© 1992 Anna Dollard
© 1992 ANZURA, Australie et Nouvelle-Zélande Urantia Association
Par Anna Dollard
(Avec l’aimable autorisation de « libraire australien et éditeur »)
L’édition religieuse en Australie connaît un véritable boom. De plus en plus de lecteurs se tournent vers les titres religieux et un nombre croissant de livres religieux franchissent les barrières spécialisées et apparaissent dans les librairies généralistes – et pas seulement dans la section religieuse à l’arrière du magasin. Parcourez les catégories biographies, problèmes, croyances et même fictions pour adolescents d’une librairie généraliste et vous êtes plus susceptible que jamais de trouver un titre religieux.
Selon les éditeurs religieux, cette avancée est le résultat d’une plus grande ouverture de la communauté à l’égard de la religion et de la spiritualité. « Toutes les vieilles idoles ont été brisées et les croyances traditionnelles bouleversées », déclare John Waterhouse, directeur d’Albatross Publishers. « Paradoxalement, cela s’est traduit par une plus grande ouverture aux idées et aux modes de pensée alternatifs ». John dit que les 12 derniers mois ont vu une croissance significative de la demande de livres australiens originaux sur la religion, les lecteurs étant au moins lassés de ce qu’il décrit comme des titres médiocres et fades qui « ressassent les mêmes problèmes avec peu d’éclat ou d’originalité ».
La demande croissante de titres australiens par rapport aux titres importés s’est répétée à maintes reprises pour AB & P. Chris Pfeiffer, responsable du marketing chez Lutheran Publishing House, déclare que la dernière liste de best-sellers américains couvrant des titres religieux l’a rendu « très triste ». « À part les conifères, « Mere Christianity » de CS Lewis et « Good Grief » de Granger Westburg, le reste de la liste est plutôt apathique. C’est tout du pap".
John Waterhouse affirme que le sentiment croissant d’identité nationale de l’Australie a contribué à l’abandon des écrits religieux importés, tant des États-Unis que du Royaume-Uni. « À mesure que la société australienne s’écarte de la culture anglo-saxonne, il y a une perte de marché pour les livres étrangers. Les livres anglais deviennent trop spécifiques à la culture et de nombreuses biographies et œuvres de fiction ne sont pas pertinentes pour l’Australie. Alors qu’Albatross distribue des livres Lion basés au Royaume-Uni, il a conservé son marché ici en proposant des ouvrages de référence religieuse spécifiquement destinés au marché international. Les États-Unis, selon John, posent un problème différent en s’appuyant sur des « auteurs célèbres » – de grands noms aux États-Unis qui peuvent être des prédicateurs ou des évangélistes de la télévision – des auteurs dont la réputation est épuisée et desséchée et qui écrivent sur des questions qui ne sont tout simplement pas là. nous sommes à".
Cathy Jenkins, l’éditrice religieuse chez Collins Dove, se dit étonnée de la popularité générale des volumes « Search for Meaning » de Carolyn Jones et des petits livres de prière de Michael Leunig, « A Common Prayer » et « Prayer Tree ». « Les gens sont désormais prêts à admettre qu’ils recherchent quelque chose », explique Cathy. « Cela a aussi à voir avec l’économie. Lorsque les gens traversent des moments difficiles, ils ont tendance à réfléchir plus profondément aux questions clés de la vie. Dans le passé, les magasins généraux ne proposaient que quelques Bibles illustrées, celles que l’on trouvait dans les salles d’attente des dentistes. Maintenant, vous voyez beaucoup plus de livres d’auto-assistance et religieux. L’évolution des modèles d’éducation, avec un plus grand nombre de personnes qui terminent des études supérieures, a également contribué à la demande d’écrits religieux, explique Cathy. « La religion, en général, intéresse les gens réfléchis. Il existe désormais de larges possibilités pour ceux qui souhaitent lire. Alors que dans le passé, ils lisaient un roman, ils se tournent désormais vers d’autres penseurs et lisent leur parcours de vie.
Selon Catherine Hammond, directrice de la rédaction d’EJ Dwyers, le type de livres religieux recherché par le commerce général se chevauche entre le New Age et le spirituel. Qualifiant ce marché de « nouveaux demandeurs », Catherine note que ce marché en croissance s’est ajouté au marché traditionnel, et non au détriment de celui-ci. « Il existe une polarité entre le Nouvel Âge ou les chercheurs plus récents d’un côté et les traditionalistes de l’autre. Dans chaque église, il y a les deux groupes. Il ne s’agit plus des préoccupations traditionnelles protestantes et catholiques du passé. Nous avons désormais des penseurs avant-gardistes et des penseurs plus traditionnels. Cela va au-delà des anciennes lignes de démarcation. »
E J Dwyer continue de publier des ouvrages catholiques traditionnels, y compris des textes utilisés lors de la messe, parallèlement à ses titres « New Age ». « Il existe désormais un tel spectre dans l’Église que les deux polarités ne sont pas affectées l’une par l’autre. Cela donne plus de portée à l’édition religieuse. On a le sentiment de ne pas être encombré. Nous n’avons pas perdu l’ancien marché alors que nous avons gagné une part importante du nouveau. C’est une période idéale pour l’édition religieuse.
EJ Dwyer a bénéficié du « phénomène d’éclosion » des lecteurs généraux recherchant des écrits bibliques qui auraient autrefois été publiés uniquement pour un groupe d’étude biblique traditionnel. L’une de ses publications récentes, « Introducing Contemporary Theologies », de Neil Omerod, maître de conférences en théologie au séminaire Saint-Paul, est l’un des titres qui a attiré à la fois les lecteurs généraux et les étudiants sérieux en théologie. D’un autre côté, l’édition religieuse voit également des théologiens respectés aborder les problèmes d’une manière accessible aux laïcs. « Making Australia » de Dwyer, du prêtre mariste John Thornhill, est un autre livre de ce type. Ses écrits sur les aspects spirituels de la vie australienne et la place de la religion explorent les attitudes australiennes en général, y compris le syndrome du grand coquelicot et les raisons pour lesquelles les Australiens hésitent à être ouvertement religieux.
Le titre religieux le plus important à pénétrer dans la littérature grand public cette année sera peut-être « Jesus The Man » du Dr Barbara Thiering, publié par Transworld qui a déjà vendu les droits du livre aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada. Le livre controversé basé sur les manuscrits de la mer Morte sera également publié en série dans un grand journal et un magazine national en couleur.