© 1992 Meredith J. Sprunger
© 1992 La Communauté Chrétienne des Étudiants du Le Livre d'Urantia
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Quel sera l’impact culturel du Le Livre d’Urantia au cours des cinquante prochaines années ? Qui d’entre nous peut être sûr de ce qui se passera demain ? Les gens font des prédictions sur l’avenir depuis la nuit des temps. En examinant de telles prophéties, on est impressionné par le manque d’exactitude d’un grand pourcentage de ces prédictions, même lorsqu’elles sont faites par les personnes les plus érudites. À la fin des années 1800, lorsque Lord Kelvin était président de la British Royal Society. il prédit que la radio n’aurait pas d’avenir, que les machines volantes plus lourdes que l’air étaient impossibles et que les rayons X se révéleraient être un canular. Le Dr James Bryant Conant, président de l’Université Harvard, s’adressant à l’American Chemical Society en 1951, a prédit que d’ici 1985, l’énergie solaire serait exploitée et que l’électricité serait si bon marché et si abondante que l’eau douce serait distillée de l’océan et que les déserts seraient transformés. dans les jardins. Non seulement nos meilleures prévisions sont souvent inexactes, mais des événements historiques inattendus modifient le contexte de la situation culturelle dans son ensemble. Néanmoins, les êtres humains sont des futuristes incurables ; nous aimons regarder vers l’inconnu et construire un scénario du futur. Même si notre vision peut être inexacte, une telle anticipation des événements de demain est plus créative et constructive que la simple réaction aux incidents après qu’ils se soient produits.
Vers 1960, je me suis intéressé à l’évaluation de l’avenir du Livre d’Urantia dans notre société contemporaine. J’ai étudié de nombreux mouvements religieux contemporains et j’ai découvert qu’il leur avait fallu une trentaine d’années pour qu’ils soient connus du public averti. En conséquence, j’ai émis l’hypothèse que le Livre d’Urantia serait connu de la communauté instruite vers le milieu ou la fin des années 1980. Cette prédiction s’est avérée partiellement vraie. À l’Université d’Ottawa, une thèse de doctorat a été complétée sur Le Livre d’Urantia en 1983. L’Académie américaine des religions a tenu une consultation sur Le Livre d’Urantia en 1985. Divers universitaires se sont renseignés sur le livre et beaucoup de gens sont conscients de son contenu. existence.
De notre point de vue de 1991, quel impact culturel pourrions-nous nous attendre à ce que le Livre d’Urantia ait sur notre société d’ici 2041 ? En guise de toile de fond pour notre discussion, nous pourrions examiner les dix mégatendances du millénaire citées par John Naisbitt et Patricia Aburdene dans leur livre Megatrends 2000, publié au début des années 1990. Ils voient ces influences majeures dominer le début du 21e siècle :
En regardant leurs deux dernières mégatendances – le renouveau religieux du troisième millénaire et le triomphe de l’individu – ils constatent un déclin de la religion principale et un boom du mouvement New Age permettant aux individus de pratiquer la spiritualité à leur manière sans entrave institutionnelle. Le renouveau religieux hautement individualiste prédit par les auteurs pourrait créer un climat culturel dans lequel la connaissance du Livre d’Urantia serait facilitée.
À la lumière de ces observations, quel impact culturel pourrions-nous attendre du Livre d’Urantia au cours des cinquante prochaines années ? C’est encore difficile à prévoir. Tout d’abord, Le Livre d’Urantia est un nouveau phénomène révélateur ; nous n’avons pas de parallèles historiques comparables. D’anciennes révélations majeures ont été apportées par des personnalités. La mission de Machiventa Melchizédek a duré quatre-vingt-quatorze ans et le ministère public de Jésus s’est déroulé en trois ans environ. Machiventa et Jésus ne pouvaient communiquer qu’avec un nombre limité de personnes à la fois. Le Livre d’Urantia est continuellement présent et est disponible pour n’importe quel nombre de personnes en même temps. Deuxièmement, chaque période historique est unique et est régie par sa propre dynamique.
Nous observons que la caractéristique majeure de l’évolution est sa lenteur de développement. Il a fallu trois cents ans pour que le christianisme devienne la religion dominante de la civilisation occidentale. Cinq cents ans ont été nécessaires pour actualiser la nouvelle vision de la Renaissance et de la Réforme.
Conscient de ces difficultés, je voudrais présenter deux scénarios possibles illustrant deux aspects du processus évolutif : une croissance lente et un changement soudain. Nous observons que la caractéristique majeure de l’évolution est sa lenteur de développement. Il a fallu trois cents ans pour que le christianisme devienne la religion dominante de la civilisation occidentale. Cinq cents ans furent nécessaires pour concrétiser la nouvelle vision de la Renaissance et de la Réforme. En suivant ce lent modèle de développement, je peux visualiser les événements suivants dans le mouvement Urantia au cours des cinquante prochaines années :
Premièrement, une augmentation modeste du lectorat et des groupes d’étude aura lieu, mais cette croissance restera en grande partie un mouvement discret.
Deuxièmement, le réseau du clergé s’étendra lentement et le lectorat du Journal de la Fraternité Spirituelle augmentera progressivement parmi les ministres les plus progressistes et les plus aventureux ; cependant, la structure du pouvoir dans les principales confessions et séminaires ignorera largement le livre.
Troisièmement, de nombreux nouveaux dirigeants et organisations émergeront et poursuivront divers programmes.
Quatrièmement, il y aura une forte augmentation des publications secondaires suite à l’expiration du droit d’auteur du Livre d’Urantia en 2030.
Cinquième, de petits groupes créeront des églises représentant de nouvelles organisations religieuses.
Les cent premières années de tout nouveau mouvement viable sont consacrées à l’établissement de fondations populaires dans la société et la culture. Si, toutefois, un nouveau mouvement devait avoir son origine synchronisée avec l’aspect « changement soudain » du processus évolutif, et si son objectif est en harmonie avec la poussée de ce changement, un scénario différent sera suivi.
Les cent premières années de tout nouveau mouvement viable sont consacrées à l’établissement de fondations populaires dans la société et la culture.
Examinons maintenant ce scénario de « changement soudain ». L’évolution est rythmée périodiquement par des changements soudains. Il est généralement reconnu que nous sommes arrivés à un stade de notre culture économique, politique et sociale où des changements fondamentaux sont en train de se produire. La pointe croissante de la pensée théologique est déjà en harmonie avec la perspective spirituelle du Livre d’Urantia. Les auteurs du Livre d’Urantia disent que nous sommes « au bord du gouffre » d’une de nos périodes les plus étonnantes de « réajustement social, d’accélération morale et d’illumination spirituelle ». Depuis des décennies, le ministère spirituel prépare notre planète à la Cinquième Révélation d’Époque. Nous vivons un vide spirituel qui désire être comblé. Incontestablement, nous vivons une des périodes charnières de l’histoire.
Même si le mouvement Urantia peut être confronté à des changements soudains au cours des cinquante prochaines années, nous devons également réaliser que tous les aspects du développement évolutif progressif que nous avons énumérés précédemment continueront. Mais superposés à cette croissance évolutive, certains ou tous les catalyseurs de changement rapide suivants pourraient surgir sur nous :
Si un ou plusieurs de ces événements inhabituels devaient se produire dans les cinquante prochaines années, les 1% créatifs des dirigeants mondiaux pourraient peu après orienter leur vie en fonction de la dynamique spirituelle qu’ils trouvent dans la Cinquième Révélation d’Époque. Un tel leadership, s’appuyant sur les fondations considérables déjà établies par une évolution spirituelle créatrice, pourrait apporter un changement rapide dans notre société. De telles dynamiques culturelles et spirituelles ont déjà provoqué en Europe des changements soudains considérés comme visionnaires et irréalistes il y a seulement quelques années.
Quelle est la probabilité qu’un ou plusieurs de ces événements catalyseurs se produisent dans les cinquante prochaines années ? Je pense qu’il y a plus de 50 % de chances qu’un ou plusieurs de ces événements, ou un autre événement majeur, aient lieu au cours des cinq prochaines décennies. Si cette évaluation est correcte, que pouvons-nous faire pour nous y préparer ? En dehors d’être préparés mentalement et spirituellement, je pense qu’il y a peu de choses que nous pouvons ou devrions faire – à part construire une base évolutive pour la croissance future. C’est ce que nous devrions faire indépendamment de toute possibilité de « changement soudain » ; car tout ce qui survit doit avoir ce genre de fondation solide.
Un chef religieux de stature nationale ou internationale peut épouser le Livre d’Urantia. Un Billy Graham, un Paul Tillich ou un Robert Schuler pourraient rapidement attirer l’attention sur Le Livre d’Urantia.
Les événements inattendus ont leur propre dynamique. En dehors du développement d’une présence populaire stable dans notre société, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour nous préparer à des événements inhabituels. Si et quand ces changements soudains se produisent, ils seront régis par leur propre leadership et par notre capacité à réagir judicieusement à la situation contemporaine. Notre tâche est de continuer à parcourir la route défoncée et semée de rochers du développement évolutif. Les changements soudains façonneront leur propre destin.
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