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Todas las cosas en la Naturaleza actúan silenciosamente. Surgen sin poseer nada. Cumplen sus funciones sin exigir nada.
Cuando hayas alcanzado un mérito, no lo tomes para ti, porque si no lo tomas para ti, nunca te será quitado.
Sigue diligentemente el Camino en tu propio corazón, pero no lo exhibas ante el mundo.
Mantente atrás, y serás puesto delante; mantente fuera, y serás mantenido dentro.
La bondad no contiende, y por eso no es reprendido.
El que se humilla será preservado íntegro. El que se inclina será enderezado. El que está vacío será llenado. El que está agotado será renovado. El que tiene poco prosperará. El que tiene mucho se extraviará.
Por lo tanto, el Sabio abraza la Unidad y es un modelo para todos bajo el Cielo. Está libre de ostentación, por lo tanto, brilla; por autoafirmación, por lo tanto, se distingue; por autoglorificación, por lo tanto, tiene mérito; por autoexaltación, por lo tanto, se eleva por encima de todos. Puesto que no se esfuerza, no hay nadie en el mundo que pueda luchar con él.
Quien, consciente de su fuerza, se conforma con ser débil, será el modelo de la humanidad. Siendo el modelo de la humanidad, la Virtud nunca lo abandonará. Regresa al estado de niño pequeño.
Quien, consciente de su propia luz, se contenta con la oscuridad, será el modelo del mundo entero. Siendo el modelo del mundo entero, su Virtud nunca fallará. Retorna al Absoluto.
Quien, consciente del merecimiento, se contenta con sufrir la desgracia, será el centro de atención de la humanidad. Siendo el centro de atención de la humanidad, su Virtud entonces es plena. Regresa a la perfecta simplicidad.
El que es grande debe basarse en la humildad. El que es alto debe basarse en la humildad. Así, príncipes y reyes, al referirse a sí mismos, usan términos como «solitario», «sin amigos», «de poca monta». ¿No es esto convertir la humildad en su base?
Así es que «Algunas cosas aumentan al disminuirse, otras disminuyen al aumentarse». Lo que otros han enseñado, yo también lo enseño; en verdad, lo haré la raíz de mi enseñanza.
Lo que hace grande a un reino es ser como un río que fluye hacia abajo, el punto central hacia el cual convergen todos los arroyos menores bajo el Cielo; o como la mujer en todo el mundo, que con su quietud siempre vence al hombre. Y la quietud es una forma de humildad.
Por lo tanto, si un gran reino se humilla ante un reino pequeño, hará de ese pequeño su premio. Y si un reino pequeño se humilla ante un reino grande, vencerá a ese gran reino. Así, uno se humilla para alcanzar, el otro alcanza porque es humilde. Si el gran reino no tiene otro deseo que unir a los hombres y nutrirlos, el pequeño no tendrá otro deseo que ponerse al servicio del otro. Pero para que ambos alcancen su deseo, el grande debe aprender humildad.
La razón por la que los ríos y los mares pueden dominar cien arroyos de montaña es porque saben cómo mantenerse bajo su control. Por eso pueden reinar sobre todos los arroyos de montaña.
Por lo tanto, el Sabio, queriendo estar por encima del pueblo, debe, con sus palabras, situarse por debajo de él; queriendo estar delante del pueblo, debe situarse por detrás. De esta manera, aunque ocupa un lugar por encima de ellos, el pueblo no siente su peso; aunque ocupa un lugar ante ellos, no lo perciben como una ofensa. Por lo tanto, toda la humanidad se deleita en exaltarlo y no se cansa de él.
El Sabio no espera ningún reconocimiento por lo que hace; logra méritos pero no los toma para sí; no desea exhibir su valor.
Tengo tres cosas preciosas que aprecio profundamente. La primera es la mansedumbre; la segunda, la frugalidad; la tercera, la humildad, que me impide anteponerme a los demás. Sé manso y podrás ser audaz; sé frugal y podrás ser generoso; evita anteponerte a los demás y podrás convertirte en un líder.
Pero hoy en día, los hombres rechazan la gentileza y se inclinan por la audacia; desdeñan la frugalidad y solo se aferran a la extravagancia; descartan la humildad y solo aspiran a ser los primeros. Por lo tanto, seguramente perecerán.
La mansedumbre trae victoria al que ataca y seguridad al que defiende. A quienes el Cielo quiere salvar, los rodea con mansedumbre.
Los mejores soldados no son belicosos; los mejores luchadores no pierden la paciencia. Los mayores conquistadores son aquellos que vencen a sus enemigos sin contienda. Los mayores guías son aquellos que ceden el paso a otros. Esto se llama la Virtud de no esforzarse, la capacidad de dirigir a la humanidad; esto es ser el compañero del Cielo. Era la meta más alta de los antiguos.