La prostitution était tolérée partout dans le monde des gentils – elle est même devenue une partie de leurs cérémonies religieuses.
L’esclavage était général - la vie humaine était bon marché. La crucifixion et le bûcher étaient courants chez les Romains.
Le christianisme a pris une position ferme contre tout cela, il a même essayé d’améliorer le statut de l’esclave.
Rome a accordé la liberté religieuse, sauf pour les persécutions de temps en temps des Juifs et des Chrétiens.
La philosophie était un aspect important de la culture hellénique. Les Grecs cherchaient la vérité ultime.
En Orient, les leaders culturels étaient des prophètes—Moïse et Zoroastre.
La théorie des idées de Platon – la vraie réalité – a intrigué les chrétiens. C’était comme l’idée que la matière soit l’ombre de la réalité céleste.
Les chrétiens partageaient la recherche de Platon de la « vérité absolue » comme modèle de vie.
La croyance de Platon en l’immortalité de l’âme a charmé les chrétiens, bien que Platon ne croie pas en la survie du corps physique.
Aristote, élève de Platon et tuteur d’Alexandre, enseignait que tout objet était composé de substance et d’attributs.
Le mouvement, a-t-il enseigné, prouve l’existence d’un «moteur principal». Ce moteur principal est infini et c’est ce que les religionistes appellent Dieu.
Thomas d’Aquin a enseigné que la doctrine de la transsubstantiation dans la Cène du Seigneur était basée sur Aristote.
L’épicurisme était une tentative d’ignorer à la fois la science et la religion - le simple accomplissement du désir naturel. Mais ce n’était pas une philosophie sensuelle.
Le stoïcisme était répandu pendant cette période. Paul était en quelque sorte un stoïcien - «J’ai appris à me contenter de quelque état que ce soit.»
Marc Aurèle était un stoïcien, également Sénèque. Ils insistaient sur l’unité et la raison.
La raison était l’âme du monde. L’intelligence de l’homme est un fragment de la raison universelle et vivante.
Tous les hommes sont fils de Dieu — la fraternité universelle. Ils ont cherché à ignorer l’émotion.
Le mal n’est que la croyance de l’ignorance. La conscience est la voix de la « Raison divine », un peu comme la doctrine de Jérémie sur la loi de Dieu écrite dans le cœur. Jér 31:33.
Le stoïcisme était un naturalisme religieux, un panthéisme rationaliste. Mais cela a produit une sorte d’éthique vaillante.
Paul s’entretient avec les philosophes stoïciens et épicuriens à Athènes sur le « Dieu inconnu ». Ils n’ont jamais été hostiles à la religion.
Les Grecs avaient un polythéisme élaboré. Zeus était la divinité principale, avec son siège sur le mont Olympe.
Sur l’Acropole, Athéna, déesse de la sagesse, avait son temple, le Parthénon. De nombreuses colonnes sont encore debout.
Hadès était le dieu des enfers. Il était un frère de Zeus. À la mort, l’âme ou l’ombre est allée à Hadès.
Les mystères éleusiniens avaient à voir avec le culte de la vie éternelle – l’immortalité. C’était un sacrement grec sur le Dieu qui est mort et ressuscité.
Le culte de Dionysos (Bacchus) honorait le dieu du vin. Le théâtre a présenté la comédie et la tragédie.
Apollon, dieu de la médecine, a apporté la punition et même la mort. Il était l’inspirateur des poètes et des prophètes.
De tout le monde grec, ils sont venus à Delphes pour consulter Apollon, les oracles.
Esculape—le médecin divin—fils d’Apollon—était le grand guérisseur. Ce dieu guérisseur avait une fille, Hygeia, déesse de la santé.
Aujourd’hui, le symbole de la médecine est le bâton d’Esculape avec un serpent enroulé autour de lui.
Mithra—dieu des soldats—contemporain de longue date du christianisme, avec Isis, dieu égyptien de l’immortalité.
Le Deuxième Isaïe avait conduit les Juifs du nationalisme vers l’universalisme.
En Égypte, il y a eu une révolte contre Jérusalem. Les Juifs construisirent un temple sur l’île d’Eléphantine, dont les cérémonies ressemblaient à celles du temple de Jérusalem.
Un troisième temple a été construit par les Samaritains à Sichem. Ce temple a été détruit par Jean Hyrcanus en 129 av.
Au moment où Antiochus a essayé de détruire les services du temple à Jérusalem (167 avant JC), les Samaritains ont nommé leur temple sur le mont Gerizim pour Zeus.
Même Paul a assisté aux cérémonies du temple quand il était à Jérusalem.
Mais après l’an 70, la vie religieuse juive était centrée sur la synagogue. C’est l’ère de l’eschatologie juive - la croyance en la venue du Messie et la «nouvelle ère».
Les Grecs égyptiens voulaient les Écritures dans leur propre langue. Cela a conduit à la traduction, à Alexandrie, de la Bible hébraïque en grec.
Les juifs et les chrétiens de tout le monde romain de langue grecque pouvaient désormais lire les Écritures en grec.
Ce sont les écritures de l’Ancien Testament qui ont été lues par Jésus et ses apôtres.
La pensée grecque faisait des incursions dans la pensée juive. Voir la littérature de sagesse - Job, Proverbes et Ecclésiaste - ainsi que la sagesse de Salomon.
Philon, à Alexandrie, commença à faire des allégories de l’Ancien Testament. Exemple : Lorsque le ciel et la terre ont été créés, cela signifie « esprit et perception sensorielle ».
Les premiers chrétiens, à l’école d’Alexandrie, ont été influencés par Philon, y compris Clément et Origène.
Grec, l’art gagne du terrain chez les juifs. Les synagogues sont richement décorées de scènes bibliques.
L’antisémitisme est suscité par le refus des Juifs de s’assimiler - leur isolement racial.
Les Juifs ont subi des persécutions en Égypte et à Rome.
Les premiers chrétiens ont été persécutés à Rome parce que l’empereur considérait le christianisme comme une secte juive. Plus tard, ils ont souffert parce qu’ils se sont accrochés à l’idée du « royaume des cieux ».