1 Et l'ange qui m'a été envoyé, dont le nom était Uriel, m'a répondu :
2 Et il dit : Ton cœur est allé trop loin dans ce monde, et penses-tu comprendre la voie du Très-Haut ?
3 Alors je dis : Oui, mon seigneur. Et il me répondit, et dit : Je suis envoyé pour te montrer trois voies et pour te présenter trois similitudes :
4 Si tu peux m'en déclarer un, je te montrerai aussi le chemin que tu désires voir, et je te montrerai d'où vient le cœur méchant.
5 Et j'ai dit : Parlez, mon seigneur. Alors il me dit : Va, pèse-moi le poids du feu, ou mesure-moi le souffle du vent, ou rappelle-moi le jour qui est passé.
6 Alors je répondis et dis : Quel homme est capable de faire cela, pour que tu me demandes de telles choses ?
7 Et il me dit : Si je te demandais combien il y a de grandes habitations au milieu de la mer, ou combien y a-t-il de sources au commencement de l'abîme, ou combien de sources il y a au-dessus du firmament, ou quelles sont les sources sorties de paradis :
8 Peut-être me dirais-tu : Je ne suis jamais descendu dans l'abîme, ni encore en enfer, et je ne suis jamais non plus monté au ciel.
9 Mais maintenant je ne t'ai interrogé que sur le feu et le vent, et sur le jour que tu as traversé, et sur les choses dont tu ne peux pas être séparé, et pourtant tu ne peux pas me répondre.
10 Il me dit en outre : Tu ne peux pas connaître tes propres choses et celles qui ont grandi avec toi ;
11 Comment ton vaisseau pourrait-il alors comprendre la voie du Très-Haut, et, le monde étant maintenant extérieurement corrompu, comprendre la corruption qui est évidente à mes yeux ?
12 Alors je lui dis : Il vaudrait mieux que nous ne le soyons pas du tout, plutôt que de vivre encore dans la méchanceté et de souffrir sans savoir pourquoi.
13 Il me répondit et dit : Je suis allé dans une forêt dans une plaine, et les arbres se sont concertés,
14 Et il dit : Venez, allons faire la guerre à la mer, afin qu'elle s'éloigne devant nous, et que nous puissions nous créer davantage de bois.
15 Les flots de la mer prirent également conseil et dirent : Venez, montons et soumettons les bois de la plaine, afin que là aussi nous puissions faire de nous un autre pays.
16 La pensée du bois était vaine, car le feu venait et le consumait.
17 La pensée des crues de la mer fut également vaine, car le sable se dressa et les arrêta.
18 Si tu étais maintenant juge entre ces deux-là, qui commencerais-tu à justifier ? ou qui condamnerais-tu ?
19 Je répondis et dis : En vérité, c'est une pensée insensée qu'ils ont tous deux imaginée, car le sol est donné aux bois, et la mer aussi a sa place pour supporter ses inondations.
20 Alors il me répondit et dit : Tu as rendu un jugement juste, mais pourquoi ne te juges-tu pas aussi toi-même ?
21 Car, comme le sol est livré au bois, et la mer à ses flots, de même ceux qui habitent sur la terre ne peuvent comprendre que ce qui est sur la terre, et ceux qui habitent au-dessus des cieux ne peuvent comprendre que ce qui est au-dessus de la hauteur des cieux.
22 Alors je répondis et dis : Je te prie, Seigneur, laisse-moi comprendre.
23 Car je n'étais pas curieux des choses élevées, mais de celles qui passent chaque jour près de nous, à savoir pourquoi Israël est livré en opprobre aux païens, et pour quelle raison le peuple que tu as aimé est livrée aux nations impies, et pourquoi la loi de nos ancêtres est réduite à néant, et les alliances écrites sont sans effet,
24 Et nous disparaissons du monde comme des sauterelles, et notre vie est étonnement et crainte, et nous ne sommes pas dignes d'obtenir miséricorde.
25 Que fera-t-il alors à son nom par lequel nous sommes appelés ? de ces choses ai-je demandé.
26 Alors il me répondit et dit : Plus tu cherches, plus tu t'étonneras ; car le monde s'empresse de passer,
27 Et il ne peut pas comprendre les choses qui sont promises aux justes dans les temps à venir : car ce monde est plein d'injustice et d'infirmités.
28 Mais quant aux choses que tu me demandes, je te le dirai ; car le mal a été semé, mais sa destruction n'est pas encore venue.
29 Si donc ce qui a été semé n'est pas renversé, et si le lieu où le mal a été semé ne disparaît pas, alors ce qui est semé de bien ne peut pas venir.
30 Car le grain de mauvaise semence a été semé dans le cœur d'Adam dès le commencement, et combien d'impiété a-t-il suscité jusqu'à présent ? et combien produira-t-il encore jusqu'à ce que vienne le temps du battage ?
31 Réfléchis maintenant par toi-même, combien de fruits de méchanceté le grain de la mauvaise semence a produit.
32 Et quand les épis seront coupés, qui sont innombrables, quelle superficie rempliront-ils ?
33 Alors je répondis et dis : Comment et quand ces choses arriveront-elles ? pourquoi nos années sont-elles rares et mauvaises ?
34 Et il me répondit, disant : Ne te hâte pas au-dessus du Très-Haut ; car ta hâte est vaine d'être au-dessus de lui, car tu as largement dépassé.
35 Les âmes des justes ne posaient-elles pas aussi ces questions dans leurs chambres, en disant : Jusqu'à quand espérerai-je de cette façon ? quand viendra le fruit de l’aire de notre récompense ?
36 Et à ces choses Uriel, l'archange, leur répondit et dit : Même lorsque le nombre de graines est rempli en vous, car il a pesé le monde dans la balance.
37 Avec mesure il a mesuré les temps ; et il a compté les temps par nombre ; et il ne les bouge ni ne les remue jusqu'à ce que ladite mesure soit accomplie.
38 Alors je répondis et dis : Seigneur, qui gouvernes, nous sommes tous pleins d'impiété.
39 Et c'est peut-être à cause de nous que les aires des justes ne sont pas remplies, à cause des péchés des habitants de la terre.
40 Alors il me répondit et dit : Va vers une femme enceinte, et demande-lui, quand elle aura accompli ses neuf mois, si son ventre peut garder encore en elle l'enfantement.
41 Alors je dis : Non, Seigneur, cela ne peut pas être le cas. Et il me dit : Dans le tombeau, les chambres des âmes sont comme le ventre d'une femme.
42 Car, comme une femme qui enfante se hâte d'échapper à la nécessité de l'enfantement, de même ces lieux se hâtent de livrer ce qui leur est confié.
43 Dès le commencement, regarde, ce que tu désires voir, cela te sera montré.
44 Alors je répondis et dis : Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, et si cela est possible, et si je suis donc convenable,
45 Montrez-moi donc s'il y aura plus à venir que ce qui est passé, ou s'il y aura plus de passé que ce qui est à venir.
46 Ce qui est passé, je le sais, mais ce qui est à venir, je l'ignore.
47 Et il me dit : Lève-toi du côté droit, et je t'exposerai la similitude.
48 Alors je me tenais là, et je vis, et voici, un four brûlant passait devant moi; et il arriva que lorsque la flamme disparut, je regardai, et voici, la fumée resta silencieuse.
49 Après cela, une nuée d'eau passa devant moi, et fit tomber beaucoup de pluie avec une tempête ; et quand la pluie orageuse fut passée, les gouttes restèrent immobiles.
50 Alors il me dit : Réfléchis avec toi-même ; comme la pluie est plus grande que les gouttes, et comme le feu est plus grand que la fumée ; mais les gouttes et la fumée restent en arrière : ainsi la quantité qui est passée n'a plus dépassé.
51 Alors j'ai prié et j'ai dit : Puis-je vivre, penses-tu, jusqu'à ce moment-là ? ou que se passera-t-il en ces jours-là ?
52 Il me répondit et dit : Quant aux signes que tu me demandes, je peux t'en parler en partie ; mais quant à ta vie, je ne suis pas envoyé pour te le montrer ; car je ne le sais pas.