a Jiwan Singh a buscarlo. Jiwan Singh murió en el intento. Antes de llegar a Ropar, el Gurú se encontró con su madre y sus dos hijos menores, y los animó a proseguir su viaje rápidamente. Un sij residente en Dihli también se encontró con el Gurú en el camino y le preguntó si podía realizar algún servicio para él. El Gurú respondió que podría llevar a su familia a Dihli. El sij comentó que tenía un pariente en Ropar que se quedaría con la familia del Gurú allí por el momento. La madre del Gurú conoció a un brahmán, nativo de Kheri, cerca de Sarhind, y cocinero despedido del Gurú, quien se ofreció a entretener a su grupo. Ella decidió llevarse a sus nietos y aceptar su refugio y protección. Sus nueras pasaron la noche en Ropar y al día siguiente partieron hacia Dihli bajo la fiel protección del sij.
Las fuerzas aliadas continuaron hostigando la retirada del Gurú. Dejó a algunos de sus hombres en Ropar para detener su avance y se dirigió con treinta y cinco sijs escogidos hacia Chamkaur. De camino, en un lugar llamado Baru Majara, recibió información de que un nuevo contingente del ejército imperial estaba cerca para capturarlo. Sin desanimarse, continuó su viaje hacia Chamkaur. Al llegar cerca de esa ciudad, se refugió en un jardín, y se le unieron cinco de los sijs que había dejado en Ropar. Todos los demás habían sido asesinados.
El Gurú mandó llamar a un agricultor jat para pedirle un lugar de descanso. El jat intentó disuadirlo con excusas, pero el Gurú lo arrestó temporalmente. Luego tomó la casa del jat y la convirtió en un pequeño fuerte donde se refugió con sus hombres. Las fuerzas aliadas no pudieron encontrar rastro de él y se sintieron muy afligidas por su desaparición. Pero las tropas que marchaban desde Dihli descubrieron la residencia del Gurú y [ p. 187 ] se dirigieron hacia allí. Las fuerzas unidas concentraron su ataque contra el Gurú y se les unieron sus antiguos enemigos, los ranghars y los gujars.
El Gurú se dirigió entonces a sus hombres: «No escucharon mi consejo de permanecer en Anandpur. Al partir, no calcularon que este momento de peligro llegaría. Confiaron en los juramentos de los musulmanes sobre el Corán y de los montañeses sobre sus dioses y vacas, y este es el resultado. Ahora no hay oportunidad de emplear los métodos tradicionales para tratar con los enemigos. Solo podemos defendernos. Hay cientos de miles contra nosotros. No mueran como chacales, sino luchen con valentía como lo han hecho hasta ahora y venguen el engaño de esos grandes pecadores. Cuanto más se esfuercen, mayor será su recompensa. Si caen luchando, me encontrarán como mártires en el cielo. Si vencen, obtendrán la soberanía, y en cualquier caso, su suerte será envidiada por los mortales».
Tras dirigirse así a sus sikhs, el Gurú designó a ocho hombres para custodiar cada una de las cuatro murallas de su improvisada fortaleza. Kotha Singh y Madan Singh custodiaban la puerta; él mismo, sus dos hijos, Daya Singh y Sant Singh, el piso superior. Alim Singh y Man Singh fueron nombrados centinelas. Así se completaba el número de cuarenta que acompañaban al Gurú. Cinco sikhs salieron a enfrentarse al enemigo. Tras luchar con gran valentía, fueron asesinados. Luego, Khazan Singh, Dan Singh y Dhyan Singh salieron y, tras matar a varios enemigos, también fueron asesinados. El valiente Muhakam Singh, siguiendo el ejemplo de sus compañeros, salió y cayó atravesado por decenas de balas.
Mientras el Gurú alababa el valor de Muhakam Singh y proclamaba su emancipación, Himmat Singh, uno de los primeros sijs bautizados, pidió permiso para salir a repeler al [ p. 188 ] enemigo. Tras su muerte, el segundo grupo de cinco sijs bautizados por el Gurú salió y vendió sus vidas a un alto precio. Ishar Singh y Deva Singh fueron los siguientes en enfrentarse a los musulmanes. Mientras estos vivían y luchaban, el enemigo pensó que estaban dotados de poderes sobrenaturales.
Daya Singh y otros rogaron al Gurú que escapara por algún medio y los dejara enfrentarse al enemigo. Si el Gurú se salvaba, la semilla de la religión permanecería. Seis guerreros más del Gurú —Muhar Singh, Kirat Singh, Anand Singh, Lal Singh, Kesar Singh y Amolak Singh— pidieron permiso para salir y probar su fuerza contra los turcos. Los seis valientes guerreros murieron. Nahar Khan, uno de los oficiales imperiales recién llegados, intentó escalar el pequeño fuerte, pero fue abatido por el Gurú. Ghairat Khan, otro oficial del nuevo ejército, avanzó entonces y también fue asesinado por el Gurú. Después de esto, ninguno de los oficiales musulmanes tuvo el valor de intentar la fatal ascensión. Sin embargo, idearon un plan para apresurarse y capturar al Gurú. Fracasaron estrepitosamente, pues el Gurú los abatió en masa y mantuvo a raya a la numerosa hueste musulmana.
El hijo del Gurú, Ajit Singh, pidió permiso para salir a luchar solo contra el enemigo. Dijo que era el sij e hijo del Gurú, y que le incumbía luchar incluso en circunstancias desesperadas. El Gurú aprobó la propuesta. Ajit Singh llevó consigo a cinco héroes: Alim Singh, Jawahir Singh, Dhyan Singh, Sukha Singh y Bir Singh. Ajit Singh realizó prodigios de valor, y los musulmanes cayeron ante él como arbustos ante el viento. Todos sus compañeros lucharon con valentía y desesperación. Zabardast Khan, el virrey de Lahore, se sintió profundamente afligido al ver a tantos de sus hombres muertos y llamó a su ejército para que destruyera de inmediato al puñado de sijs que estaban causando tantos estragos en las filas imperiales. Cuando el [ p. 189 ] Con las espadas de los sijs rotas y sus flechas agotadas, atravesaron al enemigo con sus lanzas. Ajit Singh rompió su lanza contra un musulmán. El enemigo lanzó un nuevo ataque y lo hirió mortalmente, indefenso como estaba. Sin embargo, se dio cuenta de que había actuado como correspondía a su raza. Cayó y durmió el sueño de la paz en su lecho ensangrentado. El Gurú, al morir, dijo: «Oh, Dios, eres Tú quien lo enviaste, y ha muerto luchando por su fe. La confianza que depositaste en Ti te ha sido devuelta». Los cinco sijs que lo acompañaban también fueron asesinados.
Zorawar Singh, el segundo hijo del Gurú, al ver el destino de su hermano, no pudo contenerse y pidió permiso a su padre para salir a luchar como lo había hecho Ajit Singh y vengar su muerte. El joven se llevó consigo a cinco sijs más y procedió a sembrar el caos entre el enemigo. El cronista afirma que Zorawar Singh se abrió paso entre el ejército musulmán como un cocodrilo en un arroyo. El enemigo cayó como la lluvia en el mes de Sawan y Bhadon, hasta que Zorawar Singh y sus cinco compañeros cayeron derrotados.
Los sikhs que le quedaban, viendo que toda esperanza se había desvanecido, aconsejaron de nuevo al Gurú que escapara. Este accedió, sentó cerca de él a Daya Singh, Dharm Singh, Man Singh, Sangat Singh y Sant Singh, los únicos que quedaban del ejército, y les confió el Gurú. Dijo: «Siempre estaré entre cinco sikhs. Dondequiera que haya cinco sikhs míos reunidos, serán sacerdotes de todos los sacerdotes. Dondequiera que haya un pecador, cinco sikhs podrán bautizarlo y absolverlo. Grande es la gloria de cinco sikhs, y todo lo que hagan no será en vano. Quienes den alimento y ropa a cinco sikhs, obtendrán de ellos el cumplimiento de sus deseos». Dicho esto, el Gurú los circunvaló tres veces, colocó su pluma y cimera frente a ellos, les ofreció sus brazos y exclamó: «¡Sri Wahguru ji ka Khalsa!». Sri Waghuru ji [ p. 190 ] ¡Ki Fatah!’ Sant Singh y Sangat Singh se ofrecieron a quedarse en el fuerte mientras Daya Singh, Dharm Singh y Man Singh decidieron acompañar al Gurú. El Gurú le entregó su pluma a Sant Singh, lo vistió con su armadura y lo sentó en la habitación superior que estaba a punto de desocupar. El Gurú y sus tres compañeros escaparon durante la noche. Les dijo que, si por casualidad se separaban de él, debían ir en dirección a cierta estrella que les indicó.
Cuando el Gurú escapaba, ordenó a sus hombres que se mantuvieran firmes. Dijo que iba a despertar al enemigo para que no dijeran que se había fugado. Los centinelas turcos se pusieron inmediatamente en alerta. Les disparó dos flechas. Las flechas primero alcanzaron las antorchas que sostenían en sus manos y luego les atravesaron el cuerpo. En la oscuridad que siguió al apagarse las lámparas, el Gurú y sus compañeros escaparon, pero no viajaron juntos. Continuó su viaje descalzo y, al cansarse, se sentó a descansar a la orilla de un lago en el bosque de Machhiwara, entre Ropar y Ludhiana.
Sant Singh y Sangat Singh, que se quedaron atrás en el pequeño fuerte, infligieron grandes pérdidas al enemigo. Sin embargo, los musulmanes lograron escalar el edificio y creyeron que finalmente capturarían al Gurú, cuya pluma y flecha llevaba Sant Singh. Khwaja Mardud ordenó que Sant Singh y Sangat Singh fueran decapitados y sus cabezas enviadas para deleitar la vista del Emperador. Los musulmanes se sintieron muy decepcionados al descubrir posteriormente que Sant Singh no era el Gurú, y que este había escapado. Enviaron hombres a las residencias conocidas de todos los faquires del país para buscarlo, pero fue en vano.
Tras esto, los ejércitos se dispersaron. Zabardast Khan, herido en la reciente batalla, se retiró a su virreinato de Lahore; Wazir Khan partió [ p. 191 ] hacia Sarhind, y Khwaja Mardud partió con el resto de su ejército para reforzar al emperador, que seguía en campaña en el sur de la India.
Los tres sikhs del Gurú siguieron la estrella que este les había señalado y se encontraron en el lugar que ahora se llama Bir Guru, en el bosque de Machhiwara. Sus sikhs lo encontraron durmiendo con un cántaro de agua como almohada. Lo despertaron y le dijeron que el ejército musulmán probablemente los atacaría al amanecer. El Gurú dijo que no podría salvarse, pues tenía ampollas en los pies. Les indicó a los sikhs que buscaran refugio en un jardín cercano. Man Singh cargó al Gurú a sus espaldas y se dirigió hacia allí. El Gurú encontró allí a un sikh llamado Gulaba, quien los trató a él y a sus fieles asistentes con amabilidad y hospitalidad.
Gulaba le ofreció refugio al Gurú en un piso superior que había construido recientemente para su casa. El Gurú quería carne al día siguiente, y le proporcionaron un macho cabrío, al que mató de un disparo. Gulaba se alarmó de que algunos brahmanes y saiyids vecinos hubieran oído el disparo. De hecho, un brahmán lo oyó y sospechó de la presencia del Gurú en el pueblo. Miró y vio al Gurú en el piso superior de su casa. Resultó, sin embargo, que el brahmán era amable. Ya había visitado al Gurú en Anandpur y había disfrutado de su hospitalidad. A cambio, puso dulces y un cordón sacrificial de los hindúes en un plato y los envió como ofrenda al Gurú. La ofrenda del cordón sacrificial fue una sutil señal para el Gurú de que el brahmán quería guiarlo de vuelta a la antigua religión de la India. El Gurú devolvió los dulces y el cordón con un regalo de cinco muhars de oro de su parte. Gulaba consultó con su hermano sobre cómo deshacerse del Gurú. Temían por su propia seguridad si se supiera que él estaba entre ellos.
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A la casa de Gulaba llegaron dos musulmanes, Ghani Khan y Nabi Khan, quienes ya habían conocido y visitado al Gurú. Al enterarse de que las tropas imperiales recorrían el país buscándolo, decidieron ir a ofrecerle sus humildes servicios. El Gurú les pidió que se quedaran con él, y accedieron de inmediato.
Gulaba y su familia pasaron una noche de angustia. A primera hora de la mañana, recibió al Gurú con un regalo de cinco muhars de oro, que pretendía ser una ofrenda de despedida. Le contó el peligro que había corrido al recibir a su invitado y le rogó que se compadeciera de él y organizara su partida.
Sucedió que mientras el Gurú estaba en casa de Gulaba, una mujer sij también fue a visitarlo. Ella lo había visto previamente y prometió hilarlo y tejer telas para él, las cuales guardaría hasta su llegada a su aldea. El Gurú mandó teñir la tela de azul y confeccionó una túnica y una sábana imitando la vestimenta de un peregrino musulmán. Luego partió de la aldea de Gulaba. Fue llevado en una litera que Ghani Khan y Nabi Khan levantaron al frente, y Man Singh y Dharm Singh detrás, mientras Daya Singh agitaba un chauri sobre él. Informaron a todos los que preguntaban que escoltaban a Uch ka Pir. La expresión Uch ka Pir significaba sumo sacerdote como título religioso general, o sacerdote de Uch, una conocida ciudad musulmana en la parte sur del Punjab. El Gurú y sus porteadores, al llegar a Lal, en el estado de Patiala, se toparon accidentalmente con un destacamento del ejército imperial que lo buscaba. El general sospechó que el peregrino no era otro que el Gurú y decidió ponerlo a prueba con su comida. Se preparó una suntuosa cena para el grupo. El Gurú les dijo a sus sikhs que podían comer lo que los cocineros musulmanes habían preparado, y lo hicieron después de tocar la comida [ p. 193 ] con sus espadas. Un Saiyid amigo de Nurpur, cerca de Machhiwara, que en ese momento era oficial del destacamento, declaró que el Gurú era en realidad Uch ka Pir. Ante esto, el general ordenó la liberación inmediata del Gurú.