© 1996 Richard Jernigan
© 1996 Association Internationale Urantia (IUA)
Richard Jernigan
Dallas, Texas, États-Unis
Peu de personnages de l’Antiquité suscitent autant de passions et de controverses parmi les historiens que le pharaon égyptien Ikhnaton. Le Livre d’URANTIA l’appelle « le remarquable Ikhnaton », lui attribue l’écriture de douze Psaumes conservés dans l’Ancien Testament et déclare que ses disciples ultérieurs ont influencé Moïse (LU 95:5.1-LU 95:6.4). Plus tard encore, Le Livre d’URANTIA décrit comment un petit groupe de descendants d’Ikhnaton a présenté aux parents de l’enfant Jésus une copie complète de la traduction grecque des écritures hébraïques lors de leur séjour à Alexandrie (LU 123:0.3).
L’évaluation du Livre d’URANTIA sur l’influence d’Ikhnaton sur l’histoire de la religion a inspiré ce résumé de la façon dont les historiens, les archéologues et les érudits bibliques considèrent ce pharaon intrigant.
Habituellement orthographié « Akhenaton » par la plupart des historiens, les recherches actuelles placent le règne d’Ikhenaton sur une période de 11 à 17 ans entre 1375 et 1340 av. Il s’appelait à l’origine Amenhotep (IV), fils d’Amenhotep III de la 18e dynastie. En tant que dixième pharaon de la 18e dynastie, Amenhotep IV s’est rebellé contre la religion polythéiste de ses ancêtres et a préconisé un Dieu unique et monothéiste qui régnait non seulement sur les Égyptiens, mais aussi sur toute l’humanité. C’est au cours de la sixième année de son règne qu’il changea son nom d’Amenhotep, « Amon est satisfait », en Ikhnaton, « celui qui est bénéfique à Aton », ou « cela va bien avec Aton ». Aton était déjà un dieu familier dans le système de croyance égyptien ; Ikhnaton a élevé le terme pour désigner ce Dieu monothéiste et universel, remplaçant le dieu national aux nombreux dieux du régime précédent, Amon. L’Aton d’Ikhnaton était symbolisé par un disque solaire et le culte se déroulait en plein air, par opposition aux temples sombres d’Amon.
Pour concrétiser pleinement ses idéaux, Ikhenaton a déplacé la capitale de son royaume de Thèbes vers un site situé à 500 km au nord du Nil (les Égyptiens diraient que c’est « en aval »). La nouvelle ville s’appelait Akhetaton (« le lieu de gloire d’Aton »), était située sur la rive est du Nil et aujourd’hui le site est appelé Tell el-Amarna. Là, il poursuivit sa révolution, construisant une ville sophistiquée, commandant des œuvres d’art et développant une littérature qui reflétait ses nouveaux idéaux de Dieu et de l’humanité. Plus visionnaire qu’administrateur, des bastions en Syrie et en Palestine ont été perdus pendant son règne alors qu’il concentrait davantage son attention sur la religion et la culture que sur la conquête et le pouvoir politique.
Ikhnaton insistait pour être représenté de manière naturaliste par les artistes de sa cour. Plusieurs présentations picturales le montrent avec sa femme (un personnage historique plus connu qu’Ikhenaton – la reine Néfertiti) et ses enfants dans des activités quotidiennes. Le naturalisme de l’art de sa dynastie révèle également Ikhenaton comme une apparence inhabituelle, avec un visage allongé et des hanches presque féminines, ce qui a suscité des spéculations parmi les historiens selon lesquelles Ikhnaton aurait été victime de tout, depuis une maladie progressivement défigurante jusqu’à l’hermaphrodisme.
Le Livre d’URANTIA déclare que les douze hymnes d’Ikhnaton dans l’Ancien Testament sont attribués à la paternité hébraïque ; Les érudits bibliques s’accordent universellement sur le fait que le 104e Psaume est probablement basé sur « l’Hymne à Aton » d’Ikhenaton. Mais il y a beaucoup de débats quant à savoir si l’influence d’Ikhenaton sur le judaïsme s’étend plus loin, et la plupart des historiens ont tendance à être conservateurs en suggérant que le monothéisme de Moïse provenait du monothéisme d’Ikhenaton. Dans son Akhenaton King of Egypt richement détaillé, Cyril Aldred discrédite une telle spéculation, et Frederick Gladstone Bratton, dans son The First Heretic, the Life and Times of Ikhnaton the King, rejette l’idée en déclarant que Yahweh était une divinité tribale pour Israël alors que l’Aton était un Dieu pour toute l’humanité. L’entrée de J. A. Wilson sur Akhenaton dans l’Interpreter’s Dictonary of the Bible rejette tout lien entre Ikhnaton et Moïse sur la base du manque de preuves tangibles.
Certaines spéculations sur Ikhenaton vont à l’autre extrême. Dans Moïse et monothéisme, Sigmund Freud a émis l’hypothèse que Moïse était un officier de la cour d’Ikhenaton et que Moïse poursuivait le monothéisme qu’Ikhenaton avait établi. Un érudit, Ahmed Osman, a même suggéré que Moïse était Ikhnaton. (Moïse : Pharaon d’Égypte : le mystère d’Akhenaton résolu, Harper Collins, 1994). Mais les preuves réelles liant Ikhenaton à Moïse sont actuellement inexistantes. Il convient d’ailleurs de souligner qu’il n’existe aucune preuve historique, extra-biblique, de Moïse ou de l’exode des Hébreux. Toute spéculation parmi les historiens qui affirme ou nie un lien entre Ikhnaton et Moïse est strictement conjecturale : les preuves physiques n’existent tout simplement pas.
Tandis qu’Aldred et Bratton ignorent la connexion Ikhnaton-Moïse, tous deux observent qu’Ikhnaton avait une mère influente, la reine Tiye, comme le souligne le Livre d’URANTIA. De même, ils notent la présence d’un prêtre de la cour, Meryre, qui promouvait le concept de l’Aton comme « le père et la mère de tout ce que tu as fait » (Cf. LU 95:5.1, et LU 95:5.6.) du « médecin salémite » du Livre d’URANTIA est insaisissable, bien qu’Aldred décrit un membre fidèle de la cour d’Ikhnaton, Pentu, comme « le médecin du roi », mais Pentu est revenu au culte d’Amon après la fin du règne d’Ikhnaton, ce qui en fait un improbable. candidat au rôle du médecin salémite qui maintenait vivants les enseignements de Melchisédek.
Le règne d’Ikhenaton se termina mystérieusement vers 1310 avant JC. Ikhnaton avait pris un gendre apparent, Smenkhkare, comme co-régent, qui fut autorisé à retourner à Thèbes. À Thèbes, Smenkhkarê rendit hommage à Amon, peut-être pour sauver l’empire en difficulté et maintenir la paix avec le sacerdoce d’Amon. Mais Ikhenaton avait juré de ne jamais quitter la cité de son Dieu et resta pour le reste de sa vie à Akhetaton. Un autre gendre, Toutankhaton, se rendit complètement, changeant son nom en Toutankhamon, retournant à Thèbes et « doublant, triplant et quadruplant » la propriété du sacerdoce d’Amon. Contrairement à la plupart des pharaons égyptiens, aucun tombeau d’Ikhenaton n’a été découvert.
Le roi Toutankhamon régna brièvement, suivi d’Ay, un membre âgé de la famille. Puis Horemheb, un général de l’armée, acheva la contre-révolution et s’efforça par tous les moyens d’effacer Ikhenaton et son « hérésie » de l’histoire. Ce n’est que dans les années 1820 que la connaissance d’Ikhnaton a commencé à réémerger à partir des ruines restantes, des hiéroglyphes, des tombes, des célèbres « lettres d’Amama » et d’autres artefacts. Au début du XXe siècle, les archéologues et les historiens avaient dressé un tableau détaillé d’Ikhenaton et de sa dynastie.
Il reste certainement d’autres pièces à découvrir dans ce puzzle, et d’autres découvertes du remarquable Ikhnaton sont attendues. Les lecteurs du livre URANTIA intéressés par l’égyptologie et l’histoire biblique devraient particulièrement surveiller les preuves d’un lien entre Ikhnaton et Moïse, les onze autres hymnes d’Ikhnaton qui ont été adoptés dans les Psaumes hébreux, l’identité du « médecin salémite » et la présence de disciples de Ikhnaton. enseignements jusqu’à l’époque de Jésus.
Aldred, Cyrille. Akhenaton, roi d’Egypte. Londres, Thames et Hudson Ltd., 1988.
Bratton, Fred Gladstone. Le premier hérétique, la vie et l’époque d’Ikhenaton le roi. Boston : Beacon Press, 1961.
Breasted, James Henry. Une histoire de l’Egypte, New York, Les fils de Charles Scribner, 1905
Freud, Sigmond. Moïse et le monothéisme. Livres anciens, 1967.
Grant, Michael. L’histoire de l’Israël antique. Les fils de Charles Scribner, 1984.
Lambdin, T. O. « Dites à el-Amarna », Dictionnaire de l’interprète de la Bible. Presse Abingdon, 1962 .
Wilson, J. A. « Akh-en-Aton » et « Egypt », Interpreter’s Dictionary of the Bible. Presse Abingdon, 1962.