Détails éclatants du sacrifice. La précision infaillible des prêtres est remarquable. Une orgie sauvage. Une description du temple et de ses installations hydrauliques.
1 Je vous ai donné cette description des cadeaux parce que je pensais que c'était nécessaire.
2 Le point suivant du récit est le récit de notre voyage à Éléazar, mais je vais d'abord vous donner une description de tout le pays.
3 Lorsque nous sommes arrivés au pays des Juifs, nous avons vu la ville située au milieu de toute la Judée, au sommet d'une montagne d'une altitude considérable.
4 Au sommet le temple avait été bâti dans toute sa splendeur.
5 Elle était entourée de trois murs de plus de soixante-dix coudées de haut et en longueur et en largeur correspondant à la structure de l'édifice.
6 Tous les bâtiments étaient caractérisés par une magnificence et une valeur tout à fait sans précédent.
7 Il était évident qu'aucune dépense n'avait été épargnée pour la porte et les fixations qui la reliaient aux montants de la porte, ainsi que pour la stabilité du linteau.
8 Le style du rideau était également tout à fait proportionné à celui de l'entrée.
9 Son tissu, à cause du courant d'air, était en perpétuel mouvement, et comme ce mouvement se communiquait par le bas et que le rideau se déployait jusqu'à son point le plus élevé, il offrait un spectacle agréable dont un homme pouvait à peine s'arracher.
10 La construction de l'autel était en harmonie avec le lieu lui-même et avec les holocaustes qui y étaient consumés par le feu, et l'approche de celui-ci était d'une dimension similaire.
11 Il y avait une pente graduelle qui y montait, convenablement aménagée dans un but de décence, et les prêtres au service étaient vêtus de vêtements de lin jusqu'aux chevilles.
12 Le Temple est tourné vers l'est et son dos est vers l'ouest.
13 Tout le sol est pavé de pierres et descend aux endroits désignés, afin que l'eau puisse être amenée pour laver le sang des sacrifices, car plusieurs milliers d'animaux y sont sacrifiés les jours de fête.
14 Et il y a une réserve d'eau inépuisable, car une source naturelle abondante jaillit de l'intérieur du temple.
15 Il y a en outre des citernes merveilleuses et indescriptibles sous terre, comme ils me l'ont fait remarquer, à une distance de cinq stades tout autour de l'emplacement du temple, et chacune d'elles a d'innombrables tuyaux pour que les différents ruisseaux convergent ensemble.
16 Et tout cela était fixé avec du plomb au fond et sur les parois latérales, et dessus une grande quantité de plâtre avait été étalée, et chaque partie du travail avait été exécutée avec le plus grand soin.
17 Il y a de nombreuses ouvertures pour l'eau au pied de l'autel qui sont invisibles pour tous sauf pour ceux qui sont occupés au ministère, de sorte que tout le sang des sacrifices qui est recueilli en grande quantité est lavé en un clin d'œil.
18 Telle est mon opinion quant au caractère des réservoirs et je vais maintenant vous montrer comment elle a été confirmée.
19 Ils m'ont conduit à plus de quatre stades hors de la ville et m'ont ordonné de regarder vers un certain endroit et d'écouter le bruit qui était fait par la rencontre des eaux, de sorte que la grande taille des réservoirs m'est apparue clairement comme cela a déjà été souligné.
20 Le ministère des prêtres est en tous points inégalé, tant par son endurance physique que par son service ordonné et silencieux.
21 Car ils travaillent tous spontanément, même si cela exige un effort très pénible, et chacun a une tâche spéciale qui lui est assignée.
22 Le service se fait sans interruption : les uns fournissent le bois, les autres l'huile, d'autres la fine farine de blé, d'autres les épices ; d'autres encore apportent les morceaux de chair pour l'holocauste, faisant preuve d'un degré de force merveilleux.
23 Car ils prennent à deux mains les membres d'un veau, chacun pesant plus de deux talents, et les jettent de chaque main d'une manière merveilleuse sur le haut lieu de l'autel et ne manquent jamais de les placer sur le endroit approprié.
24 De la même manière, les morceaux de mouton et aussi de chèvre sont merveilleux tant par leur poids que par leur graisse.
25 Car ceux dont c'est l'affaire choisissent toujours les bêtes sans défaut et particulièrement grasses, et c'est ainsi que s'accomplit le sacrifice que j'ai décrit.
26 Il y a un endroit spécialement réservé pour leur repos, où s'assoient ceux qui sont relevés du service.
27 Lorsque cela arrive, ceux qui se sont déjà reposés et sont prêts à reprendre leurs fonctions se lèvent spontanément puisqu'il n'y a personne pour donner des ordres quant à la disposition des sacrifices.
28 Le silence le plus complet règne, de sorte qu'on pourrait croire qu'il n'y avait pas une seule personne présente, alors qu'il y a en réalité sept cents hommes occupés à l'ouvrage, sans compter le grand nombre de ceux qui sont occupés à monter les sacrifices.
29 Tout est fait avec révérence et d'une manière digne du grand Dieu.
30 Nous avons été très étonnés, lorsque nous avons vu Éléazar occupé au ministère, de la façon dont il était habillé et de la majesté de son apparence, qui se révélait dans la robe qu'il portait et les pierres précieuses sur sa personne.
31 Il y avait des clochettes d'or sur le vêtement qui descendait jusqu'à ses pieds, produisant une sorte de mélodie particulière, et des deux côtés il y avait des grenades avec des fleurs panachées d'une teinte merveilleuse.
32 Il était ceint d'une ceinture d'une beauté remarquable, tissée des plus belles couleurs.
33 Il portait sur sa poitrine l'oracle de Dieu, comme on l'appelle, sur lequel étaient incrustées douze pierres de différentes sortes, liées ensemble avec de l'or, contenant les noms des chefs des tribus, selon leur ordre originel. , chacun exhibant d'une manière indescriptible sa couleur particulière.
34 Sur sa tête, il portait une tiare, comme on l'appelle, et sur celle-ci, au milieu de son front, un turban inimitable, le diadème royal plein de gloire avec le nom de Dieu inscrit en lettres sacrées sur une plaque d'or. . . ayant été jugé digne de porter ces emblèmes dans les ministères.
35 Leur apparition créait une telle crainte et une telle confusion d'esprit qu'on avait l'impression que l'on était entré en présence d'un homme qui appartenait à un monde différent.
36 Je suis convaincu que quiconque prendra part au spectacle que j'ai décrit sera rempli d'un étonnement et d'un émerveillement indescriptible et sera profondément touché dans son esprit à la pensée de la sainteté qui s'attache à chaque détail du service.
37 Mais pour avoir des renseignements complets, nous montâmes au sommet de la citadelle voisine et regardâmes autour de nous.
38 Il est situé dans un endroit très élevé et est fortifié par de nombreuses tours qui ont été construites jusqu'au sommet avec d'immenses pierres, dans le but, comme nous l'avons appris, de garder l'enceinte du temple, afin que s'il y avait une attaque, ou une insurrection ou un assaut de l'ennemi, personne ne pourrait forcer l'entrée à l'intérieur des murs qui entourent le temple.
39 Sur les tours de la citadelle étaient placés des engins de guerre et différentes sortes de machines, et la position était beaucoup plus élevée que le cercle de murs dont j'ai parlé.
40 Les tours étaient également gardées par les hommes les plus fidèles qui avaient donné la plus grande preuve de leur loyauté envers leur pays.
41 ces hommes n'étaient jamais autorisés à sortir de la citadelle, sauf les jours de fête et alors seulement par détachements, et ils ne permettaient pas non plus à aucun étranger d'y entrer.
42 Ils étaient également très prudents lorsqu'un ordre venait de l'officier en chef d'admettre des visiteurs pour inspecter les lieux, comme notre propre expérience nous l'a appris.
43 Ils étaient très réticents à nous admettre, bien que nous n'étions que deux hommes sans armes, pour assister à l'offrande des sacrifices.
44 Et ils affirmèrent qu'ils étaient liés par un serment lorsque le dépôt leur était confié, car ils avaient tous juré et étaient tenus d'exécuter sacrément le serment à la lettre, que bien qu'ils soient au nombre de cinq cents, ils ne permettraient pas plus que cinq hommes à entrer en même temps.
45 La citadelle était la protection spéciale du temple et son fondateur l'avait fortifiée si fortement qu'elle pouvait la protéger efficacement.