Nous savons très peu de choses sur les Juifs au IVe siècle.
À la fin du cinquième siècle, Néhémie et Esdras ont achevé leur travail et Artaxerxès Ier est mort. Les dirigeants persans sont restés amicaux.
Il y avait une puissante colonie de Juifs à Alexandrie. Leur temple a été détruit et reconstruit plus tard.
L’Égypte s’est rebellée. De nombreux satrapes revendiquèrent leur indépendance. Mais Artaxerxès III a restauré l’empire - pour le moment.
La Perse semblait forte, mais était à bout de souffle. Alexandre est arrivé au pouvoir en Grèce.
Au cours des deux premiers tiers du IVe siècle, nous savons peu ou rien des Juifs de Juda.
Les Samaritains construisent un temple sur le mont Garizim. Ils sont à jamais séparés de Juda.
La langue hébraïque est en train de disparaître. L’araméen devient la langue de Juda.
Les Grecs envahissent toute l’Asie Mineure. La période hellénistique commence.
Alexandre le Grand (356-323) s’apprête à prendre le devant de la scène internationale.
Comment et quand Juda passa sous contrôle grec, nous ne le savons pas.
Alexandre a fait table rase de l’empire. Mais à sa mort, l’empire était divisé en quatre parties.
Les Ptolémées ont gouverné la Palestine pendant près d’un siècle. Ils ont fait peu de changements dans la région perse.
Les Juifs étaient loyaux et jouissaient d’une pleine liberté religieuse.
Les Séleucides ont toujours prétendu que les Ptolémées avaient volé la Palestine, et Antiochus III, après avoir vaincu l’Égypte, a pris le contrôle de toute l’Asie Mineure, y compris la Palestine.
Il libéra les captifs politiques, ordonna le retour des réfugiés et accorda aux Juifs la pleine liberté religieuse.
C’était l’époque hellénistique. Partout tout le monde apprenait le grec.
Antiochus dit : « Je n’ai pas voulu supprimer le culte de Yahweh – je voulais seulement l’unir au « Dieu du Ciel » » – le mettre en harmonie avec la religion grecque.
Les persécutions étaient drastiques et sanglantes. Ils tueraient des Juifs pour avoir refusé de toucher du porc.
Le livre de Daniel a été écrit au milieu de tout ce tumulte et de cette confusion.
Si vous mettez Antiochus à la place de Nabuchodonosor, vous pouvez mieux comprendre la signification immédiate des déclarations de Daniel.
Daniel est apocalyptique. À cette date, les Juifs fidèles avaient commencé à croire au Messie, l’ère nouvelle – le royaume éternel et divin.
Maintenant, Judas Maccabaeus entre en action - l’un des cinq fils de Mattathias, appartenant à la secte Hasidine - et inaugure une guérilla efficace contre l’ennemi.
Judas remporte la première bataille avec les troupes d’Antiochus. Une défaite écrasante après l’autre a été administrée par Judas.
Une chose qui favorisait Judas était le fait qu’Antiochus était tout à fait entièrement occupé par une grande campagne contre les Parthes.
Judas brisa les autels païens, nettoya le temple et établit les offices. Depuis lors, les Juifs célèbrent la fête de Hanoucca en l’honneur de cette dédicace.
Le dernier fils survivant de Mattathias était Simon, dont le fils Jean a succédé à la haute prêtrise - et était connu sous le nom de Jean Hyrcanus.
Jean Hyrcan était vraiment le dernier des grands Hasmonéens. Des cinq fils de Jean, Aristobule a emprisonné trois frères et assassiné le quatrième. Mais il n’a duré qu’un an.
La confusion générale et croissante en Palestine conduisit Rome à prendre le relais.
REMARQUE : Pour une revue de l’histoire hébraïque telle que présentée dans le Livre d’Urantia, voir LU 97:9.1