1 La première année de Cyrus, roi des Perses, afin que s'accomplisse la parole de l'Éternel, qu'il avait promise par la bouche de Jérémie ;
2 L'Éternel suscita l'esprit de Cyrus, roi des Perses, et il fit une proclamation dans tout son royaume, et aussi en écrivant :
3 disant : Ainsi parle Cyrus, roi des Perses : L'Éternel d'Israël, le Seigneur très-haut, m'a établi roi du monde entier,
4 Et il m'a ordonné de lui bâtir une maison à Jérusalem, dans la communauté juive.
5 Si quelqu'un d'entre vous est de son peuple, que le Seigneur, son Seigneur, soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem en Judée, pour bâtir la maison du Seigneur d'Israël, car c'est le Seigneur qui habite à Jérusalem.
6 Quiconque habite donc dans les environs, que ceux, dis-je, ses voisins, l'aident avec de l'or et de l'argent,
7 Avec des offrandes, des chevaux, du bétail, et d'autres choses qui ont été prévues par vœu, pour le temple de l'Éternel à Jérusalem.
8 Alors les chefs des familles de Judée et de la tribu de Benjamin se levèrent ; les prêtres aussi, les Lévites, et tous ceux que l'Éternel avait décidé de monter et de bâtir une maison à l'Éternel à Jérusalem,
9 Et ceux qui habitaient autour d'eux et les aidaient en toutes choses avec de l'argent et de l'or, des chevaux et du bétail, et avec de très nombreux cadeaux gratuits d'un grand nombre dont les esprits étaient éveillés à cela.
10 Le roi Cyrus fit aussi sortir les vases sacrés que Nabuchodonosor avait emportés de Jérusalem et qu'il avait placés dans son temple d'idoles.
11 Cyrus, roi des Perses, les ayant fait sortir, les livra à Mithridate, son trésorier.
12 Et c'est par lui qu'ils furent livrés à Sanabassar, gouverneur de la Judée.
13 Et tel était leur nombre ; Mille coupes d'or et mille d'argent, vingt-neuf brasiers d'argent, trente coupes d'or et deux mille quatre cent dix d'argent, et mille autres ustensiles.
14 Tous les ustensiles d'or et d'argent qui furent emportés furent donc au nombre de cinq mille quatre cent soixante-neuf.
15 Ceux-ci furent ramenés par Sanabassar, avec ceux des captifs, de Babylone à Jérusalem.
16 Mais au temps d'Artexerxès, roi des Perses, Belemus, Mithridate, Tabellius, Rathumus, Beeltethmus, Semellius le secrétaire, et d'autres qui étaient en commission avec eux, demeurant à Samarie et ailleurs, écrivirent à lui contre ceux qui habitaient en Judée et à Jérusalem, ces lettres suivent ;
17 Au roi Artexerxès, notre seigneur, à tes serviteurs, Rathumus, le conteur, et Semellius, le scribe, et le reste de leur conseil, et les juges qui sont en Célosyrie et en Phénice.
18 Que le seigneur roi sache que les Juifs qui sont montés de chez vous vers nous, étant entrés dans Jérusalem, ville rebelle et méchante, bâtissent les places, réparent les murailles et posent les fondements du temple.
19 Or, si cette ville et ses murs sont reconstruits, non seulement ils refuseront de payer le tribut, mais encore ils se rebelleront contre les rois.
20 Et puisque les choses concernant le temple sont maintenant en main, nous pensons qu'il convient de ne pas négliger une telle question,
21 Mais parler à notre seigneur le roi, afin que, si tu veux, cela soit recherché dans les livres de tes pères :
22 Et tu trouveras dans les chroniques ce qui est écrit concernant ces choses, et tu comprendras que cette ville était rebelle, troublant les rois et les villes.
23 Et que les Juifs étaient rebelles, et y soulevaient toujours des guerres ; c'est pour cette raison que même cette ville est devenue désolée.
24 C'est pourquoi maintenant nous te déclarons, ô seigneur le roi, que si cette ville est rebâtie et que ses murs sont relevés, tu n'auras désormais plus de passage en Célosyrie et en Phénicie.
25 Alors le roi écrivit de nouveau à Rathumus, le conteur, à Beeltethmus, à Semellius, le scribe, et à tous ceux qui étaient en poste, et aux habitants de Samarie, de Syrie et de Phénice, de cette manière :
26 J'ai lu l'épître que vous m'avez envoyée ; c'est pourquoi j'ai ordonné de faire des recherches diligentes, et il a été constaté que cette ville pratiquait dès le début contre les rois ;
27 Et les hommes qui y étaient étaient livrés à la rébellion et à la guerre; et il y avait à Jérusalem des rois puissants et féroces, qui régnaient et exigeaient des tributs en Célosyrie et en Phénicie.
28 Maintenant, j'ai ordonné d'empêcher ces hommes de rebâtir la ville, et de prendre garde à ce qu'il n'y ait plus rien à y faire ;
29 Et pour que ces méchants ouvriers n'aillent pas plus loin, au grand dam des rois,
30 Alors le roi Artexerxès ayant lu ses lettres, Rathumus, le scribe Semellius et les autres qui étaient en commission avec eux, se dirigèrent en toute hâte vers Jérusalem avec une troupe de cavaliers et une multitude de gens en bataille, et commencèrent à empêcher les constructeurs ; et la construction du temple à Jérusalem cessa jusqu'à la deuxième année du règne de Darius, roi des Perses.