El nombre original de Nander era Nau Nand Dehra, pues se dice que nueve rikhis habitaron allí en tiempos prehistóricos. Se supone que ocupa el emplazamiento de la antigua ciudad de Tagara, descrita por el autor del Periplo del Mar Eritreo. A mediados del siglo IV aún era un lugar importante y la capital de un pequeño reino. Sus fortificaciones han sido desmanteladas hace mucho tiempo o han desaparecido con el paso del tiempo; y actualmente no queda rastro de edificios antiguos, salvo algunos templos antiguos y pilares conservados en una pequeña mezquita cerca de la corte del subcolector. El paisaje se diversifica con valles y colinas a lo largo del perezoso río Godavari.
El Gurú llegó a Nander en Sawan (julio-agosto) en 1707 d. C., con infantería y doscientos o [ p. 237 ] trescientos jinetes equipados con lanzas. Fue a la cabaña de Madho Das, un ermitaño bairagi. Al encontrar ausente al bairagi y enterarse de que poseía tal habilidad mágica que podía derribar a cualquiera que se sentara en su lecho, el Gurú se sentó allí y se sintió como en casa. Mató a una de las cabras del bairagi y cocinó y comió su carne. Un discípulo fue a informar al bairagi sobre las acciones del Gurú. Era un sacrilegio matar a un animal en el asiento del bairagi, y otro sacrilegio tomar posesión del lecho que le servía de trono. Fue a exigir una explicación de la extraña conducta del intruso. El Bairagi explicó que el lugar había sido primero la sede de su gurú, luego la suya propia, y que no deseaba que lo usurpara un desconocido, que además cometía violencia y sacrilegio. El Gurú respondió que había llegado fatigado a Nander y que, tras haber oído hablar de la hospitalidad y filantropía del Bairagi, se había tomado la libertad de comprobar los buenos testimonios que había recibido. El Bairagi aceptó la explicación del Gurú, reconoció por sus palabras y modales que era un gran hombre y se llamó a sí mismo su Banda (esclavo), nombre por el que se le conoció posteriormente.
Banda, cuyo nombre original era Lachmandev, era hijo de Ramdev Rajput y oriundo de Rajauri, en el estado himalayo de Punch. Antes de adoptar una función religiosa, había sido zamindar o cultivador. En su juventud, practicó el uso de armas de fuego y se dedicó a la caza. En una ocasión, al disparar a una cierva, encontró dos crías en su vientre. Estaba tan afligido por lo que había hecho que decidió renunciar al mundo y se hizo discípulo de un faquir llamado Janki Prasad. Como mendigo errante, se dirigió a la fuente del Godavari en Nasik. Allí construyó una cabaña y comenzó a realizar austeridades.
Un Jogi llamado Luni lo visitó y lo instruyó [ p. 238 ] en la ciencia del Jog y los encantamientos. Habiendo logrado esto, emprendió de nuevo sus viajes y siguió la fuente del Godavari hasta llegar a Nander. Allí se hizo conocido como un hombre santo, poseedor de numerosos amuletos para la adquisición de ventajas espirituales y temporales. Solía rezar y realizar penitencia en un pequeño montículo con vistas al Godavari, y desde allí, a intervalos, observaba su lento y soñador movimiento como si se resistiera a perderse en alta mar.
El Gurú estaba satisfecho con la ubicación y el aislamiento de Nander, y decidió convertirlo en su residencia permanente. Solía sentarse a orar y meditar en una pequeña estructura de piedra a la orilla del río. Cerca de ella hay un edificio un poco más grande donde se leía el Granth Sahib. Actualmente, y desde hace años, se encuentra en estado ruinoso.
El Gurú instruyó a Banda en los principios de su religión y, a su debido tiempo, lo bautizó según los nuevos ritos. En esa ocasión, Banda recibió el nombre de Gurbakhsh Singh, pero continuó siendo conocido como Banda. Sintió un gran afecto por el verdadero guía religioso que por fin había encontrado, y un día le preguntó si podía prestarle algún servicio. El Gurú, tras reflexionar, descubrió que tenía una cuenta pendiente con los musulmanes del Punjab y respondió: «He venido al mundo para consolidar la fe y destruir a los opresores. ¿Estás dispuesto a ayudarme?». Banda prometió emprender cualquier empresa que el Gurú le sugiriera. Ante esto, se le ordenó ir al Punjab y vengarse de los enemigos del Khalsa. «Te has llamado mi esclavo», dijo el Gurú, «pero serás el más exaltado de todos».
Diciendo esto, el Gurú le entregó cinco flechas y le dijo: «Mientras mantengas la calma, tu gloria aumentará. Quien mantiene la calma no se aparta del combate, [ p. 239 ] y sus oponentes no pueden resistirlo. El hombre calmado triunfa en todo. Si abandonas los principios de la Khalsa y te asocias ilegalmente con una mujer, tu coraje se desvanecerá». Entonces ordenó a Banda que se dirigiera al Jamna, esperara a poca distancia de Buria los refuerzos que él haría que le enviaran, y luego fuera a Sadhaura (Buria y Sadhaura se encuentran en el actual distrito de Ambala) para saquearla y devastarla. La razón fue que los musulmanes del lugar habían hecho que Budhu Shah y sus discípulos fueran ejecutados por el Emperador por haber ayudado al Gurú en la batalla de Bhangani. Tras eliminar a los enemigos del Gurú en Sadhaura, Banda debía saquear más ciudades musulmanas, marchar a Sarhind y ejecutar a su gobernador, Wazir Khan. El Gurú le dio instrucciones de decapitar a Wazir Khan con sus propias manos y de no confiar esta piadosa tarea a ningún subordinado. Hecho esto, Banda recibió la orden de ir a las montañas en busca de los rajás que habían perseguido al Gurú con tanta frecuencia y crueldad, e impartirles la misma justicia que a los enemigos mogoles del Khalsa.
Con Banda, el Gurú envió a Baba Buinod Singh, a su hijo Baba Kahn Singh —descendientes del Gurú Angad— y a Baz Singh, descendiente del Gurú Amar Das, quienes debían impartir a Banda nuevas instrucciones sobre la nueva religión que había adoptado. Con ellos, el Gurú envió a otros cinco sijs para ayudar en la empresa y reforzar la fama marcial del Khalsa.
EspañolDespués de la partida de Banda, el Gurú vivió en varios lugares en el vecindario inmediato: en el Shikar Ghat, o transbordador de juegos, desde donde solía ir de caza, en el Nagina Ghat, donde un sij le regaló un valioso anillo de sello que arrojó al río, en el Hira Ghat donde se deshizo de manera similar [ p. 240 ] de un valioso anillo de diamantes que le regaló el Emperador mientras estaba en Nander, y en el lugar ahora llamado Sangat Sahib, donde solía dar instrucción religiosa a sus seguidores y explicarles el Granth Sahib.
Estando en el Sangat Sahib, un sij multani le ofreció al Gurú un arco y dos flechas. Este, muy complacido, probó el arco disparando una de las flechas. Envió a uno de sus seguidores a preguntar dónde había caído la flecha. Al ser informado del lugar, dijo que allí deseaba residir. Los musulmanes se opusieron, pero el Emperador desestimó su objeción y le regaló el terreno. Fue allí y se instaló, convirtiéndolo en el escenario de su propaganda. Fue allí donde posteriormente erigió su santuario. Un día, un pastún llegó y le reclamó al Gurú once mil rupias como precio de los caballos que le había proporcionado. El Gurú no tenía fondos suficientes para saldar la deuda. Dijo que treinta años después de su muerte, los sijs estarían en el poder, y que el pastún solo tendría que presentar el reconocimiento de la deuda del Gurú a sus líderes, para que este recibiera la cantidad multiplicada por cien. La deuda fue debidamente saldada por los sijs en circunstancias más felices y prósperas.