Une comparaison des affections d'une mère et d'un père, dans ce chapitre se trouvent quelques sommets d'éloquence.
1 RAISON des fils, seigneur des passions ! Ô religion, qui était plus chère à la mère que ses enfants !
2 La mère, ayant deux choix devant elle, la religion et le présent salut de ses sept fils selon la promesse du tyran, aimait plutôt la religion, qui sauve pour la vie éternelle selon Dieu.
3 O comment puis-je exprimer l'amour passionné des parents pour leurs enfants ? Nous imprimons une merveilleuse ressemblance de notre âme et de notre forme sur la nature tendre de l'enfant, et surtout parce que la sympathie de la mère pour ses enfants est plus profonde que celle du père.
4 Car les femmes sont plus douces d'âme que les hommes, et plus elles ont d'enfants, plus elles abondent en amour pour eux.
5 Mais de toutes les mères, celle des sept fils était plus amoureuse que les autres, car, ayant eu sept grossesses, elle avait ressenti une tendresse maternelle pour le fruit de ses entrailles, et ayant été contrainte à cause des nombreuses douleurs dans qu'elle portait à chacun avec une étroite affection, elle rejeta néanmoins, par crainte de Dieu, la sécurité actuelle de ses enfants.
6 Oui, et plus encore, grâce à la beauté morale et à la bonté de ses fils et à leur obéissance à la Loi, son amour maternel pour eux fut rendu plus fort.
7 Car ils étaient justes, modérés, vaillants et grands d'âme, et amoureux les uns des autres et de leur mère, de telle manière qu'ils lui obéirent dans l'observation de la loi jusqu'à la mort.
8 Mais néanmoins, bien qu'elle ait eu tant de tentations de céder à ses instincts maternels, dans aucun cas la terrible variété de tortures n'a eu le pouvoir d'altérer sa raison ; mais la mère exhortait chaque fils séparément et tous ensemble à mourir pour leur religion.
9 Ô sainte nature, et amour parental, et désir des parents pour leur progéniture, et salaire des soins infirmiers, et affection invincible des mères !
10 La mère, les voyant un à un déchirés et brûlés, resta inébranlable dans son âme à cause de la religion.
11 Elle vit la chair de ses fils consumée par le feu, et les extrémités de leurs mains et de leurs pieds éparpillées sur le sol, et les couvertures de chair arrachées de la tête jusqu'aux joues, éparpillées comme des masques.
12 Ô mère, qui connaissais maintenant des douleurs plus aiguës que celles de l'accouchement ! Ô femme, seule parmi les femmes, dont le fruit du sein était une religion parfaite !
13 Ton premier-né, rendant l'âme, n'a pas changé ta résolution, ni ton second, te regardant avec des yeux de pitié sous ses tourments, ni ton troisième, expirant son esprit.
14 Tu n'as pas non plus pleuré en voyant les yeux de chacun, au milieu des tourments, regardant hardiment la même angoisse, et tu as vu dans leurs narines frémissantes les signes de la mort prochaine.
15 Quand tu as vu la chair d'un fils coupée après la chair d'un autre, et main après main coupée, tête après tête écorchée, cadavre jeté sur cadavre, et la place remplie de spectateurs à cause de la tortures de tes enfants, tu ne verses pas une larme.
16 Ni les mélodies des sirènes ni les chants des cygnes au son doux ne charment autant les oreilles de celui qui les entend, comme résonnaient les voix des fils, parlant à la mère au milieu des tourments.
17 Combien et combien grandes étaient les tortures avec lesquelles la mère était tourmentée tandis que ses fils étaient torturés avec les tourments du feu et du feu !
18 Mais la raison inspirée prêta à son cœur une force d'homme sous sa passion de souffrance, et l'exalta au point de ne pas tenir compte des aspirations actuelles de l'amour maternel.
19 Et bien qu'elle ait vu la destruction de ses sept enfants et les formes nombreuses et variées de leurs tourments, la noble mère les a abandonnés volontairement par la foi en Dieu.
20 Car elle voyait dans son propre esprit, comme s'il s'agissait d'avocats rusés dans une chambre du conseil, la nature, la parentalité, l'amour maternel, et ses enfants à l'épreuve, et c'était comme si elle, la mère , ayant le choix entre deux voix dans le cas de ses enfants, une pour leur mort et une pour les sauver en vie, n'envisagea alors pas de sauver ses sept fils pendant un court moment, mais, comme une vraie fille d'Abraham, appelée à faites attention à son courage qui craint Dieu.
21 Ô mère de la race, justificatrice de notre Loi, défenseur de notre religion et gagnante du prix dans la lutte intérieure !
22 Ô femme, plus noble pour résister que les hommes, et plus courageuse que les guerriers pour endurer !
23 Car, de même que l'Arche de Noé, avec le monde vivant tout entier pour fardeau dans le déluge qui ravageait le monde, a résisté aux puissantes vagues, ainsi toi, le gardien de la Loi, battu de toutes parts par les vagues déferlantes du Passionnés, et tendu comme par de forts souffles par les tortures de tes fils, tu as noblement résisté aux tempêtes qui t'assaillirent à cause de la religion.
24 Ainsi donc, si une femme âgée, mère de sept fils, supportait la vue de ses enfants torturés à mort, il faut reconnaître que la Raison inspirée est la maîtresse suprême des passions.
25 J'ai donc prouvé que non seulement les hommes ont triomphé de leurs souffrances, mais qu'une femme aussi a méprisé les tortures les plus terribles.
26 Et les lions autour de Daniel n'étaient pas si féroces, ni la fournaise ardente de Mishael n'était pas si brûlante, qu'elle brûlait l'instinct de maternité à la vue de ses sept fils torturés.
27 Mais par sa raison guidée par la religion, la mère a apaisé ses passions, si nombreuses et si fortes soient-elles.
28 Car il y a aussi ceci à considérer : si la femme avait été faible d'esprit, malgré sa maternité, elle aurait pu pleurer sur eux, et peut-être parler ainsi :
29 « Ah, trois fois misérable, et plus de trois fois misérable ! » J'ai mis au monde sept enfants et je me retrouve sans enfant ! »
30 «J'ai été enceinte sept fois en vain, et sept fois le fardeau de mes dix mois a été supporté en vain, et mes tétées ont été vaines et mes nourrissons tristes.»
31 «C'est en vain pour vous, ô mes fils, que j'ai enduré les nombreuses douleurs du travail et les soins les plus difficiles de votre éducation.»
32 Hélas ! mes fils, certains n'étaient pas encore mariés, et ceux qui étaient mariés n'avaient pas engendré d'enfants ; Je ne verrai jamais vos enfants et je ne serai jamais appelé du nom de grand-parent.
33 « Ah moi, qui ai eu beaucoup de beaux enfants, et je suis veuve et désolée dans mon malheur ! » Il n'y aura pas non plus de fils pour m'enterrer quand je serai mort !''
34 Mais la sainte et pieuse mère ne se lamentait pas ainsi sur aucun d'eux, ne suppliait personne d'échapper à la mort, ni ne se lamentait sur eux comme des mourants ; mais, comme si elle avait une âme inflexible et qu'elle faisait naître une seconde fois le nombre de ses fils dans la vie immortelle, elle les supplia plutôt et les supplia de mourir pour l'amour de la religion.
35 Ô mère, guerrière de Dieu pour la cause de la religion, vieille et femme, tu as vaincu le tyran par ton endurance, et tu as été trouvée plus forte qu'un homme, en actes comme en paroles.
36 Car en vérité, lorsque tu étais lié avec tes fils, tu étais là, voyant Éléazar être torturé, et tu parlais à tes fils en langue hébraïque :
37 'Mes fils, noble est le combat ; et vous, étant appelés à témoigner pour notre nation, combattez-y avec zèle en faveur de la loi de nos pères.
38 «Car il serait honteux que, pendant que ce vieil homme endurait l'agonie à cause de la religion, vous, jeunes hommes, reculiez devant la douleur.»
39 'Rappelez-vous que c'est pour l'amour de Dieu que vous êtes venus dans le monde et que vous avez joui de la vie, et que c'est pourquoi vous devez à Dieu d'endurer toute douleur pour lui ; pour lequel aussi notre père Abraham s'est empressé de sacrifier son fils Isaac, l'ancêtre de notre nation ; et Isaac, voyant la main de son père lever le couteau contre lui, ne recula pas.
40 «Et Daniel, le juste, fut jeté aux lions, et Ananias, Azarias et Mishael furent jetés dans la fournaise de feu, et ils endurèrent à cause de Dieu.»
41 « Et vous aussi, ayant la même foi en Dieu, ne soyez pas troublés ; car il serait contraire à la raison que vous, connaissant la justice, ne supportiez pas les douleurs.
42 Par ces paroles, la mère des sept encouragea chacun de ses fils à mourir plutôt que de transgresser l'ordonnance de Dieu ; Eux-mêmes savent aussi bien que les hommes mourant pour Dieu vivent pour Dieu, comme vivent Abraham, Isaac, Jacob et tous les patriarches.