Ahikar se retire de sa participation active aux affaires de l'État. Il remet ses biens à son neveu perfide. Voici l’histoire étonnante de la façon dont un débauché ingrat devient faussaire. Un complot astucieux visant à emmêler Ahikar aboutit à sa condamnation à mort. Apparemment, c'est la fin d'Ahikar.
1 AINSI parla Haiqâr, et quand il eut fini ces injonctions et proverbes à Nadan, le fils de sa sœur, il s'imagina qu'il les garderait tous, et il ne savait pas qu'au lieu de cela il lui témoignait de la lassitude, du mépris et de la moquerie. .
2 Ensuite Haiqâr resta assis dans sa maison et remit à Nadan tous ses biens, et les esclaves, et les servantes, et les chevaux, et le bétail, et tout ce qu'il possédait et gagnait ; et le pouvoir d'enchérir et d'interdire resta entre les mains de Nadan.
3 Et Haiqâr se reposait dans sa maison, et de temps en temps Haiqâr allait rendre hommage au roi et rentrait chez lui.
4 Or, lorsque Nadan comprit que le pouvoir d'enchérir et d'interdire était entre ses mains, il méprisa la position de Haiqâr et se moqua de lui, et se mit à le blâmer chaque fois qu'il apparaissait, disant : « Mon oncle Haiqâr est dans son il est adorateur, et il ne sait plus rien maintenant.
5 Et il commença à battre les esclaves et les servantes, et à vendre les chevaux et les chameaux et à gaspiller tout ce que possédait son oncle Haiqâr.
6 Et quand Haïqâr vit qu'il n'avait aucune compassion pour ses serviteurs ni pour sa maison, il se leva et le chassa de sa maison, et envoya informer le roi qu'il avait dispersé ses biens et ses provisions.
7 Et le roi se leva et appela Nadan et lui dit : 'Tant que Haiqâr reste en bonne santé, personne ne gouvernera sur ses biens, ni sur sa maison, ni sur ses possessions.'
8 Et la main de Nadan fut ôtée de son oncle Haiqâr et de tous ses biens, et pendant ce temps il n'entra ni ne sortit, et il ne le salua pas non plus.
9 Alors Haiqâr se repentit de son labeur avec Nadan, le fils de sa sœur, et il continua à être très triste.
10 Et Nadan avait un frère cadet nommé Benuzârdân, alors Haiqâr le prit pour lui à la place de Nadan, et l'éleva et l'honora du plus grand honneur. Et il lui remit tout ce qu'il possédait, et le fit gouverneur de sa maison.
11 Or, lorsque Nadan comprit ce qui était arrivé, il fut saisi d'envie et de jalousie, et il commença à se plaindre à tous ceux qui l'interrogeaient et à se moquer de son oncle Haiqâr, en disant : « Mon oncle m'a chassé de sa maison, et il m'a préféré mon frère, mais si le Dieu Très-Haut m'en donne le pouvoir, je lui ferai subir le malheur d'être tué.
12 Et Nadan continuait à méditer sur la pierre d'achoppement qu'il pourrait lui inventer. Et après un moment, Nadan réfléchit à cela et écrivit une lettre à Achish, fils de Shah le Sage, roi de Perse, disant ainsi :
13 'Paix, santé, puissance et honneur de la part de Sennachérib, roi d'Assyrie et de Ninive, et de son vizir et de son secrétaire Haiqâr, à toi, ô grand roi ! Qu'il y ait de l'argent entre toi et moi.
14 'Et quand cette lettre te parviendra, si tu te lèves et vas rapidement dans la plaine de Nisrîn, et en Assyrie, et à Ninive, je te livrerai le royaume sans guerre et sans bataille.'
15 Et il écrivit aussi une autre lettre au nom de Haiqâr au Pharaon roi d'Egypte. « Qu'il y ait la paix entre toi et moi, ô puissant roi !
16 'Si au moment où cette lettre te parvient, tu te lèves et te rends en Assyrie et à Ninive dans la plaine de Nisrîn, je te livrerai le royaume sans guerre et sans combat.'
17 Et l'écriture de Nadan était semblable à l'écriture de son oncle Haiqâr.
18 Puis il plia les deux lettres, et les scella du sceau de son oncle Haiqâr ; ils étaient néanmoins dans le palais du roi.
19 Puis il alla écrire une lettre également du roi à son oncle Haiqâr : 'Paix et santé à mon Vizir, mon Secrétaire, mon Chancelier, Haiqâr.'
20 'Ô Haiqâr, quand cette lettre te parviendra, rassemble tous les soldats qui sont avec toi, et qu'ils soient parfaits en vêtements et en nombre, et amène-les-moi le cinquième jour dans la plaine de Nisrîn.'
21 «Et quand tu me verras là venir vers toi, hâte-toi et fais marcher l'armée contre moi comme un ennemi qui veut combattre avec moi, car j'ai avec moi les ambassadeurs du Pharaon, roi d'Egypte, afin qu'ils voient le force de notre armée et peuvent nous craindre, car ils sont nos ennemis et ils nous haïssent.
22 Puis il scella la lettre et l'envoya à Haiqâr par l'intermédiaire d'un des serviteurs du roi. Et il prit l'autre lettre qu'il avait écrite, la distribua devant le roi, la lui lut et lui montra le sceau.
23 Et lorsque le roi entendit ce qu'il y avait dans la lettre, il fut très perplexe et irrité d'une colère grande et ardente, et dit : « Ah, j'ai montré ma sagesse ! qu'ai-je fait à Haiqâr pour qu'il ait écrit ces lettres à mes ennemis ? Est-ce là ma récompense de sa part pour les bienfaits que je lui ai apportés ?
24 Et Nadan lui dit : Ne sois pas attristé, ô roi ! ne soyez pas en colère, mais allons dans la plaine de Nisrîn et voyons si cette histoire est vraie ou non.
25 Alors Nadan se leva le cinquième jour et prit le roi et les soldats et le vizir, et ils partirent dans le désert vers la plaine de Nisrîn. Et le roi regarda, et voilà ! Haiqâr et l’armée étaient en ordre.
26 Et quand Haiqâr vit que le roi était là, il s'approcha et fit signe à l'armée de se déplacer comme en guerre et de combattre en rangée contre le roi comme cela avait été trouvé dans la lettre, il ne sachant pas quelle fosse Nadan avait creusée pour lui. .
27 Et lorsque le roi vit l'acte de Haiqâr, il fut saisi d'inquiétude, de terreur et de perplexité, et fut irrité d'une grande colère.
28 Et Nadan lui dit : As-tu vu, ô mon seigneur le roi ! qu'a fait ce misérable ? mais ne te mets pas en colère et ne sois pas attristé ni peiné, mais va dans ta maison et assieds-toi sur ton trône, et je t'amènerai Haiqâr lié et enchaîné avec des chaînes, et je chasserai ton ennemi sans peine.'
29 Et le roi retourna à son trône, irrité à propos de Haiqâr, et ne fit rien à son égard. Et Nadan alla vers Haiqâr et lui dit : « W'allah, ô mon oncle ! En vérité, le roi se réjouit en toi d'une grande joie et te remercie d'avoir fait ce qu'il t'a ordonné.
30 «Et maintenant, il m'a envoyé vers toi pour que tu renvoies les soldats à leurs devoirs et que tu viennes toi-même à lui, les mains liées derrière toi et les pieds enchaînés, afin que les ambassadeurs de Pharaon voient cela et que le le roi peut être craint par eux et par leur roi.
31 Alors Haiqâr répondit et dit : 'Entendre, c'est obéir.' Et il se leva aussitôt, se lia les mains derrière lui et lui enchaîna les pieds.
32 Et Nadan le prit et alla avec lui chez le roi. Et quand Haiqâr entra en présence du roi, il lui rendit hommage à terre et souhaita le pouvoir et la vie perpétuelle au roi.
33 Alors le roi dit : 'Ô Haiqâr, mon secrétaire, le gouverneur de mes affaires, mon chancelier, le souverain de mon État, dis-moi quel mal je t'ai fait pour que tu m'as récompensé par cette vilaine action.'
34 Puis ils lui montrèrent les lettres écrites de sa main et portant son sceau. Et quand Haiqâr vit cela, ses membres tremblèrent et sa langue fut immédiatement liée, et il fut incapable de prononcer un mot à cause de la peur ; mais il baissait la tête vers la terre et restait muet.
35 Et quand le roi vit cela, il fut sûr que la chose venait de lui, et il se leva aussitôt et leur ordonna de tuer Haïqâr et de lui frapper le cou avec l'épée hors de la ville.
36 Alors Nadan cria et dit : 'Ô Haiqâr, ô visage noir ! à quoi te sert ta méditation ou ton pouvoir pour accomplir cet acte envers le roi ?
37 Ainsi parle le conteur. Et le nom de l'épéiste était Abu Samîk. Et le roi lui dit : « Ô épéiste ! lève-toi, va, tranche le cou d'Haiqâr à la porte de sa maison, et éloigne sa tête de son corps de cent coudées.'
38 Alors Haiqâr s'agenouilla devant le roi et dit : « Que mon seigneur le roi vive pour toujours ! et si tu désires me tuer, que ton souhait se réalise ; et je sais que je ne suis pas coupable, mais le méchant doit rendre compte de sa méchanceté ; néanmoins, ô mon seigneur le roi ! Je t'en supplie, ainsi que ton amitié, permets à l'épéiste de donner mon corps à mes esclaves, afin qu'ils m'enterrent, et que ton esclave soit ton sacrifice.
39 Le roi se leva et ordonna à l'épéiste d'agir avec lui selon son désir.
40 Et il ordonna aussitôt à ses serviteurs de prendre Haiqâr et l'épéiste et de l'accompagner nus afin qu'ils le tuent.
41 Et quand Haïqâr fut sûr qu'il allait être tué, il envoya vers sa femme et lui dit : « Sors et à ma rencontre, et qu'il y ait avec toi mille jeunes vierges, et habille-les de robes de pourpre et de soie afin qu'ils puissent pleurer sur moi avant ma mort.»
42 'Et prépare une table pour l'épéiste et pour ses serviteurs. Et mélangez beaucoup de vin, afin qu'ils boivent.
43 Et elle fit tout ce qu'il lui commandait. Et elle était très sage, intelligente et prudente. Et elle a uni toute la courtoisie et l'érudition possibles.
44 Et quand l'armée du roi et l'épéiste arrivèrent, ils trouvèrent la table dressée, le vin et les mets luxueux, et ils commencèrent à manger et à boire jusqu'à ce qu'ils soient rassasiés et ivres.
45 Alors Haiqâr prit l'épéiste à l'écart de la compagnie et dit : «Ô Abou Samîk, ne sais-tu pas que lorsque Sarhadum le roi, le père de Sennachérib, voulut te tuer, je t'ai pris et je t'ai caché dans un certain endroit jusqu'à ce que la colère du roi se calme et qu'il te demande ?»
46 'Et quand je t'ai amené devant lui, il s'est réjoui en toi : et maintenant souviens-toi de la bonté que je t'ai fait.'
47 'Et je sais que le roi se repentira de moi et sera irrité d'une grande colère à propos de mon exécution.'
48 'Car je ne suis pas coupable, et ce sera lorsque tu me présenteras devant lui dans son palais, tu rencontreras une grande chance, et tu sauras que Nadan, le fils de ma sœur, m'a trompé et a commis cette mauvaise action pour moi, et le roi se repentira de m'avoir tué ; et maintenant j'ai une cave dans le jardin de ma maison, et personne ne la connaît.
49 'Cache-moi dedans à la connaissance de ma femme. Et j'ai un esclave en prison qui mérite d'être tué.
50 Faites-le sortir, habillez-le de mes vêtements, et ordonnez aux serviteurs, lorsqu'ils sont ivres, de le tuer. Ils ne sauront pas qui ils tuent.
51 Et jetez sa tête à cent coudées de son corps, et donnez son corps à mes esclaves afin qu'ils l'enterrent. Et tu auras amassé avec moi un grand trésor.
52 'Et alors l'épéiste fit ce qu'Haiqâr lui avait ordonné, et il alla vers le roi et lui dit : 'Que ta tête vive pour toujours !'
53 'Alors la femme de Haiqâr lui faisait descendre chaque semaine dans la cachette ce qui lui suffisait, et personne d'autre qu'elle-même ne le savait.'
54 'Et l'histoire fut rapportée, répétée et répandue dans tous les lieux de la façon dont Haiqâr le Sage avait été tué et était mort, et tous les habitants de cette ville le pleurèrent.'
55 'Et ils pleurèrent et dirent : « Hélas pour toi, ô Haiqâr ! et pour ton savoir et ta courtoisie ! Comme c'est triste pour toi et pour ta connaissance ! Où peut-on en trouver un autre comme toi ? et où peut-il y avoir un homme si intelligent, si instruit, si habile à gouverner qu'il te ressemble pour occuper ta place ?
56 'Mais le roi se repentait de Haiqâr, et son repentir ne lui servait à rien.'
57 'Puis il appela Nadan et lui dit : 'Va, emmène tes amis avec toi et fais le deuil et les pleurs pour ton oncle Haiqâr, et pleure-toi sur lui comme c'est la coutume, faisant honneur à sa mémoire.' '
58 'Mais quand Nadan, l'insensé, l'ignorant, le cœur dur, se rendit dans la maison de son oncle, il ne pleura ni ne s'affligea, mais rassembla des gens sans cœur et dissolus et se mit à manger et à boire.' 1
59 'Et Nadan commença à saisir les servantes et les esclaves appartenant à Haiqâr, et les ligota et les tortura et les frappa d'une raclée douloureuse.'
60 'Et il n'a pas respecté la femme de son oncle, celle qui l'avait élevé comme son propre fils, mais voulait qu'elle tombe dans le péché avec lui.'
61 'Mais Haiqâr avait été coupé dans la cachette, et il entendait les pleurs de ses esclaves et de ses voisins, et il louait le Dieu Très-Haut, le Miséricordieux, et rendait grâce, et il priait et suppliait toujours le Dieu Très-Haut.
62 'Et l'épéiste venait de temps en temps à Haiqâr pendant qu'il était au milieu de la cachette : et Haiqâr venait et le suppliait. Et il le réconforta et lui souhaita la délivrance.
63 'Et quand l'histoire fut rapportée dans d'autres pays selon laquelle Haiqâr le Sage avait été tué, tous les rois furent affligés et méprisèrent le roi Sennachérib, et ils se lamentèrent sur Haiqâr le résolveur d'énigmes.'
Notes de bas de page
207:1 Comparez ce récit des réjouissances de Nadan et de ses coups sur les serviteurs avec Matthieu XXIV. 48-51 et Luc XII. 43-46. Vous verrez que la langue d'Ahikar a coloré une des paraboles de notre Seigneur.