Néhémie était attaché à la cour de Perse – il avait été l’échanson du roi. Il fut nommé gouverneur de Juda et autorisé à reconstruire ses fortifications.
Néhémie était un bon organisateur. En 52 jours, il fit élever les murs de Jérusalem. Né 6:15.
Mais il fallut deux ans avant que tous les détails – portes, tours, etc. – ne soient achevés.
Il fut grandement gêné par Sanballat, gouverneur de Samarie. Tobie, gouverneur d’Ammon, s’est également opposé à Néhémie
Néhémie a divisé ses forces en deux équipes, l’une pour s’armer, l’autre pour construire.
Il n’y avait que 50 000 personnes en Juda. Les impôts étaient élevés. Les accapareurs de terres ont dépossédé les pauvres. Néhémie a lancé des réformes de grande envergure.
Néhémie avait de nombreux ennemis. Non seulement il était juste, mais il avait mauvais caractère.
Néhémie a régné 12 ans. Il visita ensuite Babylone et la cour perse.
Quand il est revenu, il a trouvé que les choses allaient mal. Les mariages mixtes, le non-respect du sabbat et le laxisme religieux généralisé étaient à l’ordre du jour.
C’est à peu près à cette époque qu’Ezra arriva et rejoignit Néhémie dans la tâche de nettoyer Jérusalem. Ezra 7:12-26.
Ezra a été grandement aidé par les contributions des juifs babyloniens. Esdras était prêtre.
Esdras était accompagné d’une importante caravane de Juifs. Il avait honte de demander une escorte militaire.
Sur une place publique sur une plate-forme élevée, il lisait la loi de l’aube à midi tous les jours.
Esdras gagna les dirigeants et ils rassemblèrent le peuple - et sous une pluie battante, ils reçurent la réprimande et les remontrances d’Esdras.
Ce fut un travail difficile et long, mais Ezra a obtenu des résultats.
Esdras a vraiment terminé les réformes commencées par Néhémie. Leurs efforts ont été efficaces car ils ont été soutenus par des décrets royaux perses.
Et Ezra a fait tout cela en environ un an. À certains égards, Esdras était la personne la plus importante de l’histoire d’Israël depuis Moïse.
La loi qu’Esdras lut aux Jaws de Jérusalem était le nouveau code sacerdotal qui avait été préparé pendant la captivité.
Les Juifs firent alors une nouvelle alliance avec Yahweh et le pacte fut sanctionné par le gouvernement perse.
Grâce au respect de la loi religieuse, Israël est devenu une nation, même sans État.
En un sens, c’est ainsi qu’Israël a existé depuis ce jour.
Nous ne sommes pas disposés à accepter l’idée qu’Esdras soit arrivé à Jérusalem avant Néhémie, même si un tel concept peut être suggéré par une lecture superficielle des annales de notre Ancien Testament.