© 2000 Richard Bain
© 2000 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
| Des objectifs, pas des croyances : culte et service | Automne 2000 — Table des matières | Œcuménisme planétaire |
Jésus se leva et dit : « Soyons patients ; la vérité n’a rien à craindre d’un examen honnête. (LU 153:2.11)
Oui, c’est un titre provocateur. Parfois, lorsque les gens pensent à la mythologie, ils pensent aux histoires des dieux grecs et aux récits épiques d’Homère, et ils peuvent assimiler ces mythes à des fables. Mais ce n’est pas nécessairement le cas. Nous savons que la fable est une histoire fictive ; un mythe peut être factuel ou non. Une fable peut avoir une morale, mais un mythe est plus inclusif et a une portée plus large. Pour reprendre les mots de Rollo May : « Un mythe est une manière de donner un sens dans un monde insensé. Les mythes sont des schémas narratifs qui donnent une signification à notre existence… les mythes nous donnent notre sentiment d’identité personnelle… rendent possible notre sentiment de communauté… sous-tendent nos valeurs morales… la mythologie est notre façon de gérer l’impénétrable. mystère de la création… » [1] Par conséquent, le but du mythe n’est pas de donner un ensemble de faits, mais plutôt d’expliquer les phénomènes de nos vies et de notre monde. Dans la mesure où le mythe dérive des faits, il est factuel ; mais la valeur du mythe ne réside pas dans son caractère factuel, mais plutôt dans son utilité pour donner un sens à nos vies. Comment fait-il cela ?
Un mythe bien connu est l’histoire de Job dans la Bible. Nous pourrions discuter sans fin pour savoir s’il existait réellement un Job et sur l’idée que Dieu affligeait volontairement Job pour prouver quelque chose. Le point important de l’histoire est que la foi de Job ne dépendait pas des circonstances de sa vie. C’était un aperçu précieux pour le peuple juif, qui était souvent conquis et souvent opprimé. Les mythes sont une caractéristique de la plupart des cultures. Par exemple, presque toutes les cultures ont une sorte de mythe de la création. Mais ne pensons pas que les mythes sont l’apanage exclusif de peuples peu avertis et préscientifiques, considérons la théorie du Big Bang. Les anciens observaient un volcan en éruption et essayaient de comprendre pourquoi ; ils ont proposé une explication anthropomorphique. Lorsqu’une personne se met en colère, elle peut exploser dans un accès de colère. Par conséquent, quelqu’un ou quelque chose dans ce volcan est en colère. Comment arrêter le volcan ? Donnez au dieu du volcan quelque chose de très précieux, comme l’enfant de quelqu’un. Tout comme les anciens observaient le volcan et formaient une hypothèse, les astronomes observaient le ciel et formaient un mythe basé sur leurs observations. De leurs observations, les astronomes ont conclu que l’univers est en expansion. Si l’on parcourt le film d’expansion cosmique à l’envers, le Big Bang semble commencer comme un point dans l’espace. Ainsi, aux yeux des astronomes, il y a eu un « Big Bang » au début des temps qui a déclenché l’expansion du temps et de l’espace. Les astronomes croient tellement à ce scénario que quiconque tente de mettre en doute cette théorie risque d’avoir du mal à trouver un emploi en astronomie ou à trouver un financement pour des projets de recherche ; ils sont sacrifiés au dieu du Big Bang. Que ce soit vrai ou non, le mythe du Big Bang fournit une explication à l’univers et à son expansion. Il fournit le cadre que Le Livre d’Urantia nous dit dont nous avons besoin pour expliquer l’univers. (LU 115:1.1)
Apparemment, la méthode scientifique a été utilisée pour générer la théorie du Big Bang, mais il est presque impossible d’éliminer les préjugés d’une telle entreprise. Le scientifique est censé être un observateur impartial, mais trop souvent l’implication émotionnelle fait obstacle à son objectivité. Je suis sûr que lorsque les gens de notre communauté Urantia essaient d’être des observateurs impartiaux de notre communauté et de notre mythologie, nous souffrons du même problème. Comment un observateur impartial pourrait-il voir notre mythologie et nous-mêmes ?
Imaginons qu’un anthropologue d’une autre planète habitée vienne étudier les cultures de notre monde. Comment un tel anthropologue considérerait-il la communauté Urantia et sa mythologie, Le Livre d’Urantia ? Verrait-il une différence entre la communauté chrétienne et la nôtre ? Nous avons tous les deux nos livres saints qui nous donnent un cadre dans lequel nous pouvons interpréter le monde et l’univers. Bien sûr, ceux d’entre nous dans la communauté d’Urantia seraient prompts à souligner que l’Église chrétienne est une religion organisée avec tous les atours d’une telle religion comme un sacerdoce, des autels avec des bougies, un portefeuille boursier, etc., et, bien sûr, la communauté Urantia n’est pas (encore) une religion. Et nous serions prompts à souligner que Le Livre d’Urantia, à quelques exceptions mineures près, comme la théorie du Big Bang, intègre la science et la religion d’une manière que la Bible ne fait pas. Certes, l’anthropologue remarquerait que la mythologie du Livre d’Urantia est une image beaucoup plus complète de notre univers et plus en harmonie avec la science du 20ème siècle que ne l’est la Bible. Mais ce n’est pas parce que le tableau est plus complet qu’il est factuellement exact. Si notre anthropologue est pragmatique, il pourrait essayer de déterminer l’efficacité de notre mythologie sur la base de la manière dont elle affecte nos vies. Si les étudiants du Livre d’Urantia ont une philosophie supérieure, alors ils devraient mener des vies supérieures. Est-ce que nous? Sommes-nous plus bénéfiques à l’humanité qu’un chrétien ou un bouddhiste ? Vivons-nous plus en paix entre nous ? Peut-être que notre communauté est trop jeune pour juger selon ces critères. Et ce serait une erreur de supposer que tout le monde dans notre communauté accepte l’intégralité du Livre d’Urantia comme une révélation exempte de défauts. Mais même ceux qui acceptent le livre comme une révélation divine peuvent être forcés de modifier leur idée de ce qu’est la révélation, et donc de ce qu’est le Livre d’Urantia.
Beaucoup d’entre nous ont entendu l’histoire d’un jeune chrétien, homme ou femme, qui part à l’université et devient athée. Nous pouvons secouer la tête et nous demander : « Qu’est-il arrivé à leur foi ? Ce que l’on observe dans ce cas, c’est une évolution soudaine du point de vue de la personne en raison de l’élargissement des horizons. Ils ont peut-être cru à ce qu’on leur a appris lorsqu’ils étaient enfants sans jamais le remettre en question. Mais au collège, on leur apprend à remettre les choses en question. Ils entendent de nouvelles idées et points de vue passionnants qui sont pour eux une révélation. Ils commencent à voir l’étroitesse de la religion de leur enfance. Ils peuvent considérer leur naïveté antérieure avec dégoût et être déterminés à rejeter la religion de l’enfance. Mais plus tard, ils commenceront souvent à ressentir le désir de faire partie d’une sorte de communauté spirituelle et pourront même commencer à explorer leurs racines religieuses. Ils peuvent revenir à la communauté religieuse de leur enfance, mais avec des réserves sur la théologie de cette religion. Je crois que cette histoire d’acceptation, de rejet et de reconsidération a une certaine pertinence pour les étudiants du Livre d’Urantia.
Une métaphore que j’ai utilisée précédemment pour décrire notre relation avec le livre est celle du phénomène de tomber amoureux. L’engouement est souvent la première étape de notre relation. Nous considérons les bien-aimés comme parfaits, parce que nous les connaissons depuis peu de temps et que nous savons très peu de choses à leur sujet. Après quelques semaines ou quelques mois, nous entrerons probablement dans une nouvelle phase de la relation. Nous pouvons commencer à remarquer quelques particularités ennuyeuses chez notre bien-aimé. La relation commence à perdre un peu de son éclat. Mais si nous persistons et si nous sommes capables de nous aimer, avec tous nos défauts, nous pourrons passer à la phase suivante : les fiançailles et le mariage. Après le mariage, le véritable travail consistant à entretenir de bonnes relations commence. Les particularités qui étaient simplement ennuyeuses peuvent devenir exaspérantes. Après quelques années, lorsque nous commencerons à nous connaître beaucoup mieux, nous pourrons décider que nous avons commis une erreur et décider de mettre fin à la relation. Ou alors, nous pouvons être prêts à faire des compromis, à accepter les limites de chacun et à construire une relation solide pour la vie. Il me semble que beaucoup d’entre nous traversent des phases similaires dans notre relation avec les enseignements du Livre d’Urantia. Certaines personnes ne dépassent jamais le stade de l’engouement ; ils seraient les derniers à admettre qu’il y a des problèmes dans le livre. Pour certains d’entre nous, la découverte de quelques défauts dans Le Livre d’Urantia peut conduire à une période de désillusion ; cela doit-il se terminer par notre rejet du livre ? Pour répondre à cette question, nous devons peut-être examiner la mythologie : ce qu’elle est et ce qu’elle n’est pas. Que devons-nous attendre de notre mythologie ? Devons-nous exiger la perfection dans un monde assez imparfait ?
Lorsque Jésus dit à Ponce Pilate : « … quiconque aime la vérité entend ma voix », Pilate répondit : « La vérité, qu’est-ce que la vérité, qui sait ? » (LU 185:3.5) Alors que nous examinons les domaines du Livre d’Urantia qui posent problème pour nous, nous pourrions très bien poser la même question : « Qu’est-ce que la vérité ? Lorsque Jésus a raconté l’histoire du Bon Samaritain, racontait-il une histoire « vraie » ? Est-ce un incident qui s’est réellement produit ? Beaucoup protesteront en disant que tout le monde savait que les histoires de Jésus étaient des paraboles, et que tout le monde acceptait que les histoires aient été inventées pour illustrer un point, et non pour raconter les faits d’un incident.
Que l’histoire se soit réellement produite ou non n’a pas d’importance. La parabole n’est qu’un véhicule pour transmettre une certaine vérité même si l’histoire n’est peut-être pas vraie au sens littéral. On pourrait en dire autant des métaphores ou des fables d’Ésope. Mais qu’en est-il des histoires de l’Ancien Testament ? Beaucoup sont racontés comme s’il s’agissait du récit d’un incident réel, mais ils mettent à rude épreuve notre crédulité. Considérez l’histoire de Jonas et de la baleine. Certains chrétiens acceptent qu’un gros poisson ait en fait avalé Jonas et l’ait recraché sur la terre ferme ; d’autres chrétiens qualifient cette histoire d’envolée de fantaisie. Mais ceux qui discutent de la réalité de l’histoire passent à côté de l’essentiel, à savoir que Dieu a pardonné aux habitants de Ninive et les a épargnés parce qu’ils ont répondu à l’appel de Jonas à se repentir. C’était la vérité de l’histoire. Dans de tels cas, nous devrions peut-être nous demander : « Qu’est-ce qui est le plus important, la vérité ou le fait ?
La vérité a souvent une dimension plus profonde que les faits. Nous devons faire face à des faits froids et durs, mais c’est la vérité qui nous libère. Les faits sont enregistrés dans notre intellect, mais la vérité résonne dans notre cœur. La réalité est davantage fonction de la réalité objective externe ; la vérité a tendance à être davantage une réalité intérieure et donc subjective. La réalité est une connaissance de l’esprit ; la vérité est une connaissance du cœur et de l’âme.
Beaucoup d’entre nous qui étudions depuis longtemps Le Livre d’Urantia ont trouvé dans le livre des choses dont nous réalisons que ce n’est tout simplement pas le cas, des faits qui ne correspondent pas à nos connaissances actuelles, en particulier dans le domaine de l’astronomie et de la science. Mais les auteurs nous ont avertis que les concepts du livre auraient besoin d’être révisés à mesure que nos connaissances scientifiques progresseraient. J’ai entendu dire qu’être prévenu est prévenu. Alors peut-être n’avons-nous pas le droit de nous indigner face à des erreurs, sachant que nous avons été prévenus de ces erreurs par les auteurs. Mais qu’en est-il des domaines non cosmologiques ? Devons-nous nous attendre à ce que tout ce qui est autre que la cosmologie et la science soit factuel ? Devons-nous nous sentir trahis si ce n’est pas le cas ?
La vérité a souvent une dimension plus profonde que les faits. Nous devons faire face à des faits froids et durs, mais c’est la vérité qui nous libère. Les faits sont enregistrés dans notre intellect, mais la vérité résonne dans notre cœur. La réalité est davantage fonction de la réalité objective externe ; la vérité a tendance à être davantage une réalité intérieure et donc subjective.
Considérez les papiers Rodan. Je les ai lus plusieurs fois et j’ai toujours trouvé de nombreux concepts qui m’ont interpellé. Il a une saveur différente de celle des autres papiers de Jésus, mais cela ressemble à une rencontre authentique. Il y a quelque temps, j’ai commencé à me demander s’il existait des documents historiques mentionnant Rodan. J’ai interrogé les gens de la communauté Urantia à ce sujet, et personne ne connaissait de tels enregistrements. Cependant, Matthew Block, intrépide enquêteur du livre, m’a surpris lorsqu’il m’a dit qu’il avait trouvé la source humaine des concepts dans les papiers Rodan. J’étais un peu découragé. Je me souviens avoir imaginé les apôtres et Rodan aux prises avec l’idée de Dieu en tant que personne et avoir été heureux que les apôtres aient pu convaincre Rodan que Dieu est effectivement un être personnel. J’ai décidé de rechercher le nom « Rodan » sur Internet. La seule origine que j’ai pu trouver est qu’il est apparu pour la première fois comme nom de famille en Angleterre il y a plusieurs siècles. Matthew Block a déclaré que « Rodan » était le nom que les Hébreux donnaient à l’île de Rhodes. Matthew a déclaré qu’il présenterait ses conclusions sur les articles de Rodan dans une prochaine publication.
Je me souviens d’une conversation avec un chrétien fondamentaliste sur la factualité de la Bible. J’ai noté plusieurs choses suspectes dans l’Ancien Testament. Sa réponse était à peu près la suivante : Si vous ne croyez pas quelque chose dans la Bible, alors autant la jeter parce que vous ne pouvez y faire confiance en rien ; Je sais qu’il y a quelques personnes dans la communauté Urantia qui ressentent la même chose à propos du Livre d’Urantia.
Alors, pourquoi les auteurs ont-ils inclus les articles de Rodan ? Je soupçonne qu’il y avait certaines idées contenues dans le travail source utilisé dans les articles de Rodan qui, selon les auteurs, n’étaient pas couvertes ailleurs dans les articles de Jésus, ils ont donc inséré cette information sous forme d’histoire. Et après tout, il y avait des Grecs qui venaient voir Jésus, et ils connaissaient certainement la philosophie grecque. Peut-être que les journaux de Rodan racontent l’histoire de la lutte philosophique que ces Grecs ont menée pour réconcilier la philosophie grecque avec les enseignements de Jésus. Devons-nous nous sentir ennuyés que les auteurs ne nous aient pas laissé entendre que Rodan pourrait être un personnage fictif ? Est-ce encore une autre « bombe à retardement » ?[2]
Les auteurs savaient sûrement qu’un jour, quelqu’un ferait des recherches sur le sujet et trouverait la véritable source des idées contenues dans les articles de Rodan. Considérant qu’il s’agit d’un incident non rapporté dans la Bible, il mérite une enquête. De plus, où ailleurs dans les Jesus Papers y a-t-il un tel dialogue entre les apôtres et un individu ? Mais tout cela ne détruit pas la vérité véhiculée par les journaux Rodan. Les concepts sont tout aussi vrais, que Rodan ait existé ou non. Et les concepts sont ceux d’un de nos semblables mortels. Il y a plusieurs milliers de telles inclusions dans les papiers de Jésus, selon la reconnaissance sur LU 121:8.12 du Le Livre d’Urantia. Nous pouvons désormais lire les articles sans nous demander qui les a réellement rédigés ; nous connaissons la source humaine d’une grande partie du contenu du livre. Peut-être devrions-nous être reconnaissants envers les auteurs d’avoir sorti ces pensées de la poubelle du temps et de nous les avoir restituées.
Le Livre d’Urantia nous fournit une mythologie selon laquelle vivre ; une mythologie qui donne des réponses satisfaisantes à nombre de nos questions sérieuses sur la vie ici et au-delà. Il fournit une vision puissante de nos potentiels dans cette vie et dans la suivante. Les mythes nous donnent un sentiment de communauté, d’appartenance à quelque chose de plus grand que nous, le sentiment d’être connecté à un groupe qui a des idées et des idéaux en commun. Notre mythologie peut nous fournir ce que j’appelle un objectif fondamental, comme lorsque Jésus a dit à ses apôtres d’aller dans le monde entier pour répandre l’Évangile, un avertissement connu sous le nom de Grande Commission. Pour beaucoup d’entre nous, l’un des objectifs fondamentaux de notre vie est de diffuser les enseignements du Livre d’Urantia à tous ceux qui les recevront. La mythologie de ce livre nous donne une vision plus claire de qui nous sommes et de notre relation avec Dieu. La plupart d’entre nous dans la communauté ne peuvent pas concevoir la vie sans le Livre d’Urantia comme force stabilisatrice, source de paroles de réconfort dans un monde parfois méchant. Mais, à mesure que nous grandissons spirituellement, je crois qu’il est inévitable que nous commencions à voir le livre sous un jour différent.
Parce que Le Livre d’Urantia a des réponses si complètes aux questions sur la vie et la mort, c’est une mythologie puissante. Même si nous pouvons être fascinés par ses puissantes vérités, son pouvoir ne devrait pas être de séduire notre esprit mais de nous conduire à une relation plus étroite avec Dieu.
Les chrétiens libéraux ont depuis longtemps cessé de considérer la Bible comme un livre d’histoire ou de science. Peut-être que nous, dans la communauté Urantia, devons adopter le même point de vue à propos du Livre d’Urantia. Les chrétiens libéraux ont appris il y a longtemps à trier le bon grain de l’ivraie en étudiant la Bible ; avons-nous des choses qui appartiennent à l’aire de battage plutôt qu’aux silos à grains ? Je crois qu’il est temps de considérer la Cinquième Révélation d’Époque comme un outil utile, comme une série de repères sur le chemin éternel plutôt que comme un document infaillible.
Parce que le Livre d’Urantia a des réponses si complètes aux questions sur la vie et la mort, c’est une mythologie puissante. Même si nous pouvons être fascinés par ses vérités puissantes, son pouvoir ne devrait pas être de séduire notre esprit mais de nous conduire à une relation plus étroite avec Dieu. Nous devons nous rappeler que Le Livre d’Urantia n’est pas une fin en soi. C’est plutôt la porte vers une réalité plus vaste : « l’aventure éternelle ». (LU 1:0.3)
| Des objectifs, pas des croyances : culte et service | Automne 2000 — Table des matières | Œcuménisme planétaire |
Rollo May. Le cri du mythe. New York : Norton, 1991, chapitre un. ↩︎
« Time Bomb » est un concept que j’ai introduit dans un article du même nom. Les bombes à retardement sont des concepts que les auteurs ont inclus dans Le Livre d’Urantia qui se révèlent incorrects ou inexacts à mesure que la connaissance et la compréhension humaines se développent. J’ai émis l’hypothèse que les auteurs incluaient de telles bombes à retardement que nous découvririons, au fil du temps, pour contrecarrer notre tendance humaine à idolâtrer les soi-disant livres saints. ↩︎