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| Fiabilité des sources du Nouveau Testament | Volume 12 - No. 6 — Table des matières | Les premières années de Jésus |
Une recherche approfondie et objective du Jésus historique nous ramène aux documents historiquement fiables qui constituent le récit du Nouveau Testament sur sa vie et ses enseignements. Bien que nous ne soyons pas certains du jour exact de la naissance de Jésus, il s’agit néanmoins d’un événement qui a divisé l’histoire – avant J.-C. avant Christ et après J.-C., Anno domini, « l’année de notre Seigneur ». Une démarcation aussi claire aurait difficilement été faite s’il n’y avait eu aucune base historique pour la vie de Jésus.
Le changement de Pierre, d’un lâche qui a renié Jésus (Luc 22:60,61) à un proclamateur passionné de Jésus ressuscité cinquante jours seulement après l’événement (Actes 2), est remarquable. Son ardeur a continué jusqu’à ce qu’il soit lui-même crucifié pour avoir proclamé ce même message.
Pendant près de 2000 ans, les chrétiens ont obéi à la mission évangélique (Matthieu 28:18-20), voyageant loin de chez eux, vivant dans des pays difficiles, mourant en martyrs – tout cela pour la certitude de leur croyance dans le historicité des récits évangéliques.
Il est peu probable que le dévouement dont tant de personnes ont fait preuve malgré d’effroyables persécutions ait pu être suscité par un Juif sans importance qui n’a vécu qu’une bonne vie et est mort ignominieusement au début du premier siècle. La dévotion chrétienne découle de quelque chose de bien plus profond, de quelque chose qui crie au croyant : « Cela vaut la peine de mourir. »
La foi chrétienne est bien plus que simplement croire. L’histoire de Jésus est une question de connaissance. Dans l’Évangile de Jean, Jésus « connaît » le Père (10 : 15) qui, à son tour, « connaît » son troupeau (v. 27). Jésus veut que ses disciples « connaissent » Dieu, car une telle connaissance est la vie éternelle (17 : 3). Et l’auteur de l’Évangile était totalement sûr de son récit : « Et celui qui a vu le témoignage nu et son témoignage est vrai, afin que vous croyiez » (Jean 19:35). Mais l’auteur de cet Évangile n’a pas conclu sur cette note. Ses paroles incluaient : « Bienheureux ceux qui n’ont pas vu encore qui ont cru. » (Jean 20:29)
Le récit de la naissance de Jésus donné dans le deuxième chapitre de Matthieu inclut le meurtre par Hérode le Grand de tous les enfants de moins de deux ans et la fuite de Joseph et de Marie avec l’enfant Jésus en Égypte, mais est dépourvu de données chronologiques autres que celle où Hérode était mort, un ange apparut à Joseph dans un rêve lui ordonnant de prendre l’enfant et sa mère et de retourner en Israël (Matt. 2:19-21).
Le récit de Matthieu ne fait aucune mention de la raison pour laquelle Joseph et Marie étaient à Bethléem au moment de la naissance de Jésus. Cette information est fournie dans ces mots (Luc 2:1-4) :
Les données chronologiques sont dissimulées dans l’expression « en ces jours-là » qui renvoie aux « jours d’Hérode… » (Luc 1:5), ainsi que dans Luc 2:2 « quand Cyrenius était gouverneur de la Syrie »
« Au temps d’Hérode » signifie certainement avant l’an 4 avant JC, lorsque Hérode mourut. « Quand Cyrenius était gouverneur de la Syrie » signifie entre 11 av. et 4 avant JC, période où Cyrenius était effectivement gouverneur de Syrie selon une inscription d’Antioche.
Un papyrus conservé au musée britannique indique que le recensement romain a commencé en 8 av. Un autre papyrus égyptien indique qu’il était d’usage que les gens retournent dans leur ville de naissance pour finaliser l’enregistrement de leur famille.
Notez que le Livre d’Urantia déclare que Jésus est né à Bethléem le 21 août 7 av. (LU 122:7.6) et que Joseph et Marie, ayant été avertis de l’intention d’Hérode à la mi-octobre de l’an 6 av. J.-C., de tuer tous les enfants de moins de deux ans à Bethléem, partirent pour Alexandrie en Égypte. (LU 122:10.3)
Tout cela démontre une congruence remarquable d’informations provenant des Évangiles de Luc et de Matthieu, d’un papyrus du musée britannique et d’un autre d’Égypte, de découvertes archéologiques d’Égypte et d’Antioche, de plusieurs historiens et enfin du Livre d’Urantia.
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