© 1983 Meredith Sprunger
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23/01/83; Révisé le 06/10/86
À mon avis, la priorité absolue du mouvement Urantia à l’heure actuelle est le ministère d’évangélisation. Nous détenons le message dont le monde a le plus besoin, et ceux qui sont appelés à être les missionnaires de la cinquième révélation d’époque doivent maintenant se demander sérieusement : « Comment allons-nous nous acquitter de cette tâche ? »
Interrogés sur la réponse à cette question, les révélateurs refusèrent de donner des instructions précises, mais conseillèrent d’étudier le plan de Jésus pour son ministère d’évangélisation et de se laisser guider par son exemple. Jésus passa environ un an à former ses apôtres, puis commença un ministère public. Pendant deux ans, ce ministère se limita principalement à la Palestine, puis Jésus chargea ses apôtres et ses disciples de proclamer l’Évangile dans le monde entier. C’est ainsi que débuta le plus grand mouvement missionnaire de l’histoire de notre planète.
Jusqu’à présent, nous n’avons pas suivi de près les conseils des révélateurs du Livre d’Urantia ni l’exemple de Jésus. Nous avons passé plus de trente ans à étudier le Livre d’Urantia, certains se préparant à la possibilité d’un ministère public dans un avenir indéterminé. Il règne une confusion généralisée quant au type de ministère approprié et au moment, voire à la nécessité, de l’initier. Durant ces années, l’attitude fondamentale de la majorité des membres de la structure dirigeante de l’Urantia Brotherhood concernant l’instauration d’un ministère public a été de « ne rien faire maintenant ». Ces deux dernières années, nous avons pris progressivement conscience de la nécessité de nous engager dans un ministère d’évangélisation.
Afin de clarifier les ambiguïtés qui prévalent dans notre discussion sur le ministère d’évangélisation, j’ai suggéré cinq niveaux de base dans lesquels nous communiquons les messages de l’Évangile :
Nous devrions exercer notre ministère d’évangélisation sur les cinq niveaux de communication. Le niveau que nous utilisons à chaque instant doit être déterminé par le degré de préparation évolutive de ceux avec qui nous interagissons et par les objectifs de notre ministère. À mon avis, la quasi-totalité des Américains sont prêts, sur le plan évolutif, à recevoir le message de l’Évangile sur les trois premiers niveaux de communication, mais une minorité n’y est pas prête, psychologiquement ou socialement.
J’estime que l’évolution sociale et culturelle a conditionné entre vingt-cinq et trente-cinq pour cent de notre population à être réceptive au message de l’Évangile au quatrième niveau de compréhension intellectuelle et spirituelle. Cependant, le matérialisme philosophique et le scepticisme font qu’une minorité substantielle de ce groupe est psychologiquement ou socialement inapte à l’accepter.
Un grand nombre de ceux qui vivent au Niveau Contemporain de culture sont préparés aux concepts et à la cosmologie du Livre d’Urantia. Je crois que dix à vingt-cinq pour cent de la population des États-Unis est prête, d’un point de vue évolutionnaire, à recevoir le message de l’Évangile au Cinquième Niveau de compréhension conceptuelle ; cependant, très peu de ce groupe sont psychologiquement ou socialement prêts à envisager de manière réaliste la possibilité d’une « nouvelle révélation ». Un certain degré d’exposition publique ou de confrontation est nécessaire avant que la majorité de ce segment de la société prenne connaissance du Livre d’Urantia et soit mise au défi d’envisager la possibilité d’une authenticité révélatrice.
Je crois qu’il est temps d’entamer la phase initiale du ministère public qui portera le Livre d’Urantia à l’attention de notre société. Ceux qui sont appelés à ce ministère de sensibilisation feraient bien de travailler par l’intermédiaire d’organisations non officiellement liées à l’Urantia Brotherhood. Ces organisations peuvent être plus flexibles et innovantes que les groupes officiels et serviront également de tampon face à la position plus conservatrice de l’Urantia Brotherhood. Durant les premières années, ces activités de sensibilisation devraient être concentrées dans les communautés locales. Les méthodologies que nous utilisons dans notre ministère devraient être élaborées avec la plus grande sagesse que nous possédons et modifiées par l’expérience. Nous devrions également être à l’aise avec les canaux de communication que nous utilisons et viser l’excellence dans leur utilisation.
Notre ministère public doit être adapté à la nature de notre culture contemporaine. Nous passons d’une société industrielle à une société de l’information. Vivant dans le premier fournisseur mondial d’information, nous disposons de nombreux outils. La haute technologie nous libère de la dépendance à l’égard de nos voisins et des groupes de travail ; nous sommes donc avides de contact humain. Les petits groupes deviennent de plus en plus importants pour notre identité et notre bien-être.
La transition des économies nationales vers une économie mondiale pose les bases d’une fraternité sociale et religieuse mondiale. L’échec de la planification à court terme dans nos ajustements économiques, sociaux et moraux souligne la nécessité d’une planification à long terme. Nous avons de nombreux dinosaures, non seulement dans nos institutions traditionnelles, mais aussi au sein du mouvement Urantia. La tendance à la décentralisation de la civilisation occidentale diminue l’importance des hiérarchies et des structures de pouvoir et accroît celle des communautés et réseaux locaux. La société sera reconstruite de la base au sommet. Nous devons moins compter sur l’aide et l’orientation des institutions centrales et développer davantage l’orientation locale et l’initiative individuelle. Les petites unités de la société qui reconstruiront notre culture sont des groupes soudés, dévoués et participatifs, gouvernés par un objectif central. L’ancienne société du « tout ou rien » (religieux-laïc, instruit-il, convenable-inapproprié) est en voie de disparition et la diversité culturelle prend sa place. Que ce soit dans le travail, l’alimentation, le mode de vie, la télévision par câble ou la religion, notre société offre de multiples options.
Nous vivons entre deux époques. Dans cette ambiguïté sociale et culturelle, nous avons besoin de la capacité d’innovation nécessaire pour nous aventurer avec audace vers l’avenir. Nous vivons l’une des rares périodes de l’histoire où les valeurs sociales et religieuses sont en pleine mutation. Notre époque est celle où ceux qui ont de la vision, du courage, de l’initiative et des aspirations spirituelles élevées auront un poids et une influence extraordinaires pour façonner l’avenir. Dans ce contexte mondial en pleine mutation, nous devons planifier et exercer notre ministère public en annonciateurs de la cinquième révélation historique.
La manière dont nous menons notre ministère d’évangélisation est bien plus importante que le moment et le lieu où nous présentons Le Livre d’Urantia. L’indifférence et l’opposition sociale inévitables doivent être accueillies avec amour, franchise intellectuelle et bonne humeur. Puisque nous ne cherchons pas à organiser une église, à fonder une nouvelle religion, à collecter des fonds ou à contraindre les gens à faire quoi que ce soit, notre ministère public est relativement bienveillant. Jésus nous assure : « Mon joug est doux et mon fardeau léger. » Cette mission porte la simplicité de l’invitation de Philippe : « Venez et voyez. » Nous présentons simplement un livre et encourageons les gens à le lire. Leur réponse est entre les mains de l’Esprit. Si le message du Livre d’Urantia ne se vend pas, nous devrions volontiers laisser le lecteur se faire sa propre interprétation et évaluation. Si cette nouvelle vision de la réalité spirituelle n’inspire pas les gens, nos arguments ne le feront probablement pas.
Bien que l’essence même de notre ministère d’évangélisation soit la simplicité, elle est importante et une grande partie de l’espoir du monde repose sur elle. C’est pourquoi je vous encourage à adopter les sept principes suivants dans votre travail d’évangélisation.
Faites preuve de sagesse et d’équilibre dans tous vos services. Évitez les extrêmes, l’exhibitionnisme, la surenchère et le spectaculaire. Apprenez à distinguer le bon goût artistique du théâtral. Souvenez-vous que le contact personnel est plus efficace qu’une communication de masse impersonnelle. Comprenez la sagesse et l’efficacité des petits groupes. Ces groupes, issus de coalitions et de réseaux, sont plus ouverts et dynamiques que les sectes hiérarchiques et égocentriques. Un tel réseau est bien plus grand que la somme de ses parties. Il est multi-dirigeant, pluraliste et son centre est omniprésent. Commencez là où les gens sont, et non là où vous êtes. Communiquez dans leurs cadres de référence et anticipez leurs réactions naturelles. Combinez les connaissances les plus pointues aux valeurs les plus élevées dans tous vos ministères. Maîtrisez votre esprit par la puissance de l’Esprit. Soyez fort dans l’Esprit ; sachez qu’en liaison avec Dieu, rien ne peut contrecarrer les desseins spirituels de votre vie. Soyez courageux, mais agissez avec discernement.
Laissez l’amour créer l’atmosphère de toutes vos relations interpersonnelles. Souvenez-vous que vous ne pouvez communiquer efficacement avec les autres que si vous les acceptez positivement et inconditionnellement avec toutes leurs imperfections. Efforcez-vous d’empêcher vos préjugés et vos limites d’interférer ou de déformer votre service. Soutenez, stimulez et aidez les autres ; ne cherchez pas à les contraindre. Considérez chacun de vos semblables comme des personnes de valeur et efforcez-vous de développer leur confiance et leur estime de soi. Soyez naturel et authentique et appréciez leur compagnie.
Servir par amour, par gratitude et par la joie de l’acte lui-même. Le ministère est une activité intrinsèque de l’esprit créatif et de l’âme aimante. Une motivation extrinsèque au service compromet sa valeur spirituelle. Servir Dieu, même pour de bonnes raisons extrinsèques, comme développer son groupe d’étude, sa société ou son église, ou même pour susciter une renaissance spirituelle, limite sa valeur spirituelle et sa satisfaction personnelle. Exercez votre ministère par motivation intrinsèque : l’amour, la gratitude et la joie ; les répercussions ou les résultats extrinsèques se feront en grande partie d’eux-mêmes. Servez avec l’ouverture d’esprit d’un amour créatif, mais n’essayez pas de manipuler les autres.
Modérez vos convictions personnelles par l’objectivité philosophique. Soyez toujours honnête et ouvert. Cultivez la liberté d’opinion et respectez le droit d’autrui à être en désaccord avec vos convictions les plus profondes. Honorez le droit divin à l’autodétermination de chacun. Efforcez-vous de trouver un terrain d’entente, mais évitez les conflits. Laissez votre enthousiasme pour la vérité animer vos discussions, mais ne rabaissez ni n’offensez jamais sciemment les autres.
Reconnaissez que l’évolution est le principe fondamental de la vie. N’espérez pas de résultats immédiats. Toute croissance est inconsciente et commence à peine. Les racines d’un nouvel arbre de vie mettent des décennies à pénétrer les rocs de la tradition sur lesquels il est planté. Soyez patients, mais ne devenez pas victimes d’une psychologie craintive et passive, et ne plongez pas vos talents et vos trésors dans la stagnation ou l’obscurité d’un culte. Souciez-vous d’exercer votre ministère efficacement, mais négligez les résultats. Sachez que votre ministère doit être planifié et mené dans le contexte de la loi de la préparation. Exercez toujours votre ministère en fonction de votre préparation évolutive, mais ne confondez pas cette préparation fondamentale avec les conditions superficielles de la préparation psychologique et sociale. Tous ceux qui ont une vision prophétique savent que l’évolution, la charrue de l’histoire, finit par briser la croûte de la résistance individuelle et par déplacer les mottes de la stagnation sociale. Soyez loyaux et persévérants dans votre service, sans avoir besoin de voir des résultats ni d’être honorés par la réussite. C’est notre privilège et notre responsabilité d’exercer notre ministère ; les résultats sont entre les mains de Dieu le Suprême. En toutes choses, cultivez en vous l’esprit et l’attitude du Suprême. Les vicissitudes du temps ne changent pas les objectifs de l’éternité.
Participez activement aux activités quotidiennes et ordinaires. Cultivez, fleurissez et portez du fruit dans le sol où vous êtes planté. Si possible, maintenez vos anciens liens sociaux et religieux forts et sains. Partagez dans un esprit d’acceptation spirituelle. Lorsque vous êtes un têtard, ne vous prenez pas pour une truite ou un aigle. Seul un élevage de têtards dévoué et créatif vous apportera satisfaction intérieure et épanouissement. Ces activités et identifications banales apporteront sens des proportions, authenticité et intégrité à votre ministère. Oubliez les échecs du passé et ne vous laissez pas préoccuper par l’anticipation de l’avenir. Vivez le présent en communion constante avec le Père et absorbé par l’instant existentiel de l’expérience.
Cultivez un sens de l’humour actif. L’humour nous aide à garder une juste perspective. Vous pouvez porter des charges utiles, aussi bien pour un homme que pour une femme, en vous libérant du poids du monde. Ne vous prenez pas trop au sérieux, même si vous participez à une œuvre importante. Ne vous souciez pas du prestige et du statut. Efforcez-vous d’éviter l’auto-contemplation et cultivez l’oubli de soi. Les personnalités limitées peuvent devenir des figures tragiques lorsqu’elles perdent le sens de la perspective et n’apprécient pas le côté comique de la vie. Nous devons apprendre à rire de nous-mêmes et des situations frustrantes, ridicules et absurdes que nous rencontrons. Un esprit léger peut être un atout précieux pour porter les fardeaux parfois lourds du ministère.
Par-dessus tout, vivez la joie dans votre cœur et trouvez la joie dans votre ministère. Vous appartenez au royaume du Père, qui vous réserve un avenir éternel d’aventures et de récompenses inimaginables. Rien ne pourra longtemps empêcher la réalisation de vos espoirs spirituels les plus ardents et de vos rêves les plus chers. Tous ceux qui éprouvent cette foi en une destinée éternelle vivent une joie irrépressible, même au cœur des difficultés matérielles, des conflits sociaux et des apparentes défaites personnelles. En vous libérant de l’esclavage des attraits matériels, de l’adoration ou de la critique des autres, et de l’importance de la préoccupation personnelle, vous goûterez aux joies libératrices du service. Vous découvrirez également que, ce faisant, vous vous libérez de la pression sociale égocentrique liée à la réussite et à la construction ou au maintien d’une réputation.
Lorsque notre volonté est en harmonie avec celle du Père Universel, la joie du service apporte également un profond sentiment de paix. Lorsque vous ne ressentez plus cette paix intérieure et cette joie dans votre ministère, trouvez un autre moyen de service qui remplisse votre cœur de joie, car vous sentez que vous êtes là où vous devez être, là où votre Père céleste désire que vous serviez.
J’aimerais conclure par ce que je considère comme le plus important à partager avec vous. Bien que le ministère d’évangélisation soit l’impératif le plus important du mouvement Urantia, si vous n’êtes pas appelé à ce ministère, ou si vous ne répondez pas à la direction de l’Esprit, d’autres entendront cet appel et porteront la bonne nouvelle de la Cinquième Révélation d’Époque jusqu’aux confins de la terre. Mais il existe un autre appel auquel personne ne peut répondre, sauf vous-même. C’est l’appel affectueux du Père qui vous invite à vous consacrer à votre propre croissance spirituelle.
Rien au monde n’est plus important dans votre vie que votre coopération active pour que l’Esprit maîtrise votre esprit et votre corps, vos attitudes et vos appétits, vos émotions et vos actions. Cela ne s’accomplit pas par la simple volonté ; cela exige une participation active. Les premières étapes de la croissance exigent généralement d’endurer la souffrance, de transcender l’orgueil égocentrique, voire de subir l’humiliation sociale. Cependant, les récompenses et les joies d’un esprit et d’un corps sous la domination de l’Esprit dépassent de loin les douleurs de l’enfantement endurées dans l’évolution de l’âme. La liberté accrue et la paix intérieure plus profonde de votre âme libérée et en pleine croissance apportent la plus grande joie et le plus grand sentiment d’accomplissement que des fils et des filles de Dieu puissent connaître en cette vie. Non seulement vous avez réalisé votre moi authentique, mais vous avez acquis une qualité d’être plus réelle et vous pouvez accomplir un plus grand service pour vos semblables et le royaume du Père. Je prie pour que chacun de nous grandisse dans cette vie de l’Esprit. Car la vie de l’Esprit est la source vive et créatrice du ministère d’évangélisation.
Nous vivons l’une des périodes de transition majeures de l’histoire humaine. Notre société a désespérément besoin d’une vision élargie qui guidera et stabilisera le nouvel âge qui peine à naître. Le Livre d’Urantia nous a été donné, fournissant le point d’appui spirituel pour élever notre monde vers une nouvelle ère d’accomplissement humain. Notre Maître Souverain nous parle comme à Pierre : « Si vous m’aimez, nourrissez mes brebis. »