L'histoire de la bataille d'Antoine contre Auguste, de la mort d'Antoine et du départ d'Hérode vers Auguste.
1 Lorsqu'Antoine sortit d'Égypte pour entrer dans le pays des Romains et rencontra Auguste, il y eut entre eux des batailles très sévères, dans lesquelles la victoire fut du côté d'Auguste, et Antoine tomba au combat ;
2 et Auguste prit possession de son camp et de tout ce qui s'y trouvait. Après cela, il se rendit à Rhodes, afin de s'y embarquer pour passer en Égypte.
3 Et la nouvelle fut rapportée à Hérode, et il fut très inquiet de la mort d'Antoine ; et il craignait extrêmement Auguste ; et il résolut d'aller vers lui, de le saluer et de le féliciter.
4 C'est pourquoi il envoya sa mère et sa sœur avec son frère dans une forteresse qu'il avait sur la montagne de Sarah ; il envoya aussi sa femme Mariamne et sa mère Alexandra à Alexandrie, sous la garde de Josèphe, un Tyrien ; l'adjurant de tuer sa femme et sa mère, dès que sa mort lui serait signalée.
5 Après cela, il se rendit chez Auguste avec un présent très précieux. Auguste avait déjà décidé de faire mourir Hérode ;
6 parce qu'il avait été l'ami et le partisan d'Antoine, et parce qu'il avait auparavant délibéré de marcher avec Antoine pour l'attaquer.
7 Lorsque donc l'arrivée d'Hérode fut annoncée à Auguste, il l'ordonna de se présenter devant lui, dans l'habit royal qu'il portait ; sauf le diadème, pour lequel il avait ordonné qu'on le retire de sa tête.
8 Celui-ci, étant en sa présence, après avoir déposé son diadème, comme Auguste l'avait ordonné, dit :
9 « Ô roi, peut-être à cause de mon amour envers Antoine tu as été si violemment irrité contre moi, que tu as ôté le diadème de ma tête ;
10 ou était-ce dû à une autre cause ? Car, « si vous m'en voulez à cause de mon adhésion à Antoine, en vérité, dis-je, je lui ai adhéré parce qu'il méritait bien de moi, et j'ai mis sur ma tête ce diadème que vous avez ôté.
11 Et en effet, il avait demandé mon secours contre vous, ce que je lui ai accordé ; même « comme il m'a aussi souvent apporté son aide :
12 Mais ce n'était pas mon sort d'assister à la bataille qu'il a livrée contre vous, et je n'ai pas non plus tiré mon épée contre vous, ni combattu ; la cause en était que j'étais occupé à soumettre les Arabes.
13 Mais je n'ai jamais manqué de lui fournir le secours en hommes, en armes et en provisions, comme l'exigeaient son amitié et ses bonnes actions envers moi. Et en vérité, je suis désolé de l'avoir quitté ; de peur que les hommes ne croient que j’ai abandonné mon ami alors qu’il avait besoin de mon aide.
14 Certes, si j'avais été avec lui, je l'aurais secouru de toutes mes forces ; et il l'aurait encouragé s'il avait eu peur, et l'aurait fortifié s'il avait été affaibli, et l'aurait relevé s'il était tombé, jusqu'à ce que Dieu ait gouverné les choses à sa guise.
15 Et cela m'aurait vraiment été moins pénible que de croire que j'avais laissé tomber un homme qui avait imploré mon secours, et qu'ainsi il arriverait que mon amitié serait peu estimée.
16 À mon avis, il est en effet tombé à cause de sa propre mauvaise politique, en cédant à cette enchanteresse Cléopâtre ; que je lui avais conseillé de tuer, et ainsi de lui ôter sa méchanceté ; mais il n'y consentit pas.
17 Mais maintenant, si vous avez ôté de ma tête le diadème, certainement vous ne m'enlèverez pas mon intelligence et mon courage ; et quoi que je sois, je serai l’ami de mes amis et l’ennemi de mes ennemis.
18 Auguste lui répondit : « En effet, nous avons vaincu Antoine par nos troupes ; mais nous vous maîtriserons en vous attirant à nous ; et veillerai, par nos bons offices envers vous, à ce que votre affection pour nous soit doublée, parce que vous en êtes digne.
19 Et comme Antoine a trompé le conseil de Cléopâtre, pour la même raison il s'est comporté avec ingratitude envers nous ; nous revenons pour nos bienfaits, pour nos maux, et pour nos faveurs, pour la rébellion.
20 Mais nous nous réjouissons de la guerre que vous avez menée contre les Arabes, qui sont nos ennemis ; car quiconque est votre ennemi est aussi le nôtre ; et quiconque vous rend obéissance, nous le rendra également.
21 Alors Auguste ordonna qu'on mette le diadème d'or sur la tête d'Hérode, et qu'on lui ajoute autant de provinces qu'il en avait déjà.
22 Et Hérode accompagna Auguste en Egypte ; et tout ce qu'Antoine avait destiné à Cléopâtre lui fut rendu. Auguste partit pour Rome ; mais Hérode retourna dans la Ville sainte.