© 1998 Ken Glasziou
© 1998 La Bibliothèque de la Confrérie des Hommes
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Comme la plupart des processus associés à l’évolution de la société sur Terre, l’histoire de la religion occidentale a été dominée par l’hormone sexuelle masculine, la testostérone. L’un des principaux fondateurs du christianisme, Paul, possédait trop peu. Un autre, Augustin d’Hippone, dit aussi saint Augustin, souffrait d’excès. Les effets des niveaux de testostérone sur leur fonctionnement mental semblent s’être combinés d’une manière curieuse pour provoquer une scission de la théologie chrétienne vers deux extrêmes dans l’interprétation de l’incarnation de Jésus. Un extrême a donné à la vie de Jésus et à sa révélation divine de la nature de Dieu une signification primordiale. L’autre a pratiquement ignoré la vie de Jésus et son enseignement, attribuant de l’importance uniquement à sa mort sur la croix en tant qu’agneau symbolique sacrifié pour le péché du monde.
Pour donner un peu de chair à cette histoire, il faut remonter au IVe siècle, lorsqu’un jeune Augustin fut autorisé à rejoindre la religion manichéenne à Carthage, mais uniquement en tant que membre de son ordre inférieur. Cet ordre était destiné aux hommes qui ne pouvaient pas contrôler leur libido. L’« élite » était bien sûr les célibataires, probablement avec un faible taux de testostérone.
Augustin s’est avéré avoir un esprit brillant. Cependant, au bout de neuf ans, il s’ennuie des manichéens et part pour le centre universitaire de Milan en Italie. Avec lui, il a pris un grave complexe d’infériorité en raison de son échec à gagner la bataille contre sa testostérone. À Milan, il obtint une chaire et le destin l’amena à entendre la prédication du plus éminent ecclésiastique de l’époque, Ambroise, évêque de Milan. En conséquence, Augustin a commencé sa longue association avec les écrits de Paul, et en particulier l’épître aux Romains.
En Paul, Augustin a découvert un homme à l’extrémité opposée de l’échelle de testostérone, mais peut-être avec une angoisse mentale égale qui lui est imputable. Paul a admis qu’il n’avait pas besoin d’une épouse et souhaitait que les autres hommes soient comme lui. Quelle que soit leur souffrance mentale, les deux hommes n’étaient pas très satisfaits de la façon dont ils pourraient se présenter devant Dieu. Ils ont découvert une issue à leur situation difficile dans les doctrines de la prédestination, de la grâce et de la justification.
La base de ces doctrines était la dépravation congénitale de l’homme, telle qu’il ne pouvait rien faire du tout pour se sortir de cet état épouvantable. Le secours ne pouvait venir que de Dieu. Augustin était d’accord avec Paul sur leur dépravation. Mais tous deux se sentaient « choisis », alors pourquoi diable Dieu les aurait-il choisis ? La conclusion était que le sauvetage devait avoir eu lieu avant leur naissance – leur statut d’élite était prédestiné parce que Dieu, avant même la fondation du monde et avant le début des temps, savait déjà s’ils accepteraient ou non la grâce lorsqu’il l’offrirait. La justification, qui signifie « être rendu juste », suivait automatiquement la réception de la grâce de Dieu.
Paul et Augustin souscrivaient tous deux à une doctrine sur la transgression d’Adam et le péché originel, mais Augustin associait le péché originel à la sexualité humaine et à la dépendance de la procréation humaine à l’égard de la passion sexuelle qu’il en était venu à détester. Les deux hommes ont trouvé leur libération de la condamnation grâce à l’acte rédempteur de Dieu, la mort sacrificielle du Christ sur la croix. Ils semblent ignorer les connotations de leur théologie concernant la nature du Dieu que Jean a défini comme « amour ».
Bientôt apparut sur la scène romaine et destiné à présenter un dogme différent, un moine britannique nommé Pélage. La paresse spirituelle qu’il constatait chez de nombreux chrétiens romains l’affligeait grandement. Il imputait ce laxisme moral à la doctrine de la grâce divine issue des « Confessions » d’Augustin qui, dans sa prière pour la continence, suppliait Dieu d’accorder la grâce déterminée par la volonté divine.
Rejetant l’argument selon lequel les hommes péchaient à cause de la faiblesse humaine, Pélage insistait sur la bonne nature morale de l’homme et enseignait que Dieu a rendu les êtres humains libres de choisir entre le bien et le mal. Pour Pélage, le péché était un acte volontaire commis contre la loi de Dieu. Ses nombreux disciples rejetèrent également les doctrines du péché originel et la nécessité du baptême des enfants, notant l’absence de tout commentaire de Jésus sur ces questions doctrinales. Il n’y a donc pas grand-chose de nouveau !
Le pélagianisme fut vigoureusement combattu par Augustin et bien d’autres. Finalement, il perdit la bataille et ses principaux partisans, Pélage, Celestius et Julien d’Eclanum furent excommuniés pour hérésie. Cependant, le pélagianisme a persisté sous une forme ou une autre, faisant une réapparition au cours de la Réforme au cours de laquelle Calvin et Luther se sont tous deux penchés sur le point de vue augustinien.
Curieusement, la survie d’une théologie chrétienne rappelle fortement un processus de sélection naturelle darwinien : la survie du plus apte aux époques et aux circonstances. Pour survivre en force, l’Église avait besoin d’argent.
Avant la révolution industrielle, l’affirmation de Karl Marx selon laquelle toute richesse provient de la sueur des paysans n’était pas très éloignée de la vérité. C’est donc principalement indirectement des paysans et plus directement de leurs maîtres que l’Église devait tirer sa principale source de revenus. Une théologie augustinienne modifiée avait une valeur marchande. L’Église enseignait que tous les hommes naissaient pécheurs incorrigibles. Ensuite, cela leur a vendu le salut. Dans le système sacramentel de l’Église, les gens faisaient leurs sacrifices pour apaiser et plaire à Dieu. Ils apportaient des offrandes, montraient leur chagrin, faisaient leur pénitence, achetaient des indulgences, etc., jusqu’à ce qu’ils marquent suffisamment de points pour mériter la grâce de Dieu. Les prêtres, les évêques et les papes intervenaient dans les transactions. Et l’Église devint riche et puissante.
En revanche, le système pélagien n’avait rien à vendre si ce n’est la foi en la bonté de Dieu. Pour cela, l’argent était superflu. Depuis ces débuts, les théologies ont survécu grâce à un processus de sélection darwinien basé sur leur valeur marchande plutôt que sur leur contenu de vérité. Mais aujourd’hui, avec l’avènement de l’éducation universelle, l’explosion de l’information et la destruction de nombreuses superstitions grâce aux progrès de la science, tout cela a changé. Cela a été illustré par une récente enquête menée auprès des membres d’Églises en Angleterre, dans laquelle environ quatre-vingts pour cent ont rejeté la doctrine de l’expiation et les concepts d’exclusivité qui permettent uniquement aux chrétiens de recevoir la promesse de Dieu d’une vie éternelle.
Depuis près de 2000 ans, la sélection naturelle a assuré la domination des théologies centrées sur la mort du Christ. Mais l’Église chrétienne est en train de mourir. Si elle veut survivre au 3ème millénaire (et je crois que ce sera le cas), alors elle doit sûrement maintenant se concentrer sur cette belle vie révélatrice de Jésus et ses enseignements concernant le séjour de ces forces spirituelles[1] qui annoncent quelque chose d’entièrement différent. différente de la religion autoritaire et légaliste. Essentiellement, la religion de Jésus est fondée sur une relation personnelle, intime et intérieure entre chaque individu et son Dieu. C’est une religion d’amour universel et vivant. Cela nous rend responsables envers Dieu et les uns envers les autres.
Jusqu’à présent, les hommes chrétiens se sont contentés d’excuser leur comportement égoïste et antisocial sur la base de leur animalité et de leur testostérone, comptant sur le sang du Christ pour leur sauvetage. Les effets n’ont pas été complètement désastreux jusqu’à ce que d’intelligents chimistes masculins trouvent des moyens de contrôle des naissances relativement sûrs, suivis par un programme insidieux d’éducation des femmes, favorisé par les hommes, qui permet à la testostérone masculine de se déchaîner. L’une des conséquences a été la destruction de nos codes moraux et de notre vie familiale stable. Peut-être que les femmes devraient prendre les choses en main. Au moins, leur esprit ne serait pas embrouillé par la testostérone.
Le bonheur d’un homme dans cette vie ne consiste pas dans l’absence mais dans la maîtrise de ses passions.
Tennyson
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