1 Peu de temps après, Lysias, le protecteur et cousin du roi, qui dirigeait également les affaires, fut très mécontent des choses qui se faisaient.
2 Et après avoir rassemblé environ quatre-vingt mille hommes avec tous les cavaliers, il marcha contre les Juifs, pensant faire de la ville une habitation pour les païens,
3 Et pour tirer profit du temple, comme des autres chapelles des païens, et pour mettre en vente le souverain sacerdoce chaque année :
4 Sans considérer du tout la puissance de Dieu, mais enflé d'orgueil avec ses dix mille fantassins, ses milliers de cavaliers et ses quatre-vingts éléphants.
5 Il arriva donc en Judée, et s'approcha de Bethsura, qui était une ville forte, mais éloignée d'environ cinq stades de Jérusalem, et il l'assiégea durement.
6 Or, quand ceux qui étaient avec Maccabée apprirent qu'il assiégeait les forteresses, eux et tout le peuple, avec des lamentations et des larmes, supplièrent l'Éternel d'envoyer un bon ange pour délivrer Israël.
7 Alors Maccabée lui-même prit le premier les armes, exhortant les autres à se risquer avec lui pour aider leurs frères. Ils partirent donc ensemble, de bonne humeur.
8 Et comme ils étaient à Jérusalem, apparut devant eux un cavalier vêtu de blanc, secouant son armure d'or.
9 Alors tous ensemble ils louèrent le Dieu miséricordieux et prirent courage, de sorte qu'ils étaient prêts non seulement à combattre contre les hommes, mais contre les bêtes les plus cruelles, et à percer les murs de fer.
10 Ainsi ils marchèrent en armure, ayant un secours venu du ciel, car l'Éternel leur fut miséricordieux.
11 Et lançant une charge sur leurs ennemis comme des lions, ils tuèrent onze mille fantassins et seize cents cavaliers, et mirent tous les autres en fuite.
12 Beaucoup d'entre eux, blessés aussi, s'enfuirent nus ; Lysias lui-même s'enfuit honteusement et s'échappa ainsi.
13 Lequel, comme il était un homme intelligent, rejetant en lui-même la perte qu'il avait subie, et considérant que les Hébreux ne pouvaient pas être vaincus, parce que le Dieu Tout-Puissant les aidait, il leur envoya :
14 Et il les persuada d'accepter toutes les conditions raisonnables, et promit qu'il persuaderait le roi qu'il devait nécessairement être leur ami.
15 Alors Maccabée consentit à tout ce que Lysias désirait, soucieux du bien commun ; et tout ce que Maccabée écrivit à Lysias concernant les Juifs, le roi l'accorda.
16 Car il y avait des lettres écrites aux Juifs de Lysias à cet effet : Lysias au peuple des Juifs envoie son salut :
17 Jean et Absolom, qui ont été envoyés par vous, m'ont remis la pétition souscrite et ont demandé l'exécution de son contenu.
18 C'est pourquoi tout ce qui devait être rapporté au roi, je l'ai déclaré, et il l'a accordé autant qu'il était possible.
19 Et si donc vous restez fidèles à l'État, désormais aussi je m'efforcerai d'être un moyen pour votre bien.
20 Mais parmi les détails, j'ai donné ordre à ceux-ci et à ceux qui sont venus de moi de communier avec vous.
21 Portez-vous bien. La cent huit quarantième année, le vingt-quatrième jour du mois Dioscorinthe.
22 La lettre du roi contenait ces mots : Le roi Antiochus salue son frère Lysias :
23 Puisque notre père a été transféré aux dieux, notre volonté est que ceux qui sont dans notre royaume vivent tranquillement, afin que chacun puisse s'occuper de ses propres affaires.
24 Nous comprenons aussi que les Juifs ne consentiraient pas à ce que notre père soit amené à la coutume des païens, mais qu'ils préféraient garder leur propre manière de vivre : c'est pourquoi ils exigent de nous que nous souffrions qu'ils vivent selon leurs propres lois.
25 C'est pourquoi notre pensée est que cette nation soit en repos, et nous avons décidé de lui restituer son temple, afin qu'elle vive selon les coutumes de ses ancêtres.
26 Tu feras donc bien de leur envoyer des messages et de leur accorder la paix, afin qu'une fois certifiés dans notre pensée, ils puissent être bien réconfortés et vaquer toujours joyeusement à leurs propres affaires.
27 Et la lettre du roi à la nation des Juifs était de cette manière : Le roi Antiochus salue le conseil et le reste des Juifs :
28 Si vous vous portez bien, nous avons ce que nous désirons ; nous sommes également en bonne santé.
29 Ménélans nous a déclaré que votre désir était de rentrer chez vous et de vaquer à vos affaires :
30 C'est pourquoi ceux qui partiront auront un sauf-conduit jusqu'au trentième jour de Xanthicus, en toute sécurité.
31 Et les Juifs utiliseront leurs propres sortes de viandes et leurs lois, comme auparavant ; et aucun d'entre eux, de quelque manière que ce soit, ne sera inquiété pour des choses faites par ignorance.
32 J'ai aussi envoyé Ménélans pour qu'il vous console.
33 Adieu. La cent quarante-huitième année, le quinzième jour du mois de Xanthicus.
34 Les Romains leur envoyèrent aussi une lettre contenant ces mots : Quintus Memmius et Titus Manlius, ambassadeurs des Romains, saluent le peuple des Juifs.
35 Tout ce que Lysias, cousin du roi, nous a accordé, nous en sommes également très satisfaits.
36 Mais concernant les choses qu'il a jugé devoir être soumises au roi, après que vous en ayez avisé, envoyez-en une immédiatement, afin que nous puissions déclarer ce qui vous convient; car nous allons maintenant à Antioche.
37 Envoie-en donc promptement, afin que nous sachions ce que tu penses.
38 Adieu. Cette cent huit quarantième année, le quinzième jour du mois Xanthicus.