Rav Das es el autor de numerosos himnos del Granth Sahib. Sin duda, fue discípulo de Ramanand y contemporáneo de Kabir, pero por lo demás no se sabe nada sobre su fecha exacta, ascendencia ni lugar de nacimiento. Cuando Rav Das alcanzó la edad de prudencia, comenzó a servir a los santos. Solía obsequiarles todo lo que podía conseguir de la casa de su padre. Su padre, disgustado por esto, le dio una residencia aparte. Aunque la riqueza y los recursos de su padre eran considerables, no le dio nada a su hijo. Este, que para entonces ya había contraído matrimonio, se mantenía a sí mismo y a su esposa haciendo zapatos y vivía muy feliz. Siempre que veía a un santo, le proporcionaba gratuitamente un calzado para sus pies. Después, construyó una choza, erigió en ella un ídolo que había hecho de [ p. 317 ] piel, y se dedicó a adorarle. Cuando le reprocharon haber fabricado un ídolo con piel, se defendió argumentando las diversas ventajas de las pieles. Los tambores utilizados en el culto se fabricaban con pieles. La vaca, considerada sagrada por los hindúes, tenía piel. Dios se encuentra en los animales que tienen piel, etc.
Rav Das estaba siempre inmerso en su devoción, circunstancia que lo llevó a abandonar su oficio y al deterioro de su situación. Pronto mostró todas las señales externas de pobreza y una vida dura, pero su corazón se regocijaba en la contemplación de Dios. Fue durante este período de aflicción que un hombre santo quiso ayudarlo. Rav Das le dio pan y le prodigó todas sus atenciones. Su visitante, a cambio, le ofreció una piedra filosofal, le explicó sus propiedades y le dijo que la guardara con cuidado. Rav Das respondió que no la necesitaba, ya que sus propiedades y riquezas residían en el nombre de Dios. Cuando el visitante vio que Rav Das no codiciaba absolutamente nada, le imploró que aceptara la piedra filosofal. Rav Das le dijo que podía dejarla en el techo de su casa, lo que significaba que el artículo no merecía ser aceptado. El visitante obedeció a Rav Das y se fue. En esa ocasión, Rav Das compuso el siguiente himno:
El nombre de Dios es la gran riqueza de los santos de Dios;
Día a día aumenta y de ninguna manera disminuye.
Nadie puede robarlo ni de día ni de noche; su poseedor duerme seguro en su casa.
Oh Dios, ¿qué necesidad tiene de una piedra quien posee esta riqueza?
Tras trece meses, el visitante regresó y encontró a Rav Das en las mismas circunstancias que antes. Le preguntó qué había sido de la piedra filosofal. Rav Das respondió: «Debe estar donde la pusiste; tenía miedo de tocarla». Ante esto, el visitante la tomó del techo [ p. 318 ] de paja y se fue, plenamente satisfecho de que Rav Das no deseara riquezas terrenales.
Un día, el santo encontró cinco monedas de oro en una cesta que se usaba para guardar objetos de adoración. Como resultado, empezó a temer incluso la devoción a Dios, temiendo que le trajera riqueza. Entonces Dios le dijo en una visión: «Aunque no desees absolutamente nada, acepta la riqueza que te doy ahora». Rav Das prometió hacerlo. Un admirador piadoso le dio dinero con el que construyó un sara, o casa de descanso, donde hospedaba a hombres santos. Luego construyó un templo y lo decoró con un dosel, flecos, cordones de encaje dorado, lámparas de pared, candelabros, etc., que los visitantes, al contemplar su belleza, quedaron fascinados. Después, Rav Das construyó una casa de dos pisos para sí mismo en el lugar de la cabaña que hasta entonces había usado como templo, y allí continuó adorando con perfecto amor.
Rav Das experimentó el destino común de los hombres repentinamente enriquecidos. Los brahmanes, llenos de envidia y celos, se quejaron al rey de Benarés de que los Shastars no autorizaban a un zapatero a fabricar una imagen de Dios, pero Rav Das, sin ningún temor ni remordimiento, había erigido dicha imagen y la adoraba y le ofrecía homenaje. Por lo tanto, debía pagar por su presunción. El rey mandó comparecer a Rav Das, pero quedó tan impresionado por la dignidad y la sensatez de su defensa que no tuvo reparos en declararlo inmediatamente inocente de cualquier delito contra la religión.
Jhali, la reina de Chitaur, al enterarse de la fama de Rav Das, lo visitó y se convirtió en su discípula. Ante esto, los brahmanes que la acompañaban se indignaron profundamente. Dijeron que la reina había perdido la razón y fueron a quejarse de Jier ante Rana, su esposo, quien la había acompañado a Benarés. Este mandó llamar a Rav Das y escuchó las acusaciones de los brahmanes reunidos contra él. Presentaron [ p. 319 ] la suprema importancia de la casta y la incorrección de permitir que un zapatero usurpara una posición espiritual o social superior a la que le correspondía por nacimiento. Rav Das respondió: «Lo que Dios ama es la devoción; Él no se fija en la casta». Ante esto, los brahmanes propusieron someter el asunto al arbitraje de la oración. Leyeron los Veds durante tres horas completas y repitieron muchos conjuros, pero no lograron que Dios persuadiera al Rana de la culpabilidad de Rav Das. Cuando llegó el turno de Rav Das, dijo: «Oh, Gran Rey, sé fiel a tu nombre de Perdonador de los pecadores». Luego cantó un par de estrofas. La primera línea de la primera estrofa dice:
Oh, ven sin demora y llámame hacia Ti.
Las primeras líneas de la segunda estrofa son:
Oh Dios de dioses, tu protección anhelo;
Ten piedad de mí, sabiendo que soy tu esclavo.
El Rana se convenció fácilmente de la inocencia de Rav Das y se expresó en consecuencia. Tras esto, se dice que todos los presentes creyeron en la santidad de Rav Das.
Después de eso, la reina Jhali dejó Benarés y regresó a su reino, donde decidió celebrar un festival de acción de gracias. Con gran modestia y humildad, invitó a Rav Das a asistir. Él aceptó su invitación y fue a Chitaur. Su visita le causó un profundo placer. Distribuyó una gran suma de dinero en limosnas con motivo de la ocasión e invitó a los principales brahmanes de su estado a conocer al santo. Los brahmanes sabían que el gurú de la reina había sido zapatero, y que sería mejor para ellos tomar sus propias provisiones crudas y cocinarlas que participar de la comida ofrecida por la reina. En consecuencia, se prepararon comida, pero, al sentarse a comer, se dice que vieron a Rav Das sentado entre cada dos. Entonces creyeron en su misión divina y se postraron a sus pies. Se afirma que obtuvo muchos [ p. 320 ] discípulos en esa ocasión. Rav Das compuso lo siguiente después del entretenimiento:
Hombres inteligentes, [1] soy notoriamente curtidor por casta, pero en mi corazón medito en Dios.
Si se hiciera vino incluso con agua del Ganges, vosotros, los hombres santos, no lo beberíais;
Pero si se pone vino impuro u otro líquido en las aguas del Ganges, éstas no se alterarán. [2]
La palmera palmira, señores, es ciertamente impura, [3] como también lo son sus hojas [4];
Pero si las palabras de Dios están escritas en él, los hombres lo adorarán y se inclinarán ante él.
Mi oficio es preparar y cortar cuero y retirar diariamente el ganado muerto en los alrededores de Benarés.
Sin embargo, ahora Brahmanes prominentes se postran ante mí, ya que yo, el esclavo Rav Das, he buscado el refugio de Tu nombre, oh Dios.
Se dice que Rav Das fue un santo de Dios tan perfecto que su conversación y poesía eran como soles que disipaban la oscuridad de la duda y la infidelidad. Realizó los actos meritorios prescritos en los Veds y los Shastars. Los orientales creen que si se coloca leche mezclada con agua ante un cisne, este, gracias a su peculiar pico, puede separar ambas y beber solo la leche. De la misma manera, Rav Das separó la virtud del vicio, eligió las buenas acciones y evitó lo prohibido.
Las siguientes composiciones de Rav Das se encuentran en el Granth Sahib:
Nagar jan, también traducido como: Hombres de la ciudad. ↩︎
Si un hombre, por muy noble que sea, se vuelve malvado, no es respetado, ya que el vino hecho con agua del Ganges no es apto para el consumo de los santos. Pero si, por el contrario, se arroja vino al Ganges, el agua del Ganges seguirá siendo sagrada, por lo que los humildes son exaltados por la asociación con los santos. ↩︎
Porque de ahí se hace el toddy, un licor embriagante. ↩︎
Kagara, de ahí kaghaz, el nombre moderno indostánico del papel. Las hojas de la palmera o palmira se usaban originalmente para escribir. ↩︎