1 Or, lorsque la ville sainte était habitée en toute paix et que les lois étaient très bien observées, à cause de la piété du grand prêtre Onias et de sa haine de la méchanceté,
2 Il arriva que même les rois eux-mêmes honorèrent le lieu et magnifièrent le temple avec leurs plus beaux cadeaux ;
3 De sorte que Séleucus d'Asie supporta de ses propres revenus tous les frais appartenant au service des sacrifices.
4 Mais un certain Simon, de la tribu de Benjamin, qui avait été nommé gouverneur du temple, se brouilla avec le souverain sacrificateur au sujet du désordre qui régnait dans la ville.
5 Et comme il ne pouvait pas vaincre Onias, il le confia à Apollonius, fils de Thraseas, qui était alors gouverneur de la Célosyrie et de la Phénice,
6 Et il lui dit que le trésor de Jérusalem était rempli de sommes d'argent infinies, de sorte que la multitude de leurs richesses, qui n'avaient rien à voir avec le compte des sacrifices, était innombrable, et qu'il était possible de tout amener dans la main du roi.
7 Or, Apollonius étant venu trouver le roi, et lui ayant montré l'argent dont on lui avait dit, le roi choisit Héliodore, son trésorier, et lui envoya avec ordre de lui apporter ledit argent.
8 Aussitôt Héliodore partit en voyage ; sous le couvert de visiter les villes de Célosyrie et de Phénice, mais bien pour accomplir le dessein du roi.
9 Et lorsqu'il fut arrivé à Jérusalem, et qu'il fut reçu avec courtoisie par le grand prêtre de la ville, il lui rapporta quelles nouvelles on lui avait données concernant l'argent, et lui expliqua pourquoi il était venu, et il lui demanda si ces choses étaient effectivement ainsi.
10 Alors le grand prêtre lui dit qu'il y avait un tel argent réservé pour le secours des veuves et des enfants orphelins :
11 Et qu'une partie appartenait à Hircanus, fils de Tobie, homme d'une grande dignité, et non comme ce méchant Simon l'avait mal informé : la somme en tout était de quatre cents talents d'argent et deux cents d'or.
12 Et qu'il était tout à fait impossible que de tels torts soient causés à ceux qui l'avaient confié à la sainteté du lieu, à la majesté et à la sainteté inviolable du temple, honoré dans le monde entier.
13 Mais Héliodore, à cause de l'ordre que le roi lui avait donné, dit : De quelque manière que ce soit, il faudra l'introduire dans le trésor du roi.
14 Et au jour qu'il avait fixé, il entra pour régler cette affaire ; c'est pourquoi il y eut une grande agonie dans toute la ville.
15 Mais les prêtres, se prosternant devant l'autel dans leurs vêtements sacerdotaux, invoquèrent au ciel celui qui avait fait une loi concernant les choses données à observer, afin qu'elles soient conservées en toute sécurité pour ceux qui les avaient confiées à l'observance.
16 Alors quiconque aurait regardé le souverain sacrificateur en face aurait blessé son cœur : car son visage et le changement de sa couleur révélaient l'agonie intérieure de son esprit.
17 Car cet homme était si rempli de crainte et d'horreur à l'égard de son corps, qu'il était évident à ceux qui le regardaient quelle tristesse il avait maintenant dans son cœur.
18 D'autres accouraient en masse hors de leurs maisons pour répondre à la supplication générale, parce que l'endroit semblait être méprisable.
19 Et les femmes, ceintes d'un sac sous la poitrine, abondaient dans les rues, et les vierges qui y étaient gardées couraient, les unes vers les portes, les autres vers les murs, et d'autres regardaient par les fenêtres.
20 Et tous, levant les mains vers le ciel, imploraient.
21 Alors il aurait eu pitié d'un homme de voir la chute de la multitude de toutes sortes, et la crainte que le souverain sacrificateur soit dans une telle agonie.
22 Ils invoquèrent alors le Seigneur Tout-Puissant pour qu'il garde les choses confiées en toute confiance pour ceux qui les avaient commises.
23 Néanmoins Héliodore exécuta ce qui avait été décrété.
24 Or, pendant qu'il était là, se présentant avec sa garde autour du trésor, le Seigneur des esprits et le Prince de toute puissance provoqua une grande apparition, de sorte que tous ceux qui prétendaient entrer avec lui furent étonnés de la puissance de Dieu, et je me suis évanoui, et j'ai eu très peur.
25 Car leur apparut un cheval avec un cavalier terrible sur lui et paré d'une très belle couverture, et il courut avec férocité et frappa Héliodore avec ses pieds antérieurs, et il semblait que celui qui était assis sur le cheval avait complètement harnais d'or.
26 De plus, deux autres jeunes hommes apparurent devant lui, remarquables par leur force, excellents par leur beauté et agréables par leur habillement, qui se tenaient à ses côtés ; et il le flagellait continuellement, et lui infligeait de nombreux coups douloureux.
27 Et Héliodore tomba subitement à terre, et fut entouré d'une grande obscurité ; mais ceux qui étaient avec lui le relevèrent et le mirent dans une litière.
28 Ainsi, celui qui était récemment venu avec un grand cortège et avec toute sa garde dans ledit trésor, ils l'emportèrent, ne pouvant s'aider de ses armes : et manifestement ils reconnurent la puissance de Dieu.
29 Car il fut abattu par la main de Dieu et resta sans voix, sans aucun espoir de vie.
30 Mais ils louèrent le Seigneur, qui avait miraculeusement honoré son propre lieu : pour le temple ; qui, peu auparavant, était pleine de peur et de trouble, lorsque le Seigneur Tout-Puissant apparut, fut remplie de joie et d'allégresse.
31 Alors aussitôt certains amis d'Héliodore prièrent Onias pour qu'il invoque le Très-Haut pour lui accorder la vie, qui était prêt à rendre l'âme.
32 Le grand prêtre, craignant que le roi ne se méprenne sur une trahison commise par les Juifs envers Héliodore, offrit un sacrifice pour la santé de cet homme.
33 Alors que le souverain sacrificateur faisait l'expiation, les mêmes jeunes gens, vêtus de la même manière, apparurent et se tinrent à côté d'Héliodore, disant : Rendons de grandes grâces à Onias, le souverain sacrificateur, de ce que l'Éternel t'a accordé la vie à cause de lui.
34 Et puisque tu as été flagellé du ciel, déclare à tous la toute-puissance de Dieu. Et après avoir prononcé ces paroles, ils ne reparurent plus.
35 Ainsi Héliodore, après avoir offert un sacrifice à l'Éternel, et fait de grands vœux à celui qui lui avait sauvé la vie, et salué Onias, revint avec son armée vers le roi.
36 Puis il rendit témoignage à tous les hommes des œuvres du grand Dieu, qu'il avait vues de ses yeux.
37 Et lorsque le roi Héliodore, qui pouvait être un homme apte à être envoyé une fois de plus à Jérusalem, dit :
38 Si tu as un ennemi ou un traître, envoie-le là-bas, et tu le recevras bien flagellé, s'il échappe à la vie : car dans ce lieu-là, sans doute ; il y a une puissance particulière de Dieu.
39 Car celui qui habite dans les cieux a les yeux fixés sur ce lieu et le défend ; et il bat et détruit ceux qui viennent lui faire du mal.
40 C'est ainsi que se déroulèrent les affaires concernant Héliodore et la tenue du trésor.