© 1995 Ann Bendall
© 1995 Bibliothèque de la Confrérie des Hommes
Préparé à partir de Huston Smith, The Religions of Man, (1965, Harper and Row, N.Y.), par Ann Bendall, Nambour, Qld.
L’homme de la rue qui a entendu pour la première fois les disciples de Jésus proclamer la Bonne Nouvelle a été aussi impressionné par ce qu’il a vu que par ce qu’il a entendu. Il voyait des vies transformées, des hommes et des femmes, ordinaires en tous points, sauf qu’ils semblaient avoir trouvé le secret de la vie. Ils faisaient preuve d’une tranquillité, d’une simplicité et d’une gaieté que leurs auditeurs n’avaient rencontré nulle part ailleurs. Il y avait là des gens qui semblaient réussir la plus grande entreprise de toutes, celle de la vie elle-même.
Plus précisément, leur vie semblait remplie de deux qualités. La première était l’affection mutuelle : « Voyez comme ces chrétiens s’aiment les uns les autres. » Malgré les différences de fonction ou de position sociale, leur communion était marquée par un sentiment d’égalité réelle.
Juste avant sa crucifixion, Jésus dit à ses disciples : « Je vous laisse ma joie. » Cette joie était la deuxième qualité qui imprégnait la vie des premiers chrétiens. Les étrangers ont trouvé cela déroutant. Ces chrétiens dispersés n’étaient pas nombreux. Ils n’étaient ni riches ni puissants. Au contraire, ils ont été confrontés à bien plus d’adversité que l’homme ou la femme moyen. Pourtant, au milieu de leurs épreuves, ils avaient trouvé une paix intérieure qui s’exprimait dans une joie presque bruyante. Peut-être que rayonnant serait un mot plus exact, bien que Paul lui-même décrit le Saint-Esprit comme enivrant.
Qu’est-ce qui a produit cet amour et cette joie chez ces premiers chrétiens ? Le secret, pour autant que nous puissions le comprendre à partir des récits du Nouveau Testament, est que trois fardeaux intolérables ont été soudainement et dramatiquement enlevés de leurs épaules. Le premier d’entre eux était la peur, voire la peur de la mort.
Le deuxième fardeau dont ils avaient été libérés était la culpabilité. Personne ne peut vivre sans faire une sorte de distinction entre ce qu’il juge être meilleur ou pire. De ces distinctions naît dans chaque vie un concept de ce que pourrait être la vie. Parallèlement à cela, il y a inévitablement un sentiment d’échec. Les moments où nous violons nos normes ne se limitent pas à ceux où nous traitons les gens moins bien que nous le devrions ; ils incluent des opportunités que nous laissons irrémédiablement échapper.
Une culpabilité non soulagée réduit toujours la créativité. Dans sa forme aiguë, il peut s’élever jusqu’à une fureur d’auto-condamnation qui étouffe complètement la créativité et paralyse la vie.
La troisième libération dont les chrétiens ont fait l’expérience provenait des limites étroites de l’ego. Dans la phrase de Paul : « Je vis, non pas moi, mais Christ vit en moi », les cercles du moi sont brisés, laissant l’amour s’écouler librement de ses anciennes contraintes auto-exigeantes.
Il n’est pas difficile de voir comment la libération de la culpabilité, de la peur et du moi-même pourrait donner aux hommes une nouvelle naissance dans la vie. Mais comment les premiers chrétiens se sont-ils libérés de ces fardeaux ? Et qu’est-ce qu’un homme nommé Jésus, aujourd’hui disparu, avait à voir avec le processus pour qu’ils puissent le considérer comme son accomplissement ?
Il y a enfermé dans chaque vie humaine une richesse d’amour et de joie qui participe de Dieu lui-même, mais elle ne peut être libérée que par un bombardement extérieur, dans ce cas, le bombardement de l’amour. Nous le voyons clairement dans la psychologie de l’enfant. Aucune menace ou sermon ne remplacera l’amour des parents pour élever un enfant aimant et créatif. Nous commençons également à comprendre l’intérêt, en psychothérapie, où l’amour devient le terme clé dans les théories du traitement. La meilleure preuve, cependant, est celle de l’expérience personnelle.
« La preuve pour le monde entier que vous êtes nés d’esprit est que vous vous aimez sincèrement les uns les autres. »
Jésus, Le Livre d’Urantia (LU 142:5.4)
Par le hasard de la fortune, un homme peut gouverner le monde pour un temps, mais en vertu de l’amour, il peut gouverner le monde pour toujours.
Lao-Tseu
Imaginez le changement qui se serait produit chez les premiers chrétiens s’ils s’étaient réellement sentis aimés de Dieu ? L’imagination peut nous faire défaut, mais pas nécessairement la logique. Si nous aussi nous sentions vraiment aimés, non pas de manière abstraite ou en principe, mais de manière vivante et personnelle par quelqu’un qui unissait en lui toute puissance et perfection, l’expérience pourrait faire fondre à jamais notre peur, notre culpabilité et notre inquiétude. Comme l’a dit Kierkegaard : « Si à chaque instant présent et futur, il était éternellement certain que rien ne s’était produit ou ne pourrait jamais arriver, pas même l’horreur la plus effrayante inventée par l’imagination la plus morbide et traduite dans les faits, qui puisse nous séparer du Dieu de Dieu. l’amour, ce serait là un motif de joie.
Cet amour de Dieu est précisément ce que ressentaient les premiers chrétiens. Ils furent convaincus que Jésus était Dieu et ressentirent directement la force de son amour. Faisant fondre les barrières de la peur, de la culpabilité et du moi, elle s’est déversée à travers eux comme s’il s’agissait de portes d’écluse, élargissant l’amour qu’ils avaient jusqu’alors ressenti pour les autres jusqu’à ce que la différence de degré devienne une différence de nature et une nouvelle qualité, que le monde a venu appeler l’amour chrétien, est né. L’amour conventionnel est évoqué par les qualités aimables de l’être aimé : beauté, gaieté, convivialité, gaieté, charme personnel ou autre. L’amour que les hommes ont rencontré en Christ n’avait pas besoin de telles vertus pour se libérer. Il englobait les pécheurs et les exclus, les Samaritains et les ennemis ; elle ne donnait pas prudemment pour recevoir, mais parce que donner était sa nature.
La force que cet amour a personnellement donné aux premiers chrétiens qui ont prêché la Bonne Nouvelle dans tout le monde méditerranéen était le fait qu’ils ne se sentaient pas seuls. Ils n’étaient même pas seuls ensemble, car ils croyaient que leur chef était parmi eux comme une puissance concrète et énergisante. Ils se souvenaient qu’il avait dit : « Partout où deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis là au milieu d’eux. »
Alors que nous, chrétiens d’aujourd’hui, repensons aux premiers jours grisants des disciples de Jésus, devrions-nous les envier ? Ou bien, devrions-nous les remercier pour leurs expériences et, en adoptant leurs croyances, devenir aussi aimants et joyeux qu’eux ?