L'histoire du meurtre qu'Hérode a commis sur sa femme Mariamne.
1 Or Josèphe, le mari de la sœur d'Hérode, avait révélé à Mariamne qu'Hérode lui avait ordonné de la mettre à mort, elle et sa mère, dès qu'il périrait lui-même en montant vers Auguste.
2 Et elle avait déjà de l'aversion pour Hérode, depuis le temps où il tua son père et son frère ; et à cela s'ajouta un peu de haine, lorsqu'elle fut informée des ordres qu'il avait donnés contre elle.
3 C'est pourquoi, quand Hérode arriva hors d'Egypte, il la trouva totalement envahie par la haine envers lui : ce qui, très troublé, essaya de la réconcilier avec lui par tous les moyens possibles.
4 Mais sa sœur vint un certain jour, après quelques disputes qui avaient eu lieu entre elle et Mariamne, et lui dit : Certainement Joseph, mon mari, est parti avec Mariamne.
5 Mais Hérode ne prêta aucune attention à ses paroles, sachant combien Mariamne était pure et chaste.
6 Après cela, Hérode alla voir Mariamne la nuit qui suivit ce jour-là, et se comporta avec elle avec bonté et affection, lui racontant son amour pour elle, disant beaucoup de choses à ce sujet :
7 à qui elle dit : « As-tu déjà vu un homme en aimer un autre et lui ordonner de le faire mourir ? et est-il un haineux à moins qu'il ne montre de telles preuves ?
8 Alors Hérode s'aperçut que Josèphe avait découvert à Mariamne le secret qu'il lui avait confié ; et croyait qu'il ne l'aurait pas fait, si elle ne s'était livrée à lui :
9 et il crut ce que sa sœur lui avait dit à ce sujet ; et aussitôt il quitta Mariamne, il la haït et la détesta.
10 Ce que sa sœur apprenant, alla trouver l'échanson, lui donna de l'argent, lui apporta du poison et dit : Apportez ceci au roi, et dites-lui : Mariamne, la femme du roi, m'a donné ce poison et cet argent, en ordonnant qu'on les mélange à la boisson du roi.
11 C'est ce que fit l'échanson. Et le roi, voyant le poison, ne douta pas de la vérité de la chose : sur quoi il donna l'ordre de décapiter immédiatement Josèphe, son beau-frère ; et il ordonne également que Mariamne soit enchaînée jusqu'à ce que les soixante-dix anciens soient présents et qu'ils lui rendent une sentence appropriée.
12 La sœur d'Hérode craignit donc que ce qu'elle avait fait ne soit découvert et qu'elle ne périsse elle-même si Mariamne était libérée. Elle lui dit donc : Ô roi, si tu remets à demain la mort de Mariamne, tu ne pourra pas du tout l’effectuer :
13 car dès qu'on saura que vous voulez la tuer, toute la maison de son père viendra, et tous leurs serviteurs et voisins, et interviendront ; et vous ne pourrez obtenir sa mort qu'après de grands tumultes.
14 Et Hérode dit : Fais ce qui te semble le mieux.
15 Et la sœur d'Hérode envoya en toute hâte un homme pour amener Mariamne au lieu de massacre, attaquant ses servantes et d'autres femmes pour l'insulter et lui faire des reproches de toutes sortes d'indécences :
16 mais elle ne répondit à aucune d'elles, ni ne bougea même la tête le moins du monde : ni sa couleur ne fut changée par tous ces traitements, ni aucune crainte ou confusion ne parut en elle, ni sa démarche ne fut altérée ;
17 mais, avec sa manière habituelle, elle se dirigea vers le lieu où elle avait été conduite pour être tuée ; et, pliant les genoux, elle tendit volontairement le cou :
18 et quitta cette vie, réputée pour sa religion et sa chasteté, marquée par « aucun crime, marquée sans culpabilité ; mais elle n'était pas tout à fait exempte de hauteur, selon l'habitude de sa famille.
19 Et ce n'est pas la moindre cause qui fut l'attention et l'affection obséquieuses d'Hérode envers elle, en raison de l'élégance de sa forme ; d'où elle ne soupçonnait aucun changement de sa part à son égard.
20 Or Hérode avait engendré de ses deux fils, Alexandre et Aristobule ; qui, lorsque leur mère fut tuée, vivaient à Rome ; car il les avait envoyés là pour apprendre la littérature et la langue des Romains.
21 Ensuite, Hérode se repentit d'avoir tué sa femme ; et il fut tellement affligé de la mort de cette femme qu'il contracta une maladie dont il faillit mourir.
22 Mariamne étant morte, sa mère Alexandra projeta de faire mourir Hérode ; ce qui, à sa connaissance, il la fit disparaître.