Cuando los pastunes se unieron a Raja Fatah Shah, este les preguntó qué debía pensar de ellos el Gurú, cuya paga recibían y cuya sal comían, tras su deserción. Bhikan Khan [ p. 34 ] respondió: «Gran rey, el Gurú te teme mucho. Solo te declaró la guerra por confiar en nosotros. Nos ofreció escudos llenos de rupias, pero nos negamos y acudimos a ti. Solo tiene ocho hombres que saben luchar. Estos son sus cinco primos, su tío Kripal, Diwan Nand Chand y Bhai Daya Ram. Los demás que están con él son la escoria del pueblo y ni siquiera saben manejar una espada. Los pastunes seremos demasiados para ellos, así que no será necesario que tus tropas se enfrenten. El Gurú posee un tesoro que supera al de un emperador». Ante esto, Fatah Shah comentó que la Providencia le había sido benévola al haberle concedido ya la victoria. Reiteró su promesa a los pastunes de que podrían ir a saquear al Gurú y, si él mismo pudiera, los recompensaría generosamente también con sus propios recursos.
Los exploradores del Gurú, enviados a Bhangani, informaron que el enemigo marchaba al ataque. Por lo tanto, debía proceder de inmediato a interceptarlos, de lo contrario entrarían en Paunta al día siguiente. El Gurú ordenó a un grupo de udasis que se pusieran los turbantes, tomaran las armas y se prepararan para la defensa. Los udasis tampoco querían perder la vida. Dijeron que había otros países donde podrían mendigar para vivir, y que la cocina del Gurú, de la que solían comer, no era la única en el mundo que les quedaba. No era con el propósito de luchar que habían abandonado sus hogares y se habían convertido en peregrinos. En consecuencia, decidieron huir durante la noche uno por uno, para que su partida pasara desapercibida.
A la mañana siguiente, el Gurú fue informado de que todos los Udasis habían huido, excepto su mahant Kripal, quien permanecía absorto. El Gurú sonrió y dijo: «La raíz, al menos, queda, y como la raíz existe, el árbol florecerá y dará fruto. Si el mahant se hubiera ido, los Udasis habrían sido totalmente extirpados y excomulgados del sijismo». El Gurú ordenó entonces que llamaran al mahant y se dirigió a él: «Oh, mahant, ¿adónde han huido [ p. 35 ] tus Udasis? Escúchame. Tus discípulos comen nuestra comida sagrada, pero cuando ven un campo verde en otro lugar, van a pastar en él como ganado. Todos se han fugado en este momento de necesidad». El mahant respondió con calma: «Todos los discípulos de los Gurús son hechos por ti, y tú mismo puedes perdonarlos».
Mientras el Gurú conversaba con el mahant, llegaron dos sikhs para informar que el ejército de los montañeses había llegado cerca de Bhangani. El Gurú ordenó a sus cinco primos que reunieran tropas y detuvieran la entrada del enemigo en la ciudad. Luego, tras tomar todas las medidas necesarias para la defensa de Paunta durante su ausencia, mandó traer sus armas y armaduras y ofreció la siguiente oración al Todopoderoso:
Dios eterno, Tú eres nuestro escudo,
La daga, el cuchillo, la espada que empuñamos.
A nosotros se nos ha dado un protector
El eterno, inmortal, Señor del cielo;
Para nosotros el poder invicto del acero;
Para nosotros el vuelo irresistible de todos los tiempos;
Pero sobre todo Tú, valiente Protector,
Todo de acero, tus propios siervos salvarán.[1]
Entonces, mientras repetía sus órdenes, se ciñó la espada, se colgó el carcaj al hombro, tomó el arco, montó en su corcel y, gritando «Sat Sri Akal» con toda su fuerza, se enfrentó a sus enemigos. Se cuenta que los cascos del caballo del Gurú, con su rápido movimiento, levantaron nubes de polvo que oscurecieron el sol, y que los vítores de sus hombres parecían truenos en el tormentoso y lluvioso mes de Sawan.
Cuando el Gurú llegó a Bhangani, Bhai Daya [ p. 36 ] Ram señaló las posiciones de los ejércitos que se alineaban contra él. «Miren; allí está el ejército de Fatah Shah, y a su derecha están los pastunes infieles que nos han abandonado. Detrás de todos ellos se encuentra el propio Fatah Shah. En la vanguardia se ve a Hari Chand, el Raja de Handur, un arquero valiente y experto».
Mientras tanto, se vio acercarse un contingente, disparando armas de fuego y causando gran estragos entre los montañeses. Diwan Nand Chand, desconcertado, solicitó información al Gurú. Un soldado llegó apresuradamente y dijo que Budhu Shah había llegado para acallar las burlas del Gurú por haberle presentado a los pastunes. El Gurú, por supuesto, se llenó de alegría al recibir a Budhu Shah con sus refuerzos y de inmediato dio la orden de cargar. Sango Shah, primo del Gurú, quien disparó balas como granizo y causó una terrible destrucción entre el enemigo, es mencionado especialmente en esta ocasión por su notable valentía.
Raja Fatah Shah pronto se enteró de que los pathanes lo habían engañado sobre el carácter y la fuerza del ejército del Gurú. Raja Hari Chand sugirió entonces que los pathanes, bajo el mando de Bhikan Khan, quienes conocían el secreto del Gurú y su plan de operaciones, debían ser enviados al frente. Así se hizo. Cargaron contra el ejército del Gurú y usaron sus mosquetes con gran eficacia. El Gurú envió a Nand Chand y Daya Ram con sus tropas para detener su avance. Nand Chand y Daya Ram avanzaron con la rapidez de flechas disparadas por la cuerda del arco del Gurú. Ellos y sus hombres dispararon proyectiles como serpientes aladas contra el enemigo. Los pathanes también lucharon bien, la batalla fue muy reñida y muchos hombres valientes murieron prematuramente en ambos bandos.
La lucha continuó entre ambos ejércitos con el afán de luchadores que buscan la victoria. Sango Shah continuó su valiente carrera y mató a muchos enemigos. Contaba con el apoyo de su hermano [ p. 37 ] Mahii Chand, quien disparó con precisión mortal contra los pastunes, pero finalmente fue rodeado al agotarse sus proyectiles. Sango, al ver la peligrosa posición de su hermano, aceleró su caballo para rescatarlo y disparó sus flechas con tanta destreza que los pastunes pronto rindieron su presa y huyeron.
Budhu Shah, sus parientes y sus discípulos lucharon con gran valentía y devoción, y lograron aniquilar a un gran número de enemigos. El terreno parecía una alfombra roja. Sus hombres gritaron como truenos y ahuyentaron al enemigo como un huracán ahuyenta la paja. Raja Gopal de Guler llegó entonces con sus tropas para reforzar a Fatah Shah. Gritó a los fugitivos: «¿Por qué huís? He venido en su ayuda». Ante esto, los montañeses cobraron valor y reanudaron el combate. Dirigieron su ataque principalmente contra las tropas de Budhu Shah. Al ver esto, los hijos de Budhu Shah lucharon con la mayor valentía, derribaron al enemigo como un leñador derriba árboles del bosque y rechazaron todos los golpes de respuesta, de modo que amontonaron cadáveres sobre cadáveres. El Raja Gopal, al ver la destrucción de sus aliados, se dirigió a sus hombres: «Hermanos míos, ahora es el momento de actuar. Mantengan el honor de los rajás de las montañas». El resultado de esta breve exhortación fue que el enemigo rodeó al hijo de Budhu Shah. En esta posición crítica, luchó con gran desesperación. Su valentía atrajo la atención del propio Gurú, quien envió a su tío Kripal con tropas para rescatarlo. Los hombres de Kripal lanzaron una lluvia de flechas y balas sobre el enemigo y lograron liberar al joven. Él y Kripal se unieron entonces en una carga terrible contra los montañeses. El Raja Gopal, al ver esto, disparó una flecha contra el hijo de Budhu Shah, que lo hirió en el… El cuerpo fue abatido por el pecho y lo derribó. Esto provocó un intenso combate entre los combatientes de ambos bandos por la posesión del cuerpo. Se emplearon todas las armas posibles y la carnicería [ p. 38 ] se volvió terrible. Tal fue la valentía de Kripal y el ánimo que infundió en sus seguidores, que el enemigo huyó, dejando que los discípulos de su padre se llevaran el cadáver del hijo de Budhu Shah del campo para darle un entierro honorable.
El Raja Gopal, al ver la confusión que el valiente Kripal había provocado en sus filas, dirigió su caballo a toda velocidad contra él. Mientras Gopal avanzaba, le disparó una flecha, que se alojó en la silla de su caballo. Ante esto, Kripal gritó: «¡Oh, Gopal! Has disparado primero. Ahora me toca a mí disparar». Al oír esto, Gopal dio la vuelta a su caballo. Kripal disparó de inmediato una flecha, que le atravesó la sien, y el animal cayó pesadamente al suelo. Gopal, desmontado, huyó con la rapidez de un ladrón que se encuentra con el amanecer en el ejercicio de su oficio, y se refugió en la retaguardia de sus tropas. Allí se hizo con otro corcel y montó para la batalla.
Los Rajas de Chandel y Handur aparecieron entonces en escena, deseando enfrentarse al propio Gurú. Sin embargo, ellos y sus tropas fueron mantenidos a raya por la valentía de los cinco primos del Gurú, apoyados por los fieles sijs.
El rajá Fatah Shah llamó entonces a Bhikan Khan y a sus pathanes, y les preguntó por qué se ocultaban y se esforzaban por salvar el pellejo como cobardes. Bhikan Khan había declarado que el ejército del Gurú era inútil, así que Fatah Shah le instó a ponerlo en fuga. Él y sus hombres podrían entonces regresar a sus hogares con el botín que pudieran obtener de su victoria. Bhikan Khan, despertando así de su letargo, se unió a la lucha. Haiyat Khan también avanzó y mató a varios soldados del Gurú. Kripal, el mahant de los Udasis, avanzó a caballo y pidió permiso al Gurú para enfrentarse a Haiyat Khan. El Gurú respondió: «Oh, santo santo, puedes matarlo con tus palabras. Ruega para que yo pueda [ p. 39 ] salir victorioso». Kripal, el tío del Gurú, al oír la conversación y ver que el mahant rebosaba de entusiasmo marcial, le rogó al Gurú que le permitiera enfrentarse a Haiyat Khan. El Gurú preguntó con qué arma iba a enfrentarse a su adversario. El mahant respondió: «Con este garrote». El Gurú sonrió y dijo: «Ve y enfréntate a tu enemigo». Era un espectáculo ver al mahant, con su cabello enmarañado enroscado alrededor de la cabeza, el cuerpo cubierto únicamente con una fina capa de ceniza y el vientre sobresaliendo de la silla, proceder a enfrentarse a un guerrero experto, armado con las armas de destrucción más modernas.
Cuando el mahant se acercó y desafió a Haiyat Khan, este vio que no tenía armas de guerra y, en consecuencia, se retiró, despreciando atacar a un hombre indefenso. Los espectadores, divertidos, dijeron: «¿Cómo puede ese faquir enfrentarse a un pastún?». Sin embargo, el mahant continuó desafiando a Haiyat Khan. Como una serpiente que escapa de su madriguera, sale si le pisan la cola y ataca al agresor, Haiyat Khan, que se había retirado ante el mahant, avanzó contra él, aguijoneado por sus burlas. Apuntó un golpe de espada al mahant, que este recibió con su garrote, ¡y he aquí!, la espada de Haiyat Khan se hizo añicos. El mahant le dijo: «Ahora mantente firme y defiéndete de mí». El mahant se levantó sobre sus estribos y, blandiendo su garrote con ambas manos, golpeó a Hatyat Khan con tal fuerza en la cabeza que le rompió el cráneo y su cerebro se desprendió y manchó el campo de batalla.[2]
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El mahant continuó demostrando su habilidad y valentía a los pastunes, pero finalmente fue rodeado por ellos y colocado en una posición muy peligrosa. Al ver esto, Jit Mal, uno de los primos del Gurú, lanzó tal lluvia de flechas sobre los pastunes que estos se retiraron y dejaron al mahant tranquilo. Entonces se dirigió al Gurú y recibió su aprobación.
Ram Singh, un mecánico de Benarés, había construido un cañón para el Gurú, del cual se disparaban balas con gran eficacia durante la batalla. Al ver la impresión causada al enemigo, la gente concluyó que el Gurú estaba destinado a la victoria.
Bhikan Khan y Niabat Khan se burlaron de sus hombres por ser incapaces de enfrentarse a una turba de aldeanos que ni siquiera sabían manejar un arma marcial. Como resultado, los pastunes hicieron otro esfuerzo desesperado por mejorar sus sombrías perspectivas, y por un tiempo hicieron que el ejército del Gurú flaqueara. Un tal Sahib Chand, capitán de una tropa, pidió permiso al Gurú para oponerse al avance del enemigo. El Gurú le ordenó actuar bajo su propia responsabilidad. Sahib Chand y sus hombres dispararon sus flechas con tanta destreza y rapidez que los pastunes se vieron obligados a refugiarse tras los árboles. Bhikan Khan, al ver esto, se dirigió a sus hombres: «¡Cómo, chacales!, están estigmatizando a la raza pastune. Los montañeses se ríen de ustedes y dicen que un faquir, tras matar a Haiyat Khan, ha puesto en fuga a todos los pastunes». Diciendo esto, [ p. 41 ] Bhikan Khan dio un ejemplo de valentía a sus soldados y disparó una lluvia de flechas contra las tropas del Gurú.
Sahib Chand, del lado del Gurú, continuó luchando con gran determinación y causó gran estragos entre el enemigo. Al ver esto, Hari Chand, el Raja de Handur, se enfureció y luchó con igual valor contra él. Su arquería era tan certera que el ejército del Gurú volvió a flaquear. Sahib Chand se dedicó entonces a desviar las flechas de Hari Chand y a animar a sus hombres. Sin embargo, no se desanimaron, y estaban a punto de retirarse cuando el Gurú oyó un gran tumulto cerca de él. Inmediatamente ordenó a Nand Chand y Daya Ram que detuvieran el ataque enemigo. Estos valientes héroes dispararon una lluvia de flechas que detuvo eficazmente el avance de los pastunes. Nand Chand, empuñando su espada y poniendo su caballo a toda velocidad, se abalanzó sobre el grueso de sus enemigos y les cortó la cabeza como calabazas desprendidas de sus tallos. En su mano izquierda sostenía una lanza con la que, cuando la ocasión lo permitía, empalaba a sus antagonistas. Los pastunes, sin embargo, no se retiraron, sino que, con su grito de guerra religioso: «¡Ya Ali! ¡Ya Ali!», se mantuvieron firmes y cayeron sobre Nand Chand. Este, con su valentía y habilidad con las armas, envió al otro mundo a todo aquel que se le acercaba por la vía de la espada. Un pastún arremetió con su caballo y recibió la espada de Nand Chand en su mosquete. La espada se hizo añicos y entonces Nand Chand desenvainó su daga de dos filos. Daya Ram acudió en su ayuda en ese momento crítico, y se produjo un combate cuerpo a cuerpo con los musulmanes, en el que fueron derrotados y puestos en fuga. El rajá Hari Chand se mantuvo firme y fue desafiado por Daya Ram. Hari Chand no evitó el conflicto, sino que continuó disparando flechas y balas, infligiendo gran daño al ejército del Gurú. Su caballo [ p. 42 ] era muy rápido y dócil, y podía hacer que se volviera rápidamente para salvarse de un ataque hostil, al tiempo que disparaba proyectiles letales contra sus oponentes. Se descubrió que Saiyid Budhu Shah había perdido a un segundo hijo durante la última carga en la batalla.
Un pastelero llamado Lal Chand llegó al lugar donde el Gurú dirigía la batalla. Dijo: «Me siento muy tentado a unirme a la lucha, pero nunca he aprendido a manejar armas de guerra». El Gurú respondió: «Si deseas luchar, monta a caballo». El pastelero así lo hizo. Entonces el Gurú le dio una espada y un escudo. Le preguntó cómo debía sujetarlos. El Gurú le indicó que tomara la espada con la mano derecha y el escudo con la izquierda. Los soldados del Gurú se rieron de la ignorancia del pastelero y dijeron: «¡Bien hecho! Nuestro Gurú y gran Rey quiere matar halcones con gorriones».
El pastelero atropelló con su caballo al ejército pathan. Al verlo, Bhikan Khan le dijo a su amigo Mir Khan: «Mira, ahí viene un arora.[3] Ha estado todo el día pesando harina y sal, y ahora el Gurú le ha dado una espada y un escudo. Toma sus armas y su caballo, y mátalo». Ante esto, Mir Khan se abalanzó sobre él como un halcón sobre un gorrión. Cuando Mir Khan desenvainó su espada, el pastelero la detuvo con su escudo. Entonces, meditando en el Gurú, asestó un golpe de respuesta a Mir Khan, que le separó la cabeza del cuerpo. Los montañeses se burlaron de los pathanes por no ser capaces de lidiar con pequeños charlatanes y les preguntaron si no se avergonzaban de su cobardía. Provocados por estas burlas, Nijabat Khan y Bhikan Khan instaron a sus hombres a realizar una carga general y no morir como chacales. Raja Hari Chand se unió a ellos en la embestida. Sin embargo, los valientes sikhs del Gurú se mantuvieron firmes. En la acción [ p. 43 ] que siguió, Jit Mal y Hari Chand se enfrentaron en un combate singular. Jit Mal disparó una flecha contra Hari Chand, pero este, con un hábil movimiento de su caballo, escapó. Jit Mal, furioso por haber fallado el blanco, disparó otra flecha contra su oponente. Hari Chand siguió su ejemplo. Las flechas se alojaron en la frente de sus caballos y ambos cayeron. Los combatientes, desmontados, continuaron luchando hasta que ambos resultaron heridos. Tras un breve respiro, ambos volvieron a desplegar sus fuerzas, y sus espadas surtieron efecto simultáneamente. Hari Chand cayó desmayado al suelo, y Jit Mal se desplomó muerto, de cara al enemigo. Sus compañeros bendijeron al padre que lo había engendrado y a la madre que lo había parido.
Cuando los montañeses descubrieron que su guerrero más valiente había caído desmayado, se reunieron para considerar qué hacer. Al ver al enemigo apiñado, el Gurú ordenó a Ram Singh que dirigiera su cañón hacia ellos. Ram Singh obedeció, con el resultado de que varios enemigos murieron. Ante esto, los rajás de Dadhwal y Jaswal se enfurecieron y se unieron activamente a la batalla. Fatah Shah, sin embargo, vio que la batalla estaba perdida y huyó. El rajá de Chandel, asombrado por la conducta de Fatah Shah, continuó librando una valiente batalla en nombre de los jefes de las montañas.
Mientras Jit Mal y Hari Chand se enfrentaban en un combate singular, Sango Shah, primo del Gurú, y Niabat Khan, líder pathan, se encontraban en una situación similar, y ambos cayeron por mutua masacre. El Gurú, al ver el coraje y el destino del héroe que había realizado para él tan valientes hazañas, cambió su nombre de Sango a Shah Sangram, Señor de la batalla. El Gurú, enfurecido por su pérdida, montó en su corcel y se adentró en el fragor del combate. Disparó sus flechas de tal manera que se oyeron gritos de dolor por todas partes entre las filas pathanes. El Gurú, al ver al renegado Bhikan Khan, [ p. 44 ] le disparó una flecha. La flecha falló, pero mató a su caballo, y emprendió la huida. Nand Chand y Daya Ram vieron entonces una oportunidad en el estado de desmoralización de los pastunes para lanzar una última y desesperada carga y consumar su derrota. El resultado fue una gran masacre de los traidores musulmanes. Al ver la derrota total de los pastunes, los montañeses también comenzaron a huir del campo de batalla.
El Raja Hari Chand, quien se desmayó al ser herido por Jit Mal, se había recuperado para entonces y apareció en escena con la heroica resolución de asegurar la victoria para su bando. Se dirigió a sus tropas: «Montañeses, antaño tan valientes, ¿por qué morir como cobardes? He venido en su ayuda. ¡Ánimo!». Diciendo esto, el Raja detuvo a las huestes que huían. Mientras tanto, una lluvia de flechas continuaba cayendo del ejército del Gurú. El Raja Hari Chand disparó a muchos hombres valientes con sus propias flechas. El Gurú, al ver esto, lo confrontó y luego describió así el combate que se desencadenó:
Hari Chand, en su furia, desenvainó sus flechas. Una hirió mi corcel y luego disparó otra contra mí, pero Dios me salvó; solo me rozó la oreja en el vuelo. Su tercera flecha atravesó la hebilla de mi cinturón y me alcanzó, pero no me hirió. Solo Dios me protegió, sabiendo que era su siervo. Cuando sentí el roce de la flecha, mi ira se encendió. Tomé mi arco y comencé a disparar flechas en abundancia. Ante esto, mis adversarios comenzaron a huir. Apunté y maté al joven jefe, Hari Chand. Cuando pereció, mis héroes pisotearon a sus enemigos. El jefe de Korori fue alcanzado por la muerte. Ante esto, los montañeses huyeron consternados y yo, gracias al favor del Dios eterno, obtuve la victoria. Habiendo dominado así el campo de batalla, entonamos un canto de triunfo. Derramé riquezas sobre mis guerreros y todos se regocijaron.
El rajá Fatah Shah vio que solo había seguridad en la huida y se apresuró a retirarse [ p. 45 ] a su capital. Las alabanzas al valor y la destreza bélica del Gurú resonaron por todo el país.
Esta es una traducción libre de una versión de las primeras líneas del Akal Ustat que se encuentra en Sketch of the Sikhs de Malcolm. ↩︎
El propio Gurú da la siguiente descripción de este combate singular y de la lucha que siguió inmediatamente:
Mahant Kripal, furioso, alzó su maza y golpeó al feroz Haiyat Khan en la cabeza, sobre la cual su cerebro brotó burbujeando como mantequilla de la vasija de barro que Krishan rompió. Nand Chand, furioso, lanzó su lanza y luego blandió su cimitarra. Cuando el arma afilada se rompió, desenvainó su daga por el honor de la raza Sodhi. Entonces mi tío materno, Kripal, avanzó en su furia. El cuerpo del valiente hombre recibió muchas flechas, pero vació la silla de muchos jefes turcos. Sahib Chand, como un verdadero Kshatri, luchó en la furia de la batalla y mató a leros sedientos de sangre, brillantes luces de Khurasan. Muchos guerreros excelentes fueron asesinados, y los que sobrevivieron huyeron con vida. Sango Shah, señor de la batalla, se desempeñó gloriosamente y pisoteó a los sanguinarios pastunes. Raja Gopal gritó desde el campo de batalla, como un tigre entre ciervos. «El valiente Hari Chand se plantó con firmeza en el campo y, en su furia, descargó afiladas flechas que atravesaron una y otra vez a sus adversarios». —Vichitar Natak. ↩︎
Una tribu de Khatris. ↩︎