© 1995 Dick Bain
© 1995 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
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Le Livre d’Urantia présente l’une des images les plus complètes de théologie et de religion dont dispose l’humanité. De nombreux étudiants du livre se réfèrent à ses enseignements comme étant leur religion. D’autres lecteurs sont mal à l’aise avec toute référence à la religion traditionnelle. De plus en plus, la question se pose : « Le Livre d’Urantia inspirera-t-il l’organisation de nouvelles institutions religieuses ? Devrait-il y avoir une église sur Urantia ?
Les termes « église » et « religion » sont souvent utilisés pour signifier la même chose, je vais donc définir ce que je veux dire lorsque j’utilise ces termes. Je m’inspire du Webster’s New Collegiate Dictionary. Par église, j’entends une religion socialisée et organisée avec des bâtiments et un clergé. Par religion. Je veux dire une communauté dans laquelle les individus partagent un ensemble commun de croyances et d’attitudes spirituelles concernant Dieu. Le christianisme primitif était une religion mais n’est devenu que plus tard une église.
Par église, j’entends une religion socialisée et organisée avec des bâtiments et un clergé. Par religion, j’entends une communauté dans laquelle les individus partagent un ensemble commun de croyances et d’attitudes spirituelles concernant Dieu. Le christianisme primitif était une religion mais n’est devenu que plus tard une église.
Si certains lecteurs du Livre d’Urantia trouvent l’idée d’une religion d’Urantia répréhensible, alors ils considéreraient sans aucun doute l’idée d’une église d’Urantia comme une terrible tournure des événements ! Le dégoût de nombreuses personnes du mouvement Urantia pour une église ou même pour une religion est compréhensible. Certaines choses plutôt méprisables ont été faites au nom de la religion. L’Église se heurte souvent à un obstacle au progrès social, scientifique et même spirituel. Des guerres ont eu lieu et des gens ont été persécutés en raison de désaccords sur la théologie. D’un autre côté, la religion socialisée, incarnée dans l’église, la synagogue ou la mosquée, a parfois été conservatrice de valeurs et même de connaissances précieuses. Il a également fourni une communauté de soutien affectueux à de nombreuses personnes dans les moments difficiles. Et en raison de sa nature conservatrice, l’Église a parfois été un gouvernant des moteurs du changement pour empêcher des changements trop rapides ou trop radicaux. Les faiblesses dans une situation peuvent parfois constituer des atouts dans d’autres contextes.
Une autre objection que les gens ont à l’égard de la religion socialisée, particulièrement telle qu’on la voit dans l’Église, est qu’elle isole les groupes les uns des autres ; cela favorise le syndrome du « nous contre eux ». Si les gens commencent à voir le mouvement Urantia comme juste une autre religion ou église avec son propre livre saint, cela les empêchera-t-il de regarder Le Livre d’Urantia ? Allons-nous ainsi limiter la croissance du lectorat du Livre d’Urantia ? Les avantages d’une église sur Urantia l’emportent-ils sur les problèmes potentiels ?
Si certains lecteurs du Livre d’Urantia trouvent l’idée d’une religion d’Urantia répréhensible, alors ils considéreraient sans aucun doute l’idée d’une église d’Urantia comme une terrible tournure des événements !
Certaines personnes verront le développement d’une église sur Urantia comme une grande trahison, le début de la bureaucratie et la mort de la vraie religion. Je poserais cette question à ces personnes : combien de gnostiques pratiquants connaissez-vous ? Les Gnostiques du christianisme primitif étaient opposés au développement d’un clergé professionnel et à une organisation excessive. Mais sans organisation, ils n’avaient aucun pouvoir. Le gnosticisme s’est flétri sous l’effet du pouvoir de l’Église chrétienne organisée. Les humains sont des bâtisseurs d’institutions parce que les institutions sont les machines qui accomplissent les grandes tâches de la civilisation. Le mouvement Urantia aura du mal à accomplir de grands programmes à long terme sans la puissance d’une église bien organisée.
Sur LU 97:10.7, les auteurs du Le Livre d’Urantia offrent une raison supplémentaire pour le développement d’une institution religieuse socialisée telle qu’une église : « La religion juive a persisté aussi à cause de ses institutions. Il est difficile pour la religion de survivre en tant que pratique privée d’individus isolés. Et encore sur LU 98:6.1 : « Il est exact que, si l’on fait de la religion une institution, on porte généralement atteinte à sa qualité spirituelle, mais il faut bien constater aussi le fait que nulle religion n’a jusqu’ici réussi à survivre sans l’aide d’une organisation institutionnelle plus ou moins poussée. » Si une religion d’Urantia existe ou se développe, alors il semble qu’elle devra éventuellement s’organiser pour survivre.
Les humains sont des bâtisseurs d’institutions parce que les institutions sont les machines qui accomplissent les grandes tâches de la civilisation. Le mouvement Urantia aura du mal à accomplir de grands programmes à long terme sans la puissance d’une église bien organisée.
Mais même si une église d’Urantia se développe, de nombreux étudiants du Livre d’Urantia ne se précipiteront pas pour la rejoindre. Une telle église ne sera qu’un aspect du mouvement Urantia. Je vois trois types différents de lecteurs du Livre d’Urantia. Le premier type est celui de la personne totalement indépendante. De nombreux lecteurs ont des sentiments anti-institutionnels et n’auraient rien à voir avec une église d’Urantia. Ces personnes seront précieuses pour le mouvement Urantia car elles seront libres de présenter le livre à des personnes indépendantes comme eux. Le deuxième type de lecteur du Livre d’Urantia est celui qui adhère aux enseignements du livre, mais reste un membre fidèle de son organisation religieuse. Cette personne est un atout pour la diffusion des enseignements du Livre d’Urantia car elle est positionnée pour présenter le livre à les gens de leur église ou d’une autre organisation religieuse. Ce sont en quelque sorte des missionnaires. Le troisième type d’étudiant du Livre d’Urantia est celui qui aspire à une église qui fournit le genre de fonctions de soutien et d’organisation que l’église chrétienne fournit, mais une église composée d’étudiants du livre et d’une église qui incarne pleinement les enseignements du Livre d’Urantia.
Qu’en est-il de ceux qui adhèrent aux enseignements du Livre d’Urantia mais choisissent de rester une partie de l’église chrétienne traditionnelle ? Quelqu’un peut-il être intensément impliqué dans cette image élargie de la réalité spirituelle et être également chrétien (musulman, juif, etc.) ?
Qu’en est-il de ceux qui adhèrent aux enseignements du Livre d’Urantia mais choisissent de rester une partie de l’église chrétienne traditionnelle ? Quelqu’un peut-il être intensément impliqué dans cette image élargie de la réalité spirituelle et être en même temps chrétien (musulman, juif, etc.) ? Peut être. Cela dépend du type de religion dans laquelle ils sont impliqués. Les sectes fondamentalistes des différentes religions tolèrent très peu les idées extérieures à leur théologie. Les quelques personnes à qui j’ai parlé, qui sont à la fois des étudiants du livre et des membres d’églises chrétiennes fondamentalistes, choisissent de cacher leur implication dans le livre pour éviter des problèmes avec leur église. D’un autre côté, d’après son expérience personnelle, un chrétien libéral a peu de difficultés dans cette coexistence religieuse, car la théologie du livre est fondamentalement compatible avec celle de l’Église chrétienne libérale. Cette coexistence nécessite bien entendu un partage de temps et de ressources.
Les quelques personnes à qui j’ai parlé, qui sont à la fois étudiants du livre et membres d’églises chrétiennes fondamentalistes, choisissent de cacher leur implication dans le livre pour éviter des problèmes avec leur église. D’un autre côté, d’après son expérience personnelle, un chrétien libéral a peu de difficultés dans cette coexistence religieuse car la théologie du livre est fondamentalement compatible avec celle de l’Église chrétienne libérale.
Lorsqu’un étudiant du Livre d’Urantia fait partie d’une organisation religieuse établie telle que l’église chrétienne, je soupçonne que dans la plupart des cas, l’organisation ou l’église reçoit plus d’argent, de temps et de loyauté de la personne que n’importe quelle organisation d’Urantia. Bien sûr, il y a une bonne raison pour laquelle l’Église chrétienne se taille la part du lion dans tout. Il possède l’infrastructure que le mouvement Urantia en général ne possède pas. Il propose des services de culte le samedi ou le dimanche et un clergé professionnel qui peut conseiller les gens, célébrer des mariages et représenter la communauté chrétienne auprès du reste du monde. Au mieux, l’Église offre une structure sociale/spirituelle au sein de laquelle les gens sentent qu’ils ont une place et une identité. Le mouvement Urantia est désavantagé car il lui manque une grande partie de cette structure ; elle ne peut donc pas exiger la loyauté et les ressources dont dispose l’Église chrétienne. De plus, dans une culture si largement chrétienne, l’Église chrétienne bénéficie de l’approbation et de la sanction de la société ; la communauté des lecteurs du Livre d’Urantia est encore largement inconnue. Lorsque la religion inspirée par Le Livre d’Urantia développera une telle infrastructure, alors elle commencera à mobiliser davantage la loyauté et les ressources des étudiants du livre. Pour ceux qui aspirent à une église qui incarne les enseignements du Livre d’Urantia, il existe un besoin non satisfait. Il semble que nous ayons déjà une religion Urantia ; Je crois que ce n’est qu’une question de temps avant qu’une sorte d’église Urantia émerge de cette religion.
Il semble que nous ayons déjà une religion Urantia ; Je crois que ce n’est qu’une question de temps avant qu’une sorte d’église Urantia émerge de cette religion.
Quelle sera la relation d’une église d’Urantia avec d’autres organisations religieuses, en particulier l’église chrétienne ? Tout dépend des perceptions. Ce n’est pas la façon dont cette église d’Urantia se voit qui compte ; c’est la façon dont la culture dominante le perçoit. Parce que le lectorat du Livre d’Urantia est petit et peu enclin au genre de sensationnalisme qui attire la presse, il n’y a pas de prise de conscience générale du Livre d’Urantia à l’heure actuelle. Cet anonymat ne durera pas éternellement. Lorsque des groupes d’étudiants du Livre d’Urantia organisent des églises, ils deviennent très visibles. Si ce mouvement ecclésial reste petit, il peut sans aucun doute entretenir des relations cordiales avec toutes les églises chrétiennes, à l’exception des plus conservatrices, tout comme le font les unitariens universalistes. S’il devient une véritable puissance et commence à attirer un grand nombre de membres des églises chrétiennes, il pourrait être considéré comme une menace et peut-être que des tensions se développeraient. Si, d’un autre côté, cette église postulée d’Urantia est ou est perçue comme une église chrétienne dissidente, alors elle peut se fondre si bien dans le contexte chrétien qu’elle est à peine perceptible.
En plus des groupes d’étudiants du Livre d’Urantia formant des églises, comment le Le Livre d’Urantia influencera-t-il la religion institutionnelle ? Si nous regardons l’exemple de l’Église chrétienne et du judaïsme, nous constatons que l’Église chrétienne a été construite sur les fondements du judaïsme, mais qu’elle était bien plus qu’un simple judaïsme réformé. Mais les différences entre le judaïsme et la religion chrétienne émergente étaient bien plus grandes que les différences entre les enseignements du Livre d’Urantia et le christianisme. La théologie du livre pourrait presque être considérée comme une théologie chrétienne purgée de ses aspects négatifs. Le cadre de référence du Livre d’Urantia va-t-il croître au sein du cocon de l’Église chrétienne et éventuellement se diviser pour former sa propre dénomination ? Je pense qu’il existe une forte possibilité de création d’une secte dérivée. Ou est-ce que l’Église chrétienne – ou une partie de celle-ci – évoluera en raison de son contact avec les enseignements du Livre d’Urantia et deviendra-t-elle une Église chrétienne réformée et revitalisée ? C’est ce que beaucoup d’entre nous espèrent. Les auteurs du Livre d’Urantia indiquent que soit une nouvelle église émergera de l’intérieur de l’église chrétienne, soit que l’église chrétienne elle-même sera transformée de l’intérieur. Il est possible que ces deux événements aient lieu. À la page 1866, ils nous disent : « Ainsi, la soi-disant église chrétienne devient le cocon dans lequel sommeille désormais le concept du royaume de Jésus ». Le royaume de la fraternité divine est toujours vivant et finira par émerger de cette longue submersion, tout aussi sûrement que le papillon émergera finalement comme le magnifique déploiement de sa créature moins attrayante du développement métamorphique. " C’est peut-être ce qui le fera. émerge ne ressemble pas à l’Église chrétienne, mais il serait difficile de croire qu’elle ne porterait pas au moins des traces de ses ancêtres.
…l’Église chrétienne - ou un segment de celle-ci évoluera-t-elle en raison de son contact avec les enseignements du Livre d’Urantia et deviendra-t-elle une Église chrétienne réformée et revitalisée ? C’est ce que beaucoup d’entre nous espèrent. Les auteurs du Livre d’Urantia indiquent que soit une nouvelle église émergera de l’intérieur de l’église chrétienne, soit que l’église chrétienne elle-même sera transformée de l’intérieur.
Il semble que les rites et les rituels soient une partie nécessaire de la plupart des religions, et je suis sûr qu’une église d’Urantia ne fera pas exception. Les rites et rituels qui font partie de la religion chrétienne ont une longue histoire et une forte identité et pourraient être appropriés par une église émergente structurée par les enseignements du Livre d’Urantia. Malheureusement, certains rituels, comme la communion, ont des significations traditionnelles d’expiation qui ne sont pas en harmonie avec la théologie du Livre d’Urantia, mais ils pourraient être redéfinis afin qu’ils reflètent les enseignements les plus positifs du livre. Même si une église d’Urantia se développe totalement en dehors de l’église chrétienne, je soupçonne qu’il y aura de nombreuses similitudes entre l’église d’Urantia et l’église chrétienne. Il est beaucoup plus facile, plus rapide et correspond généralement à la tendance humaine naturelle d’adapter les rites et rituels existants plutôt que de repartir de zéro. Les symboles peuvent être plus problématiques.
Sur LU 87:7.6, les auteurs nous informent que «… même la réaffirmation de la religion de Jésus doit développer un symbolisme nouveau et approprié.» Que devient alors le symbole principal du christianisme traditionnel, la croix ? Cela a certainement une signification tout à fait différente pour ceux qui étudient le Livre d’Urantia. Ce vénérable symbole chrétien peut-il être purgé de son lien expiatoire et réhabilité pour symboliser le véritable sens de la vie et de la mort de Jésus ? Le problème est que la croix est avant tout un symbole de la mort de Jésus et non de sa vie. Peut-être qu’une houlette de berger serait un symbole plus approprié. Un autre symbole qui sera sûrement approprié par une église d’Urantia est celui des trois cercles bleus concentriques, la bannière du Christ Michel et le symbole de la Trinité du Paradis. Je soupçonne qu’une église d’Urantia utilisera longtemps des symboles bien connus avant de développer un symbolisme unique.
La prolifération d’églises reflétant les enseignements du Livre d’Urantia pourrait être un long chemin à parcourir dans le futur. Cela sera nécessairement précédé par une prise de conscience sociale généralisée des enseignements du Livre d’Urantia. Je pense que le mouvement Urantia est déjà une religion, que les étudiants du Livre d’Urantia se reconnaissent ou non comme tels. Les premiers chrétiens ne se considéraient probablement pas comme une nouvelle religion ; ils ne se sont même pas nommés, quelqu’un d’autre l’a fait. Lorsqu’il y aura une large conscience de la communauté Urantia, peut-être sera-t-elle également nommée par des étrangers.
On pourrait faire valoir qu’une sorte d’église Urantia existe déjà. Considérez : les fidèles de l’Église se réunissent périodiquement pour communier et adorer. Les étudiants du Livre d’Urantia se réunissent périodiquement pour une communion fraternelle et un culte occasionnel lors de conférences. Ils ne disposent pas de bâtiments permanents pour ces fonctions, ni de prêtrise, mais il existe des enseignants et des dirigeants talentueux qui organisent des conférences, animent des ateliers et des cultes. Et il existe une sorte d’église clandestine dans les groupes d’étude qui se réunissent chez les gens. Ces groupes sont généralement éducatifs et sociaux, mais ils ont certainement des connotations spirituelles. Il y a quelques dizaines d’années, il y a eu aux États-Unis un mouvement appelé « église de maison ». Les partisans essayaient d’éloigner l’église des bâtiments d’église conventionnels et de l’installer dans la maison pour prier et adorer comme le faisaient les premiers chrétiens. Les groupes d’étude d’Urantia qui ont une orientation plus spirituelle ont certainement le goût d’une église de maison. Lorsqu’une église Urantia émerge, même si elle provient de l’église chrétienne, la véritable source pourrait provenir des graines des groupes d’étude plus spirituels. Nous pouvons conjecturer sur où et comment une nouvelle organisation religieuse émergera à la suite de la Cinquième Révélation d’Époque, mais les auteurs du Le Livre d’Urantia précisent clairement que quelque chose émergera, non pas si, mais quand !
« Le grand espoir d’Urantia réside dans la possibilité d’une nouvelle révélation de Jésus, avec une présentation nouvelle et élargie de son message sauveur, qui unirait spirituellement, dans un service aimant, les nombreuses familles de ceux qui se prétendent aujourd’hui ses fidèles. » (LU 195:10.16)
Dick Bain est ingénieur électricien et rédacteur en chef d’Innerface International. Il est un étudiant de longue date du Le Livre d’Urantia.
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